《十八梦笺》恙薄

1、陌路莫回头（一）

　　楔子
　　太医院的人都说：皇上怕是活不了多长时间了。
　　几天后，宫中传来太后孤注一掷的决定：她要为缠绵病榻的皇帝寻一门亲事，冲喜。
　　而一向温和开明的陛下，这次竟然没有反对太后的决定，反而公开提出了皇后的人选：
　　他想要的那个人，是叶将军家嫡亲大小姐，叶瑶。
　　为此，叶瑶摔碎了家中一切能摔的东西。
　　——
　　叶舟一直都知道叶瑶生得很美。
　　叶瑶的美，不俗艳不寡淡，眉梢眼角带着点恰到好处的矜持与张扬。哪怕她犯了天大的错，只要她软软地扯着你的衣袖，对你露出一个甜甜糯糯的笑来，任谁都会在这样的笑容里丢盔弃甲。
　　叶舟宠着叶瑶不是没有理由的，她从小看着妹妹长大，当叶瑶还在襁褓里的时候，叶舟就已经会摇摇摆摆地走到妹妹的摇篮旁，伸出胖乎乎的手指，戳戳叶瑶的脸。
　　妹妹含含糊糊地咬住她的手指，磕磕绊绊地喊她姐姐，那时叶舟觉得自己的心都要化了。
　　叶舟是府中长女，母亲死后，叶将军便将叶瑶的娘亲立为正室，叶瑶为嫡女。大概是幼年失恃导致的内向，叶舟不大爱说笑，也不大爱走动，她无论对谁都是一张温和的笑颜，彬彬有礼却拒人于千里之外。爹娘怜她丧母，每次府上发放月钱衣帛，总先让叶舟挑走最好的那一份。
　　叶舟细细地挑过之后，总会偷偷地把妹妹叶瑶叫过来，将自己的份例换给她。
　　父亲问她为什么，她想了想说道：妹妹生得好看，应该打扮得好些。父亲叹息着摸了摸她的头，逢人便说她懂事。
　　叶舟唯一不纵容妹妹的地方就是念书。叶瑶抱怨说自己看见经史子集就头疼，叶舟就向夫子申请把她和妹妹的闺塾放在一处。两个粉嫩的小女孩，叶舟充其量只比叶瑶大两三岁，却硬是摆出一张老成持重的脸来，严肃又认真地握着小竹板，一旦叶瑶走神就会被她打手心，声音听起来很大，落下去却是不轻不重。
　　“姐姐不求你母仪天下，也不求你光耀门楣，只求你明是非，懂大礼，然后一世平安喜乐。”
　　那是太后亲自来叶家求婚的第二天，叶舟握着叶瑶的手，沉默了一会儿，说出了上面那样的话。
　　她当然知道自己血缘至亲的妹妹嫁进宫去是什么情况，皇上日薄西山，说句大不敬的话，叶瑶相当于是嫁了个活死人，说不定几天后就得随葬皇陵。
　　而叶瑶还这么年轻，正是二八少女，灼灼韶华。
　　她也知道皇上为什么看上了叶瑶，除了叶瑶那众口称赞的美貌之外，还有一点，就是叶瑶出生的时候，背上胎记状似凤凰，好事之徒便传言那是皇后之兆。
　　太后亲自来下聘，而叶瑶当众摔了礼部送来的一对并蒂羊脂玉莲花。大概是想不到自己家中最重礼教，却偏偏出了个这样不知礼数的女儿，叶将军气得手都在发抖，照着叶瑶的小脸便要给她一耳光。
　　叶舟恰好进门，看到父亲扬起的手。她想也不想地扑过去，抱住她已经吓得呆住的妹妹，那一耳光便结结实实地落在了叶舟右边的脸颊上。
　　老爷子戎马一生，这一耳光是实打实的分量，叶舟茫然地抬起头来看着父亲，只觉得右耳处有腥热的液体细细流下。
　　叶瑶在哭凭什么要让我一个人为你们去送死之类的话，可是叶舟听起来只觉得朦胧而模糊。
　　大夫来了，说：叶舟的右耳怕是被将军打聋了。
　　见到血以后，叶将军终于冷静下来。送走了太后，他转头将叶瑶关进了她的闺房。
　　而叶瑶则决心要逃走，皇帝纵使高高在上，她却早已为自己选定了命中的良人，那是她十五花灯节时偶遇的翩翩少年，许诺会带她远走高飞。
　　叶舟想，罢了罢了，到底是她最心疼的妹妹，她护了她十六年，不在乎多护这一次。
　　她变卖了自己所有值钱的东西，兑成金银缝进妹妹的包裹里，趁夜色打开了叶瑶房间里的锁。