《［综英美 ]第一代韦茅斯男爵》诺丁汉

3、宴会

　　凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。这样的单身汉，每逢新搬到一个地方，四邻八舍虽然完全不了解他的性情如何，见解如何，可是，既然这样的一条真理早已在人们心目中根深蒂固，因此人们总是把他看作自己某一个女儿理所应得的一笔财产
　　1910年3月2日，亚历克斯先生来到林肯郡乌尔索普镇的第二天，就收到了无数的邀请宴会。
　　甚至于豪斯太太听到亚历克斯先生的到来，就离开派人给亚历克斯先生送上了请柬，邀请对方参加她家的宴会，希望能够见见亚历克斯先生，顺便介绍自己认识对方。
　　虽然没有得到亚历克斯先生的回信同意，来参加宴会，可是听取邻居琼斯太太的间接消息。
　　她的报道全是好话。
　　据说威廉·琼斯爵士很喜欢他。
　　他非常年轻，长得特别帅气，身材高大挺拔，甚至可以说是所有的女性目标。
　　而且还非常的绅士有礼貌，非常懂得照顾自己的朋友，为人又极其谦和，有及其富有。
　　这样一个男人，绝对算的上是一个好丈夫，绝对算得上是一个合格的权贵。
　　最重要的一点是，威廉·琼斯爵士打算请一大群客人来参加下次的舞会。
　　亚历克斯先生也同意了他的邀请，来参加宴会。
　　这真是再好也没有的事；喜欢跳舞是谈情说爱的一个步骤，在这样的场合，一定可以增加双方的感觉；
　　而如果邀请了优秀的男士来参加晚宴，也可以为这次晚宴增添很多乐趣，而且还可以结识，周围未婚乡绅贵族男士，这样的一个好机会，怎么能够错过呢？
　　豪斯太太很高兴莉拉能够结识一位优秀的男士。
　　在莉拉的母亲眼中，她的女儿是一个非常聪明漂亮，非常有才华的女孩子，而在莉拉的母亲的眼中，她的女儿只要是找个有钱有权有势的男人就行了，其余的一切对她的生活都没有任何的帮助。
　　下午四点，莉拉特别准备了一件非常华丽的晚礼服，这款衣服的价值可不低，足足有二十英镑左右。
　　来自于法国巴黎的著名设计师路易·迪朗先生专门为她设计，这套衣服的款式是非常复古的款式，是一款白色的抹胸长裙，腰间配带着精美的水晶珠串，这样看起来非常高雅，又有一种非常独特的高贵感。
　　这套礼服也非常适合她，她的腰细，腿长，身材苗条，再配上这件衣服，简直是太适合莉拉这个小妮子穿上了。
　　莉拉·豪斯小姐对着镜子看着镜子里面的自己，满意的点了点头。
　　莉拉·豪斯小姐非常相信自己一定能被对方看上，因为她非常有魅力，她拥有一双明亮的蓝色大眼睛，高挺鼻梁，红润的小嘴，再配上这件晚礼服，莉拉就好象一朵盛开的玫瑰般美丽动人，让人看了一眼就难以忘怀。
　　莉拉·豪斯小姐当决定要尽自己最大的努力去迎合对方，让对方对自己印象深刻，然后让对方喜欢上自己，这也算是一种成功。
　　\"莉拉小姐，这件晚礼服真是非常漂亮呢！你今天晚上一定能够吸引住那个男人，让他对你念念不忘！\"詹妮弗女管家太太笑呵呵的对莉拉说道。
　　\"谢谢您，詹妮弗太太！\"莉拉·豪斯小姐微微一笑，脸上带着一丝娇羞的表情对詹妮弗女管家太太说道。
　　“母亲您今天不参加吗？\"莉拉·豪斯小姐转身对她的母亲莉安娜说道。
　　\"我就不参加了，今天我就不参加宴会了，让你的哥哥威廉·豪斯。与你一同前去吧，多参加这种绅士宴会，这会对于他以后的前程，有很大的帮助不是吗。\"豪斯太太说道。
　　\"是啊，这样也许可以给他找到更体面的工作。不用担心，我相信，只要我能够成功勾搭到亚历克斯先生这个男人，他以后的前程肯定会越走越远。\"莉拉·豪斯小姐自信满满的说道。
　　\"那就祝贺您了。莉拉小姐，如果您成功了，那么以后您大概就是林肯郡最富有最有地位的贵族夫人了。\"詹妮弗女管家太太高兴的说道，这确实是一件值得高兴的事情。
　　\"不过，莉拉你失败了，那么，这对于你的未来也是非常不利的。\"豪斯太太继续补充说道。
　　\"不会，母亲，你放心吧，我有办法，一定可以成功的。\"莉拉·豪斯小姐坚定的说道。
　　莉拉小姐的母亲豪斯太太听到莉拉·豪斯小姐这么说，心里面非常欣慰。
　　在她看来，自己的这个宝贝女儿有勇有谋，外貌非常不错。
　　并且拥有乡绅家族出身的地位，如果不是因为他父亲的债务问题，追求她的贵族乡绅先生不在少数。
　　至少在豪斯太太的想法中，就像莉拉小姐她自己说的，她相信一定会成功的。
　　\"莉拉小姐，请您稍候片刻，我这就去为您准备车子。\"詹妮弗女管家太太说道。
　　\"谢谢你了，詹妮弗太太！\"莉拉小姐说道。
　　\"不用客气，这是我分内之事。\"詹妮弗太太对莉拉小姐鞠了一躬，便去准备马车去了。
　　很快，莉拉·豪斯小姐坐上了她的座驾，一辆棕色的美国夸特马车。
　　很快，莉拉小姐的车队驶出了林肯郡北海克姆镇的贝尔加庄园，向轿车载着莉拉小姐与威廉·豪斯先生驶向威廉·琼斯爵士的庄园中。
　　贝尔加庄园位于林肯郡北海克姆镇郊外一处平坦的空地，距离北海克姆镇中心需要半个小时的路程，所以这里非常清静，环境非常好，是一个非常不错的休闲地方并拥有着五百英亩田地。
　　威廉·琼斯爵士在北海克姆镇，地位是无可替代的。其每一年的年收入至少有两千英镑的，他同时还是下议院的议员。
　　这也导致其宴会，受到周围的乡绅阶级与律师、牧师等家庭的欢迎，甚至追捧。
　　贝尔加庄园上上下下的仆人，都在忙碌着。
　　大家都知道琼斯夫人很看重这次宴会，很大的原因，恐怕是因为亚历克斯先生，要来参加宴会吧。
　　所有人都好奇亚历克斯先生会是一个怎么样的人，虽然听过那么多的传言，但是没有真正的见到过他，还是那么不让人信服。
　　在晚上七点，亚历克斯先生的到来。
　　引起了不小的轰动，亚历克斯先生身材魁伟，眉清目秀，举止高贵，大有绅士风度，而且和颜悦色，没有拘泥做作的气习。让人觉得他很好说话，非常随和。
　　年纪也有一些不可思议的年轻，大概二十样子。这样的年纪就有这样的财富与土地，让人有的不可思议。不过至少能肯定的是这位亚历克斯先生并没有结婚。
　　在他进门后，所有人全部都站起来微笑向对他点头示意。
　　亚历克斯先生也对他们回以微笑点头示意，表示自己对于他们的尊重。
　　男宾们都称赞他的一表人才，女宾们差不多有半个晚上都带着爱慕的目光看着他。亚历克斯先生很快就熟悉了全场所有的主要人物。
　　在宴会结束后，他和众位主要的客人们告辞，在离开宴会现场的时候，他和莉拉·豪斯小姐擦肩而过。
　　莉拉·豪斯小姐看着这个英俊潇洒，风流倜傥的男人，心中暗暗发誓，自己一定要把他给拿下。
　　不仅是莉拉·豪斯小姐，所有的女孩子们心中都这样想的。
　　这些女孩子们对于亚历克斯先生有着强烈的爱慕之情，因为她们的眼睛里都散发出一股火热的爱慕之情。
　　这些目光，都落在了亚历克斯先生的背影上面。
　　\"哇，这个男人真帅啊。\"作为庄园的主人之一，琼斯太太看着亚历克斯的背影，心里面暗自赞叹着。
　　这些女孩子们的目光落在亚历克斯的身上，让他非常感觉不舒服。
　　不过亚历克斯先生也只是皱了一下眉头便不再理会那些女孩子的，这让亚历克斯感觉非常不自在。
　　他不由得在心底暗暗想着，难道，今天晚上他又将成为众矢之的了吗？
　　在他看来，今天晚上这些女孩子看他的目光就像狼一样，似乎是在看待猎物，准备将他吃干抹净。
　　亚历克斯先生可不喜欢这种被猎物盯上的感觉，哪怕是美女也一样。
　　在他看来，这个世界上的美女实在是太多了，多的都让人应付不过来，如果没有必要何必去自找麻烦了。
　　自己一定要尽量少去参加什么晚宴，尽量不要去见那些女孩子。
　　宴会结束后，在回去的马车上，莉拉·豪斯小姐和伊丽莎白·阿尔弗雷德小姐两个人相互透露心声，她就向她的好闺蜜伊丽莎白倾诉衷曲，说她自己多么爱慕他。
　　“他真是一个典型的好青年，”她说，“有见识，有趣味，人又活泼；我从来没有见过他那种讨人喜欢的举止！那么大方，又有十全十美的教养！”
　　“他也长得很漂亮，而且年轻又有钱。”伊丽莎白·阿尔弗雷德小姐回答道，“一个年轻的男人也得弄得漂亮些，除非办不到，那又当别论。他真够得上一个完美无瑕的人。”
　　“他第二次又来请我跳舞，我真高兴死了。我真想不到他会这样抬举我。\"莉拉·豪斯小姐笑嘻嘻的说道。
　　\"那你还矜持个什么劲呀，直接答应他不就好了嘛。\"伊丽莎白·阿尔弗雷德小姐有些不爽地说道。
　　\"那也要人家肯啊，我可是没有那个本事能够得到他的垂青。\"莉拉·豪斯小姐说道。
　　\"莉拉，不要妄自菲薄，我想你的魅力是无法挡住的。\"伊丽莎白·阿尔弗雷德小姐说道，\"我觉得，他对你很感兴趣。\"
　　\"我也有这种感觉。\"莉拉·豪斯小姐点了点头说道，\"但是，我不敢奢望他。\"
　　\"你真没有勇气！\"伊丽莎白·阿尔弗雷德小姐摇了摇头说道，\"你这辈子注定是要嫁给这样优秀的男人的，你还犹豫什么？\"
　　\"我知道，\"莉拉·豪斯小姐回答道，\"