《与君书》燃犀娘子

2、夜宿酒家

　　“如……归……客……栈，”惜墨抬头望着红灯笼上映出的几个大字，嘟着小嘴，一个字一个字地念了出来。听这个名字感觉还是不错的，她心里边想着，边提着行囊跳下马车，又转身给姬夜歌搭了把手，扶她下了车。随后又让迎出来的店小二将马车牵去马厩，吩咐他喂完马后再去准备一间上房。
　　待惜墨完成这一系列事情之后，那厢姬夜歌纤细的身影已经飘进了客栈，只余下一个模糊的影子，被昏黄的烛火映在地上，拉出支离破碎的影像。惜墨的心感到一阵莫名的酸楚，也不知是为了那抹淡淡的影子还是因为主子多舛的命运。
　　眼见姬夜歌的影子完全消失在古朴的木门之后，惜墨定了定神，匆匆追了进去，只余下一阵微薄的叹息，在夜风中淡淡飘过——
　　“唉，希望主子在安城落脚之后，能够开心一点吧，愿这祥瑞之地，能护主子平安喜乐。”
　　这是一间很雅致的客栈，只见檀木作梁，楠木为柱，一楼的店堂提供餐饮，摆着十几张大榆木桌，桌面上随意放着几个青花瓷的罐子，里面零零散散放着一些筷子，方便客人自取使用。许是过了饭点的缘故，吃饭的人不多，不过零散三两桌，显得店堂里有些冷清。见有客人进来，柜台后面一位女子迎了上来，只见她身穿浅蓝色对襟收腰罗裙，外面罩着蓝色翠烟衫，腰间系着一条淡粉色的缎带，右边挂了一块精致的玉坠子，那玉坠很是别致，是一块紫玉雕琢而成，竟是打磨成了一条小鲤鱼的形状。很雅致的一位女子，和这间客栈的气质交融的天衣无缝。女子笑盈盈地开口：“两位……公子，要吃些什么？”说完狡黠一笑，目光扫过姬夜歌那张绝色的面庞，带得乌碧云丝上簪着的乳白色珍珠璎珞微微晃动。
　　姬夜歌微微皱了皱眉头，又复舒展开来，心想这掌柜的好生讨厌，眼睛直央央地望着你看，像是要从你的脸上看出一个究竟来。若真是男子，便可能被她那挑逗的眼神勾了魂去，但她只是为方便隐藏身份才扮作男子，从前也未必有人敢这样直视她的眼睛，自然是不喜那样放肆的目光的。她便不理那蓝衣女子，微微侧目对惜墨说：“惜墨，你看着办吧。”说完这句，便自顾自地走到店堂最边角的一张桌前坐下，留下一脸尴尬的惜墨和那位蓝衣女子站在原地。
　　惜墨有些抱歉地望着蓝衣女子，急急开口：“姑娘，那就上两个贵店的招牌菜吧，动作要快一些。”又复压低了声音，“我们家公子赶了一天的路，许是饿了，一时有些脾气，姑娘莫怪。”
　　那蓝衣女子也不恼，依旧笑意盈盈道：“小女子的夫家姓湘，惜墨公子喊我湘掌柜就可以啦，不用姑娘来姑娘去的，咱们安城可没有那么多酸死人的规矩呢。”说完自己掩着嘴吃吃笑了起来，“不像临着京畿的晋阳和考溪，那边过来的商客，才会像惜墨公子这样彬彬有礼呢，想来，公子不是来自晋阳，便是打那考溪过来的吧？”
　　惜墨呆了一呆，一下子不知如何作答，只闻那边姬夜歌冷声喊道：“惜墨，还杵在那边干什么，我渴了，过来给我倒杯茶。”
　　这一路上姬夜歌的吃穿住行基本上都是亲力亲为，像倒茶这样的小事更是不会让惜墨代劳。所以乍听得主子公然使唤自己，惜墨又是呆了一呆，待回过神来，对着湘掌柜歉然一笑，然后忙不迭喊着“来了，来了”，一路小跑到姬夜歌身边去。
　　湘掌柜望着坐在角落的姬夜歌，眼珠儿转了一转，敛去面上的笑容，吩咐小二去后堂让厨子准备几个菜，便退回柜台，坐在那里默默思索起来。
　　女人的直觉告诉他今晚这两个客人没那么简单，两名女子女扮男装，长途跋涉来到安城，有何目的？游玩还是避难？此乃疑问之一；那位素白长袍的女子生得如此倾国倾城，举止气度皆是不凡，一看就是非富即贵，十有八九是位世家小姐，可是有哪位世家小姐出来游玩只带了一个丫鬟，而且还双双扮上男装的？若说是避难，单看那位小姐的气度风华，哪是扮作男装就可以掩去的？如此避难，怕是没到安城就被人发现踪迹了吧，此乃疑问之二；刚刚试探那个叫惜墨的丫头之时，那位小姐不偏不倚恰巧就掐着惜墨准备回答的点儿喊她去倒茶，而且这店堂虽然不大，但那小姐坐的桌子在角落，离自己说话的地方也差了近十丈的距离，自己说话还特意压低了声音，按照常理只有内功深厚者方能在那么远的距离听见自己说话的内容。还有一种可能就真的是巧合，可若是巧合的话那未免也太巧了一些，此疑问之三。如此美貌又身份神秘的陌生女子，湘掌柜越想越觉得此事一定大有蹊跷。不行，得赶紧跟城主汇报，请他做主定夺。
　　就在这时，小二从后堂端上刚烧好的菜，从湘掌柜面前经过，只见她眉头一皱，轻轻一拍桌子，似乎想到了什么好主意。她向那小二招了招手，让他把菜交给自己，再打发他去干其他的事情，又转身在酒坛里打了一壶好酒，放在装着菜肴的托盘里边，这才捧着托盘朝姬夜歌那桌走去。
　　“两位公子，真是不好意思，让你们久等了。妾身做主，上了两道咱们南陵的特色菜。公子请看，这一道叫作‘山珍刺龙芽’，以新鲜的刺龙芽佐以咱们小店秘制的腌肉小炒制成。我瞧两位公子风尘仆仆，一定是赶了很久的路了，这刺龙芽啊，食之可迅速缓解人体疲劳，有补气安神的功效。虽然只是素炒了一番，但绝对风味清香、口感独特，公子是第一次来南陵吧，那可要好好尝一尝。”
　　湘掌柜一番介绍，眼睛一直望着姬夜歌，想从她的表情里看出一番端倪。可是姬夜歌那张清冷的面庞上的表情却始终没有变过，眼神也是古井无波般平静。真是个难缠的主儿，湘掌柜在心里暗暗地计较了一番，接着开口：“这另一道呀，叫虾仁鹅蛋羹，取岱水的青虾、陵山的鹅蛋以及妾身亲手做的豆腐蒸制而成，口感软滑、鲜香，吃过的客人都赞不绝口，两位公子快趁热尝一尝吧。”
　　待湘掌柜介绍完毕，惜墨便拿起勺子给姬夜歌盛了一晚蛋羹，又拿起筷子准备为她布菜，只是她还未拿起筷子，姬夜歌便伸出纤纤细手，在她的手背上轻轻拍了一拍，示意她先不要动筷。然后抬眸望了望笑意盈盈的湘掌柜，有些淡漠地开口道：“刺龙芽一年当中只有春日的第一发嫩芽方可食用，但第一发嫩芽被摘取之后还会重新长出新芽来，只是之后长出的嫩芽却有了毒性，不可食用，误食者会出现心悸、气急、烦躁的病兆，像极了猝心病，严重者可能因此丢了性命。刺龙芽因此得了第一山珍这样的‘美名’，原是讽刺刺龙芽只能头一发食用的习性，可笑天下人口口相传之后，竟皆道刺龙芽天下第一是因为口感鲜美，却不知这‘第一’指的是刺龙芽可食用的发数。”说着右手无意识地搭了搭左手的护袖，唇边溢出一丝略带讽刺的笑意，微微提高了音调，隐隐蒙上一层寒意，“湘掌柜，这个季节的刺龙芽已是万万不能食用的了，但这盘刺龙牙也是真真切切摆在这儿了，不知道湘掌柜要作何解释呀？”
　　湘掌柜显得有些惊讶，却依旧笑意不减：“这位公子真是博学强识。是，您说的不错，除了头一发之外的刺龙芽，确实是有毒性，不过……”
　　还不待她说完，这厢惜墨已是按捺不住，扔了筷子作势站起，一手指着湘掌柜一手叉腰，怒喊一声：“你竟然敢！”引得其他桌的客人纷纷侧目。
　　姬夜歌用左手食指轻轻扣了扣桌子，唤了一声：“惜墨，你且坐下，听听湘掌柜的解释之后再来质问也是来得及的。”惜墨这才恨恨地转身坐下，还不忘瞪了湘掌柜一眼，右手紧紧地捏成了拳头，示威般地朝湘掌柜晃了晃。
　　湘掌柜用眼神示意闻声前来的小二不要着急，打发他去旁边歇着，复又拉过姬夜歌旁边的凳子坐下，这才开口道：“公子既然知道刺龙芽的习性，那也一定听说过陵山的芘菱茶罢。那芘菱茶极其珍贵，传说与刺龙芽相依而生，食之可解刺龙芽之毒，公子请看，这和刺龙芽一起烹制的绿色芽状有些像菜心的植物，不正是那芘菱茶的芽心吗？”
　　“我倒是听说陵山有一种神奇的鸟，这种鸟儿喜欢在高高的山崖边筑巢，极难捕捉，听闻这种鸟的肉食之可解百毒，但这芘菱茶我却委实不曾见过，也未曾耳闻，恕难相信湘掌柜的一番解释。”姬夜歌说完这句，便自顾自地端过刚刚惜墨盛好的鹅蛋羹，旁若无人的吃了起来。待到将最后一口蛋羹吞下肚后，才放下碗勺，对湘掌柜说道：“这鹅蛋羹不错。”说完端起茶水漱了漱口，一旁的惜墨连忙找来一盏空碗，接住姬夜歌漱完后吐出的茶水。姬夜歌优雅地漱完口，方才开口：“我这个人，只吃自己了解的东西，那些只听过没见过或者从未听说过的东西，是不会入口的，还是烦劳湘掌柜自己慢慢品尝吧。”说完也不理旁边的惜墨，便站起身离了桌儿，喊过一旁的小二领着她去客房休息去了。
　　惜墨似乎是对主子的性子习以为常了一般，此时怒气也不复刚才旺盛，她对着坐在一旁的貌美娘子粲然一笑，说：“湘掌柜呀，我们家公子就是这个脾气，这盘山珍刺龙芽我们不吃了，送给你吃，结账的时候一并算上吧。”
　　湘掌柜望了望二楼，见姬夜歌的影子消失不见，这才凑在惜墨耳边，悄悄地问：“你家公子什么来头呀？居然连刺龙芽的习性都一清二楚，当真是人中翘楚啊。”惜墨听得自家主子被夸奖，不由得面上一喜，颇为自豪地说：“那是，那句上知天文下知地理，夸的就是我们家公子，这个世界上就没有她不知道的东西。”这马屁拍得十分流畅，仿佛没有听见刚刚姬夜歌才说过自己不曾听闻过芘菱茶一般。湘掌柜也不点破，只是配合着她的话，配合地作出惊讶的表情，瞪大了眼睛，片刻之后又不可思议般地摇了摇头，说：“我不信，这普天之下除了安氏一族，竟然还有人年纪轻轻能如够此博学。”