《黑猫查理》沉眠的猫

2、第一章 庄园

　　居里埃特庄园坐落在伦敦东侧的乡间，背靠一片绵延不绝的山脉，庄园中心是一片澄澈见底的湖。夏日的夜晚，女仆们结束了一天忙碌的工作，便结伴来到湖边散步，清脆的笑声在静谧的夏夜中显得格外动听。
　　梅森初到庄园时，是由女仆安妮带领至自己房间的。安妮是个爱尔兰姑娘，长着一副苹果般红润的脸蛋，拥有一头热情的红色鬈发。她从男仆手中接过他小小的包裹，拉起他有些冰凉的小手，飞快地带着他来到三楼。
　　“小梅森，从今天开始，你就是这里的小主人了！”
　　梅森愣愣地看着走廊中一幅幅价值不菲的画作，这是历代埃德加家族成员的画像。走廊的尽头，是老埃德加先生和夫人玛莎·埃德加的合照。老埃德加夫人身着墨绿色长裙，右手上戴着一颗明亮的祖母绿戒指。她神态温柔和蔼，笑容像湖水一般温润平静，实在令人无法相信，她是不苟言笑的埃德加先生的母亲。
　　站在这历史悠久的长廊中，在画像中这些显要人物的注视下，一时间，他实在无法相信自己的人生竟发生了天翻地覆的变化。
　　自打懂事起，小梅森就辗转在伦敦的各个孤儿院中。在遇到善良的彼得森·坡之前，梅森在其他的孤儿院中备受欺凌。他仍记得上一家孤儿院中残破的床铺、发霉的玉米糊和凶恶的管教。最令人心碎的是，他漂亮的脸蛋和瘦弱的身体使他成为了其他孩子理想的霸凌对象，他们常常抢他的食物，撕坏他的衣服，或在寒冷的冬天将一桶冰水泼在他的身上。
　　直到有一天，一个议员来到这里，似乎与院长谈了些什么。几天后，管教们就将所有孩子都赶走了。梅森记得，那是个阳光明媚的夏天，他正坐在一颗高大的槐树下休息。突然间，詹妮阿姨板着脸从大厅里走了出来，命令所有孩子在院子里集合。接着，她宣布了孤儿院关闭的消息，并请他们立刻离开。实际上，她的原话是：“这鬼地方马上要被查封了。你们这些杂种赶紧滚吧！最好滚去我看不见的地方！”
　　孩子们面面相觑，一些年幼的孩子开始哭了起来。尽管这里不是什么温暖的地方，可至少这里是他们的归宿。除此之外，他们又能去哪里呢？
　　从此，伦敦的大街小巷又多了一些流浪的孩子。