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3、食人传闻 ...
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天色渐晚，暮云初合。
小芹和徐之舟借宿在一户独居的农户王大娘家中。整个过程一如往常，王大娘起先看着徐之舟满脸的络腮胡，一脸的警惕，待看到了小芹乖巧的笑容后，才犹豫着同意了。
王大娘的老伴几年前去世了，唯一的女儿也嫁到隔壁村里了，估计家里太久没有人探访，所以等到熟路起来后，她整个人也热情起来，忙前忙后地招呼他们。
直到吃完饭后，王大娘还拉着小芹的手，絮絮叨叨地跟她聊着天，问她今年多大了，从哪里来的。
听到小芹说自己十六岁时，惊讶地感叹道看她个子小小的，完全是个小孩子的模样，嘱咐她应该多吃点。然后又说起了乡里的家长里短，城里的各种趣事，不知怎么的，就说到了凤归城的城主。
王大娘无不自豪的说，“咱们的城主呀，那可是个神仙般的人物，听说是还是三皇子来着，不知怎么的就来咱们凤归城做城主了。前几年城里闹旱灾，百姓的日子都过不下去了，饿死了不少人。”
“城主一来不但开仓放粮，还给我们重新分了田地，免除赋税。不光如此，去年还拨了一大笔钱给咱们修葺危房，大娘的这个房子，之前一到下雨天就漏水，雨下得大点就担心塌了，还要去隔壁二婶家借住几天，你看现在修得多好呀。”
小芹赶了一天的路，早已困倦地不行，上下眼皮早就开始打架了，只能强打精神地应付着热情的王大娘。
一旁的徐之舟，安安静静地听他们东拉西扯地说了良久后，忽然插话道：“大娘，听说最近城里出现了一只野兽，伤了不少人，确有此事吗？”
大娘一听这个问题，更是来了兴致，坐直了身子，一副能说上一宿的架势，“啧啧，你们也听说了呀？你们刚来的可不知道，说是头野兽，可有见过的人说，就是个怪物，那个头，抵上四五头野猪了，那嘴大的呀，一口就能吞掉一个大活人。这段时间，大家出门干活都是成群结队的，都不敢走太远。”
徐之舟看起来似乎很感兴趣，接着又问：“听说那个怪物还伤了人？”
“哪里是伤了人呀，直接吃人哪。之前一直在城外晃荡，趁晚上闯入猪圈羊圈叼走牲口，胃口大得很，一次能叼走十几只来着，后来可能是附近的牲口吃的差不多了，不知道怎么的就跑到城里去，开始吃人了。”
徐之舟问道：“有人看到那怪物吃人了吗？”
王大娘点点头，想了下又摇了摇头：“那怪物都是深夜潜入的，发现人失踪的时候，屋里有巨大的脚印和，血迹，还一些黑色毛发，跟那个怪物身上的毛发一模一样，除了它，还有谁呀？”
大娘说着拍了拍胸口，“官府最近一直在查，城里城外派官兵搜了几遍了，可那怪物狡猾的很，完全查不到踪迹。”
随后，又压低声音道：“官府那边只是说有人失踪了，没有说具体的数目，但是大伙儿都传说至少吃了十来个了，连个尸体都找不到，唉，真是吓人的紧。你们可得小心点，没事最好不要进城，听说那个怪物呀，专门吃像你这样年轻漂亮的小姑娘。”
虽然被称为年轻漂亮的小姑娘小芹挺开心的，但是一想到下午看到的那个怪物的模样，不禁还是打了个哆嗦。她摸了摸身上的鸡皮疙瘩，安抚道：”大娘，您不用害怕了，那个怪物已经被杀死了。”
王大娘惊讶道：“啥，杀死了，真的吗？”
小芹回道：“是呀，今天下午我们——”
“我们亲眼看到那怪物被士兵杀死了，估计明天城里就会出告示了。”徐之舟打断道。
小芹看了看徐之舟，徐之舟也看了看她，朝王大娘那边挤了挤眼睛，小芹了然地笑了笑，“是啊，大娘，您就别担心了，那怪物现在已经死得透透的了。夜深了，咱们早点休息吧。”
夜确实已经很深了，凤归城知州府内此时一片静谧。而“啪”地一声刺耳的声响，却打破了这片宁静。
宋刚跪在地上，身上还淌着茶水。可是他此时连头都不敢抬起，只是哆哆嗦嗦地重复着，“请大人恕罪，请大人恕罪。”
“一点小事都办不好。宋刚，我以前怎么没有看出你这么厉害？”一个长得十分精瘦的中年男子靠着太师椅，冷哼着说道。
“启禀大人，今天收到消息说是有人见到那怪物出没，我们本来是想像以往一下做做样子算了。谁知道半途却冒出了个道士，一下子就把那怪物制服了。”，
“道士？”男人的声音有些狐疑。
“是的。那道士自称是从益州三清观来的，正好修行时经过，还带了个小姑娘说是他的徒弟。”
宋刚说到这里，偷偷地观察了一下男人的脸色，又补充道：“而且，而且今天城主那边也安排了他的府兵过来，说是协助我们，所以，属下实在动不了手脚。”
“又是那个樊言卿！真是欺人太甚！”男人忽然暴起，一脚踢翻了身前的矮凳。宋刚赶紧将身子压得更低，不敢再说话。
男人沉默了半晌，忽然笑了起来，“不过一个不受宠的皇子而已，我就教教他，什么叫做落难的凤凰不如鸡。”
他低低的笑着，笑声像一条冰冷的蛇，向外蠕动着，夜色里听来，有一种毛骨悚然的感觉。
而小芹此刻正在酣睡中。夜色从窗棱中透进来，照在她的脸上，她似乎梦到了什么，眉头紧紧的蹙着，不知道是否已经感受到前方正有着未知的危险，正等待着她与徐之舟。
