《裁春枝》伴君独幽

19、蹴鞠

　　苏枳不知道他生的哪门子气，偷眼瞄他冷峻的侧颜，瞧见他皱起的眉峰，乖乖将手伸了出来。

　　她的手本就没好利索，昨日控马又用了极大的力气，粗糙的绳索在伤口处一遍遍摩擦，她疼得几乎握不住马缰，可昨夜的情形容不得有丝毫的犹豫，便是废了一只手也不能松开缰绳。

　　他冷着一张脸，手上动作虽不温柔，但也比上次好多了。

　　烧酒倒在伤口上时，苏枳疼得脸色煞白，额上立时冒出了一层细密的汗珠。

　　魏枞没好气地看了她一眼：“你还知道疼啊！”

　　听阴阳怪气的口气，苏枳脾气上来了，扯回自己的手，瞪他：“是你让我控马的，缰绳也是你亲手交给我的。”

　　魏枞被她一阵抢白堵得没话说，事出突然他确实忘了她受伤的事儿，这么多天她从未提过他就以为她手伤早便好了。

　　他以为她是娇弱爱撒娇的性子，哪知她性子这般倔，一路上愣是忍着不肯叫一声痛。

　　魏枞盯着她看了好一会儿，触及她不断颤抖的羽睫，以及眼眶中渐渐酝起的湿意，心底却是没来由地心软了。

　　“是我的错。”他重又向她伸出手，苏枳欢欢喜喜将手交到他掌心，侧着头大大方方地瞧他。

　　魏枞从小被这样的目光看惯了早不知何为害臊，但在苏枳明目张胆的目光注视下，他的心跳竟是没来由地快了几分，上药时手一抖就多撒了药粉，好在苏枳没有察觉，不然定是在心里笑话他的。

　　休整了半日，队伍又重新启程，魏枞打算明日下晌赶到凉州城。但马车丢了，她只能骑马手上又有伤，正踟蹰间听得身后有马蹄声响，她回头便对上魏枞漫不经心的目光，“上来吧！”

　　苏枳有些犹豫，还有一日的路程才到凉州，若是与他同乘，难免会紧绷神经，这一路定然是极累的。

　　这时，身后传来皎皎的喊声：“苏苏，我载你呀！”

　　说话间阿史那皎皎已到了她身旁，一张明丽的小脸兴冲冲地对苏枳笑。

　　许是瞧出了她的迟疑，魏枞看了二人一眼，一拉缰绳掉头走远了。

　　苏枳心说完了完了，这厮又生气了。

　　迫于无奈苏枳只好上了皎皎的马，她疑惑地问道：“你哪儿来的马？”

　　皎皎指了指卫延，小声道：“他给我的。”

　　“你不是要去京城吗，我们去凉州怕是不同路吧。”她早便瞧见皎皎与卫延套近乎，估计是早已套出了魏枞的身份。

　　果然就听皎皎压低声音，挤眉弄眼道：“别以为我不知道你夫君是到凉州赴任的军官，我听说凉州有都督府，到时让你夫君带我去见大都督，自然就借到兵了。”

　　皎皎神情得意，满眼都是小星星，为自己能想到这么个主意自豪不已。

　　苏枳不知该不该告诉她真相，不管是都督府和大梁朝廷都不会借兵给突厥的，一个强大而统一的邻国对大梁是威胁，而分崩离析则是大梁朝廷最乐意见到的。

　　一路上皎皎叽叽喳喳说个没完，苏枳倒也不觉得烦闷，不知不觉间竟已到了凉州城。

　　凉州素以富饶著称，临近凉州城便见闾阎相望，桑麻翳野，各色商侣往来不绝。尤其入了城，人群熙攘，酒楼鳞次，宴飨竞技，胡姬歌舞红袖招，却是热闹至极。

　　皎皎几乎看呆了，扯着苏枳的衣袖不停地发出各种惊叹之声，便是苏枳也在心中为之震撼，她去过京城，去过洛阳，那里都是大梁数一数二的繁华之地，可这远在河西之地的凉州竟比之洛阳毫不逊色。

　　魏枞一行常年镇守边关，早已见过凉州的繁华，对街市上的各种小玩意自是不感兴趣，带着他们一行人穿过大街小巷，戴着各色头巾的龟兹女子叫卖着新织好的漂亮毡子，卖馕的胡人用铁钩快速地勾出一个个金黄的饼子，脯炙摊位前飘来一阵阵肉香。

　　皎皎嗅到肉味兴奋不已，抓着苏枳的手道：“好久没吃肉了。”

　　炉火噼里啪啦地烧着，将男人黝黑的脸庞烤成铜色。一阵风吹过来，白烟熏得人睁不开眼。

　　皎皎跳开来，指着炉火上用红柳串起来的大块儿羊肉，吸着口水道：“要这个，还有这个……”

　　那胡人男子将烤得焦香的红柳炙肉递给皎皎，她却拿不出钱，无辜地看向苏枳，苏枳转头又看向魏枞。

　　他此时正与卫延说着话，并未注意到苏枳求救的目光，不妨有人轻轻扯了扯自己的袖子，接着一支冒着香气的红柳炙肉出现在自己唇边。

　　“请你吃！”小美人眼睛弯成好看的月牙，一脸讨好地望着他。

　　她的瞳仁黑中泛灰，羽睫浓密纤长，眸子里的灵气喷薄欲出，尤其讨好人时，双颊微微鼓起，显出几分幼儿般奇特的天真，让人难以拒绝。

　　魏枞薄唇紧抿，凝视了她片刻，随即解下腰间的钱袋丢给她，道：“我还有事儿，你们先吃。”

　　说罢，转身就走了。

　　苏枳接过钱袋，下意识地晃了晃，哗啦啦的声响很是悦耳。

　　“他去哪儿？”

　　被留下来善后的卫延有些不太高兴，懒懒道：“自然是公务。”

　　来到凉州折冲府前，魏枞拿出自己的文书正要向守门的士兵说明自己的身份，就见大门里走出一五十岁上下的男子，看到魏枞面上露出喜色，笑吟吟上前道：“你可是魏小将军？”

　　魏枞愣了下，点点头道：“正是在下。”

　　“来得正好，走走！”说着便拉着魏枞的衣袖将人带到了府内。

　　那人边走边道：“在下是折冲府长史，姓宋，单名一个珂字。”

　　魏枞忙停下步子欲行礼，却又被宋珂拉住衣袖，笑道：“小将军不必多礼，在下对你多有耳闻，真是闻名不如见面，小将军少年英才，到这凉州小庙真是委屈了。”

　　“宋大人切不可这般说，在下只是一八品校尉，您这话实在折煞我了。”

　　宋珂笑了笑道：“龙困浅滩而已。”

　　二人说话间，魏枞已听到院墙内此起彼伏的叫喊声，十分的热闹。三转五转，宋珂已将魏枞引入一宽阔场地，场中黄蓝两支马球队此时正打得火热。

　　宋珂小跑到球场上，与计分的男子耳语了几句，那人朝这边看了一眼，随即敲了一声锣，场内打得正酣的两支马球队这才慢慢停下了动作。

　　魏枞被拉到一个四十岁上下的长须男子面前，宋珂叉手行礼道：“将军，魏校尉已带到。”

　　那人将魏枞上上下下一阵打量，蹙眉道：“可会打马球？”

　　魏枞感觉到场中所有人的目光都落在了自己身上，他恭敬地行过礼，方才道：“会一点。”

　　这时，场上一骑着枣红马的壮硕男子冷哼道：“会就是会，不会就是不会，什么叫会一点。”

　　宋珂忙打圆场道：“左将军受了伤，恰好魏校尉可以顶上。”

　　说话间场上一名戴着红巾的男子被士兵搀扶着走向魏枞，到了跟前将自己额上的红巾取下，拍了拍魏枞的肩膀道：“靠你了！”

　　宋珂简单给他说了规则，只听一声锣响，两队人马闻声而动，胯下骏马四蹄翻腾，纵跃驰骋，耳畔鼓声雷动，群马争骤，各以长藤柄球杖争接之。

　　先前嘲弄魏枞的那赭红色衣袍男子正是蓝队，他似乎有意与魏枞过不去，带着两名队员处处与魏枞作对。

　　据先前宋珂所言此时马球赛已是第三场，前两场两队得了平局，第三场魏枞来之前，蓝队尚未进一球，而每场时长一炷香，此时那香已过半，魏枞所顶替的正是前锋的位置，也怪不得那赭红色衣袍男子紧紧盯着魏枞。

　　魏枞的马术自然不差的，但这些人也个个都是上过战场的，尤其赭衣男子骑术不在魏枞之下，二人在场中不停角逐。

　　即便这般围追堵截，魏枞仍是瞧准了机会，忽然掉转方向与赭衣男子错身而过，只听身后有人喊道：“魏校尉，接球！”

　　手持球杖迅疾反转，轻巧向侧面一纵身，反身击球，球似星，杖如月，一阵旋风过后，五十步外，一杖击球进洞。

　　随之场中响起一阵高亢的欢呼之声，“进了！”

　　魏枞心中亦是欢喜，红队队员欢声雷动，纷纷涌向魏枞的方向，便是先前一直不动声色的长须男子亦对他投去肯定的笑容。

　　在众人的簇拥下魏枞来到那长须男子面子，叉手行礼道：“见过都尉大人。”

　　李都尉看了宋珂一眼，笑着拍了拍魏枞的肩膀道：“干得好！”

　　宋珂却是满脸疑惑，这小子是如何知晓李都尉身份的？

　　李都尉夸赞了红队之后，复又看向赭衣男子，“孟元，这次你输了，先前说的扩兵一事就此罢休！”

　　秦孟元叉手道：“将军说的是！属下愿赌服输！”

　　李都尉这才笑笑，对诸人道：“魏校尉初来凉州，宋长史替本将军好好招待他，夜里的接风宴我就不去了，你们也玩得自在。”

　　宋珂客套了几句，便同大伙一起送别了李都尉。

　　待李都尉走后，魏枞正欲抬头，忽然察觉到耳后一股儿劲风袭来，他下意识地偏头躲过，回身却见秦孟元怒气冲冲地朝着自己再次挥拳。

　　“住手！秦将军不可！”宋珂忙拦住了秦孟元，好生劝慰。

　　好一会儿，秦孟元朝着魏枞的方向啐了一口唾沫，冷笑道：“姓魏的，你给我记住，这笔账我会讨回来的！”