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212、落幕 ...

  •   相较混乱的安乐,平州军营竟还算和乐。承平只穿了武袍未着盔甲,依在军门眺望远处,眼中尽是骄傲和宠溺,随他目光看去,赵熹正拿着游云站在擂台上和一青军战在一处,擂台下青、平两军将士挤在一起,不住为己方喝彩助威。

      平军将俘获青军按军伍划分,实行秦时连坐之法,一人出逃全伍被罚;在平军营外搭建俘虏营,俘虏营有平军看管,内设毡帐给青军俘虏居住,青军没收武器、捆住双手,但可在俘虏营内自由行动。

      青军被俘后开始是惶恐害怕,后来又气愤哀怨,赵熹前去视察时便有那刺头跳出来挑战。赵熹当然来者不拒,当下在营外搭起擂台,所有青军都可上来挑战,一天名额二十,胜者可得一顿肉食,败了也没惩罚。青军心中正是不甘不服,一时报名者众。

      今天已是第二天,赵熹已连败十七人,如今是第十八个。青军不似先前赵熹对战过的平军和京畿军,他们本就骠勇好斗,又内心憎恨赵熹,恨不能取他性命,出手更是毫不留情。赵熹虽然不怕,可一人气力有限,连打十七个还是有些疲累,第十八人是王兴亲卫、正值壮年,武艺不俗、出手更是狠辣、招招往赵熹要害,赵熹久经沙场,敌人越狠他越勇、面对对手丝毫不惧,虽有些波折,还是打掉了对方兵器。

      按说这就是败了,赵熹不再理他,转身去看下一个,谁知那人竟不肯认输、在平军上台将他带走之时趁乱抄起掉在擂台上的兵器、反身刺向赵熹!

      “熹儿!”

      赵熹撤步转身、抬腿将人踹飞出去,一脚踩住他背心,嘲笑道:“这便是你们青州人么,挑战败了不敢认、行偷袭之事!”

      那人恨道:“你们杀了我们的兄弟、又把我们抓到这里折辱,竟还妄想打败我们让我们向你低头?呸!偷袭怎么了,只要能杀你,多么卑鄙的事我都愿意做!”

      “毕竟你就是卑鄙之人,自然愿意做卑鄙之事,禽兽若知廉耻还能叫禽兽么!你恨我杀了你的兄弟,你的兄弟又杀了多少人!我们抓了你们,这些天少你们吃用了吗,对大部分兵卒来说比在青州时吃的还好呢!你要杀我,你是想让这三十万人给你陪葬么!”

      “难道你们会放了我们吗!反正都是死,我怎能让你逞心如意!”

      “杀你们?要杀你们早杀了!让你们活这么多天浪费那么多粮食,当我们蠢么!”

      青军俘虏震惊不已,议论纷纷:“什么意思,你们不杀我们、肯放我们走?”

      赵熹又踹了脚地上之人,叫平军把他捆起来扔回青军之中,并没有追究的意思。赵熹看向台下青军:“你们觉得自己是青州人、我们是平州人,我们两方不死不休,可你们错了!我们奉朝廷之命、乃天下之兵,你们跟随秦牧反叛朝廷本是反贼,但念你们只是胁从、又肯醒悟悔过,秦牧的罪就不由你们背了。只要秦牧付了你们的口粮,等捉拿秦牧,我们就放你们回乡。”

      青军自觉时日无多、不过苟活度日,忽听赵熹此言心中又涌起希望:“真的么,真的会放我们回家?”

      承平见赵熹被袭连忙跑来,此时正好赶到,他走上擂台,温声道:“我为人父母,也为人子女,更有爱妻,诸位心中我怕是魑魅魔鬼、可恨极了,可我所为不过是一个太平天下,一个让所有人都可以团圆安乐的天下!相信大家之中有十几年前同我北征的老兵,当时我抛弃各州之别助青州抗击胡蒙、如今也在努力将胡蒙收入中原,我李承平为华夏之心天地可鉴!我并不愿打仗,可好容易谋来十年太平、好容易百姓可以喘息一二,秦牧竟为一己之私勾结公孙氏重燃战火!我们不是来侵略的、我们是来平叛的!我们不是杀戮者,我们是拯救者!我们绝不会杀死你们,因为你们也是我们的子民!只要活捉秦牧、铲除秦氏,我们立即放你们回家!”

      “真的可以回家?”

      “我还能见到我娘么!”

      “我是被官差抓来的,我不想当兵!我想我的孩子,能不能放我回去……”

      远去的家人又触手可及,压抑的思念涌上心头,青军不由哽咽哭泣,乞求能等来回家的一天。忽有人问:“可是家里已经没有多余的粮食了……国公不会给我们粮食的……”

      诸人又沉默下来。承平笑道:“怎么会呢,你们是为青州而战、你们的家人还在青州,国公若还有点良心就会开府库筹粮;若他肯认罪投降,你们立刻就能回家。”

      “你们是用我们来挑动内乱!我宁死也不中你的计!”

      承平淡淡笑道:“你若肯死又何必投降?何况你要为谁而死?为把你推上战场的秦牧,还是为守在家中日夜期盼能够再见你的家人?你背叛朝廷无脸再提忠义,如今连孝义也不要了么?”

      能活谁愿意死?不怕死的早已死在漆黑的夜中,他们已然投降,还讲什么忠义骨气!

      有一青军校尉叹道:“十数年前我的兄长死于丁伦之手,是李元帅领我们反攻雪耻;这几日又见赵将军,悍勇难匹、豪爽信义……赢就赢输就输,我在几天前就败给了李元帅,今日在赵将军手下又败了一次。李元帅,赵将军,我服你们!我是青州人、不能背叛自己的家乡,可苟且偷生、我也无颜再见主公……将军若觉得我有用,让我去边疆吧,我愿为收服胡蒙尽己所能!”

      “校尉!”

      承平走下擂台亲自为这校尉松绑:“天下人担天下事,收夷狄、定江山,许许多多的事待有志之人,何必耗于不义?将军高义,我们已据有元丰、居庸,正欲北出草原,正需要将军这样的人!”

      见有人反叛,青军心中颇为震动,承平未再多言,而是退至一旁,将台子让给赵熹。出了刚刚那事,剩下两名挑战者颇为谨慎,赵熹没费什么事便将人挑下台、和承平一道回营。

      赵熹赞道:“韩东来信说安乐近日乱成一团,元帅果然好计!”

      承平被赵熹夸奖高兴的笑容掩都掩不住,但还是道:“多亏了明武堂帮忙散布消息,而且秦牧穷兵黩武暴虐无道,这也是自食其果了。”

      “如今三十万人的生死交到了他的手上,不知他会如何选择。”

      承平淡然一笑:“无所谓,垂死挣扎罢了。”

      垂死挣扎罢了。

      堂上吵成一团,秦尉宁听在耳中,也只有这几个字。王兴一战是孤注一掷,他已然败了,青州还有什么机会?青州自己已缺粮少食、能维持仅剩的守军都不易,怎么会出粮救人!李承平本意并非让青州出粮救人,他是逼青州投降!

      秦尉宁抬头看看如野兽般暴怒的秦牧,深深叹了口气。青州败局已定,可平州咬定秦牧是罪首,就算投降秦牧肯投降也性命不保、秦氏也难逃一劫,李承平是将秦家逼到了青州百姓的对面,牺牲秦家保全青州百姓,还是拉着青州一起灭亡。

      没有其他选择。

      约定的时间转眼即至,秦牧当然没有送粮过来。承平早知如此,仍然在城外等了一日,等他准备领军回营,紧闭的城门竟然打开、里面跑出来许多普通百姓。他们有老有少有男有女,有人背着袋、有人拖着车,踉踉跄跄跑到承平马前,跪下身来苦苦哀求:“军爷军爷,我们带粮食来了,求求您、放了我家孩子吧!”

      “这是我们家所有的粮食了,我知道不多、但也够他吃上几天了!我再去想办法,求求您了,饶他一命,求求您了!”

      这些人中显有衣冠整齐的,大都黑黄枯瘦衣不蔽体,他们用崎岖变形的双手托起仅有的口粮贡给承平,只求自己的家人能多活几天。

      对普通百姓来说,朝廷、州府都太过遥远,身边的亲朋才是自己在这痛苦的人世挣扎求活时仅有的慰藉。

      以后怎么样也好,至少现在,给我们留一点点坚持的希望吧!不然在人不如狗的世道上,又靠着什么坚持下去!

      承平大为震惊,他第一次感受到百姓强烈的求生之欲。有这么不想死吗?分明活着也是痛苦。就这么重要么?牺牲所有人的幸福也只能让亲人像蝼蚁一样苟延残喘,他们却义无反顾。

      承平下马,不顾亲兵劝说上前将百姓扶起:“我们是朝廷的兵马,你们也是我们的子民,你们如此,让我怎么忍心!罢罢罢,你们随我来吧。”

      承平将百姓带到俘虏营,问过他们寻找之人的姓名、在三十二万人俘虏名册中寻找比对,活着的收下百姓带来的粮食、将人放走、让他随家人离开。

      亲人重聚的欢欣、寻找无果的痛苦,喜乐苦笑交织着在俘虏营穿梭,俘虏营中的青军没等来州府的营救、却见到家人的救赎,心中厌战之情陡增。

      “诸位可以向百姓们求证,秦牧一粒米都没有送来。大家行军作战,对军需的重要都有了解,青州不肯养你们、我们平军更养不了。”

      俘虏们头颅低垂,有人低声抽泣。承平叹道:“所以从明日起会将不愿投我麾下的军士分批徙至平京卫各地做劳役,等平青事了,你们再回家吧!”

      死里逃生,青军虽松了一口气却并不觉喜悦,他们心中又沉又空,只盼着战事了结、自己还能和家人团圆。

      平军收编青军八万九千人,其余青军有的被带到北方屯田、有的被分到中原各地修渠驻堤开路,他们在异乡辛苦过活,等待一个注定唏嘘的结果。

      好在他们并没有等太久。青州外军败、内离心、元气大伤、州内大族争相逃散、只剩卑微的百姓守着空虚的城。平军高歌猛进,不过三月已至安乐城下,用收缴的青州火药炸开了安乐城墙,当日,不可一世的秦国公秦牧自焚于州府,秦尉宁领残兵向李承平投降。

      纠缠二十年的平青恩怨终于落幕,可百姓期盼的和平远远没有到来。

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