《月揽夭桃》一去千年

2、第二章 两年前，墨

　　两年前，墨夭桃正值二八年华，一手好琵琶弹得是人尽皆知，初得“琵琶仙子”美名。
　　二月，又是一场纷飞的大雪，掩尽尘世污浊。
　　天冷，墨夭桃披着鲜红大衣，头戴一顶白色绒帽，往秋爽斋走去。今日各家公子小姐会聚在秋爽斋吟诗作赋、抚琴弹曲，墨夭桃自是在受邀之列的。本来是要坐轿子去的，只是墨老爷临时急着要走，府里的轿工又大部分回家了，夭桃便将轿子让给了墨老爷。所幸，秋爽斋离墨府近。
　　大冷天的，墨夭桃让贴身丫鬟岁而留在府里，独自抱着琵琶出门。
　　大雪初霁，墨夭桃一人走在雪地上，绣鞋留下一长串脚印。夭桃横踩踩，竖走走，走出一幅雪痕图，自得其乐。路旁杨柳成排，在寒风中瑟瑟发抖，在她眼里，也是有趣得紧。反正时间还早，夭桃干脆找了一块大石，拂净石上积雪，也不顾寒气深重，坐下，从布裹里拿出琵琶。四下无人，墨夭桃乐得清静，稍坐，冥思一想，信手弹起。
　　她弹得不是什么名曲，也不是什么广为流传的小调，只是即兴自编的小曲。曲调轻快而不浮躁，明媚而不灼人，浅听一如清水过弯，细究倒是别有趣味，生动得很。
　　墨夭桃兀自弹得开心，不知不觉，竟有笛声相和。
　　这笛与琵琶各自而奏，曲调不同，所传递的心意却极为协调，其一悠扬舒缓，其一轻明自得，均是令人心旷神怡，想来，春末的一场雪，给两个人带来了一分欢喜。
　　曲罢，墨夭桃起身，走两步道：“不知吹笛者何人？夭桃诚邀一见。”
　　雪地空旷，墨夭桃的声音传开去很远。
　　良久未有回应，墨夭桃轻叹一声“可惜”，重走回大石边，拿起布裹。
　　只听一把如雪般冷冷清清的男声道：“可惜什么？”
　　墨夭桃一惊，抬头望去，一个高大英俊的男子正持笛站在大石后。那男子身着海蓝色长袍，身材颀长。一头墨色长发随意地披散着，风过，发丝纷飞乱舞。墨夭桃往上看，男子肤色白净，五官俊秀，尤其是眼睛，恍若朗朗皓月，温润有光。看得墨夭桃一时愣住。
　　“在下海揽月。”男子笑道。
　　“真是好名字，”墨夭桃喃喃道，“海揽月，名字与你这人相配得很。”
　　“姑娘的琵琶弹得极好。”海揽月浅笑。
　　“公子过奖，公子不是本城人吧？”
　　海揽月点点头。
　　墨夭桃见他不愿多说，微微一笑，转身欲走。
　　海揽月忙喊住她：“姑娘？”
　　墨夭桃回身，直看向他。
　　“请问姑娘可知墨府怎么走？”
　　“墨府？你要去墨府？”
　　“正是。”
　　墨夭桃一笑：“公子顺着这雪地上的脚印一路走去便是。”
　　“脚印？”海揽月看看地上，刚才他一路施展轻功，并未留下任何印记，地上的这些脚印想必是眼前这位姑娘的，只是这路上人多脚杂……海揽月正要发问，墨夭桃早已旋身而去，只留下一行浅浅的脚印。
　　此处少有房屋，树木倒是很多，海揽月不再多想，索性跟着这些脚印走。路上极少遇到人，想是刚下完一场大雪，实在不是出门的好时候。不到一刻钟，他便走到一座府宅前。这宅子素雅大方，海揽月抬头一看，门匾上两个大字“墨府”。他见已到，也不上去敲门，径自绕过正门，直奔后围。见四周没人，略施轻功，一个“鹞鸽翻身”便进了后院。

　　墨夭桃到秋爽斋的时候，小二在门口已经等候多时了。
　　“墨姑娘，您可来了，快请进。”小二推开门，随夭桃一块进去了。
　　今日，礼部尚书的公子安进作东，包下了秋爽斋，宴请各家的公子小姐，少有人不赏脸的。
　　墨夭桃才一进门，便有人迎上来：“桃儿妹妹，可来了。”
　　墨夭桃定睛一看，来人一身紫裙，环佩叮当，正是何家大小姐何记儿，笑道：“何姐姐，几日不见，越发光彩照人了。”
　　“这小嘴甜的。”何记儿笑起来，她长夭桃两岁，容貌虽不及夭桃，但也算得上中等。
　　“桃儿是实话实说，”墨夭桃说着向自己的席次走去，“姐姐待我整理整理再聊。”
　　墨夭桃在自己的小矮桌前坐下，摘下绒帽，脱下御寒外袍摆好，露出一袭粉白色的衫裙。墨夭桃喜穿白色，粉白、藕白、奶白……各种的白色。
　　刚坐直，原先站着的人纷纷回到自己的座位。墨夭桃坐在左列第二，身边两桌分别是安进与何记儿，对面坐着一个面生的男子，想来不是本城人。其他的人夭桃大都认得。有些虽叫不出名字，但总归也有些印象。
　　趁着店里的伙计们上菜的空档，墨夭桃微倾身子，问何记儿：“姐姐，你早来些，可知对面那位是？”
　　何记儿笑着摇了摇头，小声道：“这人也是刚到，他来得比你还晚些。我也是第一次见。”
　　墨夭桃闻言，不易察觉地点点头，捧起茶杯抿了一口。
　　菜上齐了，众伙计陆续退下，墨夭桃抓住人影的间隙，偷觑了对面那男子几眼。
　　那男子一袭温和的蓝锦长袍，几分儒雅，几分疏离。他的嘴唇有些薄，两颊线条柔和，鼻子很直但略长，两眼十分有神。他的五官拆开看并不特别，可是摆在一起则显得非常舒服，给人一种信赖感。
　　那男子似乎是感觉到有人在观察他，轻轻地扫过一眼，墨夭桃连忙收回视线，看着盘里的食物不动声色。
　　过了一会，墨夭桃再抬起眼向那人瞄去，只见那男子正看着她。一时间，四目相接，墨夭桃只觉得那双深邃的眼漆黑漆黑，明明隔着一条过道，却仿佛就在眼前。墨夭桃愣了一下，在宴席上盯着陌生男子看是极不礼貌的，被人当场发现更是尴尬。
　　墨夭桃当然不知道，她长睫徐起，明眸缓抬的那一瞬间，恰巧落在那男子的眼中。何谓惊鸿一瞥？便是如此。
　　此时，所有闲杂人等都已退下。
　　安进站起来，按惯例准备说几句开场话，正欲开口，突然传来急促的敲门声。这次聚会人数众多，摆在大堂，正对着大门。安进皱皱眉，改口道：“谁？”
　　门外人高声道：“小的是墨府的下人，特奉老爷之命，来找小姐。”
　　众人听得一清二楚，齐看向墨夭桃。
　　墨夭桃不明所以，起身道：“各位，抱歉，容桃儿失陪一会儿。”话是对着安进说的。
　　安进点点头。
　　墨夭桃出门，见是自家小厮，便问：“什么事？”
　　“小的不知，老爷只说让小姐速速回府，又要事。”
　　“我知道了，你在这稍等一下，我进去拿东西。”墨夭桃不待他回答，急忙转身进屋，向众人告辞：“各位，不好意思，桃儿有急事，先行告辞，来日再会。”遂拿好东西走人。

　　“桃儿！快过来。”墨夭桃的身影刚出现在门口，眼尖的墨老爷越过屋里的众人即时发现了她。
　　大家一听墨夭桃回来了，眼光都汇聚到她身上。墨夭桃一头雾水，还没反应过来，嫂子念琮一把将她拉进屋。
　　房里原先密密麻麻围在中间的人都散开了，好让她们二人走近。
　　“黄师傅，你怎么会在这儿？今儿个玉坊不做生意了？”墨夭桃看见其中一位白发老人，他是念家玉坊的总鉴师，缺了他，念家玉坊就无法正常运作。他也是教导墨夭桃辨玉、制玉、刻玉的人。就是他，见证了墨夭桃那双白玉般的手由细腻纤弱变得粗糙有力。
　　“别说那么多了，桃儿，你先来看看这两支玉。”黄师傅将手中两支玉放到墨夭桃眼前。
　　墨夭桃顿时被这两支精美的玉吸引了。她拿过其中一支，端详起来。这支玉色泽明亮，实而不坚。从颜色上看，绿得发黑，是一块上好的墨玉，但是玉中却有细小的莹白色颗粒，使整块玉看起来闪闪发亮。再说这玉的质地，实却不让人觉得过硬；润，又不显得软弱。这类玉向来容易塑造。墨夭桃就玉论玉，一块绝世好玉的诞生，不光要有先天条件——玉的本身，还要有后天条件——一位出色的琢玉人。手中的这支玉显然具备了这两样条件：天然柔和的线条，精致到位的细节。墨夭桃笑着点了点头。只是，这玉的气势过于犀利，实在不适合佩戴装饰用。
　　“这支玉质地上乘，是块好玉，”墨夭桃看着手里的玉，笑了笑，略停了一下，沉声道：“也是样极好的兵器。”
　　此时，屋里不单坐着墨夭桃的亲人，更有三位念家玉坊的琢玉高手。其中一位师傅正想发问，墨老爷举起一手挥了挥，示意他少安毋躁。
　　墨夭桃没注意各人的神色，早已沉浸到另一件玉器中去。这一支玉与前一支颜色不同。这支玉为血色，虽看起来与那一支差不多大小，在分量上却重得多。墨夭桃习惯性地蹙起蛾眉。
　　墨老爷见夭桃想得入神，应该是已有端倪，便对其他人道：“时辰也不早了，今日耽误各位师傅多时，实在是不好意思。墨某在这谢过各位师傅了。”
　　几位师傅见状，道：“墨老爷客气了，我们还有事，就不打扰了，告辞。”
　　“琮儿，送送几位师傅。”
　　念琮依言将几位师傅送出墨府。再进屋时，正好看到墨夭桃拿起那支血玉放在鼻下闻，不由笑道：“看来，这辨玉又多了种妙法。”
　　墨夭桃闻言，递过血玉，道：“嫂子，你闻闻看。”
　　念琮见她神色严肃，接过，放到鼻下闻了闻，好似有一股清淡淡花草香，念琮看看散发着若有似无香味的血玉，暗想，这味道十分奇特，似曾相识，却始终想不起在哪闻到过。
　　“这股香味我好像……”念琮道。
　　“你再闻一闻。”墨夭桃皱着眉头说。
　　念琮又闻了闻，凑得更近些。这次闻起来更清楚。一阵花草香后，竟然有一丝极淡极淡的血腥味。念琮心中一惊，愈发仔细地吸了些气。这回，那血腥味轻易地被她捕捉到了。
　　“这玉……”念琮惊道。
　　墨夭桃点点头，几步探出房门，看了看，没人，便小心翼翼地关起门，回身正要开口，见墨老爷身边赫然站着一个人。
　　“爹，他是？”墨夭桃惊问道。
　　“姑娘真是贵人多忘事，我们不是才见过？”那人转过脸，从阴影里走出来。
　　“是你？”墨夭桃一眼认出他。
　　“怎么，你们认识？”墨老爷笑问那年轻人。
　　“正是这位姑娘替揽月指的路，”海揽月笑道，“没想到姑娘就是墨叔叔的女儿。不知姑娘对那两支玉有何见解？“海揽月直切正题。
　　墨夭桃反问：“这玉是你的？“
　　“现在是。“
　　“敢问公子从哪得来的？“
　　“说来话长，还请姑娘先回答在下的问题。“海揽月一脸真诚，不见半点敷衍。
　　墨夭桃看她爹点头，娓娓道来：“这两支玉，质地、雕工都不用说，绝对是精品中的精品。墨绿色的这支，长约四寸，一指粗细，柱形，两头尖锐，中间较粗，便于手握。而血红色的这支，差不多长,但是两头粗中间细。两者差不多的形态，分量上却差太多。但凡对玉有些了解的人都会产生疑问。“
　　“姑娘的意思是……”
　　“况且，玉的品格在于温润的谦谦君子之风。而这两支玉，一支尖锐犀利，一支竟带血腥。上等的玉质，上等的雕工，却是下等的气质。如此搭配，公子不觉得有异吗？”
　　海揽月不语。
　　“之前我说这支墨玉是兵器，其实也不尽然，因为它从未开封过。”
　　“姑娘从何得知？”
　　“因为它的光泽太亮，完全没有磨损，”墨夭桃对上他的眼，“再说这支，为什么会有香味呢？我大胆猜测，这香味是为了掩饰它的血腥味。这也就是这支玉比另一只重许多的原因。我想这支玉应该是常年浸泡在血里，吸收了太多血。你看它的颜色，像不像干掉的血迹？”
　　海揽月见墨夭桃说得笃定，不禁面露喜色。这么说来……
　　墨夭桃看看眼前这俊朗男子露出一丝欢欣，不由疑惑，问道：“爹……”
　　不待她说完，墨老爷道：“桃儿，你还记得江北的海伯父？他就是你海伯父的独子。”
　　墨夭桃又问：“那这两支玉……”
　　海揽月答道：“姑娘可听说过北疆的邪教灭天教？”
　　墨夭桃摇摇头，她一天到晚心思都在琵琶和玉上，从未听说过什么灭天教。
　　“灭天教是乱党余孽所组织的邪教，妄图通过所谓的‘灭天教义’广收无知民众为教徒，扩大势力，推翻朝廷。其在北疆秘密活动已有两年，朝廷一直想要将其一网打尽。可惜灭天行事诡谲，行踪不定，再加上北疆多山，利于藏匿，实难抓捕。大约半年前，我与江湖朋友遭人暗算，我侥幸逃脱。经过探查，得知是灭天教所为。于是我易容混进灭天教，想要救出好友。灭天教内部虽是派系林立，对外则滴水不漏。可是，要想混入各派重要人物的身边仍然十分困难。为了获得他们的信任，我在教内潜伏了五六个月。逐渐探得消息，我那朋友与日前失踪的几位江湖人士被一同拘禁在地牢。不及前日，又有密报称，朝廷察知灭天教总坛位置，已派宁王带兵前来，再过几日即到。灭天教内部分成两派，一派主张撤退，一派主张坚守。三日后，果有大批官兵赶到，我趁乱救出了众人。顺便一探灭天教圣坛。”
　　海揽月一气说道：“传言灭天教圣坛祭奉着四支神玉，若神玉不毁，灭天教即可千秋万代，永世长存。”
　　“你的意思是……”墨夭桃看着手中的玉，不可置信道。
　　海揽月点头：“据传四支神玉分别为墨绿、血红、幻蓝、透白四色。其中血玉最为邪狞，乃人血浸泡而成，且须日更鲜血，供其吸收，其玉本身便有一种花草香。我上圣坛时，早有二人捷足先登。是两个男子。其中一人是灭天教分坛坛主史慎，另一人身份不明。皆是为夺玉而来。二人武功高强，打斗时圣坛早已支离破碎，四支神玉也已散落。待那二人筋疲力尽，同受重创后，我出去点住他们，四下寻找，只找到这两支，还不知真假。我原想再找，却听到许多脚步声，人声嘈杂。想必是耽搁太久，官府的人已经找来圣坛。只好先行离开。”
　　海揽月又说：“我早听说墨姑娘精通辨玉，小小年纪在天下已是数一数二的。而墨海两家交情深厚，便来兰城，请姑娘帮忙，一辨真假。”
　　“如此说来，事关重大，”墨夭桃道，“我从未见过什么神玉，刚才那番话也不过是我的猜想推断，公子还是慎重些好。”
　　海揽月听她这么说，丝毫不见慌张，反而笑言：“这两支玉本来就是意外所得，它们是不是神玉，对我而言并不重要。如果是，那我就行个方便，匿名赠给官府，借官府之手毁了它们，破除灭天教永世长存的传言，一平北方民心。如果不是，倒是便宜我白得了两支玉，就当作是灭天教暗算我的补偿。”
　　突然，他话锋一转：“不过，今天的事千万不能张扬出去，免得惹来麻烦。”
　　墨老爷沉吟一会儿，道：“只怕若有心人来查，总是会让人知道的。”
　　“侄儿鲁莽，牵扯到……”海揽月惭愧道。
　　“诶，揽月，你不用自责，就算牵扯到墨家，叔叔也应对得过来。何况会不会被查到还是个未知数，”墨老爷笑道，“你放心好了。”
　　海揽月心下感慨，百年墨家，果然有其家世久昌的道理。
　　“谢过叔叔，叔叔胸襟气度着实令揽月佩服。”
　　“揽月，你小小年纪就敢独闯虎穴，且能全身而退，果然是自古英雄出少年……”墨老爷拍拍海揽月的肩。
　　“你们一老一少就别互相吹捧了。”墨老夫人打断他们。
　　两人相视一笑，海揽月道：“婶婶说的是。”
　　“话说回来，这两支玉你打算怎么处理？”墨夭桃回到正题。
　　海揽月转过身，走近墨夭桃，拿回她手中的两支玉，注视着它们，道：“现在，我有七成相信它们就是传说中的神玉……不如，我们把它们分开。”
　　“分开？什么意思？”墨夭桃问。
　　海揽月神秘一笑：“血玉由我保管。墨姑娘，这支墨玉就交给你了。对于玉，有许多方法可以变其原形。这玉就拜托你了。”海揽月递过墨玉。
　　墨夭桃不解地望着他。
　　“姑娘放心，我并没有恶意。这支玉不似血玉那么危险，易被人当作是寻常玉石。说实话，不管这是不是神玉，我留着都没什么用，不如送给姑娘加以雕琢。”
　　“可是你不要毁了它吗？万一它是神玉……”
　　“到时候，它已经换了副模样，谁还会把它当作神玉？”海揽月轻轻勾起嘴角，眼神柔如弦月。
　　“你的意思是，”墨夭桃反应过来，“由我加工，变其原形，其实就是毁了神玉。”
　　海揽月看墨夭桃一副恍然大悟的可爱样子，笑意不觉扩大：“这玉是你的了。”
　　墨夭桃接过，轻轻抚着墨玉，不置可否。
　　“桃儿，揽月这个主意不错，他说的很有道理，你就收下吧。”墨老爷道。
　　“嗯。”墨夭桃终于点了头，将玉收至怀中。刚才她一直在想，要是灭天教的人没死绝，发现是她毁了神玉，后果……不过，有她爹在应该没什么关系。
　　“揽月，接下来你有什么打算？”墨老夫人问。
　　“叔叔，婶婶，揽月想在府上叨扰一段日子，”海揽月说，“这次事可能会给府上带来些麻烦，现在青杨大哥又出公差在外……且揽月也没什么事要做，容请叔叔婶婶收留。”
　　墨老爷也不推辞：“如此也好。”
　　之后，二人又做了些安排。为了不引起有心人的注意，海揽月在墨府秘密地安顿下来。

　　一晃两个月过去了。这两个月里，海揽月和墨夭桃几乎天天在一起，天南海北很是聊得来。两人还时不时弹琴吹笛互相切磋。
　　海揽月与大多公子哥儿不同。海家是做生意的，海揽月从小耳濡目染生意经，比许多只知读书的书呆子精明得多。但海揽月身上却不见铜臭，他的谈吐优雅，与大部分肥头大耳的商贾不同。许是因为海家的女人大都出自书香门第，所以对子女的学识品行要求严格。加上海揽月出外游历的这两年里，经风历雨，结识不少江湖朋友，身上又多了些游侠气息。
　　墨夭桃与大多小姐也不同。其实这是必然的。掐指算算，墨家家道昌盛少说也有七百年了。墨家自由的家族特征经由血缘被一代代墨家人继承。墨夭桃也不例外。她总会有些奇妙的想法，每每让海揽月惊艳。墨夭桃的专注也是海揽月欣赏的。她弹琵琶时认真的侧脸，不经意间令人心动。
　　那晚，月光太温柔，四月的桃花如此繁盛，几乎掩住了夜空的一角。墨夭桃坐在树下，白裙上落满粉红的娇美花瓣。抬头仰望星空，一轮皎皎明月高挂枝头，无数星星闪烁耀眼。
　　又是一阵和风过，桃树枝宛如仙女的玉臂轻挥，洒下一场纷纷扬扬的桃花雨。
　　海揽月背靠虬劲的树干，不知是在看花，还是在看人。他的眼眸本就有月的华彩，如今，更是盛满了月的清辉。今夜的他，亦是一身白袍，更显得他魅惑非凡。微耸的发冠，额前零落的发丝，烘托出他的率性，使他看起来有些危险。
　　墨夭桃原是坐着赏景，蓦地，一个身影飞到她面前。两人如此靠近，墨夭桃简直能听到他的呼吸。
　　不等她开口，海揽月拿出一只银簪花。月光下，隐约可见是一朵桃花，做工十分精细，甚为讨喜。
　　“夭桃，”只有海揽月会这么叫她，“你愿意陪我一生一世吗？”海揽月轻轻地、情不自禁地将簪花插入她的发髻。
　　风过，发丝吹起，不知是谁的。
　　海揽月的手很大，湿热的掌心略有些粗糙，墨夭桃感觉到一股热感，墨夭桃任他替自己戴上簪花，兀自沉浸在海揽月温柔如月华的眼里，心跳已漏了好几拍。
　　他的声音好像可以掐得出水来，有点沙哑，有点紧张：“夭桃，你愿意陪我一生一世吗？”他又问了一遍。
　　墨夭桃恍若未觉，她仿佛被他的双眼摄去了魂魄。
　　花瓣们如蝶翼接受了风的邀请，悠悠舞于两道白色的身影边。
　　“你的眼睛囚禁了月亮。”墨夭桃道。
　　海揽月望进她的眼底，不作声。
　　墨夭桃又道：“你眼里的温柔，也会像月亮一样千年不变吗？”
　　海揽月见她一脸纯净，问得诚恳，却完全忽略了他的问题，不由笑起来，也不多言，低下头，吻住她……
　　海揽月的唇薄薄的，有些凉。
　　墨夭桃惊醒过来，只见海揽月放大的俊颜，急忙推开，又是惊又是羞，却不觉得恼怒，连她自己怕也没发现这点。
　　“夭桃，”海揽月低沉的嗓音就在耳边，“嫁给我。”
　　墨夭桃彻底清醒过来，她的回答是一枚“终生等”墨玉戒。
　　当时，海揽月还不知道“终生等”戒的含义。
　　“终生等”戒，即——不论墨夭桃嫁谁、什么时候嫁，反正在她嫁人之前，你就得等着，打着光棍一直等！收下这戒指则代表你毫无异议，完全接受这项霸王条款。
　　海揽月在毫不知情的情况下收下了。他以为墨夭桃答应嫁给他了。