《那五十年·沉如故》窥谷忘反

58、订婚仪（三）

　　“陈前玉，你究竟是谁。”薛珈眼底惘然，“是汝南王的遗孤，是吴歌戏场的名伶，是司马沛精心培养的棋子。”

　　那迷惘渐渐转变成一抹浓重的不甘与愠怒。

　　“如今你说，你是会稽王府的掌事女官，我又该如何信你。”

　　薛珈垂眸观她，眼前人姿仪从容，眼神含冰，他的质问终于在对方的冷淡回应中渐渐停止。

　　“陈前玉，你既知晓身世，如何还忍得为司马沛做事。”

　　这句话或许触怒了她的逆鳞，陈前玉美目一狠：“薛公子，你逾矩了。”语气强硬，一扫往昔温柔之色，手掌起落，停在半空，原本是想一把掐死对方。

　　旋即冷笑一声：“薛公子还是想想怎么圆谎吧。”

　　“我的身世，知道的人寥寥，你如此言之凿凿，便是告诉我你有自己的消息来源，殿下一直在寻找龙雀的下落。”

　　“他刻意封锁南方的消息，你又如何得知你阿姐的近况。”

　　“薛公子倒是助了本官一臂之力，多谢。”

　　她施礼，不愿与人再做纠缠，抬步欲走，还是被人扯住袖子拦住了。

　　“怎么，想杀人灭口？薛公子是不是太明目张胆了些。”她轻蔑嘲讽，一把反钳，“你我交过手，若非那位收债人助你，薛公子莫不是已过了奈何桥？”

　　这些话并未激怒薛珈：“陈姑娘何必说这些话来激怒我。你我早已刀剑相向，你敢于承认自己的身世，我自然敢告诉你，薛氏确实有自己的消息渠道。”

　　“你效忠司马沛，可当今圣上的表兄司马郴却是效忠大魏。”

　　“陈姑娘跟随司马沛，大抵以圣上为仇，为当年灭门之恨欲报之而后快，若如此，薛某必会向圣上禀明。”

　　双方都没有失态，言语做机锋，开诚布公地周旋，交换筹码。

　　偶有北风扫过，盘旋的枯叶在两人间蹁跹落下，两人交锋的视线才晃了神，冷静错开。

　　陈前玉将他全身打量了一遭，语气间不免泄露几分缓和的意思：“薛公子倒也是直率之人，不若礼仪筹备之事，薛府这边便由薛公子出面可好？我们也算打过几次交道。”

　　薛珈拜礼：“蒙女官不弃，此事我还需同父亲商量。”已是婉拒之意。

　　两人皆敛了对抗之势，举止回归谦逊。

　　“我送一送女官。”

　　“不必了，马车就停在门口。”陈前玉捻了衣袖处沾染的半片碎叶，“你我立场虽不同，有一句话我却想劝一劝薛公子。”

　　“如今大敌当前，有些事重要，有些事不那么重要。有些事该说，有些事不该说。”

　　“譬如呢？”

　　“那就看薛公子的智慧了。”陈前玉掸了掸外袍，“告辞。”

　　“陈前玉！”

　　陈前玉有些不耐烦地蹙眉，睨了对面人一眼。

　　“你回京那日，我去找你，原本是想带你走的。”

　　“世间人，是各有各的立场，可是一个人想等一个人，只论心。你的心底，有自由，豪迈，悲情而不自艾，我们也许还有重新认识的一日。”

　　·

　　陈前玉回了将军府，近些日子司马沛都在将军府办公。

　　书案边堆着半摞的折子，几个黑甲的男人站在书桌一侧，倾身低语，她在门口等了一阵，不久房内高座上的男人发话了：“前玉，换杯热茶。”

　　她规规矩矩地进去，端了冷茶，屋内的对话没停，几人的视线在她身上落了片刻，她又规规矩矩地退出来了。

　　等她换上热茶，那些人正好从书房里走出来，打了照面，陈前玉行礼，几人倒不怎么应承，最靠她的一个黑面男子轻声道：“殿下身边何时来了个女官。”

　　又一人操着京城口音：“像是年前那个戏伶。”暗地用手肘戳了戳，几人笑得不怀好意，脚步走得挺快。

　　陈前玉目送他们走远了，举着茶盏款款踏入门内。

　　“回来了？”

　　“殿下知道薛觉义不在府中。”

　　“那又如何？”司马沛不以为然，拣了一本册子翻看起来，“你不是没有扑空吗？”

　　“我只是不明白，我同薛珈在芙蓉城便已知晓彼此身份，殿下何必安排我去薛府。”

　　“正是知道，才会放下戒备。”

　　“他也许会质问你，威胁你，与你争辩，甚至想杀了你，却不会怀疑你。自以为知晓一个人的底细，言谈举止才会露出马脚。”

　　司马沛点了茶盏，撇开浮沫：“这般心急，看来是有好消息。”

　　陈前玉躬身禀告：“殿下算无遗策。”

　　“消息是世子递进皇宫，宫里那位还需小心提防。”

　　房内陷入压抑漫长的静默。

　　陈前玉知道，殿下生气了。

　　她倒是不怕：“高家龙雀，薛家少郎知晓一二，不过看情形，高博彦并未将龙雀留在洛平。”

　　事实上，她也不知道龙雀是什么，司马沛也未必知晓全貌。龙雀是高家的暗网不假，可是暗网看不见摸不着，总有个源头或是个凭据。

　　“殿下已经得到陈氏的支持，何必再去苦寻高氏的把柄？”

　　司马沛敲着桌沿：“前玉，你今日的话有点多了。”

　　陈前玉旋即拜伏请罪：“属下该死！”

　　“芙蓉城与高家的事你不必再管，眼下你只专心办好订婚仪。新年你作为我名下的女官与我一同返回淮安，届时我会安排你去隆城。”

　　“我们要在和谈开始前布下势力。”

　　“起来吧。”

　　他将茶盏推了过去，放在陈前玉手边：“前玉，如果你想，我也可以安排你的家人一起去隆城。”

　　陈前玉眸中闪过一丝火光，稍纵即逝：“不必了，边境凶险，家人承蒙殿下照拂，前玉感激不尽。何况有殿下的庇护，我也免去了后顾之忧。”

　　“你能这样想，我很欣慰。”

　　“会稽的云溪翠峰，我记得你母亲爱喝，刚刚上贡了几斤，便都赏了你，带回去好好孝敬长辈。”

　　“多谢殿下。”

　　·

　　这几日将军府来往的贵客格外多。

　　上一批人才走，武照权领着又一批人风风火火地走了进来。陈前玉想着他的护送之恩，规矩行了一礼。武照权瞧见她的装扮，抱拳道：“陈姑娘已是女官了？”

　　“承殿下抬爱。”

　　“也是，王府诸事，过去外有陆夔陆大人扶持，内有王妃打点，可不比如今。”

　　陈前玉听出他语意间淡淡的不甘：“陆大人再好，如今殿下的臂膀不还是武大人第一。我瞧着，如今正是好时候。”

　　武照权眉头一松：“谢你吉言。”

　　“也不知陆大人的伤何时才好。”她幽幽抛下一句便走了。

　　武照权若有所思地瞧了她一眼，身后跟着的人唤了一声，他这才抬起脚步匆匆走了进去。

　　“殿下！”语气焦急，不若方才闲话时的镇定。

　　“何事？”

　　“探子回报，司马铭布下的人与顾亭奇率领的军队遇上了，巡南使段恢被刺身亡，御史中丞薛瑀在兵乱中下落不明。”

　　高座上的人拂袖而起：“几日前的事。”

　　“陈家递来的消息，是三日前的事，消息还没有出淮安。不过益州张景玄的义子卢仲之也在军中，此事关系重大，他不会袖手旁观。”

　　“另外，世子现身淮安，未去王府，过了一趟高宅便低调离开了。”

　　司马沛没有意料中的愤怒与张皇，冷笑一声：“司马铭啊司马铭，到了这个地步你还要与孤作对！”

　　“殿下，驿站与码头封锁不住了，陈家勉力支撑，也压不住各路暗涌。”

　　“陆夔伤势如何？”

　　武照权眼皮一跳：“陆大人伤势好转，只不过最近天寒风大，精气恢复得慢些，一日里大半时间都在休憩养神。”

　　“清醒之时，常常念叨当晚世子对他施加的酷刑……”

　　声音浅了下去，武照权大着胆子向前瞄了一眼，司马沛冷着一张脸，还是稳操胜券的上位之姿，想来心底有了打算。

　　“殿下，南边的事该如何处置。”

　　说是南边的事，实则是问南边的人当如何处置。武照权对淮安远不如陆夔熟悉，也不敢贸然请命。

　　若是司马沛将此事托给自己，虽是烫手山芋，也是打入会稽王府和南方势力的好时机。

　　北方连着塞外，早就被几位都督割据自立，南方几位虽也和朝廷貌合神离，不过有会稽王府压着，战事少，油水总不会少。

　　“司隶校尉陆廷光回京了没有。”

　　武照权愣了一瞬，如实答道：“他去京郊一带的大营巡视了，要月底才会返京。”

　　“你拿着孤的令牌，去军营请他过来一趟。”

　　武照权不懂这一步棋，司马沛的反应太淡定了。

　　死了一个朝廷命官本就非同小可，薛瑀可是御史中丞，是京中顶要紧的人物，届时消息传回，不止朝堂，民间大抵也会舆论鼎沸。

　　何况，人死在他的地界上，分明是白白送了一个把柄。南边的几位大人也不是齐心的，这等紧要关头出了这等茬子，谁能渔翁得利还不好说。

　　“是。”武照权忖度不明白，还是应下了。

　　“告诉南边的人不必自乱阵脚，陈家知道怎么做。眼下最要紧的事还是北边的战事，南方再乱，孤托着，一旦孤不想托着了，那才是真正乱的时候。”

　　一句话给底下人定了心。

　　等人都走了，司马沛唤来院外洒扫的仆役，其貌不扬的一个干瘦男子，手背上都是褶皱，握住扫帚，脚倒利索，走路带风。

　　“殿下。”

　　“告诉南边的几位大人，世子过境，不必干涉。只有一条，保其性命无虞。”

　　“这一遭事孤不会追究，若是世子在谁的地界上出事，孤便夷其三族，子子孙孙，杀无赦。”

　　“小人这就去办。”

　　仆役十分低调，拿着扫帚佯装做事，不多时，消失在重重树影外。

　　·

　　到黄昏时分，陆廷光一袭戎甲，风尘仆仆赶来。

　　两人私下见面的次数并不多，无人联想到这个年轻人与陆夔的关系，司马沛也乐意将这枚棋子放养。

　　年轻人有些拘谨与忌惮，跪在一尺开外，头低得很。

　　“用膳了没有。”

　　“殿下召见，下官一刻不敢耽搁。”

　　“孤还未用膳，你随孤一起。”

　　将军府前厅布着一桌酒席，寻常菜肴，香气浓郁诱人。陈前玉站在一边布菜，陆廷光眼神流转，自然注意到她。

　　作为司隶校尉，常在京中巡视，他见过此人，戏场的查封令还是自己亲自颁下的，不知此女如何成了司马沛的人。

　　她斟了一杯酒，语意柔和：“大人请。”

　　“多谢。”

　　司马沛举止松快，卸下高位者的权势，一筷子接着一筷子，与陆廷光聊起家常：“去探望过你父亲没有。”

　　陆廷光指尖一顿，酒盏又放下了：“去过一次，他不太希望我经常去。”

　　“那是他谨慎，你勿要怪他。”

　　“下官明白。”

　　“娶妻了没有。”

　　这下轮到斟酒的女子顿了一瞬，酒壶擦着酒盏，发出清脆一声。

　　陆廷光将头埋得更低了：“尚未……娶妻。”

　　“京中可有相中的女郎？孤可去请婚。”

　　“谢殿下美意，廷光尚无婚娶之意。”

　　“为何？”

　　陆廷光只饮下一杯酒，不答。

　　“前玉，你先下去吧。”

　　陈前玉瞧了两眼，安安静静退到后廊去了。

　　“是因为你父亲。”

　　陆廷光的母亲是陆夔养的外室，生下陆廷光不久就被一匹白绫勒死了，后来他被一户农家收养，过了十几年，陆夔找了过来，也没有正式认亲，不过将身世来历聊了一遍，保了他衣食无忧。他自己也是争气的，从底层士兵干起，攒了些军功，后面的路自然铺平了。等到了京城，他才知道，陆夔的几个孩子，因为各种各样的原因，一个都没活下来，像是老天对他的诅咒。

　　“你父亲此次重伤，因我而起，你原本有几个兄弟姐妹，但受我王府连累，刺杀、下毒，总之相继去了。”

　　“你能活下来，你父亲花了不少心思。”

　　陆廷光还是默不作声。

　　“你父亲时日无多。”

　　酒盏与酒杯掀翻在地：“殿下！”

　　司马沛无比平静，只作闲谈：“有人要杀他，我拦不了。”

　　“谁？”

　　司马沛放下碗筷：“很多，明处暗处，我护不了他周全。”

　　“殿下护不了，那还有何人能救得了他？”

　　“你。”

　　“我？”陆廷光语气挣扎，“我不过是个司隶校尉，以殿下之尊威权势都护不了他，我如何行之？”

　　“廷光，如果我让你带他走，你愿意吗？”

　　“殿下的意思是……”陆廷光迷惑，“我们可以离开？”

　　看来是愿意的，脱口而出便是“我们”，心底还顾念着血脉亲情。

　　“你们陆家为我们司马氏牺牲太多了，你父亲伤得很重，我不想最后是我送他走。”

　　陆廷光久久不能回神，眼底的猜疑与忌讳点点消散：“殿下若有此安排，廷光感激不尽。”

　　“你父亲总希望你飞黄腾达，可我回京这么久，你并未主动上门拜访，我知道你志不在此。朝中局势趋于稳定，待此次和谈，战事至少能停歇三五年。”

　　“当然，我也有一个请求。”

　　陆廷光眼底的猜忌再起，连忙眨了眨眼，流露出为难之意。

　　“十二月初三，我希望由你亲自镇守洛平城，届时为我杀一个人。”

　　司马沛又道：“放心，这个人你认得，也杀得。”他亲自为陆廷光斟了一杯江跃春，“去扬州看看吧，带着你父亲，你母亲的墓在扬州。”

　　陆廷光虚晃着身体，端起酒杯，一饮而尽。

　　陈前玉目送那年轻将军跌跌撞撞地走了。她站在风帘下，司马沛坐在堂内，桌上只余他一人，一杯接着一杯，菜肴早就冷透了。

　　“陆廷光不也是殿下这边的人吗？何必求着他做事。”

　　司马沛并不见醉，不过语调拉长了些：“他不是为孤做事，是帮着他父亲做事。”

　　“殿下既然知道有人要对陆大人动手，何不阻拦？”

　　这句话本不该问的，陈前玉只觉得心底窝着一块石头，硬着脖子一吐为快。

　　司马沛没有责备她，眼中只有酒，三大壶全部饮尽，一人踉跄着走了，陈前玉想去扶，被他一手推开。分明醉了，可眼底清明，他的样貌终归与大魏的男子不同，眼眶深邃，英挺锋利，酒色并未浮在脸上，他扶着墙面，走的缓慢。