《民国之姑爷纪事》Artemis10

1、冲喜谬言

　　清末槐城，江南茶乡。
　　槐城有崔、裴、容、梁，经商四氏。
　　崔氏方今掌家的老爷唤崔知儒，四氏里只这崔老爷读过洋书。也只这崔老爷，年逾四十膝下仅一个双八岁数的娇儿。
　　这娇儿名唤崔瑜。
　　瑜，美玉也。崔氏嫡系的独根儿，被崔家捧作掌心宝、心尖肉的崔瑜。
　　崔氏的娇儿出身好，相貌也极是出挑，原该是这槐城最风光的姑娘。奈何老天不怜，自小便是个病秧子，这些年靠苦药吊着半条命度日。
　　前阵子刚过双八的生辰，当晚就昏过去，眼看是活不长久了。凡是被崔家请去的大夫，说的最多的便是“尽人事，听天命。”
　　这话叫崔家的老太太日日守在独根孙女儿病榻前，某日经身边的老嬷嬷劝说，见了老叶三巷的神婆，将老婆子说的冲喜两字听进了心里去。
　　老太太将心思与儿媳大太太一说道，大太太梁氏眼看着她的宝姐儿是活不成了，与婆母合计下，做主差人去乡下寻命硬的少年相看起来。
　　大老爷崔知儒听妻子道来，斥了几句，可也未拦阻。他崔知儒之女怎会如此命薄，且不说这荒谬的法子有没有用。
　　他膝下只崔瑜一个女嗣，只肖崔瑜活着，他崔氏偌大的产业必是要交予崔瑜身上担着。若寻个门第相当的姑爷，待他与夫人老去，人心诡异，只怕女儿难守家当。老母亲与妻子寻个乡下品性不错的小子回来也好，好生培养着，日后为女儿把家业给守好。这种小子，女儿才容易拿捏住。
　　梅雨天。
　　丫鬟岁宁捧着数叠画卷出屋。
　　檐下细雨跌身，她顾不得背上浸雨，撑开油纸伞往长徵院跑去。
　　长徵院是崔府老太太居的院落。
　　岁翘守在廊下，见岁宁回来，忙迎去“如何，定下没？”
　　久病磨心也磨性，这些年崔瑜的性情愈发古怪，府里上下谁也不敢得罪这个娇儿。
　　便是这次老太太和大太太为她张罗着寻姑爷冲喜，也被她发了通好大的脾气。
　　今儿大太太跟前伺候的岁宁得老太太和太太嘱咐，抱着画像去崔瑜的房里让姑娘挑选，折腾好久，总算是挑了。
　　屋里老太太按下手上的佛珠串子，问“宝姐儿定的哪个？”
　　岁宁摊开一张画像，呈给老太太和太太看。
　　“回老太太话，是浮溪乡陈家排三的小子。”
　　陈朝，双十岁数，浮溪乡人士。家中贫窭，四子排三，模样不错。
　　大太太看画像上少年长相，柔缓道。
　　“娘，这孩子瞧着是不错。”
　　老太太长舒一口气。
　　“宝姐儿中意，就定了吧。老林家的，到库房领银钱带几人去浮溪乡说亲。与陈家说，这日子宜早不宜迟，让他们尽早做下决定。”
　　说是说亲，实为买卖。陈家若是应下这门亲事，受了崔家的银钱，那陈朝，此后就是崔家的人了，与陈家再无牵连。

　　陈家很快就应下亲事，并当日就让陈朝与去浮溪乡说亲的管家回了崔府。
　　崔家说亲给的银钱不少，陈家家景不好，有了上顿没了下顿的活着，四个小子，少一个，是一个。
　　大喜日，唢呐吹响。十里八乡来赴崔府这场喜事。
　　喜堂上，陈朝被人带着与丫鬟手捧的一套崔瑜的凤冠霞帔拜堂成亲。
　　崔瑜病的下不了榻，只能如此。
　　到崔府十日，这是陈朝第一次到崔家小姐的房里。
　　他被丫鬟引进时，那榻上的少女正望着窗边挂着的大红十字结出神。
　　老叶三巷里婆子的话许是有几分可信，今日崔瑜身上竟还没受病痛折磨，只时不时的咳嗽几下，病容虽憔悴，红烛下却也瞧得出少女姿色极佳。
　　喜穗见姑娘气色较平日里要好，以姑娘的身子，这房是圆不成，可今儿是大喜日子，也没有丫鬟留在姑娘和姑爷屋里的道理。
　　悄声对那人说。
　　“姑爷，奴婢先出屋去，有什么事，您和姑娘吩咐奴婢就是。”
　　经她引进屋的少年点头，待丫鬟出屋，那榻上的少女也不发话。
　　他只得僵站在那儿，等崔瑜出声吩咐。
　　良久，少女别过脸看向他。“你低着头做什么，不敢看我么？”
　　他说出离家时爹、娘叮咛的那番说辞。
　　“小姐吩咐我做什么，我就做什么。没有小姐吩咐，陈朝不敢动。”
　　崔瑜轻轻地嗤一声。
　　“我吩咐你做什么，你就做什么？我心肠最坏了，反正我活不长了，等我要死了我就吩咐你，给我守着碑做一辈子的鳏夫。”
　　陈朝仍是垂着眼没动，只回。
　　“我听小姐的。”
　　少女一声“呆木头。”说罢，连着咳嗽几声，那少年这才上前来，伸出手帮她拍背顺气，见她缓过来了，又倒水给她喝。
　　崔瑜无力就着少年的手将水喝下，而后侧着脑袋看他。
　　他长的好看，所以她选了他。
　　他。
　　比画像上还好看。
　　这一番折腾，大半宿就过去。
　　崔瑜头沉不知何时睡着的，少年站在榻边，为她曳被。
　　屋里没多余被子，他打不成地铺。只得坐在椅子上，在天亮前歇了一下。
　　照理，新婚该早起与长辈奉茶。可崔瑜病重，这规矩也就免了。
　　但陈朝这个才入府的姑爷，却需要早起去拜见府里的几个长辈的。他离开崔瑜房里时，崔瑜还没醒。
　　长徵院，老太太与来请安的陈朝说了几句，无非是日后要助崔瑜担起崔氏的责任，要顾念着崔瑜的话，就将人打发走。
　　等陈朝到老爷和太太的主院时，崔老爷和大太太并着二太太已候了会儿了。
　　他站在离门槛最近之处，朝屋里三人行礼。“老爷，太太。”
　　不待老爷和大太太开口，姨太太魏氏先摇着折子扇说道起来了。
　　“哟，可算是到了。咱们姑爷好大的阵仗，让我们好等啊。”
　　崔老爷没制止魏氏的话，他有心想借此看看陈朝的反应。
　　大太太梁氏看了眼魏氏，瞥及崔知儒，亦未开口。
　　过了须臾，从院外响起一道女声。
　　“外头的称你一声太太，还真就把自己当成个主子了。主子都没开口，你一个姨娘插什么嘴？”
　　少女寒着脸，披着大氅被丫鬟搀着走近，到陈朝身边时，冷哼。“没出息。”
　　梁氏见着崔瑜身影显是有些意外，女儿已经许久没出房了。
　　“宝姐儿，身子可好些了？早上风大，怎么就出来了。”
　　崔瑜坐到崔知儒左侧底下，笑看对面的姨太太。
　　“女儿也算是成了亲，可不得来拜拜您俩老。再说，我不来，怎么知道有人敢说道我的人？”
　　魏氏避开崔瑜投来的视线，仗着得老爷的宠，可到底也不敢得罪了她。
　　“我的好小姐，我可不敢说道您的姑爷。只是理，是这么个理儿啊。”
　　崔知儒适时制止。
　　“好了，既已到齐，便开饭吧。”
　　而后对女儿笑道“宝姐儿，爹让伙房去做你爱喝的三鲜鱼子羹。”
　　崔瑜点了点头算是应了，轻咳着引得几人望来关怀。
　　喝水润了润嗓子，看站在门槛处的陈朝“过来。”
　　要开饭了还站在那儿，像什么话。
　　陈朝迟疑着没动。虽说崔府的都称他一声姑爷，可明眼人都知，他是何种地位。
　　他如何能跟他们一起用饭？
　　崔瑜看了眼不出声的爹，再次瞧向魏氏，对陈朝说。
　　“咱们姨太太都能上桌来，你是崔家光明正大说亲来的人，你凭什么不能上桌？”
　　魏氏原是柔媚之态，偏生被崔瑜的话气的面上青又白，她却不能当场把话给驳回去。
　　朝老爷瞧去，好生委屈。
　　崔知儒许久不发话，梁氏便笑道。
　　“陈朝，坐下吧。你既已与宝姐儿成亲，以后就是一家人。咱们崔家的姑爷，不兴客气这套。”
　　陈朝垂目应“是，太太。”入屋，步至崔瑜身旁，在她边上坐下。
　　崔老爷品了口茶，才开口。
　　“以前种种，皆数忘去。从今日起，咱们一家人，要一条心——”
　　崔瑜咳声打断了崔知儒的话，陈朝比丫鬟手脚更快，桌上旁的仨人看他伺候着，尽收眼底。
　　大太太接过陈朝端来的水，心疼道。
　　“宝姐儿，可是又难受了？”朝丫鬟斥去“小姐要出屋来，也不知拦着！徐郎中给宝姐儿配的药呢！”
　　喜穗心里发苦，小姐要来，她哪敢拦，哪拦得住？后怕道“在，在屋里呢！”
　　当场的人心都紧着，便连魏氏也是，她们都怕崔瑜发病，到时主子个个愁的没个好脸色，府里定不安生。
　　崔知儒快步上前扶稳女儿“快去城西请徐郎中来！”又接道“不得惊动老太太！”
　　崔瑜娇颊带了病色，偎在大太太肩头。
　　蛾眉紧拧，显是身子难受极了。若不服那早先配好的药，只怕难熬的过。
　　在这危急关头，那少年弯腰，把少女从大太太怀里接过，横抱起,快而稳往崔瑜屋里赶回，旁的几人见了忙是跟上。
　　一路跑过的颠簸迫使少女双手揽上少年脖颈，伏在他胸膛，将他面上急色看的分明。
　　他急什么，怕自己死了当真要让他守碑当一辈子鳏夫么。