《黑猫查理》沉眠的猫

4、第三章 宴会 庄园的宴

　　庄园的厨房中，仆人们正忙得热火朝天。粗心的小厨娘黛西将盐当做糖洒在了甜点中，挨了一顿管家的责骂。众人不得不手忙脚乱地重新准备餐点。
　　厨房外则是另一个世界。宴会上，埃德加正与其他的贵族院议员们一起品酒谈天，《G弦上的咏叹调》悠扬而庄严的旋律在厅堂中流淌。
　　年轻的小姐们则在厅堂的角落互相夸赞着对方的衣着首饰。玛格丽小姐说道：“昨天我和珍在路上看到一个穿着裤子的女孩呢！”
　　“呀，什么样的裤子？她不会是拿了她兄弟的衣服吧！”
　　“绝对不是。她的裤子是礼服样式的，面料似乎是东方的丝绸和薄纱。总之是我从没见过的衣服。”
　　“其实，我一个远房亲戚的裁缝店曾经订做过这样的裤子呢，客人是位来自法国的小姐。”
　　这时，埃德加夫人走了过来，对几位小姐说：“亲爱的小姐们，高贵的姑娘是不会穿这样的衣服的。我们的着装总要跟男士们有所分别。”
　　女孩们闻言，便悻悻地不再继续谈论。
　　突然，宴会上多了些刺耳的声音，原来是几个醉酒的年轻议员。
　　“下议院那群贪得无厌的乡巴佬，简直永远没有满足的时候。”
　　“最近连女人们都开始吵闹着要参政权了，我看干脆把选票也分给猫狗算了。”
　　埃德加干咳两声，提醒着几位因微醺而言行失当的年轻贵族。
　　“哦——埃德加先生，我们国家的传统正在衰败，难道不是吗？”
　　“几位先生，历史的发展是我等无法预见的——亨利先生，您的夫人在等您。”
　　尽管埃德加这样说着，但心中其实也跟他们有一样的担忧。当下，权力的天平正逐渐向下议院倾斜，工人运动与女权运动方兴未艾，旧贵族的势力已然开始式微。
　　时过午夜，提琴家们仍在忘我地演奏着巴赫的名曲，全然不顾身边的宾客们正渐渐离去。或许这个国家贵族们的命运也如这场宴会一样，将盛极而衰。