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严风折销冰玉树
今岁颇不似往年，立冬便是一场霰雪纷扬。人说雪兆丰年，各州府、藩府乃至纯仁都高兴，同京里两下通信，今年姑苏的雪竟比燕京还早些。
再往后便一气儿冷下去，宋府家人各个冻得瑟缩，手指通红。及至腊冬，长洲已接连下了三四场大雪，园中积雪没踝有余，湖山石上层叠错落、冰妆银盖，碧池荷塘一片幽寒，朔雪散落细舟之上，颇得“独钓寒江”之味。
各屋妇人拥裘对火，四房的沈氏娇懒，白日吃多了酒人趴在熏笼上醉醺醺地盹着了，烧了袄子一个角儿，文泽非但不管，还要作诗取笑。事传在她三嫂嫂耳里，被陈氏好一顿嘲笑。
文鹤从夫人那里听说，却关了自家房门白日将陈氏灌得大醉，也抱在熏笼上拆散她头发。待隔日酒醒，他提了陈氏一绺头发，指着被熏笼燎焦的发尾笑道：“好嫂嫂，比四房还厉害，只听说狸奴畜生怕冷常有燎了胡须的，原来还有妇人贪暖燎了头发的。”陈氏俏脸红透追着便打，被文鹤卷在怀里好一阵不足为外人道。
再便是踏雪寻梅了。宋园名声在外，老爷们各请了相与之士三三两两从腊梅赏到寒梅，文宴襄了不下四场，冬至时妯娌们亦在园中赏过一回，插梅、赏雪、行令，乃至联诗，直闹到入夜，还又教明官、彩玉唱了两折方散，各自醺然。第二日屋中一片静寂，日上三竿宋宅不闻一丝动静。除去六房的顾氏。
顾氏一大早便起了身，捧着手炉在堂屋读书。昨日之宴周氏自然也请了她，顾氏推病辞了。堂屋不似内室，又大又敞，顾氏一人坐在堂上，跟前只一盆炭火，背后丫头冷得直搓手。辰时将半，天阴沉沉的又落了雪，顾氏推窗对了庭园。
雪落总是无声，雪愈大，辄愈静。丫头轻挪莲足，动静如在耳边。那炉银碳偶尔发出“吱嚓”一声，再便是寂静。顾氏拢着手炉留着十二分精神对了窗外，仿佛就能听着雪落之声。
不知多久，顾氏对了墙边挂雪的竹叶正出神，远处渺渺传来“簌簌”之声，由远及近，再便见书僮打着伞，寒琅手提衣摆踏入庭园往自己这边走来，俊目偶然一抬，顾氏一下晃了神。
他到底愈发像他父亲了。
寒琅含笑，进来躬身向顾氏问了安。顾氏笑着拉了儿子手探一把冷热，再将自己手炉塞他怀里，拿帕子仔细掸着儿子身上残雪。
“冷罢？”顾氏笑道。
寒琅摇头，“不冷，母亲起得早，这屋里凉，倒是母亲冷么？”
顾氏连忙笑笑，“许多年没见这样大的雪，一时瞧住了，倒也不觉着冷。一会儿我也不在这儿了。”
母子俩叙着寒热，一时有人进来同寒琅书僮说几句，僮儿跑着去了，再一会儿便捧来一只斗彩瓷瓶，瓶中插着极俊的一枝梅花，娇滴滴桃粉褪白，梅枝样子更是峻拔矜傲，一瞧便是精心择过的。
顾氏忍不住将笑挂上唇角弯了眉眼，“好俊的梅花儿，哪弄来的？”
寒琅捧过梅花搁在花几上，用手轻轻调着梅枝姿态，笑道：“花园梅树不少，多不如这一枝，儿子盯它许久了。算着今日它该开好，儿子吩咐了花郎，趁旁人还没下手，先得着了。母亲瞧着可还中意？”说着回身向母亲一笑。
顾氏又一晃神，一会儿才笑道：“果然精神，寒儿眼光不错。”
“母亲喜欢便好。‘冰魂艳魄’，虽不及牡丹，总还是深可敬爱的。父亲倒喜欢得紧呢。”
顾氏含笑，望那梅花许久，一会儿却回神嗔道：“你倒有功夫做这样闲事，用过早膳还不去温你的书，在这儿与我厮缠，看你父亲回来我告诉他！”
寒琅笑着央告母亲宽恕，又同母亲说笑两句，才携僮儿去了。
人去后，顾氏望了瓶中寒梅好一阵又悲又喜。
不知京中花开得如何。
昨日冬至，寒琅等子弟皆去家主处拜冬，晚间聚族盛宴，顾氏躲了不曾去。今日无事，顾氏在夫君书斋瞅着梅花近一个后晌，之后便吩咐底下人认真办了冬节菜肴，自己同丫头亲手包了馄饨、捏了团子，烫了桂花冬酿酒，早早命寒琅歇了功课，晚上家宴。
小宴设在六房正屋北边的斗室，小小一间，原是怀瑜冬日听雨赏雪之所，如今笼上银碳倒极暖和。寒琅让母亲陪嫁钟氏也在一旁坐了，自己僮儿和母亲身边的丫头纹鸂也在下手另支小桌坐下，自在吃喝。
那梅花就搁在墙边小供案上，屋室狭小，梅香满袖。顾氏一样样给儿子夹菜，劝他多吃些。寒琅一一应了，也为母亲劝膳，再将自己碗中菜肴一一吃尽。顾氏将冬酿酒为儿子筛满。
“我知你家人量大，这点不算甚么，今夜你不必拘着，喝罢。”
寒琅举了酒盏，扭头笑向陪嫁钟氏，“钟妈妈听见了，是母亲教寒儿喝的，回头可不许抱怨寒儿贪酒。”
顾氏、钟氏听得都笑了。寒琅一气儿饮了半盏，又为母亲筛满，劝母亲满饮。顾氏望了酒杯好一阵，面上似笑非笑、情态恍然，半晌笑着也饮了。寒琅瞧出顾氏思念父亲，却不敢提起，席间只捡些笑话说来与母亲听，再便是些风花雪月、古人故事。
僮儿和纹鸂倒似遇着说书先生，听得停箸入了神，顾氏有一句没一句地听在耳里，将酒浅斟慢饮。一会丫头烫了馄饨上来，搁下馄饨掸了身上雪珠。
顾氏转头问道：“又下起来了？”
“正是呢！恁大！今年冬天可真奇了。”丫头搓着手。
顾氏命丫头支开窗牖，携儿子一同往窗下观看。看一阵，她心中忽有所动，笑道：“白雪纷纷何所似？”
寒琅也笑了，略一颔首，再抬头道：“浊吟岂敢称飘絮，弱鬓应合撒盐白。”
顾氏“噗嗤”笑了。笑完，顾氏环了寒琅望着窗前好一阵，边望，掌心不由揉搓着寒琅双手。许久无言，顾氏捧了寒琅左掌仔细端详，再抚了儿子掌心道：
“娘那时忒狠心，寒儿疼么……”
寒琅连忙摇头，“母亲万莫搁在心上，原是寒儿不守礼数带累妹妹，母亲教训得极是。何况寒儿如今好好的，一点疤痕没有，母亲再别难过了！”
顾氏仍捧了寒琅手，望一阵便滴下泪来。“总还是为的我自己要强……不肯在你身上出一点纰漏……我只你一个，你父亲不在，我……”
寒琅一阵酸楚，递了绢帕给母亲，抬头笑道：“父亲磊落君子，母亲深通礼义，自是玉壶冰心不肯与尘灰为伍，儿子解得。”
“实在苦了你！寒儿，母亲今后一定同你好好说，再不这样了！”顾氏认真扳了寒琅臂膀。
寒琅倒似全不在意，笑道：“人都说男孩子‘三天不打上房揭瓦’，我倒说母亲打得好，只是棒疮药得多备些。”说着拉母亲坐回桌旁，“这馄饨看着实在馋人，母亲赏寒儿先用些可好？”
顾氏破涕为笑，“是母亲亲手包的，寒儿快尝尝！”
寒琅咬一个，连夸好吃，又劝母亲趁热用膳，一家人热乎乎将馄饨吃了。点心用完，丫头、钟氏将碗碟收去只留下些下酒之物、细巧果菜，再便一一退去，留寒琅母子独自在屋中。
顾氏已有了酒，瞧儿子脸上全无绯色，知他同丈夫一个样儿，这点酒根本不够他润喉咙的，于是亲自拎壶又给儿子筛满，劝他再饮。寒琅连饮三盏，仍瞧不出变化，顾氏自己却有些恍惚了，她起身推了窗子指着窗外鹅毛大雪欢声笑道：“儿子，占一首赏雪诗来与为娘听！”
寒琅瞧出母亲醉了，沉吟片刻，正色吟出两句，却是父亲所作。顾氏听得一怔，用力摇头道：“这是你父亲的！不是你的！你自己作与为娘听！”
寒琅听了却低头不再言语了。顾氏坐回桌前，拿酒壶给寒琅再筛满了，“喝！恁规矩，你酒还不够！为娘都醉了，不许你一人醒着！”
寒琅又被连灌数杯，脸仍是玉白，神色却终见些松弛。顾氏再扳了儿子肩膀推在窗下，酒红着两腮道：“好了，给娘亲吟诗！”
寒琅对了夜雪，好一阵，他并不开口，却转头望了天上。夜穹鹅毛纷扬，再不见玉轮踪影，寒琅望半晌，慨然开口道：“吴天夜放千江雪，朝早渔樵老尘靴。严风摧折冰玉树，昨宵明月整还缺？”
顾氏听得次句便吃一惊，待将四句听完，直直怔住，立时将酒醒了七八分。一会儿窗外寒气袭来，将顾氏激得寒毛直竖，寒琅垂首一动不动，好一阵，他低声道：“母亲，听说雨儿病得厉害，是不是？”
作者有话说
第49章 48
