28、参与者 ...
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最初是一发子弹，几乎擦着边缘经过一名枪手的肩膀。
下一秒，那人猛然抬起枪口，对着旁边的同伙猛然开火。
接着——又是一枪。
如此往复,直到七位狼牙帮成员纷纷坠马。而他？仅需绑住无论死活的阿罗约。
那是曼登和宇·周到目前为止唯一的一次合作。
说是『合作』，不如说是『巧合』。他为了悬赏来到石楠谷的废弃牧场外围时，遇见了来勘察情况的她。
「最近几批材料全都在运输线上出了问题，影响了工程进度。——就算你现在赶走我，我也不会离开的。」
她如此解释并坚持，便造就了他记忆中的交火场面。
而她自己，也中了并未咽气的亡命徒的子弹。
他叹了口气。
还好，只是手臂，他有办法。
「来，握住我的绳索。」
她虽然表现得有些疑惑，但还是照做了。
然后，她的手臂就沿着绳索，分解成了三段，并朝着他的方向移动。
他的能力是让人的□□顺着绳索『分离』，分离的部分也能『组合』。当然，前提是接触绳索。
子弹不属于□□，『分离』时便会掉落。
也就是说，可以做到无痛手术。
完成后，虽然伤口不会因为『组合』而完全消失，但也可以一定程度的愈合。
宇诧异地看着，可能觉得这很奇妙。「难怪你能次次在枪林弹雨中捉拿犯人。」
他回忆着，嘴角勾起了笑意。
但她的那份诧异，也许远不及他之前看到她运用能力的时刻。
「『BW2』能附身在一定体积的物体或生物上，」他记得她行动前检查武器，如此说道。
「『她』没法直接远离附身对象，但可以连续转移。」
「只要击中目标，就能立刻跳转到下一个。」
所以，她的替身是在子弹和中枪者之间连续转移，利用三秒的控制，让他们将枪对准同伙。
带着蝶翼的子弹吗……
虽然面对持枪的人有所奇效，但如果附身对象中有替身使者的话……
在转移过程中被攻击，很可能没有还手的能力。
而且子弹但凡没有击中一次，就无法完成攻击。
以及，在整个过程中，她一直在强忍着不发出声音，却还是掩盖不住发白的面色。
事实正如他猜想般，既然附身对象成为了『替身』，那么『替身』的『痛觉』她也是能感受到的。
这完全是一场豪赌。
但他清晰的记得，她在痛楚中维持着笑容。
因为她赌赢了。
……
第一次遇见宇·周，是在一场地方性的赛事上。
中西部华人原本就稀少，而『他』，那样挺拔、自信、剪着利落短发、皮肤干净，气质与常见的华人劳工截然不同。
也正是在那一眼间，曼登就下了判断：这是一位富裕、有文化的华人男子。
也许正是因为这样的初印象，当听说『华人』和『命案』这样的字眼时，他才会询问详情。
「两人『互殴』的过程中，一方突然自尽。」警员们的描述笼统至极，但他几乎立刻确定，这是替身攻击。
正如被『引力』所吸引一般……也许人与人之间的相遇，在冥冥之中早已注定。
等到他抵达现场，才发现：所谓的『嫌疑人』，正是那位『华人青年』。
他本考虑这是激情杀人，至于手段，是难以被法律拘束的『诅咒之力』。
可，『嫌疑人』的眼周青肿，面部布满了红印。
而死者？
除了上额的贯穿伤，只是衬衫有些凌乱而已，
——这根本不是互殴。
这是单方面的暴力。
先不说两人体型差距的问题……
首先，死者口腔内没有刮痕。
这意味着，死者在开枪之前并没有挣扎，不可能是『嫌疑人』将枪强行塞进了死者嘴里。
以及从入射角度和创口的烧灼程度来看，开枪的人只可能是死者自己。
这还只是他凭借经验的判断，曼登让他们从城里请来法医。
可最终，警员们选择了结案。或者说——他们只是想草草了事而已。
从结果而言，他这确实是为『嫌疑人』洗脱了罪名。
但他从未为此感到自得。
因为他的担忧并没有消失——
如果...那份力量可以使一个充满暴力的成年人自尽，那么，不论本意如何，这样的能力本身就是极度危险的。
「所以，你最好不要产生错觉，认为自己逃过了一劫……」
离开前，他低声警告。
「如果再有任何一个人『离奇地去世』，我发誓，我会亲手送你去绞刑。」
然而对方沉默了片刻，只装作无辜地回答：
「先生，我不明白你在说什么。」
「你——」
气愤与无力让他伸手揪住了『他的』衣领——
可紧接着，他立即松开了手。仿佛那灼热如赤铁。
『太轻了。』
——这就不是一个成年男性该有的体重。
正当他愣神的时候，几个华人劳工挡在了『他』的前面。
他看到...『他』撤开了捂住脖子的手，他这才察觉，『他』没有明显的『喉结』。
还有...
『他』白皙的皮肤，明显不合脚的巨大靴子，削薄的肩膀。
在这之前，即便认为对方是相貌比较清秀的男性，他也从没有设想过『这种可能性』。
看着『她』沾满血点的衬衫，他猛然想起一个被自己遗漏的细节：
——死者的皮带松了三节。
曼登·提姆恨自己当时的反应。
后退、沉默，然后……转身离开。
——羞愧，无法遏制地攀上脊背。
羞愧自己的盲目。
羞愧自己的『威胁』。
更羞愧...自己的离开。
那之后，整整一年，他无数次思考。
为何一个女孩会伪装成男性混迹于工地？
因为她的国家？因为流亡？因为被追杀？因为被抛弃？
这些问题，如鬼魅般在他心头徘徊不去。
直到她在那辆火车上，亲口为他解答：
「如果有更好的选择，我也不会这么做。」
她说这些时仿佛不过是在抱怨一场糟糕的天气。
她对他没有怨恨，更没有失望。
她只是告诉他:他曾经认为的那份敬佩、感动与惊叹——在她眼里，不过是一次次的『提醒』。
提醒着『她』有多么地受限。
……回想起来，也许那一天，他并未真正理解她话语中的重量。
也许那份理解，本就需要时间漫长地沉淀与发酵。
如果要他如今开口去形容的话...
宇·周之所以特别，是因为——她始终选择了以『自己』的姿态，走在一条并未为她铺设的道路上。
而他，有幸参与了她的故事。
……
乌鸦在夜空盘旋，犹如牧场那晚。
他记得她是要了赏金的四成，『动机』似乎不过是为了保证中转站的建设，或者说为了『金钱』。
不过……
当时他们在马厩里发现了从附近部落绑来的孩童。
虽然奴隶制早已废除，但缺乏法治的西部情况总是更为复杂。
她大概早就知道了吧。
至于提前了解的『方法』……她似乎并不愿意多说。
就像这次，关于『凶手』，她显然知道些什么。不，或许更多……
曼登·提姆深吸一口气，攥紧了缰绳。
他对马耳边说道：「快点，我的好伙计……我们还有时间。」
作者有话说
第28章 参与者
