《迎朝阙》晏黛

3、以儆效尤

　　金陵陈府

　　“四儿，这么晚了怎么还不安歇呢？”窗前的烛火尽力地燃着，偶尔崩裂出几声噼啪的响声。屋檐下的月光皎洁如霜，宛蓉听见母亲踱步走来的声音。

　　此刻她正双手拖着腮，眼巴巴地望着窗外呢。穿堂那里除了几支海棠迎着月光投射出的斑驳光影外，什么也没有。“父亲叫女儿熟读三字经，女儿这两天读了，有些不明白的地方，想要请教父亲。”

　　佟氏是金陵有名的美人儿，性子纯厚，待人温和。父亲佟维笙，前任金陵知州。据说当年横竖看不上陈怀泫，他膝下子嗣单薄，只有两个闺女。陈怀泫不是嫡长子，长相刻板又不出众，在佟维笙眼里就是楞头小子一个，实在配不上他闺女。

　　好在陈怀泫学问过人，又肯上进，后来又中了进士。佟氏进门后连着生了四个闺女，陈怀泫没有半点不满，更没有为此纳过姨娘。

　　还是一心一意对佟氏好，佟老爷这才顺眼了些。

　　只可惜夫妇二人中间两个女儿早夭，为此佟氏哭得眼睛都快瞎了，直到后来发现又有了身孕，这才振作起来。

　　现如今家里有嫡长女宛仪，比宛蓉大六岁，还有一个刚满月的小儿子延朗。宛蓉在家中排行老四，父亲母亲平时都唤她小名四儿，丫头管事们叫她一声四姑娘。

　　“哦，我们四儿哪里不解的？娘瞧瞧。”佟氏顺势将宛蓉抱在其腿上，拿起桌前的书。

　　“这三字经中讲的是仁，孝，礼，诚，智。单说这个“诚”字，是不是说做人要诚实？今日柳大人的千金打坏了我的琉璃盏，母亲不让她赔，还要偏帮着她来数落女儿是为何？”

　　今日陈怀泫小儿子的满月酒，柳知州的夫人带着闺女也来了，他家小女琴若较宛蓉年长五岁，平日里嚣张跋扈，世家小姐里没有几个处得来的。

　　那琉璃盏原是陈怀泫治理河道时从南蛮带回来的，和中原的略有不同，上面多了些异族暗纹。点亮火光照在地上发出的影子重重叠叠，波光四散，甚是好看。

　　韦姨妈家的二表姐熹宁找她要了好多回，她都舍不得给。偏生那天琴若进来，眼尖手快地给看见了，争着抢着要拿去玩。

　　熹宁和她哪里肯让，一来二去竟掉地上摔碎了。

　　“我当什么好东西，原来这么不经摔。”柳琴若昂着脖子，趾高气扬道，仿佛半点错处也没有。

　　“你赔我，你赔我琉璃盏。”宛蓉蹲下身子摸着地上的残片，心疼得眼泪哇哇掉。

　　“不就一个琉璃盏吗，有什么了不得的，我家里多的是。”她若无其事道。

　　宛蓉气得牙痒痒，正要上前同她理论时，佟氏和几位妇人听见吵闹声一起赶过来了。柳琴若见柳夫人进来，腰杆更硬了，一头钻进她怀里，将宛蓉数落一通，什么毫无待客之道，不分大小，不懂礼仪。

　　柳夫人心疼爱女，心肝肉儿的安慰。

　　看见地上的碎片，加上婆子七嘴八舌的言语，在场的人也大概明白了七八分。柳夫人是出了名的护短，见众人都在又不好擅自发作。只呵呵道：“既是我家丫头打碎的，明儿我就送个来给四姑娘。”

　　佟氏也笑了笑：“一个琉璃盏而已，柳夫人要是真送来岂不要贻笑大方了。倒是小孩家胡闹，别叫琴姐受了委屈才是。”说着便将手上的玉镯脱下来戴到柳琴若的手上。

　　佟氏纤细，柳琴若长到九岁，养得十分丰腴，镯子挂上去也没有多大违和感。那只镯子虽说不上多珍贵，但是成色极好。

　　柳琴若看得满心欢喜，又拉着周大人家的小姐蹦蹦跳跳去别处玩了，佟氏也携一众人去了前厅会茶。

　　宛蓉和熹宁对着满地的碎片黯然伤神，赵嬷嬷是她的奶娘，生怕那些碎片划破她的手，赶紧将宛蓉抱在一旁。

　　丫鬟们动作也快，没片刻工夫房内便恢复如初，仿佛刚才的一起都不曾发生过一样，只有梨花柜上已经空空一片。

　　“于他们来说那不过是个琉璃盏，可于女儿来说却是心爱之物，意义如何能一样？”

　　佟氏扑哧笑了起来，她的小四果真跟自己相公一个脾性，凡事都要讲个是非曲直，黑是黑，白是白，眼里揉不得沙子。她温柔地摸摸宛蓉的脸颊：“你既喜欢，我叫你父亲托人从南蛮再给你找一个一模一样的回来好吗？”

　　宛蓉摇摇头，眼泪汪汪的。“即使再找回一个一模一样的又有什么意思，终究也不是从前的那一个了。”

　　佟氏摸摸她的头叹息道：“四儿小小年纪不该那么执着，这世上有许多的难处，许多的不得已。明理固然重要，有时难得糊涂更重要。我们小四还小，人生才刚开始，以后经历得多了就会慢慢明白。”

　　年幼的她听不懂母亲说什么，仿佛是在告诉她为人处世之道。

　　宛蓉有一搭没一搭地听着，在佟氏轻拍安抚下静静睡着了。

　　佟氏将她放在床上，轻柔的手心拂过面庞。眼角那里还挂着未干的泪痕，她用云帕一一拭去。

　　自从中间两个闺女早夭，她便格外地重视这三个孩子，凡是力所能及的也绝不假手于人。

　　那晚陈怀泫天亮了才回来，没有进后院，直接去了书房。铁青着一张脸写写画画，谁也不理。

　　佟氏听见动静，赶忙披上外衣过去瞧瞧。

　　她心中奇怪，也不敢多问，只端坐在一边静静地陪着。这光景持续了好一会，陈怀泫才搁下墨笔，连连摇头叹息。

　　他们夫妇二人相处多年，一直以来相濡以沫，日子久了佟氏颇懂些夫妻之道，对于陈怀泫的心思也能揣测个十之八九。

　　她见陈怀泫放下书案，便起身斟了杯白水端过去。“老爷一晚上不曾休息，喝杯白水润润肠胃，再叫余嬷嬷熬些小米粥来，老爷用过再去休息。”

　　陈怀泫这才注意到佟氏原来一直在这里，大概起来的太仓促，只披了件水蓝色的外衣，襟前的纽扣还没来得及合上。

　　仿佛是从佟氏过门开始，不管他什么时辰回来，佟氏总是第一个出现在跟前的人，他心情好时，佟氏便陪着玩笑几句，心情不好时，佟氏就静静地端坐一旁。

　　他一把拉过佟氏的手，那手柔弱无骨，纤细修长，此刻却是透心的冰凉。正值寒冬腊月，虽然家里时时备着炭火，也挡不住清晨屋檐下结满冰霄的寒冷。

　　陈怀泫有些心有不忍，吩咐丫鬟赶紧拿裘衣来，亲自为佟氏披好了才安心。在外人眼里他是江南东道，掌江南权势，受朝廷派遣管一方民生，铁面无私，六亲不认。可于家中，他不过是人父，人夫罢了。

　　也不知何时开始，佟氏秀美端庄的容颜上悄悄多了两圈乌青，人也憔悴许多。陈怀泫拉着她坐下，“孩儿们叫你受累了，家中许多小事为夫也无暇顾及，全靠你打理，夫人辛苦了。”

　　佟氏见有丫鬟在身侧，生出些不好意思，抽开手道：“是我自己的孩儿，何来辛苦之说。倒是老爷这些年在官场上打拼，其中各种滋味，怕是无人能体会。老爷不易，妾身知晓。只望老爷劳累归劳累，闲暇时亦要好好保养，时时念着我和孩儿们，一家子平安自在，就别无所求了。”

　　陈怀泫心中感慰，微微颔首。饮了半盏白水后，见余嬷嬷已命人抬了食盒进来，早已布置好了几样清粥小菜，看上去颇为精致。一个晚上没有休息，也确实有些累，一口气喝了两碗米粥才放下碗筷，换好衣服又匆匆去了衙门。

　　连着几日，陈怀泫总是十分忙碌，时常看不见踪影。至念夏告发以来，江南东道便开始着手调查事件始末，越查越发现这中间牵扯官员太多，真要追究起来怕是半个江南的官员都有包庇连带责任。

　　陈怀泫手下有一门客姓郑：“大人，此案办不得。”

　　他并未答话。

　　那门客继续道：“听说当今圣上有意合并东西两道，过些时日巡查使王大人就要下来了巡视，眼下此案牵连甚广，半个江南官员牵扯其中。那柳江左现任金陵知州，背后是遍及长安的势力，大人何必在这个档口得罪柳家人，现下最要紧的是江南两道合并之后的事。”

　　他意有所指，陈怀泫心中也十分明白，东西两道合并后，地方长官权力更进一步，仕途之人谁不为之心动。

　　他又何尝没有顾虑，金陵官商勾结早已不是一天两天的事，看着如一谭清澈的湖水，实则深不见底。就如一棵早已生根发芽的大树，关系错综复杂，牵一发而动全身，背后还有长安的势力。

　　只是为官者若不能为百姓谋福，不能替百姓申诉冤屈，那为官者还有什么意思，不如回家守着一亩三分地好了。

　　陈怀泫思忖过后力排众议，三个月内将涉案人员悉数提拿到案。

　　孙家本是霸王之家，哪里经得住彻查，又有好多人命牵扯出来。孙老爷及办事的管家被判了斩监侯，其余的家眷众人，流放的流放，收监的收监。

　　随后又上了折子，将涉案官员悉数上报朝廷。

　　当今圣上念及柳家祖上功德，又兼柳家在朝为官者众多，遂批了个不以追究。

　　只下旨杀了县丞及其他包庇官员，以儆效尤。