《祸患》朝江烬

15、第 15 章

　　江絮近来总觉得不太对劲。
　　当晚祠堂闹剧散场，她是第一个到江疾的偏院雪中送炭的，可江疾看起来却心不在焉。
　　江絮安慰自己没关系，他累了没精神很正常，于是便体贴地找个理由先行离开了。

　　可第二天，她竟撞上了刚从江疾院子里出来的江简宁。
　　江简宁脸上笑吟吟的，看起来心情不错，至少与江疾不是不欢而散。他身边那个停筠没拿好眼色看她——她当然知道那天晚上自己出下策将江简宁累带进去，要遭记恨。

　　但那愧疚也只昙花一现，很快便被淹没了。江絮迎上来试探道：“阿宁怎么在这儿？”
　　“来看看与我同患难的兄弟。”江简宁笑笑：“真遗憾那晚阿姐不在，否则才是巧了。”

　　“……”江絮脸色一阵红一阵白，一则是没想到他二人怎么成了“共患难的兄弟”，；二则按理说从前江简宁帮了她，她不应如此以德报怨。
　　可世事在这摆着，为了救江疾，她也不得不这样。

　　于是江絮落荒而别，躲进偏院里。她今日带了老鸡汤，想给江疾熨补熨补身子，一进屋却见桌上摆着一对八宝玲珑盖碗、几碟精细点心，并一只点着风炉的锅子。

　　一副撂了的碗筷就摆在江疾对面，不难想象是谁用过的。

　　江疾那双修长又瘦削的手持着双象牙白筷子，真是交辉相应、令人赏心悦目。他见江絮来，施施然放下筷子：“阿姐来了。”

　　江絮局促地往后别了别提食盒的那只手——她记得她带的是一副干净竹筷。
　　因为从前江简宁对这个弟弟不屑一顾，所以她尽可以用小恩小惠收拢人心；可现在江简宁要和她争了。
　　他随便从指缝里漏出点东西，都要胜过她千倍万倍。

　　江絮笑得很勉强：“我没想到阿宁先来过，你……”
　　你从前不是辛苦防着他么？江絮没有问出口，怎么突然又能与他同席而坐？

　　江疾也想知道。
　　他被提出去受罚再扔回来，侯爷仍然没解了他的禁足，叫他只能在院子里圈着。他一早起来正在院子里舒展筋骨，江简宁却突然大张旗鼓地闯了进来。

　　他连拜访，都是趾高气昂又矜贵得色的：“睡得挺好？”
　　江疾捂着被他踹的那块皮肉，警惕地往后退了两步：“你来做什么？”

　　江简宁笑得温柔如拂柳叶刀：“来看看你呀。”
　　他一挥手，停筠便上前训练有素地把桌子摆好了。江简宁一抖袍襟，挑了一把看起来还算崭新的椅子坐下，自顾自夹了一块炖得汤汁软烂的瑶柱入口。

　　江简宁见他还杵在那干站着便问道：“你用完饭了？”
　　“用过了。”江疾绷着脸回答道。
　　“再来吃点。”江简宁挑眉示意。

　　江疾还想再找理由推脱，却见江简宁已指尖不耐烦敲了敲桌面：“你再推脱，我就叫父亲把你关回去。”
　　江疾深吸一口气，委委屈屈地上了桌，可要吃江简宁带来的东西，还是有些膈应在。

　　江简宁看着他嘴一张一合，怎么也下不了狠心往里送，便开口逗他：“你怕什么？怕我药死你？”
　　反正大家心知肚明，只是当面打哑谜。
　　江疾不答话。

　　江简宁从他手里抢了那双没用的筷子，往锅子里一搅和，夹了两筷子自己吃了。
　　还冲他吐了吐舌尖，示意没有弄虚作假：“这你总该放心了吧？”
　　“再说皇恩宴马上要开了，我现在弄死你多么晦气，影响我觐见天颜。”

　　江疾在桌子底下握了握拳——不知道他什么毛病，江疾在意他，他觉得是惺惺作态；江疾真拿他当路边草芥，他又觉得心有不甘。

　　江简宁都看在眼里。他挑剔，只吃了两口，心想：果然人是贱皮贱肉，不得一味地对他好，要大棒夹枣，他才知道患得患失。

　　江简宁以手支颌，像观赏小猫小狗似的盯着他。江疾就这样含着屈辱，在江简宁眼皮子底下用了饭——他咬一口下去恶狠狠地，仿佛要生啖江简宁皮肉。

　　可江简宁却只浑作不知，他等得不耐烦，便到处张望江疾这如徒四壁。谁知看了一会，居然还真叫他看到一快被雪水洇湿了的土墙皮。

　　“你这屋里怎么比下人房都不如。”江简宁皱着眉点评，丝毫不在意江疾的脸色也如周围土墙一般灰突突的：“这就是＇家徒四壁＇么？”
　　江疾对他的冒犯几乎已习以为常，反唇相讥：“又没让你住。”

　　江简宁诧异地转过来头，突然虚情假意地笑起来：“让我弟弟住这房子，当哥哥的真是心疼。”
　　“这样吧，”江简宁漫不经心地拿视线倒处乱扫：“你世子哥哥出人帮你修缮修缮，好歹别叫你别漏风漏雨。”

　　江疾只当他在放屁，没成想隔天，竟真有一队家丁抬了不少华贵家当前来。
　　连向来没什么好脸色的总管也揣着手弯着腰随侍一旁：“二公子，奴才是奉了世子的命令来替您布置起居的。”

　　他说罢打量了一圈，又板着个脸责问：“二公子这儿怎么这般简陋！从前是谁负责管事的？拖去吃教头棍子！”

　　江疾只旁观不语。他打量这群人如猛虎下山，不像来襄助的，倒像来讨债的。再者拖出去的还是个面生的小子，也不知是替谁顶罪。

　　不过不管替谁，都已是为他这不受宠的公子做足了面子，他也不能不识抬举。江疾看着那薄纱的屏风、红梨的贵重家具，竟觉得百思不得其解。
　　……他这又是做什么？江疾想，总不能只是一时兴起。

　　况且他这一生，最后只剩下这条命，都已经够卑贱、够无可图谋了。

　　江疾自得思虑，因此也没注意到，有几个小厮忙里忙外拾掇东西时，已悄无声息地将他放在案上的书册也一并扔进废弃筐里去了。
　　现下他只想挑一个清净地方坐着，却见总管笑眯眯将他一拦。

　　“这居舍翻新且得等个几日，乱吵吵的、不好住人。世子仁厚，便吩咐了叫您去他院子里借住，到时候修缮好了再回来验收。”

　　“咱请吧，二公子。”

　　＊

　　江简宁当然没在等他，他昨天说的皇恩宴是真的，且就在今天。
　　全因这等大事无人与江疾透露，因此他并不知晓。皇恩宴就是每年年节前，叫各家小辈进宫吃席的日子，是彰受天恩的好时刻，皇帝赐顺眼小辈恩典，也是常有表器重的事。

　　江简宁依着时辰入宫，正排在宫门口等锦衣卫查验正身，旁边突然挤过来一个毛茸茸的脑袋，佩着青玉的一块抹额：“宁哥……宁哥！”

　　他回头看去，正是上次入宫时所碰见吴大人的儿子，吴昀。
　　从前说这小子是京城有名的小纨绔，好吃好玩。这几日江简宁好了他没抽出空前来探望，也是因惹了事，叫他爹给关起来了。
　　但时逢皇恩宴，吴大人不得已，又灰溜溜地给这惹是生非的儿子放了出来。

　　吴昀知道江简宁要来，离老远便往这边挤。他长一双桃花眼，还学那风流做派拿扇子：“见你没事可还好，赶明儿再一起出门看姐姐跳舞！”

　　江简宁立刻掩着唇咳了咳，就差把体弱多病直写在脸上，低声道：“从前还好，上次一吹风，已是滴酒不能再沾了。”
　　哪有十一二岁的小孩喝酒的。江简宁不赞成地想，还是得饮牛乳才长身体。

　　吴昀失落地拉长了嗓音：“啊——那可少了好多趣儿。”
　　没想到江简宁却话锋一转，“要出门玩，我倒可以拉着我弟弟，叫他替我喝。”

　　吴昀反应了一会：“那个江……江……”
　　“江疾。”江简宁体贴接话：“他也是个性情中的妙人儿，之前顶撞先生，实话说我是很吃惊的。”
　　吴昀一听，自家先生那老长驴脸便立刻浮现在了眼前。他打了个哆嗦，附和赞扬道：“那真是妙人，我日日叫他看管着背书，实在是烦不胜烦，往后有机会定要结识一下你这弟弟。”

　　江简宁翘着唇角：“若是投缘，还要劳烦你平日多带他玩，他从小叫姨娘拘着，没见过世面，我还怕你嫌他笨。”
　　吴昀立刻大手一挥：“玩么，哪有人不爱玩！你这么心疼他便放心交给我，保准还你个活蹦乱跳的弟弟！”

　　说到这儿前面小太监已唤了煜阳侯世子上前，江简宁与吴昀作别，又约好进去再一起走，便上了前去。

　　没想到查验过后小太监竟招了招手，叫人抬了一停小辇过来。
　　“皇后娘娘体谅世子身子不好，特意赐了恩典。”小太监衔着个讨喜的笑容：“这些公子哥里，您可是头一份儿！”

　　这头动静闹得这么大，叫后面排着队的公子们纷纷巴巴地投来了羡慕的目光。江简宁揣着手捂，脊背挺直地上去了，宫人们悠悠起辇，红墙像影子般浮掠着从他身侧而过。
　　江简宁往皇城看去，雪落在龙檐上，庄严肃穆。他恍然意识到，这就是权力的中心、是未来他要守伴一生的所在。

　　宫人们健步如飞，又快又稳，前面进来的公子们都叫他抛在了身后。江简宁双脚落地，又被宫人请进了暖阁里候着。
　　如此过了许久，突然有人推门进来。此人十五六的年纪，头顶一枚金冠，着玄色衣袍与紫貂大氅，贵气又傲气。

　　他似乎也没想到暖阁里有人，着实愣了一下。不过等他看清江简宁的脸，复又主动笑起来客气拱手：“煜阳侯世子。”
　　江简宁无奈起身行礼：“见过三殿下。”

　　来人便是风云人物三皇子薛敬邺，如今立皇储里最响当当的一位。其党羽势焰之盛，好似恨不得明日太子便驾鹤归西，给他腾出位置来。
　　尽管江简宁知道他下场不大好，到死也没能得偿所愿，但此刻碍于情面，仍需做出与常人一般的恭谨情状来：“殿下怎么也在此处？”

　　薛敬邺笑道：“方才与父皇议政结束得早些，稍后皇恩宴又得露面，索性就过来等着了。”
　　“世子怎么也到得这样早？我看表兄都还在路上，何以你提前到了？”

　　江简宁解释道：“蒙皇后娘娘慈谕，臣破格乘辇过来的。”
　　他早已掌握了示弱装病的方法，只消咳嗽、往死了咳，光看着便万分严重了。

　　果然薛敬邺也怕沾了不是，连忙叫他坐下。
　　江简宁坐下后有意控制着喘气声也放得粗了些。薛敬邺怕过了病气，只坐在远处打量他，没一会又突然开口道：“世子这病，往后好好调养能好些么？”
　　“国公府几位医官是有几把刷子的，世子若不嫌弃，便叫表兄带来给你诊治一二？”

　　他母家兵权显赫，且知道陛下正有意提拔将门忠良瓜分兵权——煜阳侯当年为国抗敌伤了腿后一直隐没、又有忠名。
　　江简宁在这个节骨眼病成这样，难保不是引退为进，不得不防。

　　江简宁若说有病，也只是吃了伤寒，断然没有表现出来的那样重。可这又不是小说里，能吃个药腐化脉象。
　　他只好推辞：“劳殿下挂心，也没什么打紧，之前太医也说只是寒邪入体，家父想着养一养再看，因此也不曾劳动过林公子。”

　　薛敬邺语噎——他倒忘了是他不成器的表兄林琅之拽着人家世子在街上吹冷风，才惹出这许多事端的。
　　两人沉默相对。薛敬邺到底从小深孚众望，又被贵妃宠着惯着，心机没那么深沉，一僵在这、便僵在这儿，没后话可说。

　　江简宁也不搭话，安安静静垂着眼喝他的茶，反正待会皇恩宴上是指不上填肚子的，只能趁现在先灌个水饱。
　　可他坐在那荏荏弱弱的，气质又清矜无害，三皇子看了一会儿，还是觉得他不似那些心眼子弯弯绕绕的奸佞之人。

　　他心里一动，试探着问道：“世子如今在家读书可还勤勉？”
　　话音一落他便后悔得想咬自己舌头一口——世子那庶弟招惹先生嫌恶，先生可都曾放过话出来。
　　他这么一问，实在显得没眼色又尴尬。

　　万幸煜阳侯世子是个有眼色的，他一抬手道：“臣虽天资驽钝，但还算肯吃苦，先生也曾赞誉有加，只是前几日先生对兄弟有些误解，竟连带着臣也不愿再见。”
　　“如今，是自己在读书的。”

　　薛敬邺有人托着，不至于一步趔到沟里，对这位小世子更是添了些好感：“世子这也是无计所为，谁能想到你那弟弟是个劣的。”
　　“依我看家里的兄弟，帮一把扶一把都无关紧要，只不要是个白眼狼才好。”

　　薛敬邺刚说了一半，便自觉失言，好在江简宁接得倒快：“臣只有这一个弟弟，现在不帮衬着，日后也难免要带累着，他争气我便很高兴了。”

　　若要江疾在这，见了江简宁如此惺惺作态拿他立牌坊的模样，恐怕要被活活呕死——可惜他不在这儿。
　　江简宁便放开了描述，自己在家时是如何百般包容这任性又顽劣的弟弟。

　　薛敬邺凝神听了一会，又想起他虎视眈眈的兄弟们，心有戚戚然，忍不住锐评：“你这弟弟也是个不知好歹的，兄长如此友爱，他却不领情，真是该打。”

　　“世子有所不知，父皇近来欲给我们兄弟几个挑选合适的伴读，我脾气暴，正要你这样清风一般的人在旁边规劝才合宜。”薛敬邺话音一转：“况且我母家又与江伯父有故，若世子肯应，也算是结场好缘分。”

　　江简宁万万没想到三皇子还要拿这事与他商量——若他直截了当去与陛下提，陛下为平衡捭阖之道，断断不会允了他。
　　可薛敬邺事先与他通气，如此便成了“江家与林家沆瀣一气”，要谋图兵权。

　　他是万万不能应声的。

　　薛敬邺也在打量着他，紧盯他眼角眉梢不动。其实他长相随了贵妃，并无圣上的儒雅谦和，反而多了一丝狠厉与张扬，他这样看人时是很有压迫感的。

　　可江简宁什么也不说，垂着眼睫，半晌叹口气：“殿下的心雪臣领了，只是……”
　　他抿着唇，吞吞吐吐半晌，薛敬邺忍不住催他：“只是怎的？”

　　“只是日前皇后娘娘给臣赐了字，病中时太子殿下又赏了臣一套上好的文房墨具，家父实在不敢揣测上意。”江简宁犹豫：“殿下厚爱，雪臣无以为报，既然如此一切要听凭圣上发话，才好说个分明。”

　　赐字是真、赏赐文房也是真——其实江简宁当时收到了不少这玩意儿，估计太子也没多大旁的用意。
　　只是江简宁不想跳薛敬邺这火船烧身，只好扯了太子大旗借场东风。

　　薛敬邺一听是太子那病秧子，却反倒放下心来。太子已没几天活头，父皇还叫他在东宫住着，也不过是叫他做个平衡各方势力的提线木偶。
　　江简宁不沾旁的兄弟便好，若去了东宫，那便又等于没去；况且日后太子一死，东宫旧臣还不是先可着他挑拣了合用的，再往外放？

　　薛敬邺自己想通了，只觉得江简宁已与他是同一条船上的，再者从前听林琅之替江简宁举荐，真是越看越觉得煜阳侯这位小世子顺眼。

　　说话间恰巧宦侍来回禀，说旁的公子哥儿们到了，要进暖阁休息。薛敬邺不愿与这些人挤着，便站起来抖了抖貂裘，与江简宁别过。
　　江简宁正求之不得，立刻送走了这樽与瘟神没差的大佛。

　　薛敬邺此刻出去，定然要与表兄叙话两句，果然没多久林琅之进来，便抢吴昀的先，占上了江简宁身旁的位置。
　　他一身珠光宝气逼人，兼之与他表兄薛敬邺恶名在外，旁的公子们想凑上来与江简宁搭个话都插不进针来，只好在外围看着。

　　“上次是我思虑不周，害得世子落下这伤病。”林琅之痛心疾首：“真是以怨报德非君子也！”
　　各家公子边听边拿眼神挤兑着彼此——从前说煜阳侯世子琐患缠身，竟被国公世子亲口承认是真的！

　　江简宁声音清亮又好听，像溅玉似的，舒然道：“与世子无关，那日风大而已。”
　　林琅之知道他是客气，也连忙道：“今年年早，冰灯宴便挪去了年后去，还是那句话，请江兄务必赏光！”

　　江简宁其实早已打算赴宴，甚至还要得寸进尺，带江疾一同前去。
　　上次罚跪的事情便很好，既不吃什么苦，又能消减了江疾的戒心——其实他做这些事，也只图它个顺理成章。

　　他早已明白施恩惠，其重点就在这个“施”字。
　　要高高在上、要叫他跪下受着，而不是平白无故地送到他手中。

　　江絮给他送了那么久的关切，结果怎么样？他不过刻意与江疾生了点摩擦，就叫江疾软化态度，顺理成章地侵入了他的生活。
　　仍是那句话，聪明人都是贱皮子，得先从他手里夺走什么，再塞还回去，才能令他们放下戒心。

　　管他是鲜花还是毒药。

　　因此他便当着这些人的面与林琅之提了这桩事，说他有个想开开眼界的弟弟，只是因出身不够好，不知能否有幸一同赴宴。
　　林琅之一听，便知道江简宁口中这位弟弟是何方神圣——不就是那位顶撞先生，竟还要他嫡亲的兄长亲自去赔罪的劣货么！

　　他当即笑嘻嘻应道：“你与我之间何须说这些！令弟要来，多添份请柬便是，到时我安排几个漂亮婢子带他游湖，你我兄弟再多作闲话。”
　　林琅之这意思，是说江疾愿意来就来，到时候随便打发了去看灯便是。

　　“白日里看冰灯不如晚上晶莹剔透的漂亮，尤其那火一点起来，冰雪化雾才叫好看！为兄便想了个好点子，你且请好便知了！”
　　江简宁立刻顺势夸赞了他一通——他自然知道林琅之这“好点子”是什么。

　　国公府依着后山有一处猎园，只与山庄隔着一道河。林琅之不知听了谁的献策想出这馊主意，叫人把雕好的冰灯与冰像都挪到浅林处，只等夜幕一至，便点了火烛起来，借着树林子入夜里的寒气保持那冰灯不化。

　　江简宁就是冲着那入夜后的树林子去的。

　　在场许多公子都并没接到林府的请柬，听了林琅之的描述，更不由得心驰神往之。
　　林琅之本就是薛敬邺联络权贵的代言人，少年人又天性好玩，他叫人围着，七嘴八舌地讨问冰灯宴的细节，真真是风光无限。

　　可他还没来得及说上两句话，便见大总管周全已露着一副笑脸儿进来：“各位小公子，咱们可准备准备入席，陛下龙辇已在路上了。”

　　向来只有臣子迎候着，哪有叫皇帝等人的？公子们听了急忙整理仪容，预备进殿。
　　周全不动声色地打量形色人影，但见江简宁站在远离人群处，一支遗世独立的水仙花也似，只挂着温和的笑意冷静地旁观诸位熙攘。
　　好像比上次见他，更添份独特的风雅在。

　　周全叹了一句皇后娘娘慧眼，便甩了拂尘退下，门内闹哄哄的，门外确是暮色深深如许。周全弓着身子——在那人面前，他是得弓着身子。

　　那个人抬手虚握了个拳，闷闷地咳了两声。他那咳法与江简宁清脆的咳音是不同的，缠绵又虚弱，仿佛牵了根线在他肺腑里乱搅，血淋淋地拨筋抽骨的疼。
　　周全在旁伺候着，又生怕这位主哪一下背过气去。青年见他烦忧便摆了摆手，示意他不打紧：“他来了？”

　　“来了。”周全小心道：“长得个子比同岁的孩子要高些，眼睛很漂亮，人也温文懂礼，说话知进退，是个好苗子。”
　　青年无声地笑了笑：“我倒想看看他，不过有三弟那表兄在，我不好露面。”

　　他左右打量四周，持枪的禁军护卫纷纷垂着头，对主子说的话充耳不闻。外面天色暗淡，宫道上有老绿松柏枯立着。
　　青年举步，还是周全亲自替他牵着大氅脚底，勿叫染了雪尘：“殿下小心些，外面风急，赶明日您身子爽利了，传小世子单独见一面也是好的。”

　　“不必了，我就在这儿躲着。”青年扶了一枝松杈，拿丰茂针冠遮着身形。不知哪来的一阵紧俏北风，又激得他大喘了几口气：“你去唤他们出来吧。”

　　周全忙不迭进去，提着嗓子传唤入殿，公子们三三两两依照父兄勋爵位次排列了，鱼贯往大殿的方向行去。
　　江简宁就排在前游偏后的位置，挺着背，侧颜轮廓清晰，脂白的肌肤泛着如玉的光——他长得那样好，是干干净净又温柔闲顺的。

　　青年含着笑意看着，然后似满含欣慰的、又似了却一桩夙愿般出了口气。那气在冬夜里呵成一团白雾，又结落在他垂落的睫毛上。

　　而江简宁只浑然不知，依依然走过了，也未回头。

　　＊

　　当晚江简宁回府，却在院子里见到个不太想见的人来。
　　江疾正坐在院子里那石凳上吃糕点，桌上摆着几碟空盘子；又见停筠在一旁气得浑身发抖的模样，便料想到他是故意吃了不少。

　　江疾抹了抹嘴站起来，看起来真是万分地客气懂礼数：“阿兄回来了。”

　　江简宁今晚被圣上赐了菜，再加上有入宫乘辇的隆恩，可真是万众瞩目，熟的不熟的，都一窝蜂凑上来与他攀谈。偏而他这脑子又向来功利得很，只记得住有用的人名，因此艰难捧了一晚上笑脸，正是疲劳的时候。

　　他瞥了一眼江疾，脸上没什么表情，连带着江疾也再挂不住那虚伪笑容来。
　　他正想将那膈应人的笑容收了，却见江简宁双目无神，已游魂似的折身飘回来，从桌上他吃剩下的糕点里捡了一块，麻木地塞进嘴里咀嚼。

　　江疾愣住了。
　　江简宁眼神发空，一口一口吞着糕点，一副饿惨了的模样，吓得停筠尖叫连连，直唤人去取炉上热着的鸡汤面。

　　江疾在旁边杵着，江简宁也不理他，反叫他好奇，于是江疾试探性地往江简宁面前推了推剩的小半盘儿糕点。
　　江简宁斜眼瞥了过去，脸上露出一个嫌弃的表情——可他大概是真的又饿又累，竟真又捏了一块咬了上去。

　　江疾心想这可真是破天荒，大少爷不但捡狗剩儿，竟还一连吃了两块。
　　江简宁心想这玩意可真是难吃，真难为他为了膈应我还都给吃没了。

　　其实江疾也的确是下了血本——他被江简宁弄到自己院子里，又没个交代，停筠停淮又如看不见他似的，除非衣食所需，都拿他当空气。

　　江疾气不过，便趁江简宁还没回来时铆足劲祸害他桌上的糕点。
　　第一口下去，这玩意儿就腻得他差点呕出来。可这糕点又放在了江简宁惯常用的小几上，定是备着他赴宴回来吃用的。

　　于是江疾忍着甜腻味，一连塞了几盘下去；如今见江简宁也在吃，便觉得自己真占了便宜似的，脸上也有了那么一丝幸灾乐祸的笑影。

　　江简宁平日里当然不吃这种又齁又腻的东西，他是专门令停筠摆了不爱吃的在外面，以防着糕点都遭了祸害。
　　他装作疲惫呆滞的模样，渐渐停了咀嚼，抬手将剩下的一半儿给扔了出去；而后还“咣当”一声把额头杵在了石桌上。

　　江疾被江简宁这不见外的发疯惹得往后退了半个身位，试探着开口：“阿兄不是赴宴吃好吃的去了么，怎么好似还饿得紧。”

　　江简宁幽怨地抬头，他那眼睛在夜色与灯火的笼罩下真是亮闪闪的漂亮，好像天上的银河落下来一般，眼珠剔透又漂亮。
　　江疾叫他一看，神思攒动，却又听江简宁动了动那刻薄的唇：“皇宴是只叫你胡吃海塞去了么？”
　　“没见识。”

　　……真是白瞎了这张嘴。江疾冷漠想道。但说来奇怪，他好似也已经习惯了江简宁这幅狗德行。
　　虽说好不了几句话便要开始夹枪带刺，但只听内容来讲，也不是不能够沟通的。

　　江疾心平气和地怼他回去：“那能怎么样，弟弟被囿于后院，又不如阿兄那样有见识，没见过皇宴是何等气派。”
　　“气派倒是真的。”江简宁摆摆手，许是因为他今日累了，竟除了一贯的阴阳怪气，格外的好说话，还有耐心给他讲旁的事：“只是不住地勾心斗角，算计来算计去，还有老太监盯着，谁多夹了一口菜都要被看着。”

　　江疾想了想江简宁一副虚伪端庄的模样坐在案前，竟还忍不住笑了。
　　江简宁嗔了他一眼，拿眼神警告他，口中的余音还没消去，又惊而坐了起来，拿那副挑剔又嫌弃的眼神上下打量着江疾。

　　江疾绷着身子，不晓得江简宁这又是抽得哪门子疯。然而他一晃神，便听江简宁笑了起来：“其实仔细看看，你长得也算不赖，我倒是有了个主意。”
　　“你若年前能讨得我开心，年后国公府那个冰灯宴，我便带你同去。”

　　江疾抿了抿唇，手指无意识地崩了起来。
　　他需要去吗——需要的。
　　那时人来人往，那些达官公子，是他平日里接触不到的，也是将他向上爬垫脚的基石。

　　可要讨江简宁欢心，反倒是比杀了他还叫他难受了。

　　他两厢纠结，只沉默不语。江简宁又拿那兴致盎然的眼神看他，好似回起来了一点精神。
　　停筠端了热腾腾的鸡汤面来，还带了一只小碗让江简宁防着烫，挑出来吃。
　　江疾的目光不受控制落在那鲜香温热的面碗上，眼神怔怔的——他嘴里净是讨厌的甜腻味，惹得他心烦意乱，江简宁又当着他脸前吃汤面，实在是罪大恶极。

　　他当然拉不下脸去求——口腹之欲于他而言，是最卑微不过的东西。
　　江疾下意识将脸别开，可江简宁看他一眼，拿小碗挑出几根细匀的面、拨走了全部的鸡丝，又反手倒了点汤出来。

　　江疾只听见面前“敦”地一声脆响。
　　“吃吧。”

　　他一低头，面前是大碗的那份儿鸡汤面——虽然里面光溜溜的，一根鸡丝儿与菜叶都没有，但面条洁白、汤头鲜香，正勾着他的舌头。
　　江简宁也不管他……爱吃不吃，只自顾自穷讲究地用筷子挑着面晾凉了才吃。

　　于是江疾盯了他一会儿，又突然想到，非但早上他吃了江简宁带来的炖汤，今晚甚至还要住在他院子里。
　　要害他，横竖也不会差这一口面了。

　　他并了并筷子，也挑了一筷头面，兄弟两个就这般沉默地头对头坐着，将一碗普普通通的鸡汤面给分干净了。

　　＊

　　夜里江疾心有惴惴然，总疑心江简宁身边那个停淮要半夜拿他开刀，将他杀了做干净，因此翻来覆去地睡不着觉。
　　临至天亮了，刚眯了一会，却又听屋门叫人给霸道地踹开了。

　　江简宁可不如停筠那般妥帖细心，他是管开不管关的主，就叫那门四敞大晾着。
　　冷风从被缝里灌将进来，江疾皱着眉直往下缩——冬天里头，就是少年的江疾也无法轻易挣脱温暖被窝的桎梏。

　　江简宁见他不愿动，更是要强迫他起来，从外面进来的手又冰又凉，阴险地直往他脖领里钻。
　　于是江疾死鱼般一个打挺蹦起来，怒视着作恶多端的江简宁。

　　江简宁明知故问道：“昨夜睡得好么？”
　　不消说，江疾也知道他现在是怎样一副尊容，与容光焕发、精神抖擞的世子相比，那必定又是叫人难以直视。

　　他沉着一张脸，赌气道：“好，好得不得了。”

　　江简宁只当听不懂，笑嘻嘻道：“好就好，那就快起来，昨天吃了我那么多糕点，我可不养闲人。”
　　“你去把院子扫了吧。”

　　其实那院子一早起来就已经有小厮唰唰唰地扫干净了，本是扫无可扫——江疾就是伴着那枯枝扫地的声音入眠的。
　　而今江简宁挑刺，也就是为了作弄他好玩罢了。

　　江疾忍气吞声——他陡然惊觉自己和江简宁因不知什么孽缘缠在一起这几日里，竟已忍气吞声了无数次，当下更为生气。
　　他连脸都没来得及洗，便叫江简宁撵去院子里扫地。

　　那么多下人面面相觑地看着他，江疾心如止水地接过那柄大笤帚。

　　早晚我当了世子，也要叫江简宁受我今日之辱。
　　江疾忿忿想：这些看我笑话寻开心的下人，我要都杀了。

　　江简宁就站在廊下看他被欺侮，觉得十分高兴——原身怎么能算是炮灰呢，明明应该是反派呀！
　　看江疾吃瘪，他可太顺心了。

　　而且时不时，江简宁还要平地里挑石子儿，说那多了一颗大点的石头，那少了一块石头粒，叫江疾给补上，玩得不亦乐乎。
　　江疾就由着他去，好像个任意搓捏的面人，他自己也都快被江简宁折腾得消气儿了。

　　我何必和他计较呢。江疾想，日后有他好果子吃。
　　我必要狠狠折磨他，先这样、再那样。

　　他正想着，突然听几个嬷嬷捧着缎子，从院外进来了，各个见了世子都是喜笑颜开的模样：“世子，我们带了最新样式的绸缎子叫您挑选裁衣，您此刻方便吗？”
　　江疾回头，看清那布帛尽数是些江简宁爱穿的颜色：石青、月白、雪色果青，一水儿的淡色。

　　对他而言，这是非常不实用、也不会多看一眼的颜色。
　　不耐脏、也不受用，往往做点活便不能穿了。

　　其实很年幼时的江疾，也曾经拥有过一套漂亮的月白色袍子——不知是哪里混进来的。他初得了，生怕总管查出来，还在箱子里捂了好久不舍得穿；后来他长高了，又再穿不下了，便也不再想穿了。

　　人各有各自的命数，总有一天，他能舒心地穿上这类翩翩公子最爱的颜色。
　　江疾正要低头抱着笤帚挪去一边，却听江简宁招呼他：“过来。”

　　他呆呆地抱着那破笤帚抬眼，着实是逗笑了江简宁。他笑声很轻很脆，无忧无虑地。
　　倒真有点像他梦里的那个影子了。

　　“把那玩意儿扔了，否则不要近我的身。”江简宁下堂来，挨个翻看嬷嬷带来的布料。他叫江疾站在桌边，时不时便从布料堆里掏一匹出来，比量在江疾下巴底下端详打量。

　　江疾这才后知后觉，这些缎子是给他要来的。
　　他站在原地不动弹，连声音都紧紧涩涩的：“你要干什么？”

　　“你眼瞎？”江简宁抬头，手上却不停，不满意地将这匹缎子扔去了一边，又换下一个花色：“倒也不至于没见识到这个地步，连裁衣服都没见过吧？”

　　……江疾的确不裁衣服。
　　姨娘疯癫，从未给他亲手裁过一次衣；而平日里他买的，也都是挂在店里当样品的成衣布衫与袄子。
　　这样的衣服便宜厚实又经糟践，至于裁衣这种充满了少爷小姐们闲适意趣的活动。
　　他向来不配沾。

　　江简宁按照自己的眼光挑了几匹缎子，叫嬷嬷们给江疾量制尺寸。那些嬷嬷长得凶神恶煞、满脸横肉的，可在江简宁面前，看着都十分慈爱。

　　江疾手指尖揪着衣袖，打量着江简宁。江简宁被他目光吵醒，疑惑地用目光询问他干什么。
　　“为什么要给我裁衣裳，碍着你眼了？”

　　江简宁愣了一下，翻了个白眼——他连翻白眼都优雅又好看。
　　“别自作多情了，”江简宁讥讽：“往后带你出门，不叫你丢我脸罢了。”
　　“这缎子很贵的，要记你账上。”

　　江疾被噎住，也冷冰冰翻了个白眼，可他不太熟练，那个白眼被硬生生卡住了。
　　江简宁又是一阵愉悦的笑声。

　　“你可记得，还欠我一次讨好。”江简宁慢条斯理道：“别急着笑，叫你世子哥哥舒服了，你才出得去这院门。”

　　阿宁：打扮我的漂亮小狗。
小江：滚啊！
大江：汪汪汪汪汪！