《［综英美 ]第一代韦茅斯男爵》诺丁汉

1、皮特庄园

　　“听说了吗，隔壁林肯郡乌尔索普镇的托马斯皮特爵士，终于决定把他那破败不堪的庄园卖出去了。”
　　可能是因为今天早上刚走了一位侯爵威廉.斯图尔特先生的原因，可能导致玛丽大小姐的婚事暂时要告吹，这更引起了仆人们的八卦精神，至少对于小黛西来说没有影响她的精力。
　　在帮帕特莫装盘的功夫，她眨着好奇的大眼睛问：“可是托马斯皮特爵士为什么要卖了他的庄园呢？”
　　厨娘开始了她的怼小黛西日常：“可怜的小姑娘，不是每个庄园都像唐顿一样，一文钱难倒英雄汉。”
　　“爵士也会缺钱吗？”
　　“当然！”帕特莫瞪了黛西一眼，手里却没停下给烤鸡抹上香料。
　　“谁会买那样一个庄园呢？它似乎连一个水池都要休整。”听到两个人的对话，连女管家休斯也忍不住参与其中，实在是乌尔索普镇上的的动静太大了，成了方圆几百里的大新闻。
　　\"这个庄园已经有一些破旧，而且根据消息称。他们的主宅都已经拆掉了，这个城堡只剩下一座残破的古堡。对于这座古堡已经废弃快五十年了，没有任何保护措施。\"
　　“恐怕那位先生要买下这栋庄园恐怕需要大量修整维护，那可不是一笔小数目。”管家卡森这时放下报纸说道，卡森的这句话让大家沉默了下来。
　　“不过对于亚历克斯先生来说轻而易举。听说是他是老格兰瑟姆伯爵詹姆斯.克劳利先生好友的儿子，怎么也想不到在乌尔索普镇购买那么破败的皮特庄园。听太太说他圣博尔顿伯爵的第六个儿子，但是圣博尔顿伯爵那可是大英帝国现存为数不多百万英镑大富翁，他的儿子怎么会买购买这样的庄园了。”奥布赖恩太太出乎意料说到。
　　\"如果我是圣博尔顿伯爵先生的儿子，我肯定也会买下来，虽然不知道那里有什么好的，可能是因为风景很不错吧。但是我知道现在买下那栋古堡，可是比较划算，毕竟一个破烂不堪的庄园和一个债台高筑的庄园主的情况下。可换不了那么多钱，而且那还是一栋古堡。\"帕特莫的话引起了众人的共鸣。
　　\"我见过那位先生。他应该就是叫做亚历克斯·布朗·史维希先生。听说他是老爷最好的朋友之一，对于这位先生买下那座古堡并进行修整费不是什么大问题。\"管家卡森点头同意奥布赖恩太太的观点。
　　黛西此时又插嘴：“丹尼斯他告诉我那个先生直接付了一大笔钱买下了皮特庄园，还把附近的地也买了下来，正在重新整修，可能还要扩建庄园，天啊，如果是真的，那要花多少钱！”
　　丹尼斯是格兰瑟姆镇的报童，附近有什么事情都瞒不过这些让消息长了腿的使者。
　　\"这不可能吧！\"
　　\"那可是一座破烂不堪的庄园！扩建庄园，天啊\"
　　\"那个亚历克斯··布朗·史维希先生不会是疯了吧！\"
　　一群人惊讶地讨论起来，不少人都露出嫉妒或者惊讶的表情。
　　\"他一定是个疯子，一个疯子是不会做出那么理智的决定的。
　　“再有钱也是别人的事，我敢保证如果你再不把覆盆子砂糖布丁摆好，就会立刻变得失业！”厨娘帕特莫开始对小黛西一吼，其他人看到黛西样子，都默默的走开了。
　　托马斯皮特爵士是个出了名的好好先生，可是他此生除了被授予爵士爵位外实在是没有一件顺心的事，不仅先后故去了妻子、女儿，晚年连庄园都被迫宣告破产。
　　就在他万念俱灰的时候，亚历克斯·布朗·史维希先生准备要买下他的庄园，没有讨价还价，而是一口应下他的价钱。
　　并且给他两个选择：一是等庄园整修好了，把左侧的房间留给他养老，如果他不愿意，就给他位于伦敦的一套公寓。
　　托马斯皮特爵士觉得这一定是上帝的旨意，派这样慷慨伯爵之子是来拯救自己，当然作为回报，他在交易时也把价钱压低了一些。
　　托马斯皮特爵士答应卖掉这处庄园，并且按照市面上的价格给予了他一笔赔偿金，八百镑，对于一个贵族爵士来说，这笔钱也是不少的。
　　托马斯皮特爵士于是告别了这个伤心的地方，搬去了伦敦。
　　皮特庄园正式开始了大手术，每天都能看到几十个工人们推着建筑材料在镇里来来回回，后期粗鲁的工人们不见了，换成了一些年轻的搬运工，搬着一些家具、雕塑、用精美的绸缎包裹着的油画、以及一些有东方风味的屏风和木箱子在来来回回。
　　接下来的几个月的时间中，大家发现皮特庄园变得越来越繁华了，每天都有许多商家上门来推销各种物品。
　　他们甚至把庄园周围的街道全部都租赁了下来，而且庄园内还有几个巨大的空闲地。
　　那里有着无数精致的家具、装饰品，如果不是庄园的主人不在庄园内，恐怕已经有很多在林肯郡以及约克郡周围的乡绅与贵族，会来拜访庄园或者来邀请这么一个年轻富有，并且又出身大英帝国数一数二的贵族家族子弟。
　　即使格兰瑟姆伯爵的大女儿玛丽·克劳利小姐与其两个妹妹、伊迪丝 ·卡劳尔小姐、西珀尔?克劳利小姐十分好奇，那位既熟悉又陌生的但是她们彼此都没有见到对方的面。
　　有一回，格兰瑟姆镇里最闲不住的豪斯夫人不经意间路过皮特庄园，看一个有一个人那么高的檀木做成的箱子询问：“老天！这个箱子怎么这么高？里面不会放的是个人吧？”
　　搬运工正想停下来对豪斯夫人回答道，可这时监工史蒂文呵斥回答了这个问题：“看在上帝的份上，吉姆！如果你不想下半生在监狱度过就快给我搬进去庄园！那里面可是有着价值两千英镑的花瓶，如果把它摔坏了的话，把你卖了都不值那些钱！”
　　史蒂文监工说完又掏出手绢擦了擦额头的汗，当初他只知道这趟活薪水丰厚，却不知道承担着这么大的风险！那些花瓶、油画什么的随便一件出了差错，他后半生就完了！
　　豪斯夫人听完史蒂文的话后也是吓得浑身打了个冷战，她不敢再向监工发问了。她在心里暗暗想着，那位亚历克斯·史维希先生到底会是谁呢？
　　难道是某位王室成员？可是他的年龄明显比格兰瑟姆伯爵要小的多。
　　\"那里面一定装了一些贵重的古董，不行，我要偷偷去看看才行。
　　\"这时候豪斯夫人的脑海中冒出了这么一个想法，于是在一次巡视庄园的时候豪斯夫人趁着史蒂文不注意溜进了庄园。
　　她看到了这座庄园的内部，她惊呆了。
　　庄园内部有着非常复杂的设计，她看到了一座座的古老的钟表，看到了那些漂亮的木制雕像和一些不知名的画作，她看到了那一排排的大理石柱，看到了那一张张的桌椅。
　　豪斯夫人不禁感叹道：\"这个家伙到底是哪位贵族家的孩子呀？真是令人羡慕，有着如此优质的家产！这里的一切绝对值数十万英镑！\" 豪斯夫人想起刚才看到精美绝伦的场景。
　　不禁咽了咽口水：\"如果我能够拥有这座庄园那该多好？\"
　　想到这，豪斯夫人突然发现了不远处的大厅，仿佛有人要出来的样子。此刻的豪斯夫人唯恐被人发现这失礼的样子，没有得到主人的同意就这么冒失的闯进来。对于有地位的人来这比杀了他们还要难受！
　　所以豪斯夫人赶紧离开了这里，悄悄地从后门溜回了家中。
　　回家后的豪斯夫人在房里来回渡步，她的思绪早已飞到了庄园外，她想象着自己能够拥有这么好的房子，能够拥有那么漂亮的家具，能够拥有那么多的仆人。豪斯夫人不由得笑了起来，这是她梦寐以求的生活。
　　\"唉......\"她叹了口气，不知不觉中，她的眼角流下了泪水。\"我这辈子已经毁了，我这么年轻就失去了丈夫，我的家族也已经落魄了。这样下去我还能够有什么幸福的生活呢？\"豪斯夫人想着想着，心中充满了沮丧。
　　她坐到床边，拿出了枕巾擦拭着眼角的泪痕，可就在这时，突然传出了一阵敲门声。豪斯夫人一怔，她赶紧站了起来，擦拭了下眼泪，整理好情绪走出去开门，只见是一个仆妇在门口。
　　\"嗨，夫人，您有什么吩咐吗？\"仆妇恭敬地向豪斯夫人行了一礼。豪斯夫人看着这个年轻的仆妇说：\"哦，是你啊！你有什么事吗？\"
　　仆妇微笑着对豪斯夫人回答道：\"是这样的，夫人，我听到你的房间里面有动静，于是就来问一下。\"
　　\"哦，那真是抱歉了。是这样的，我的房间里面新装了一个木箱子，不小心碰到了，所以才会传来响动。\"豪斯夫人解释着。
　　仆妇听后连忙说：\"没关系，没关系的，这是夫人您的权利。我想我应该退出去了。\"
　　豪斯夫人点点头，对仆妇说：\"麻烦你了，我的朋友。\"
　　仆妇离开之后，豪斯夫人叹了口气。 \"这一切都是我咎由自取。
　　\"豪斯夫人心里默默的想着。在一天晚上，豪斯夫人的大女儿莉拉·豪斯与儿子威廉·豪斯来到了豪斯夫人的房间，豪斯夫人让自己的儿子威廉把门反锁上，然后把门关上。
　　\"妈妈。您把房门反锁干嘛呀？\"莉拉不明白的对豪斯夫人说。
　　豪斯夫人看了看自己的宝贝女儿。
　　对她说：\"我有些私密的事情想和你们谈。\"豪斯夫人的脸色有些严肃。
　　\"是吗，妈妈？\"莉拉疑惑的对豪斯夫人问道。 \"对！\"豪斯夫人点点头：\"莉拉，我们坐下说吧！\"
　　\"恩。\"莉拉点点头，然后在豪斯夫人对面坐了下来。
　　豪斯夫人看着自己的两个宝贝儿女。沉默了一会，她对自己的两个儿女说：\"今天下午的时候。我在维修中皮特庄园内看到了哪些富丽堂皇的装饰与画作、古董，我看到了那些精美的东西，我看到了古老而且神秘的雕塑。\"
　　\"是那个修建皮特庄园吗？\"莉拉问豪斯夫人道。
　　\"对！\"豪斯夫人点点头