2、杜克与塔玛拉 ...
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荣斯棋莫名其妙绑定了个从石头缝里蹦出来的系统，然后又莫名其妙地被通知要打副本，然后故事副本就在他的眼前自动呈现了。文字兼具图画在他眼前栩栩如生地流动，他几乎目不暇接。
唷呵，居然还是把高端局。
还怪有文化的嘞。
——［杜克·布罗德不喜欢珂斯亚帝国。
年幼时，他甚至格外仇恨这个国度。
当时，珂斯亚帝国据说是正处于福斯塔夫式背景下，高低贵贱阶级间的流动十分频繁且常见，但在他看来不过是一种虚假的包容。
穷人仍旧食不果腹，富者依然昂首阔步，街角的冻死骨数不胜数，肉糜的烂臭味也怪熏人的。金币的流滚在穷人的眼里比不上一块白软软的牛奶面包。
他们穷得要饿死了。
在那个时候，冰镇后的金色香槟、灿金的玛格丽特小雏菊、抹着稠密奶酪的火腿三明治，在小小的孩子林辞眼里都是昂贵又罪恶的象征。
——他什么都吃不起。
杜克·布罗德愤世嫉俗。
因为他穷得叮当响。
他的母亲与继父并不富裕，二者勉强靠着挤牛奶养家糊口。
小破屋子的门板嘎吱嘎吱作响，缝隙里漏进来的风嘶嘶地割人，家具只有两张床、两把木椅、一张铁锈斑驳的桌子，与家徒四壁也没什么大区别。
母亲与继父不过是搭伙儿过日子而已，他们两个学历低能力差的中年人人谋生计本就不易，就更不要提带着两个小拖油瓶一起过活了。
拖油瓶一号杜克·布罗德不过五岁，这个年纪本应有的婴儿肥褪了个一干二净，脸颊已经略微凹陷了。他怨天尤人，总是笼罩着深深的阴霾。
拖油瓶二号塔玛拉·朗伯比他还瘦弱。据说她是早产儿，而且女孩的身体本就比男孩孱弱，糟糕的家境更令她羸弱瘦削的身体雪上加霜。
杜克与塔玛拉站成一排，那就是俩株幼嫩的豆芽菜，还是皮包骨头风一吹就噼里啪啦倒一堆的那种类型，堪称是教科书式的小拖油瓶。
就他们这两小只幼崽，连人贩子看了都要挑挑拣拣犹豫再三，免得一不留神就害他们去耶稣那边祷告。
惨。惨到离谱。
啊啊啊!万能的耶稣啊!
为什么我如此贫穷呢?
我快死啦!我快死啦!
杜克义愤填膺，握着小拳头乱挥，看得他的母亲心惊胆战，觉得他似乎有躁郁症的倾向。
继父一瞥他，随意地笑了笑，眼角的皱纹荡漾。两指夹紧一根劣质烟卷，在吞云吐雾里游神。
塔玛拉看见哥哥这个德性，被他这种精彩纷呈的表情逗乐了，咯咯笑得犹如一朵向日葵。
杜克却笑不出来。
他饿得快要去啃富人随手丢弃的牛皮纸了。他脱胎于贫民窟，咀嚼的是糠咽菜，馋的却是水果蛋糕。
因此，当杜克每每听见珂斯亚帝国这种冠冕堂皇的说辞，他总是恶心得几乎要把隔夜饭吐出来，感觉仿佛是有一块油腻腻的肥肉堵在嗓子眼儿里似的，噎得不上不下险些把孱弱瘦小的他送走。
转念一想，要是肥肉还好呢，热量高、脂肪厚，也能填填干瘪空虚的小肚子。
要知道，他现在还日常喝着西北风呢。
越是饥肠辘辘，杜克就愈发愤世嫉俗。
要是杜克自己一个人愤世嫉俗也就算了，可他还偏致力于把负面情绪扩大化。最好是行成一种流行性的传染疾病，让全斯多卡白州的老百姓都自发自动地起义，他巴不得推翻这个封建腐朽的皇朝。
这当然是白日做梦了。
开玩笑，倘若他真的不知死活敢去混淆视听、游街闹事，那他人头落地这件事就指日可待了。
但杜克心有不甘，还真的做过这种梦。梦里果然什么都有，虚假的繁荣令他陶醉，恨不得做一辈子的黄粱美梦。
这个金银色彩的白日梦很漫长，掺杂了浪漫主义、英雄主义与魔幻现实主义。
杜克喜欢得要发疯。
他爱惨了那种掌握自己命运的感觉。但他又极其清醒地明白着——这个梦中世界是假的，只有他是真的。
他醒来后，久久不愿回归现实。
所以，五岁的杜克抱着他那补丁遍布的梆硬枕头，蜷缩在薄薄的被褥里扭成了蛆，再次陷入了黑甜的梦境里。
可惜，梦总是要醒的。母亲毫不客气地给了他一记狠辣的掌掴，生龙活虎的声音咆哮在他耳廓：“懒虫，赶紧给我起床!你的鼾声简直犹如雷鸣!”
杜克遭遇当头棒喝，一骨碌直起身，他懵懂地抬起了眼睑。
意识尚且混沌不清，稚嫩的男孩无意识地摸了摸迅速红肿的脸颊，眼神瞬间阴鸷了下来，冷冷地与自己的亲生母亲对视，暗自磨了磨后槽牙。
他的心底是止不住的愤懑怒火。
母亲与他无声地对峙了几秒钟。
空气凝固了，几乎连一根针落地的声音都清晰可闻。剑拔弩张，一触即发。
杜克捏紧了拳头，眼神忽明忽暗。
终于，男孩屈服了：“……是的，母亲我忏悔于自己的懈怠懒惰，羞愧于自己的鼾声。我立刻起床，去扫牛圈，我想今天的青草一定很鲜美。”
他的母亲笑了，露出了得意的神色。
在那一刻，杜克对她的憎恶达到了一个小巅峰。
杜克不喜欢很多事物。
包括他移民的国度，包括他的母亲、继父，却不包括他的继妹。
在早餐时，杜克发出了幼小凶兽般的咆哮，满腔不甘溢于言表：“他们这些有钱人压根儿不管我们的死活!”他张牙舞爪，神色狰狞可怖，一股难言的气势油然而生，“等我有了泼天富贵，我一定会把这笔钱花费在刀刃上，而不是空虚地享着福!”
母亲与继父一般连个眼神都懒得奉送。
偶尔，母亲会轻蔑嘲讽地对他说些类似于“穷光蛋的儿子一辈子也都是穷光蛋”的讥诮话。
继父对他向来采取怀柔政策，强忍着眉头间的颦蹙，笑得灿烂如同老菊花。那种鼓励假惺惺的，往往会让杜克心下恶寒，掉一地鸡皮疙瘩。
但这也仅仅是“偶尔”——
上帝作证，没人对个五岁的孩童锲而不舍地献媚，愚蠢地认同这番自负的狗屁。
然而，也有人是个可爱的例外。
譬如他四岁的继妹塔玛拉。
只有天真的塔玛拉让他感觉遇到了纯净无瑕的天使，她拍着巴掌，开心地附和他：“哥哥棒!”
塔玛拉的相貌其实并不很漂亮，但却莫名越看越耐看。亚麻色的鬈发被扎成一个小揪，鼻骨雅致，眉清目秀，笑起来时有令人怦然心动的小酒窝。
女孩的粗布麻衫破破烂烂的，散发着腌臜的恶臭味，灰扑扑的。为了方便做农活，四岁的她微微撸起袖管，露出了两小截胳膊，肤色苍白得近乎能看见青色的血管。艰苦恶劣的生存环境并没有压垮她，反而衬托出她那种鲜明的色彩，犹如一朵向阳而生的小葵花。
这是个乖巧的女孩，乖巧到惹人心疼。
就算是听见杜克这种不切实际的异想天开，她也只是一笑而过，甚至是给他这日复一日的独角戏捧场。
杜克看着她这副小模样，只觉得她乖巧到融化了他的心脏。男孩眼圈一红，吸了吸鼻子，鼻音浓重、瓮声瓮气地喃喃：“我会让你过上好日子的。”
他抱住塔玛拉，又坚定地重复了一遍：“……妹妹，我会让你过上好日子的。”
杜克的人生很不幸。
但他觉得塔玛拉就是命运对他唯一的馈赠，宛如黑夜里的一点微茫阳光。
杜克是只教堂里臭烘烘的老鼠。
从小，他就习惯于把偷来的黑馒头沾着凉飕飕的白水嗫嚅，小口小口珍贵地抿着，含化了再吞咽。他脱胎于贫民窟，吃不饱穿不暖，衣衫褴褛、骨瘦如柴，卑贱得不如猪狗，面黄肌瘦。
杜克这样一个人，这样一个底层阶级的下等人。他野心勃勃，对于荣耀与金钱的追求近乎狂热。尽管他才呱呱落地五个年头，这就早已可见一斑。
睚眦必报的杜克记恨母亲、继父，他觉得母亲咄咄逼人，认为继父心怀不轨。
可他十分喜爱自己的继妹，这种喜爱在幼年与他对长辈的憎恶形成了鲜明的对比，并且反比例地相辅相成。
那一天，五岁的男孩抱着四岁的继妹，郑重其事地许下了承诺：“我会让你过上好日子的。”
杜克顿了顿，又强调似的补充道：“我会努力的!”他挥舞着小拳头，“拼尽全力!”
——后来，杜克成为了腰缠万贯、挥金如土的富翁，可他却将自己的妹妹亲手送给了另一个大腹便便的贵族联姻，当着塔玛拉的面亲手斩首了她的恋人。］
——“所以，这就是副本背景了?”
荣斯棋摸了摸下巴，露出了个意味不明的笑容：“貌似比想象中的狗血啊。”
这个小变态从善如流地接受了要走副本打怪的既定任务，心态良好甚至略微期待，甚至感觉挺热血的。
他舔了舔牙尖，眼睑投下晦暗的阴翳，脸上的表情神秘莫测。
作者有话说
第2章 杜克与塔玛拉
