《命书》坐夏

36、山水与鱼

　　按理来说，以她一个仵作的身份，问这些，是不大妥当的。应抒弘也没理由告诉她。

　　“嗯，那些人手脚不干净。”

　　“是让春香私藏了东西进去？”

　　论起正事，移舟极快略过复杂的情愫。当日，春香和鸨母都判的秋后问斩，只待移交刑部复核，竟然还有人在眼皮底下做这些事？

　　“搜身倒是搜干净了……”有些腌臜手段，应抒弘按下不表。
　　县衙的大牢，没有刑部大牢上下分层，重刑犯都关押在最底下。只一层，由着通道下去，一左一右。

　　他将春香和鸨母关押在左侧的牢房里头，本是考虑到她们都是女子，不想因此让人得了可乘之机。

　　“搜身的时候，春香身上还有贵重首饰，交了一些上来。”

　　不过，那些人做惯了，私藏一两个也轻而易举。醉香楼的姐妹，甚至也来探过监。

　　尽管应抒弘已明令不准探视，真正是应了那句话，有钱能使鬼推磨。只要给钱，什么律法，什么明令，都能置之不理，什么东西都能忘里面送。

　　“可是……”

　　移舟想说的是，春香关押在最里面，要面见，也不单是一两个人就成事的吧？怎么没人告诉他？

　　“你或是不清楚，衙役是贱籍，若非是日子过不下去，男子都不太会入这行。当了衙役，便再无升迁可能。
　　不过，在些偏远地方，倒很能狐假虎威。人人都争着去，月银不多，还得受上头的气，可赚的就是通融的银子。这一笔一笔下来，可比我这个正经县太爷多多了。”

　　好一番推心置腹的话，移舟笑道：“原以为大人从京城来，不懂我们边远小民的日子呢。再说了，我也没有坐过牢，实在是不清楚其中的门道。”

　　在京城，应抒弘是什么官，犯了什么事被打发过来的。石台县的人没一个人能说清楚。

　　唯一的随从刘原，嘴是碎，但对此事也异常懂事，绝口不提。

　　移舟无意探寻别人的隐私。何况是大人的私事。

　　古代贬谪，要么是犯了小罪，要么是直言进谏。

　　“大人需要我做些什么？”

　　“今日的字——”

　　“是……我回去一定写完。”

　　移舟老老实实应下，垂着脑袋，与他手里的墨兰默默对视。

　　梅兰竹菊，花中四君子。古代文人墨客多以此自称。

　　眼下，似有草木的清香拂过，也叫一贯冷面的人忽然脑子犯抽，对着某人的背影吟诗道：
　　“一幅幽花倚客窗，离骚读罢意凄凉。
　　笔头唤醒灵均梦，犹忆当时楚畹香。”[1]

　　前头走路的人，亏得不是刘原，否则必得将吴主簿的兰花给摔了。

　　饶是应抒弘觐见天子多次，见过多少惊涛骇浪的场景，到底也被这小小娘子给惊住。一个连字都写不明白的小娘子——

　　“不想令尊对楚辞颇有研究。”

　　“……呵呵，我爹爹也不过是听说书先生讲过几句，说什么一句楚辞一味香，大人也知我们仵作，总是要佩香除味避疫。”

　　移舟唯一能用来挡箭的，也就是已经去世的移老五了。而应抒弘又不傻，先她一步说了出来，引得她面颊发热。

　　而将兰花送到县衙里，吴主簿跟着刘原住在东厢的屋子。起居，自有刘原帮着照应一二。

　　应抒弘将花放下时，特意瞧了门口的方向，闲话家常道：“我来的时间晚，无缘和移家仵作共事。但看移家姑娘蕙质兰心，想来是家学渊源？”

　　“唉……大人说的是呢，移老五这人……外头的人说他性子执拗，并非没有缘故。”
　　谈起已逝之人，吴主簿也是感慨颇多，正好移舟没有跟过来，“想来大人也看过验尸格录，有一些是我帮着誊写的，一些是他的亲笔。大人便知他的字，比我好多了……
　　穷苦人家别说是写字了，连笔墨都不一定买得起。老五的字，一看就是出自名家教习，可惜了，也不知是什么缘故，也不参加科举。
　　有一年，我还曾借着酒意问他，就算自个儿淡泊名利，但总是要替自家姑娘着想。纵使那孩子模样好，可议亲，谁家不看门第？乡下人家更是忌讳这些。”

　　应抒弘默默颔首，又示意他说下去。

　　“他那天难得没说话，只是苦笑。而后，将我的酒吃完了，也不松口，也不知是什么缘故……可怜了这孩子。”

　　应抒弘随即想起移舟拿给他看的那枚玉蝉，玉质莹润，是上好的蓝田玉。达官贵人才佩玉。移家，或是罪臣之后？

　　此事，暂无头绪，也不适宜往外头漏了风声。且先顾着眼下的公务。

　　应抒弘又朝他打听起万寿堂的事。

　　“这药堂由老大夫一手创办，他医术好，心地也好，不止收乡民送来的草药，炮制后更是低价卖出。听说他年轻的时候，十里八乡有个急病出不了门的，风风雨雨的，他都去看。现在带的几个年轻的小大夫，医术也不错。我的腿，还是长生小大夫帮着看的。”

　　“你的腿，是怎么伤的？”

　　“唉，瞧我，说旁人年纪大了，实际自己嘴碎还不自知。”

　　吴主簿讪讪笑着，用一句“起夜不小心摔的”就遮掩了过去。

　　应抒弘也没追问，左右人已经请回来，也不急在这时。

　　出去时，正好看到移舟拿了纸墨来。“鱼……”

　　“好。”

　　他站在屋檐下，比她高了三个台阶，瞧她这样忙忙碌碌，好似一只在笼子里来回扑腾的彩色鹦鹉。

　　在京中时，他养过一阵子的鹦鹉。不过，那鸟儿禀赋实在差，宫人教了许久，连问安的话都说得磕绊，哪里像是学舌的好手？

　　她这身衣裳，用的便是在九桑镇费了一两银子买回的红罗布。送去外头铺子制衣时，他用的理由也是冠冕堂皇，“本官和刘原都用不上这样艳丽的布。上回看你撑了红伞，或是用它裁成衣裳，验个小伤什么的也方便。”

　　这说辞，蹩脚，倒也好用。毕竟衙门挺穷的，移舟自然欣然接受。

　　今时今刻，在她哒哒上了台阶上，应抒弘接过纸墨，莫名回头多问了一句：“从前，养过东西吗？”

　　“东西？”

　　——或是大人想问，宠物？

　　不愧是从京城来的，连宠物也看不起，还得叫东西呢！

　　不过没等她回答，问的人已经拿了东西进去了。

　　这疑问，便暂且搁了下来。

　　屋里头，也不用再多做寒暄。应抒弘就着那未干的砚台继续磨墨，而吴主簿拿着毛笔就开始画曾经看过的八须怪鱼。

　　如卫三姐姐所说，这鱼就一拃长，浑身是黑溜溜的，唯有嘴旁边长着八根胡须，长短不一。

　　不用多大功夫，画已成。

　　应抒弘拿起画纸，仔细端详了半晌。而吴主簿也笑道：“大人是不是觉着它有点像某种鱼？”

　　等候在廊下的人，一听某种鱼也竖起了耳朵。

　　“小周……”

　　应抒弘不用看也知道她在，“你来看一下。”

　　“好嘞大人。”

　　她没有刘原的脸皮，也无需寒暄，朝吴主簿点头见过后，要踮脚去看，殊不知应抒弘早将手里的画纸稍稍往下一放。

　　这样不默契的举动，便是她目光越过了鱼的位置，定睛在了空白处，露出吴主簿一半的笑意来。

　　就连吴主簿也是一愣。他和卫三一样，仿佛发现了什么大秘密，都笑而不语。

　　他在心里默默念叨着：今日听大人问起移家的事，本来还想求一求大人，往后招到了合适的仵作，能否也将老五的姑娘也留在县衙里。要实在不方便的话，他就托大，将人记在他名下，他给留意一桩好亲事。

　　幸好没问出来。

　　应抒弘镇定自若，腰身还是微微弓着的，移舟也将脚尖放平，泰然问道：“石台县，是否有鲶鱼？”

　　“有，不过样子和它差了些，只有两条须。”

　　吴主簿尽责解释着，移舟也如实道：“昨日才和大人说过，我自小就在杏花村长大，也听我爹爹说过些趣闻，世上的鲶鱼，有二须、四须、六须、八须。其中，更以八须味道为上，十分鲜美。”

　　“想来是鲶鱼无异了。”

　　吴主簿忽而又想起一事，“我记得县衙里，除了卫三家在市集摆摊，还有一家也是，叫什么来着——”

　　“巴山。”

　　“对对对，他一直在大牢那边做事，往日见的不多，我险些没想起来。他家的摊子，就是卖鱼的，家里兄弟几个，老大叫巴山，老二叫巴水，老来子就叫的巴鱼。”

　　应抒弘将画册合起来，交由吴主簿保管，“我今日刚提审过他——巴山。”

　　巴家在县衙里，不甚起眼，撇开县太爷不谈，衙役里头，有葛大郎一马当先，要说收孝敬，着实也想不到他头上去。

　　他家的摊子，摆得离卫家也不远。

　　“卖鱼嘞，卖鱼嘞，新鲜的鱼儿，草鱼，白条，黄辣丁，个顶个的新鲜……卖鱼嘞……”

　　日头渐渐高了，俩木桶里似乎还剩了不少。

　　卫三姐姐已经开始收拾摊子，预备回家做饭去，巴家出摊的，是老二。巴水喊了她：“英妹妹要回家了啊？”

　　“嗯。”

　　“我今天的鱼多，妹妹拿几条回家去吃吧。”

　　“昨日才定了肉，就不买鱼了……”

　　“不用钱的，我们两家是什么关系，怎么好意思收钱呢？反正也没卖出去，再放它就死了，妹妹拿回家去吃。”

　　卫英动作利落，没几下就已经将糕饼全部收在篮子里，她指着天色，“也不知什么时候飘了朵乌云来，天凉了，巴二哥还能再等等，快到饭时了，生意也快到了。”

　　巴水的草绳和鱼，已经拿在手里，就差给串起来送出去了。

　　卫英说着客气话推辞，也和旁边的婶娘作别，快步走了。

　　那条肥美的草鱼还甩了甩水，差点溅到了筐婶身上。她是个和气爱笑的妇人，“英姐儿，可真的疼她家弟弟，日日都在这时辰回去做饭。换了别家，早饭已经吃饱了，中饭饿一顿，省米也省了柴火。”

　　那条没送出去的草鱼被摔回桶里，挣扎着吐出泡泡。