1、乱世出英雄 ...
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1. 乱世出英雄
德化四年，太师肖淳之妻产下双生子，帝赐名天佐，天佑。
肖氏二子虽一母双生，性情却大不相同。肖天佐沉稳好学，肖天佑机灵顽皮。
自七年起，大夏内忧外患，至二十一年帝崩，十四年战乱，国家危在旦夕。
太子魏允朔继位，空有一腔才学，却无治下之魄力，常为权臣左右。
荣通二年，肖天佐状元及第，一时名声大噪。肖天佑虽无法与兄长比肩，亦榜上有名。
少年帝王力排众议，拜肖天佐为相。
“朕身处虎豹豺狼之间，有口却难言。今拜卿为相，卿当习官场之道，震慑小人，游刃而有余。愿卿今后能为朕臂膀，代朕言朕所不能言。”
得天子宠幸，少年为相，甚至手握兵权，他无疑是群臣的眼中钉，肉中刺。
起初两年里，肖氏二人常遭暗算，肖天佐几次三番险些丧命，肖天佑却毫发无损。
肖天佑同他打趣：“哥哥无我这般运数，大约是名字不如我好，天佑乃上天庇佑，想来我这一生当顺风顺水。”
肖天佐无奈一笑，敷衍了事。
至荣通五年，国内已无大患，而外患未了。
肖天佑也堪称少年英才，受人吹捧难免飘飘然。
起先也自诩清正，后来见着贿赂便照单全收。
朝中早有人伺机而动，上疏弹劾肖天佐恃宠而骄，纵容弟弟违法乱纪。
魏允朔一一将其压下。
时值蛮夷入侵，肖天佐将发兵燕州边境，魏允朔不愿在此时扰他心绪，便将此事搁置下来。
六年，肖天佐抵达燕州。
燕州知州刘隐是个不折不扣的文人，深得百姓爱戴，都说他真心为民，不慕荣华，清廉刚正，此番蛮夷来犯，刘隐孤身出城和谈，结果回来时满身伤痕，还被剜掉了眼珠子，使得群情激愤。
肖天佐安顿下来的第二日，就有人将万民请愿书呈了上来，满满当当全是“请大人开战”，而刘隐却再三劝他不要贸然出兵，以免伤及百姓。
肖天佐心知此战免不了，拖不得，便同他分析局势，好言相劝，可那刘隐就是油盐不进，他终于不耐烦道：“竖子敢尔！区区蛮夷，也敢犯我大夏土地，真如跳梁小丑，刘大人身为朝廷命官，如何忍得！”
他派人侦察地形，火速出兵，同时也暗中派人盯着刘隐。
鏖战七月，蛮夷溃败，蛮王将自己与刘隐的密谋和盘托出：刘隐自认雄才大略，当被委以重任，却始终驻守燕州荒凉之地，心中愤恨不平，便与蛮夷联手，欲拱手将燕州送出投诚，谁料肖天佐领兵前来，蛮王怒气无用，才剜了他的眼珠子。
肖天佐向蛮王要来与刘隐的书信，猛地砸在他脸上，又一脚把人踹出了营帐。
“将士们在前线浴血奋战，你却高坐堂上干出卖国之时，你如何对得起那些死去的忠魂？”
“都道是眼盲，哪料是心瞎：瞧着衣裳脏污，谁知骨子里更浊。”
近年来蛮夷见大夏式微，早就蠢蠢欲动，只可惜不是虎落平阳被犬欺，而是瘦死的骆驼比马大。
天朝数代君王好吃好喝养着他们，反而养出了恶犬，生出这样不自量力的想法。
肖天佐绑了蛮王两个宝贝儿子，班师回朝。
只是这朝已经不算是朝了。
年轻的顺庐侯董固势力日益强大，甚至能左右帝王决策。
而魏允朔终究是个心有余而力不足的读书人，愤怒又无奈之下挥就退位诏书，安生隐居去了。
可笑的是，嫡系皇子皇孙竟只剩魏元祺一个女人。
董固心道一个弱女子岂不更好控制，便以正统为由将她推上了九五之尊的宝座。
可他小看了这位二十二岁丧夫，寡居七年的深宫女子。
女帝在登基大典当天抄了顺庐侯府，把董固扔进了诏狱。
“你也从未想过朕能布下这么大一张网吧，允朔心性纯良，不擅掌棋布局，朕是他一母同胞的亲姐姐，自当替他把往日吃的苦讨回来！”
女帝站在泛着血腥的牢门外，冰冷无情的声音在牢房内回荡。
“既称权臣，那便只能安生尽臣子的职分，怎敢妄生其他想法！”
隆庆元年三月，肖天佐回朝，女帝亲自出城迎接。
魏元祺谈及社稷之事，欲禅位肖天佐，而肖天佐自是不肯答应。
魏元祺大手一挥把肖天佑的罪证和弹劾他的折子送到了肖天佐府上。
她在逼他。
可肖天佐竟无动于衷。
“何为正统？何为至尊？天下黎民要的是明君，是仁君，至于这天下姓什么，与他们何干？”
魏元祺纤瘦的身体笼在宽大的龙袍里，锐利的目光穿过天子旒珠射在他身上。
“朕是皇帝，朕已经决定的事，就变不了，这是皇恩，肖天佐，你只能受着。”
可肖天佐依旧是那副油盐不进的死样子。
魏元祺抄起几本奏折往他身上扔去，想破口大骂又生生忍住，走到他面前。
他听见她咬牙低语：“你当朕不知道你对允朔的心思吗？朕这次拿朕的弟弟赌你救天下苍生，也是下了血本的。”
“朕是孤注一掷啊。”
肖天佐看着面前矮他一头的女帝，那人骨子里散发出来的贵气使他缓缓跪下：“臣......”
女帝的丝履碾过他的指骨，钻心的痛意使他瞬间清醒。
“雷霆雨露，皆是君恩。朕最后问你一次，这一纸诏书，你是接还是不接？”
他刚直的脊背微微弓起，额头重重磕在冰凉的石砖上，虔诚地吻着脚下的土地。
“臣接旨。”
四月二十六，女帝禅位肖天佐，先荣通帝魏允朔回京，甘为其臣。
同日，肖天佑被捕下狱。
昔日女帝被封奉泉侯，既顺庐侯案后二下诏狱，依旧盛气凌人。
“肖天佑啊，本侯先前不是不知道你那些勾当，不过是怕影响陛下的清誉罢了，没想到陛下竟是个狠人，亲手把你送了进来。”
那张和当今圣上极其相像的脸隐在不见天日的牢笼之中，脸的主人不知在想些什么。
“你为何从始至终都如此安然？”
魏元祺愣了一下，随即笑了几声。
“你还真是和你兄长差远了，这都想不明白吗？我从前是肃安公主，后来尝过一把帝王滋味，如今又成了奉泉侯。在其位，谋其事，我始终知道什么是我该做的。”
“肖天佑，可你不懂啊。你早就干了不该干的事，皇矿是你能动的吗？你还真以为‘天佑’就是上天庇佑了？荒诞！那是天子庇佑！没了天子的庇佑，你当你是谁？你兄长才是有大福之人，天佐，乃是天子佐助，昔日天子甘为臣！何等厚德！”
“从前你引以为傲的，日后也可能至你于死地。”
肖天佑竟也未气急败坏，只是淡然道：“我会出去的。”
魏元祺冷笑：“出来？你兄长放你出来吗？你不如盼着你什么时候有了侄子你兄长大赦天下让你出来你！”
肖天佐二十七岁无妻无妾，把魏允朔的嫡长子接到身边养着，儿子怕是难有。
“你贪得多，但也不至死。在这牢里蹲着还是跟本侯走，你考虑清楚。”
她抬起暗紫高靴欲转身离开，肖天佑却开了口。
“你要我去奉泉做什么？”
魏元祺脚尖在潮湿的地上碾了碾，俯身看他。
“难道你还有选择的余地吗？本侯不缺懂事听话的狗，本侯要你做什么，你便只能做什么。要么，你就待在这等你真正的贵人吧。”
肖天佑猛地抓住她的袖子——其实是隔了一层雪白的帕子的。
“我跟侯爷走。”
魏允朔如今在朝中十分尴尬，加上他又不通人情世故，见着前朝旧臣只能低头匆匆走过，也很少在朝堂上发表政见，久而久之外头逐渐有了风言风语，说魏允朔白坐了这么高的官职，却没起到一星半点的作用，属实是个废柴。
肖天佐听闻之后，翌日上朝发了一通火，撕了几个人的折子，骂的他们抬不起头来。
下了朝，魏允朔劝他：“陛下不该撕他们的折子......”
肖天佐叹了口气：“我是怕你受委屈。王展他们几个的折子我扫了一眼，都是鸡毛蒜皮的小事，不必担心。”
“陛下......不会觉得我担不起这个位置吗？”
肖天佐袖子里的手抖了半天才伸出去，握住魏允朔的腕子：“如何担不起？允朔，切不可妄自菲薄，你做什么自然有你的道理，何须管他人眼光？昔日我为臣子，你始终信我，今日我又怎能疑你？”
魏允朔低下头：“谢陛下厚爱。”
宫门里头是君臣交心，宫门外头是父子相谈。
翰林院吴番行边走边问道：“陛下今日大约是做戏给魏氏老臣看的吧？”
吴海荣转头呵斥道：“荒唐！一国天子需要用这种手段服众吗？”
“那陛下也不至于发这么大的火啊......”
吴海荣声音低了下来：“你有所不知，陛下与我曾同为荣通旧臣，他虽手段刚强，其实人倒也温和，鲜少动怒。魏允朔于他而言有知遇之恩，陛下对他自是感激不尽。”
“行儿，今日王展的下场你也见着了，为父教你一句话，‘龙之逆鳞不可触’，你千万记着。”
“谨遵父亲教诲。”
次年冬，临着奉泉的蜀照土兵勾结沙骑二部兵变，蜀照总兵陈嗣升在平城苦守，援兵还未赶到，粮草先供应不上了。
粮尽之日陈嗣升背水一战，与两万将士共赴黄泉。
那一日，平城城门打开，铁蹄踏过尸体，溅起血水，以胜利者的姿态入了城。
只可惜那两万将士，无人带他们回家。
蜀照太守慌忙求援魏元祺，魏元祺起用肖天佑，亲自领兵南援。
肖天佑草草画了几笔新弩的设计图便懒散一歪，笑眯眯地看向魏元祺。
“副帅好生威风，真是叫人迷得神魂颠倒。”
魏元祺右手握着剑，踹了他一脚：“赶紧画。”
肖天佑拿起笔，心里却在想别的事。
原以为魏元祺一介深闺女子，除了工于心计，故弄玄虚，估计和她爹一样，是个金玉其表败絮其中的玩意，谁承想竟是个厉害人物，一句“诸事皆能，独不能为君”丝毫不为过。
魏元祺双手撑在桌案的另一侧，眯着眼看他。
“我和你哥还真是有缘分。”
肖天佑心里猛地一紧，笑容也淡了两分。
“副帅何出此言呐？”
魏元祺看着他松松散散系着的头发，忍不住伸手把发带揪了下来。
“我的弟弟给他打下手，他的弟弟给我当苦工，多有缘呐。”
肖天佑弯着眼笑起来，看着倒像是刚及冠的小孩子。
魏元祺直起身来。
“走吧，该打仗了。”
四月，蜀照大捷，击溃沙骑二部中的沙城部。
然而奉泉侯却受了伤，昏迷不醒。
她那个从磐都带来的僚属守了她两天，滴水未进。
魏元祺一睁眼，那边人就冲了进来，拦都没拦住。
她抬手戳了戳肖天佑的脑门：“嘴怎么这么干？”
沈大帅叹了口气：“他不喝水。”
“为何？”
肖天佑偏头看了看沈大帅，沈大帅识趣退下。
“说吧，怎么回事？”
肖天佑看了她半晌，挤出一个笑来。
“浮世有清涧万千，我偏只取这奉泉一瓢。”
好巧不巧，这奉泉也只剩一瓢。
这头奉泉侯刚好，那边磐都就来旨说奉泉改称鶠都，是为大夏西都。
魏元祺靠在榻上笑：“你这是用了多大的瓢啊，奉泉都让你取没了。”
肖天佑吹了吹正热的粥：“我要是还留着，岂不是人人都能取？”
鶠，即凤。
万丈奉泉隐，九天鸣凤出。
魏元祺递给他一个白玉匣：“上边赏赐都下来了，要回磐都谢恩呢。这是我的帅印和沈大帅的折子，你先收好了。”
肖天佑接过匣子：“沈光徵是个极其聪明的人，很会办事，他绝不会让别人沾他的利，也不会让小人捞到好，可同时又不得罪人。他这次问沙骑二部要了几辈子都还不完的银子，又装作慈悲少要了点，让沙骑二部吃了个哑巴亏还对他感恩戴德。他可不是个只会打仗的武夫，将来必定是个挑大梁的。沈光徵锋芒毕露，却不让人觉得刻薄尖锐，非一般人能达到的境界。”
“茫茫乱世纷争，你我皆如浮萍草芥。一个人当不了英雄，撑不起万万苍生，挡不住血雨腥风。一群人才是英雄，他们须得挖空自己荡平凶恶敌寇，换来国泰民安。你兄长和他当年带的斥北军是英雄，陈嗣升和平城将士是英雄，沈大帅和咱们将士也是英雄。现下正是多事之秋，进了磐都跟你兄长好好谈谈，认个罪。你记住，路还长，我们慢慢走。”
他们开了春才到磐都，年是在尹州过的。原先的任太保还乡后在尹州给寒门弟子讲学
，此番沈光徵一行人在尹州停留，便是任太保做东招待的。
“你们这些天一直在赶路，估计不大清楚形势。年底下头交政绩折子，陛下提拔了几个寒门子弟。就拿礼部的郑显说，他一个文臣，关在屋里半年多改良火铳，研究各种药石，手都毁的不成样子。几位阁老都劝他别做了，这死脑筋就是不听。最后做出来了连发的远程火铳，只是当时再站近点人就成灰了。我听闻几位阁老今年的折子上都有他的名字，想来也觉得他必成栋梁之材。我死之前呐，大约就能见着太平了。”
三月底，沈光徵一行抵京。
肖天佐亲自出城迎接，随行的人里不再有当年的董固，王展，而是现在的吴番行，郑显。
魏允朔笑道：“当今朝中局势，任太保可给侯爷讲过了？”
魏元祺弹了弹他的脑门：“好小子，原来是你安排的，我竟一点也没瞧出来。”
“侯爷如何想？”
“钜公辈出，犹千载一时也！”
她笑着从礼官手里抽过纸笔，洋洋洒洒写下四句：
三年还京有感
扬鞭策马过万山
曙雀初浮晓烟残
几度春风吹旧面
辈出钜公换新天
作者有话说
第1章 乱世出英雄
