《凤杀》鲁庵

16、主战

　　范承自宫外匆忙赶回来时，女帝已用过午膳小憩。夏末为难道：“陛下不许人打扰，御亲王请暂且在偏殿候着。”

　　辛平跟着范承进了偏殿，询问究竟，这才知道是延勾国刺客入了京都。“封禁一日全城搜捕，不过是敲山震虎，令其暂时不敢妄动。我已着大理寺与刑部加紧排查！”范承揉了揉额角，清澈的双眸中隐约显出一丝倦意。

　　他方才到了浔江楼，没见到玄庭，知悉他一夜未归，也不敢多说，请楼主玄湖派人去寻。正焦急担心，玄庭自外头晃晃悠悠回来，腰上竟悬着昨夜刺客所持的那块玉佩。问他去了哪里，和谁一起，玄庭却支吾着不愿说，最后尴尬地笑：“让承少担心了，实在是昨夜酒喝得多了，不记得了。”

　　喝醉酒宿在外头，玉佩被人拿去做要挟，玄庭竟未发觉，这定是被内里人钻的空子了。范承当机立断，命他安排好楼中事务，即日起跟随自己入宫。离开浔江楼，路上便收到辰七的密报，玄庭昨夜与几个朋友在城北的逍遥楼喝花酒，一夜没离开。范承听了忍不住笑，原来是去了花粉之地，难怪玄庭不好意思说。他立即亲自登门去见禁军统领楼湛，陈明厉害，请他相助，接着命大理寺自逍遥楼起彻查刺客。

　　范承昨夜一宿未眠，已想得明白，延勾国之乱时日不短了，若是再任由此事拖下去，边境军民人心惶惶，只怕会动摇了女帝的民心。本是思量着一场战事于国于民皆是大害，故此选择先礼后兵，如今既是延勾国仍不满足，那只有发兵弹压，速战速决。既是延勾国王族已衰，那么将这个属国并入东越领土也非难事。

　　范承怕辛平担心，并没将玄庭的遭遇告诉他，两人又商谈给范承增添护卫侍从的事情，夏末很快过来请范承进殿，辛平慢慢跟了过去，站在阶下，隐约听着殿内女帝的厉声斥责。

　　“如此大事，御亲王竟敢擅专！”
　　“事态紧急，臣一时不及禀奏陛下。”

　　辛平摇了摇头，不愿再听下去，顺着石阶走入了廊间。他心中实在想不明白，师弟身为琴心阁少主，多少人爱慕疼惜的龙熙山庄承少，四国来去，自在逍遥，却为何要到这偏远的东越国来做个皇夫。若是两情相悦也就罢了，偏偏这个女帝是个厉害角色，倨傲冷漠，待他也不似有多少情意。

　　或许，各人有各人的考量，他自己岂非也是如此……

　　第二日朝上议定，大将军忽达率军十万，前往南疆平定延勾之乱。禁军副将连成庆请命随军出征，为女帝所阻。

　　熙之坐在御案之后，凝望着一脸愤懑的连成庆，散朝时直接命他留下。同朝的大臣离去之时都颇有深意地瞧他一眼，连成庆垂首静立，有如芒刺在背，额角都渗出了汗珠。
　　“连将军忠心可嘉，可疆场上刀剑无眼，还是不要前去冒险了。”

　　女帝嗓音温柔，满含着关切，连成庆却不领情：“臣也是铁骨铮铮的大好男儿，不是陛下豢养于宫中的……”他忽然顿住，大约自己也觉鲁莽，低下头单膝跪地，“陛下请给臣一个建功立业的机会，连成庆必不会辜负陛下期盼！”

　　自己的关心体贴眼前这人竟是毫不体察，熙之忽然觉着疲累万分，颓然靠入椅背，淡淡道：“容朕想想。”

　　连成庆告退出来，迎面遇见一身软甲的辛平，将头扭过去，只作不见。

　　话虽如此，三日后大军出发，女帝却绝口不提出征之事，只是对连成庆倍加宠信，常召其入宫随侍。可连成庆却始终秉承君臣之礼，再不越雷池一步。熙之纵然无奈，但能如这般与他日日相对，也觉欣慰。

　　连日来，禁军将整个京城搜了一遍，并没发现刺客的踪迹，大理寺查证，那日逍遥楼的宾客皆是京都有头有脸的贵客，并无可疑之人，线索就此而断。范承甚至设下埋伏，以身相诱，也未能引得那人出现，时日久了，这事儿也就慢慢淡下了。

　　一月之后，兵部尚书告老还乡，连成庆奉旨入主兵部。不几日，女帝于京中繁华之地赐了御亲王范承一处府邸，奴仆百人，极为豪阔，又派了数十名锦衣卫护卫，一应用度皆由宫中支取，辛平特意请副统领李夏挑选了一些精干的侍卫跟随他。至此，朝内外擅查颜色者瞧出女帝待皇夫亲厚，也都纷纷去御亲王府拜访。

　　开府那日，辛平借着分派侍卫的名义前去帮手，玄湖与蓝玉也抽了空来看看，都欣喜不已。玄湖瞧着大门上黑底金字的“御亲王府”四字乐呵呵直笑，蓝玉拉着范承的手道：“瞧你玄伯伯都乐傻了，蓝姨这便修书给你爹娘。你娘亲临去时就怕你吃亏受委屈，她不说我也看得出来。既是女帝待你有心，你娘亲也该放心了！”

　　玄庭做了范承的亲随，自然是御亲王府管家的不二人选。蓝玉持家惯了，越瞧越是不满意，便过去亲自分派家丁人手。
　　辛眉儿是跟着一同来的，前后进院子瞧了一遍，嘟着嘴道：“这里差得远了，我可不喜欢。哥，我还是要跟着蓝姨！”
　　范承本想接妹妹与师兄来同住，初时问过辛平被拒，此时又见妹妹也不喜，也就罢了。

　　辛平陪在一旁，听着几人絮絮叨叨说着家常话，心中也觉暖意融融。蓝玉忙完了回来，见他一个人呆着，也不说话，便微笑着过去：“平儿，你师父临去时千叮万嘱，让蓝姨多关照你些。若是有什么需要的，尽管说。这东越地界，吃穿玩乐还没有越过我浔江楼的！”她说着忽然扯了扯辛平的衣袖，向一旁让了让，悄声道，“蓝姨给你挑了个品貌皆佳的通房丫头，改日回南园看看。”

　　辛平脸上一红，连连摇头：“多谢蓝姨，辛平……不能要……”
　　这时玄湖溜达着过来问：“平儿不要什么？你蓝姨给你的就收着，不用客气。”
　　蓝玉掩着口噗嗤一笑，辛平这会儿连耳根子都红了，呐呐道：“蓝姨好意我心领了，我真的不要。”
　　“好了好了，不要便不要。”蓝玉踢开玄湖，拍了拍辛平的肩头，“改日自个儿看好了可要告诉我，万事都包在你蓝姨身上！”
　　“是！”

　　入了夏，天气渐热，南征大军传来捷报，打了几场胜仗，歼敌千人，已将敌方军队尽数驱逐出东越边境之地。女帝颁旨，嘉奖三军。连成庆再次请战，熙之仍是不准。

　　浔江楼按例向朝廷捐赠了二百万两纹银，另有伤药百车，由南方分店直接运送至军中。熙之看在范承的面子，颁旨嘉奖，又升了楼主玄湖的品级，虽是虚衔，仍是有许多朝廷大员，商贾友人前往庆贺。

　　玄庭日日跟随范承，文书杂务，上通下达，诸多事体，而御亲王府中平日里吃穿用度也是事务繁杂，每每顾不得，他便要给范承举荐个管家。范承自然信得过他，任他自己安排。

　　这日，范承将一份奏章亲自送到了女帝面前。

　　熙之见他嘴角微颤，笑容很是诡异，心中先打了个突，打开一看，脸腾地红了。原来这是以禁军都统楼湛为首，联名众臣上书，要女帝填充后宫，纳侧皇夫，早为皇家开枝散叶。

　　“楼将军这是好意，陛下不妨考虑一二。”

　　“这是反了！”熙之拍案大怒。夏末正在一旁伺候，偏头瞧过来，嗤地一笑，忙用手遮住了口。熙之挥袖扫在她脸上，喝道：“去宣楼湛！”

　　夏末捂着半边脸唯唯诺诺出去，熙之斜睨着范承道：“御亲王小心言语，朕并非不能休了你这个皇夫！”

　　范承耸肩：“臣本就是个西贝货，陛下随时都可以将范承踢出宫去，我只去做我的左丞相便好。”

　　“你还想做左相？”熙之冷笑，“无后是大过，一年之后，朕可凭此休夫，你就等着御史参你吧。”

　　范承抬头，“陛下金口玉言，可不能说话不作数！”

　　“不作数又怎样？你还能去大理寺告朕不成？”熙之的神情几乎是恶意的嘲弄，“你是皇夫，可也是朕的臣民！”

　　范承心中无奈，苦笑道：“臣无语，悉听尊便。”

　　好一会儿，却听女帝缓缓道：“范承，若是有一日你对这姻缘心生不满，可给朕一份休书，朕绝不会责怪你。”范承愕然，张了张口，却没说什么，低了头不语。

　　楼湛很快入了宫，进了殿门跪下叩拜，范承便先退了出去。

　　楼湛行礼完毕，见熙之脸色阴沉，也不让自己平身，便知道是为了奏章之事。果然未等开口，折子便从天而降，落在了自己的面前。他低头瞧了一眼，正是自己的杰作，不禁苦着脸道：“陛下恕罪，臣是为了成全陛下与连兄弟的一番情意。自古帝王后宫三千，陛下虽是女子，纳三两个侧皇夫也是常事……”

　　“住口！”

　　女帝一声厉喝，令楼湛怔住。他原本以为熙之是小女儿故作姿态，可笑嘻嘻瞧她片刻，见她怒生粉颊，双拳紧握，连指节处都发了白，这才知道她竟是当真恼了，只得小心道：“陛下当真……当真不愿？”

　　熙之心内酸痛难当，好一会儿才平静下来，低声道：“楼将军，此事再也休提！你去吧。”

　　楼湛目光一闪，若有所思地看着她，“臣遵旨。”他站起身，却不离开，反是走近几步，微微躬身道，“陛下既是不愿收成庆为侧夫，便放他去南疆吧。男儿汉志在四方，倘能扬名立万，成就一番功业，好过囿于宫廷，受祖宗荫庇！”