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1、陈家堡 初秋， ...
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初秋，天气微凉。
此时天光未亮，天色仍旧有些昏暗，远处传来鸡鸣声，犬吠随之响起，此起彼落。
原本寂静的清晨，也因此热闹了起来。
院子里落了一地的树叶，秋风渐起，卷起泛黄的落叶打了个旋，看着有些萧瑟。
沈家三娘子手中握了把未开封的三尺剑，在院子里耍将起来，一挑一刺，一劈一撩，旋身倒挂，右手握剑由下往上抡挂一周，转体向上，反手持剑向后抡摆一周。
剑鸣声起，虎虎生风，提崩点截，逆转绞杀，寒光凌冽。
搅起一地的树叶，纷纷扬扬，沈三娘子将这三尺剑舞出花儿来，分外好看。
待到沈三娘子收剑入鞘，已是晨曦初照霞光万斛时，周遭被镀上一层金色纱衣，美轮美奂。
“女郎真好看！”
旁边随侍的婢女看呆了眼，待她醒神过来，沈三娘子已回了屋内，婢女慌忙跟上，站在内室门口随时听差。
沈三娘子在另一婢女的服侍下洗漱更衣。
三娘子约莫十五六岁，头梳灵蛇髻，头簪碧绿梅花钿花，内着白色广袖对襟襦衣，下着绿白条纹间色裙，外罩绿色半臂袄衣，腰缠白色束带，眉目如画，明眸皓齿，唇不点而朱，丰肌秀骨，端的是仙姿佚貌。
行动间如弱柳扶风，顾盼间如玉音婉转流，眉黛惹春色。
“女郎，严嬷嬷求见。”婢女霜降侯在内室门口，打起帘儿说道，身旁站着一个着深色衫的妇人，约莫三四十岁年纪。
屋内无人应答。
严嬷嬷透过洞开的门缝看过去，只见女郎闭目端坐妆台前，一中年妇人正屏息静气全神贯注在女郎眉心间描花钿。
那中年妇人正是三娘子屋内的管事嬷嬷，韩嬷嬷。
待得描好了花钿，三娘子才徐徐开口询问：“何事？”
严嬷嬷侯在门口，低声细语：“主母请女郎前往北院早食。”
三娘子点点头：“可。”
又在妆镜前仔细看了看新描的花钿，才满意的抿唇一笑，赞许道：“嬷嬷的手艺越发厉害了，这梅花花钿也能画的这般好。”
“那是女郎长得好！才衬的花钿好看了。”韩嬷嬷谦逊道。
婢女夏至插话到：“嬷嬷谦虚了。”
“就是，嬷嬷何时将这门手艺教教我？”白露趁机打趣道。
“小蹄子，我何时不曾教你？学不会可不赖我！”韩嬷嬷拧了下白露的手臂。
白露讨饶：“嬷嬷，饶命——”
“女郎——救我——”
屋内一时笑闹起来。
三娘子没有理会几人的打闹，出了内室，点了侯在门口的霜降随侍，并吩咐内室打闹的几人：“待会你们继续整理行囊，早食过后便启程前往莲华寺。”
“诺。”几人停止打闹，应声道。
三娘子跟随严嬷嬷出了北屋的门，隐隐听见韩嬷嬷的嘱咐声：“都检查仔细了！可别漏了缺了什么！”
……
穿过环廊来到北苑。
“嫂嫂——嫂嫂——”
北院里跑出个头梳总角的幼童，眉如墨画，眼似点漆，右颊有个小酒窝，雪白粉嫩，好似瓷娃娃一般，煞是可爱。
这是沈三娘子的叔郎，陈家堡小郎君陈渊岳，六、七岁左右，正是活泼好动的年纪，与三娘子极为亲厚。
“嫂嫂——一会去莲华寺能带上我吗？”幼嫩的小手抓着三娘子的裙摆，仰着小脸，眨巴着眼睛，小脸上写着“渴望”二字。
三娘子蹲下身子，双眼平视幼童，眉眼带笑：“这要问过娘亲的。”
“可是，娘亲说要问过嫂嫂的，嫂嫂同意了才可去。”幼童小脸上满是委屈。
轻笑一声：“如此，嫂嫂同意了。”伸手揉揉小郎君小脑袋上的总角。
“太好了！谢谢嫂嫂！”
小郎君高兴的蹦跳起来，又站直小小的身子，对着三娘子行了一礼，旋即起身，迈开小短腿快速奔跑起来，往东苑西屋内跑去，只一会就不见人影。
“娘亲——娘亲——”
“娘亲——嫂嫂答应了！”
隐约间，还能听见幼童欢快软糯的声音。
……
北苑，西屋，辰时。
地上铺着一张镶边苇席，中间是一张五尺长的小叶紫檀食案。
陈家堡主母陈陶氏正北而坐，沈三娘子、陈小郎君二人依次跪坐在食案两侧。
案上两个主食胡饼、蒸饼，两个辅菜竹笋、南瓜，左麦粥。
陈沈两家讲究儒家礼仪，陈陶氏先起筷，三娘子与小郎君才开始进食，三人坐姿都很端正，细嚼慢咽，近乎无声。
四个菜样式简单，做法精细，新鲜美味。
待三人饭饱，婢女撤下残羹，送上茶汤，端起茶汤漱口，又换上茶汤，才慢慢品饮起来。
一旁婢女服侍小郎君净手洗脸，陈陶氏微微打量了一番，暗自点头，婢女便将小郎君带下去。
“娘亲——您答应要带我同去莲华寺的！”
小郎君挣脱婢女的手，跑到陈陶氏跟前喊道，声音软糯绵长，似撒娇，唯恐娘亲反悔，将他独自留在陈家堡。
陈陶氏一手抚摸小儿头发，一指轻点小儿额角，嗔怪道：“莫闹，你先回屋换身衣裳，娘既答应了你，必会带你同去。”
三娘子看着这一幕，颇觉有趣，声音含笑：“小郎莫着急，安心回去等着便是。”
小儿这才喜笑颜开，向陈陶氏与三娘子行了一礼，蹦跳着与婢女离开了西屋。
陈陶氏眉眼含笑，眼角有几道细纹，看着约莫四十岁年纪，着对襟广袖深衣，发丝乌黑浓密，面如满月，目若青莲，犹自可见年轻时该是如何的绝代芳华！不然又如何生得陈大郎君那般芝兰玉树，郎艳独绝的郎君？
此时她端坐案前，慢条斯理轻嘬一口茶汤，才转头面相三娘子。
缓缓叮嘱道：“三娘，你我婆媳二人去莲华寺，是为大郎祈福，大郎他科考在即，孤身一人在外，为娘实在不放心。”
陈陶氏继续说道：“我也不求他高中举人，只求他平安健康归来。”
陈家大郎的父亲自幼体弱多病，已病逝多年，陈家大郎遗传自父亲，自出生起便先天不足身体虚弱，养了多年才将将养好。
如今陈家大郎提前一月前往南平府，到得府城也半月有余了。
着人送了平安信回来，陈陶氏提起的一颗心总算落回原处，却也不免担心。
“他身子虚弱，可莫要在外受人欺辱了，哎——”这心里一上一下的，就是不踏实。
陈陶氏一手抚摸心口，一手按压额角。
旁边侍候的严嬷嬷见状，上前跪坐到陈陶氏身后：“主母，辛娘给您按压额角舒缓下？”
陈陶氏放下手，闭起双目，双手交握身前。
严嬷嬷伸出两手，十指在陈陶氏额角轻揉地按压起来，不紧不慢，舒缓有致。
“娘，郎君素来心有成算，又有汤庚、黎歁二人照顾，定然安然无事，娘无需担忧思虑。”三娘子安慰道。
自家郎君自家清楚，陈家大郎君那人，哪里有外人所见的那般赢弱，他身子好的不行！拿把三尺剑给他，能舞他三五个时辰，也不带累的！呸！
也只有陈母才会被他所骗，以为他还像儿时那般身体虚弱，日日为他操心不已。
他那性子，也只有他让人吃亏的份。
陈陶氏知她说的在理，便不再多言。
知儿莫若母，陈陶氏哪里是不清楚自家儿子什么模样，只是再清楚，该操心的还是会操心。
大约是严嬷嬷按压的着实舒服了，陈陶氏原本紧皱的眉头不由放松下来，尽有些昏昏欲睡起来。
严嬷嬷见时辰不早，便提醒道：“主母，是否该准备启程了？”
“嗯？——行囊可备妥了？”陈陶氏声音有些含糊不清。
“备妥了。”严嬷嬷应声道。
“……三娘的呢？”陈陶氏又问起三娘子。
“已备妥当，这便唤人取来。”随时可以启程，三娘子搁下手中茶碗。
陈陶氏即刻醒神起来：“如此甚好，我们便在此侯着，一同前往。”
三娘颔首应声，着霜降回东院取行囊，并让霜降唤谷雨同往。
陈陶氏吩咐严嬷嬷：“辛娘，备车。”
严嬷嬷应诺退下。
陈家堡人口简单，主家上下不过四口人，除去几十护卫，一干侍从婢女加起来也就二三十来号人，尚不足百人，整个陈家堡看去，顿觉人丁凋零。
陈家原本不是津河村人，三十多年前，前朝皇帝昏庸，群王自立，军阀割据，各地混战，百姓苦不堪言。
为躲避战乱，陈沈两家由北往南迁徙，一路互相扶持，最终来到南部卢江郡，路经阳青镇，探路的游侠发现了津河村，此地靠山环河，易守难攻，且民风淳朴，人烟稀少，是极佳的避难之地，遂决定安居于此。
于是两家人在津河村附近一南一北各自建立坞堡，由此高屋建瓴，守望相助。
陈沈两家本就是世交，经此一事，关系更胜从前。
两家小儿出生后，定下婚盟，结为儿女亲家，真真是蜜里调油，亲密无间。
可惜好景不长，陈家本就人丁单薄，昔年陈家大伯弃笔从戎投身军阀去了，生死不知，只剩陈家祖父带着老妻与小儿南下，路上奔波不停，担惊受怕，小儿身体单薄，险些丢了命，此后便染了体弱的毛病。待安顿下来，没过几年老妻便撒手人寰，陈家便只得陈家祖父与陈家小儿二人。
如今三十年过去，陈家小儿也娶妻生子，可惜子嗣不丰，努力多年也只得两个小子。
陈家小儿自幼聪慧，考个秀才举人自不在话下，只是身体娇弱，当年考个举人回来，便丢了半条命，自此绝了继续科考的心思，转而全心栽培自家大儿。
十年前，陈家祖父去世，留下诺大家业，四年前，陈家小儿去世，陈家就只剩下孤儿寡母三人了。
……
两辆牛车缓缓驶出陈家堡，三娘子端坐在牛车内，掀开帘儿，回首望去，只见高墙深院。
一群孩童，从四五岁到十几岁不等，数十人，在陈家堡门前空地上，正挥舞着拳头哼哈有声的锻炼体魄，一张张稚嫩的小脸上满是认真。
前方一个身形修长的男子抱剑而立，百无聊赖的模样，另一个体魄健硕的男子，炯炯有神的目光扫过每一个孩童，不时指点纠正他们。
这是陈家堡日后中坚护卫力量，有他们在可保陈家堡安宁。
“嫂嫂，是宿云、万齐他们。”渊岳小郎君凑过来，看见小伙伴顿时兴奋起来。
抱剑男子似是听见小郎君的声音，转眼看来，眼见是她们，微微抱拳示礼，三娘子眼带笑意颌首回应，放下帘子，隐去身形，隐约间还能听见小郎君兴奋的话语声。
当年她和陈大郎君也是其中一员。
抱剑男子姓黎，教习剑术，健硕男子姓汤，教习拳脚，二人均四十来岁五十不到，游侠出身，当年随着陈家祖父一起从北部迁徙过来的，百十来号游侠，到得此地仅剩三五十人，陈家留下一半人，另一半人跟随沈家去了。
汤、黎二人在陈家堡主要负责防护工作，以及培养下一代防护力量。
三娘子自幼与陈家大郎君定亲，二人青梅竹马两小无猜，对于陈家堡，她自是如数家珍，耳熟能详，闭着眼都能将陈家堡来回走上一趟，两家人那都是知根知底，再好不过的人家了。
牛车缓缓远去。
……
