《故园春》谢不敏

16、第十六章

　　对付无赖，就得用最直接有效的手段：打一顿。
　　程立平接住抛出去的石子，随手交到紧随他身后的程立白手中，笑道：“大哥帮我拿好。”
　　程立白未想到程立平闻到风声会来得这般快，他接过几颗石子，低声叮嘱道：“他有枪，别冲动。”
　　程立平毫不在意地摆摆手，头也不回地走下台阶，甄兖见势不妙，慌乱地爬上车，程立平大步蹿上前，一把揪住他的衣领将人硬生生扯下了马车。甄兖在地上摔了个狗啃泥，程立平蹲下身乘机将他的双手反剪在身后，一屁股坐在了他身上。
　　“抽了半年大烟的人，和我比力气？做梦！”程立平见他在自己身下不停地挣扎，不无鄙夷地冷笑道。
　　他又朝身后的车厢喊了一声：“业文，快下车！”
　　他一边说着，一边俯身在甄兖身上来来回回摸索，终于摸出了那把古铜色的洋枪。
　　“有枪就很神气啊？我看你如今还怎么神气？”程立平将洋枪揣入自己囊中，起身狠狠地踹了甄兖几脚，“敢踹我大哥？小爷踹死你！”
　　他似乎仍不解气，还要再踹，程业文忙拉住他，劝道：“三叔，别闹出了人命。”
　　程立白也上前劝道：“出气了就行。”
　　程立平最后踹了他一脚，十分不解恨地道：“看在我大哥和业文的面子上，放过你！下次再敢来撒野，小爷打断你的腿！滚！”
　　甄兖有气无力地道：“把枪还来！”
　　程立平掏出洋枪，蹲下身在甄兖眼前晃了晃，笑问：“想要回去啊？”甄兖连连点头，举起双手欲抢过，程立平快速收回，起身，冷哼一声：“想得美！”
　　洋枪是甄兖保命的唯一威吓他人的手段，他不甘心就此被人抢去。即便他害怕程立平的拳脚，依旧挣扎着爬起，冲程立平转身而去的背影凉凉地讽刺着：“你们程家这群盗匪，就爱抢我们甄家的东西！抢了人不算，还要抢别人的家底？”
　　徐仲成虽遣散了凑在一处的丫鬟、家丁，然，程家门前早已围了过路的百姓。如今旧事重提，那些被人们遗忘的陈年旧事再次在百姓口中传开了。
　　程立白听到周围人的议论，对程立平说道：“将枪还给他，让他走。”
　　程立平却已听不进任何话，还来不及收起的洋枪再次被他握在了手中。程立白察觉到他的意图，来不及阻止，就看到他扣动了扳机。
　　四周突然静了。
　　程立白却松了一口气。
　　程立平举着枪，难以置信地喃喃自语：“豆子？”
　　他拆开洋枪看了看，果真没在槽内看到那种一击致命的弹头，只剩下一颗干枯的黄豆。
　　豆子打在两腿上犹如针刺，甄兖本还想继续揭程家的老底，看到程立平气急败坏的样子，不禁哈哈大笑：“很意外吧？你们程家上下就是被小爷用这把枪唬得团团转！现在想想你们那怂样儿，小爷就感到畅快！”
　　程立平听了他得意张狂的笑声，火气更大，一个箭步上前，一拳砸向他的肚子。甄兖顿时疼得直不起腰，再挨上程立平一拳，他只能无力地蜷缩在了地上。程立平抬脚欲再给他些教训，程立白却突然上前将他拉开，他不悦地叫了一声：“大哥！”
　　程立白面色凝重地道：“他犯了烟瘾。”
　　此时，甄兖已躺在地上浑身抽搐，面目狰狞而痛苦。他多次想要抽出腰间的烟枪，无奈双手哆嗦得厉害，他身上也力气全无，只能抽搐得更厉害。
　　围观的百姓见了这骇人的一幕，渐渐散了。
　　程业文见甄兖如此痛苦，犹豫着上前，捡起落在一旁的烟枪，摸索了许久才勉勉强强打了一个烟泡，将烟枪送到了他嘴边。甄兖如同饥饿的婴孩儿喝到母亲的奶水一般，贪婪地吸食着，身体渐渐平静下来。
　　程立白惆怅万分地感慨道：“一杆烟枪，杀死好汉英雄不见血；半盏灯火，烧尽田园屋宇并无灰。”
　　程立平收起方才生出的一丝恻隐之心，低声骂道：“可怜可恨！”
　　程立白摇了摇头，对依旧蹲在甄兖身边的程业文说道：“业文，回屋。”
　　回屋的途中，程立平突然折转身子，跳下台阶，取下别在腰间的洋枪，放在仍在吸食大烟的甄兖手边。
　　“还你！”
　　甄兖掀起眼皮对着他一笑，又闭上眼睛叼起了烟枪。
　　程立平清清冷冷一笑，正要起身，突然——
　　砰！
　　一声枪响，响彻长街。
　　程立平未站直的身子，直直地倒了下去。
　　“老三！”
　　“三叔！”
　　“业文，快去请城中最近的大夫！”
　　程立白一边急急地吩咐着，一边急急地跑下台阶。枪声再次在耳边响起，一阵不寒而栗的冷风擦着他的耳朵，在他脚边的青石板上落下，激起一地泥石。
　　“大伯！”
　　“业文，别……别慌！”程立白心有余悸地开口，“大伯没事。”
　　他来不及平复心情，也不去管从稀稀拉拉的人群后走来的怀特，看到程立平身下已溢出一滩血，他上前慢慢扶过他的身子。程立平的右手死死按着冒着汩汩鲜血的腰部，疼得冷汗直冒、双唇发白，他强忍着痛意，哆哆嗦嗦地说着：“大哥，我……我像是……又又……闯祸了……”
　　程立白小声劝道：“别说话。”
　　怀特依旧一身整洁得体的黑色洋人服装，脚上的皮鞋永远擦得锃亮，每一步都走得铿锵有力而从容不迫。他将握在手中的双管洋枪擦净放进腰间的皮匣子里，又掏出白色手套戴上，近前摘下帽子向程立白行了一个标准的洋人礼仪。
　　“让您受惊了，实在抱歉。”他从上衣衣兜里掏出一瓶蓝色药水，恭恭敬敬地递到程立白手中，再次弯腰致歉，“这是强力止痛活血的药水，三爷服下后，不会有性命之忧。真的非常抱歉，鄙人无意伤害三爷，只是三爷突然起身，这才误伤了他。”
　　程立白接过药水并不拧开瓶口，只是反反复复看着瓶身上的英文字样。
　　怀特见他犹疑不决的模样，再次温声劝道：“大爷，鄙人诚心认错，请放心给三爷服用。这是从鄙人国家带过来的药，见效快，不会带来任何不适。”
　　这些年，程立白也见过许多出洋留学归来的穿着白大褂的中国医生，他们会给人喝奇奇怪怪的药，也会拿着又长又细的针管往病人体内注射各种不知名的药剂，不出几日，病人便生龙活虎地上门拜谢。
　　程立白相信怀特不会在这个时候耍心眼手段，看程立平抵触的模样，他拧开瓶盖，好言好语地劝道：“老三，身体要紧。喝下去吧！”
　　程业文忙奔过来，喊一声：“大伯，先等等！让侄儿看看！”他双手从程立白手中接过药水，放在鼻尖嗅了嗅，一股刺鼻的辛味令他不适地皱了皱眉，随后，他将药递回，笑着对程立平说道：“三叔，喝吧！侄儿去请大夫！”
　　程业文才起身，怀特便用手杖拦住了他的路，笑容可掬地道：“不忙，三爷的伤情耽误不了。”
　　他缓缓从大衣里侧掏出一份抵押书，“甄兖”字样下按有鲜血的五个指印。程业文离得近，纸上的内容看得清清楚楚，而他，竟在字里行间看到了自己的名字，难以置信地瞪大了眼：“舅舅他……”
　　怀特点头微笑：“如你所见，你舅舅将你做了抵押。鄙人只是来追债，如今白纸黑字写得明明白白，所以，你，得跟鄙人走。”
　　程立平喝进嘴里的药来不及吞下，听闻却是气得吐了出来。他顾不上流血不止的伤口，挣开程立白的手，捂着伤口站起身，一脚踹向身后吞云吐雾的甄兖，骂了一句：“混账东西！”
　　他感到又气又急，体内鲜血的流失，让他站不稳脚。看到甄兖仍一副懒大汉的样子躺在地上没心没肺地笑着。他一时气火攻心，嘴里喷出一口血来，指着他骂道：“你个……”
　　程立白起身拉住他，苦口婆心地劝道：“老三，你受了伤，消停一些。”
　　程立平气得胸口不断起伏，双眼依旧死死地盯着甄兖，再一张嘴，已是不省人事。
　　“老三！”
　　“你们的大少爷，鄙人带走了。”怀特笑容满面地走向停放在一旁的马车，对程立白弯了弯腰，“鄙人将要上京了，大爷若挂念侄子，可随时来探望。”
　　“慢着！”程立白抱着程立平的身子，毫无惧色地直视着怀特，“甄兖欠下多少债，程家替他还！把人留下！”
　　怀特伸出一根食指不停地摆动，一边摇头一边直呼可惜：“生意人讲究的就是诚信，说了今日来要人，就是今日，绝不出尔反尔！告辞！”
　　他用木杖狠狠地敲打着甄兖，甄兖蹭地从地上爬起，烟也不抽了，哈着腰跑到怀特身前，谄媚地道：“先生有何吩咐？”
　　怀特不屑地瞟他一眼，冷冷地吩咐道：“送大少爷上车！”
　　程业文极不情愿地向前走了两步，程立白有心阻拦，怀特却故意拍了拍腰间挂着枪的皮匣子，笑着提醒道：“大爷，三爷的伤要紧。”
　　直到甄兖驾着车走远，程立白都未能迈出自己的脚。
　　而一门之隔的程家院内早已闹成一片。门外接连响起的两声枪声惊着了院中上上下下的人，老人、小孩惊慌失措地跑来想要出门一探究竟，却被徐仲成拦在了门后。
　　一位年过半百的程家老仆人跪地哭着守住大门，不停地对老夫人和两位少爷磕头请求着：“外头很危险，请夫人和少爷快回屋，别再添乱了！老奴求求你们！快回去吧！”
　　老夫人见徐仲成这般模样，不敢再上前，只是忐忑不安地问道：“外头……到底发生什么事了呢？怎么会有枪声？”
　　徐仲成闭口不语，只是连连磕头。
　　门外长久的沉寂，令门内的众人更是心慌意乱。程业明多次想挣开姚春兮的手出门看个究竟，却拗不过母亲的意，只能焦躁不安地在原地跺脚；丫鬟为老夫人搬来圈椅，垫上绣着芙蓉花的红色软垫，便提醒程业诚搀着老夫人过去坐下。
　　“祖母，放宽心，不会有事。”
　　老夫人摸着孙儿的手，一张脸上虽都是担忧焦虑，却还是泪眼昏花地看着程业诚笑着点了点头。
　　在听到门外的动静时，徐仲成一直紧绷着的神经似被人拨动，他起身贴着门缝往外看了看，立马神色激动地打开了门。
　　“去请大夫！”程立白来不及多说什么，对徐仲成快速吩咐了一句，便半扶半抱着程立平跨进了院门。
　　他双脚才跨进院门，老夫人、大奶奶、两位少爷和老夫人身边的两名丫鬟就凑了上来，围着程立白问个不停。
　　程立白不胜其烦，耐着性子回答道：“失血过多昏了过去，没大碍。”

　　大夫一刀刀割开程立平腰上的伤口，取出嵌在皮肉里的血色弹头丢进旁的清水里，又熟练地对伤口进行清洗、消毒和包扎。
　　大夫擦了擦脸上的汗，净手后，对程立白说道：“伤口不深，不过未及时处理，有些感染，我写个方子，三爷若是夜里发烧，就煎了给他吃下去，外敷的药夜里记得换一次。还有，这几日，伤口不要沾水，千万不能剧烈运动！”
　　程立白接过药方，对大夫道谢过后，便将人送出了门，对候在门外的徐仲成吩咐道：“徐管事，带大夫去领赏钱。”
　　大夫拱手与程立白行了一礼，便跟着徐仲成走了。
　　程立白命人将屋内清扫一番去了血气，才让老夫人入内。
　　程立平的脸色依旧惨白无血，老夫人坐在床边一边拭泪，一边叹息着：“这孩子就是爱替家人出头，不顾自己生死。醒来知道大孙子被人带走了，哪能安心养伤呢？”她抓住程立平的手，回头对程立白叮嘱道：“老大，与院里人叮嘱叮嘱，这段日子里，谁也不许拿外头的事吵他！”
　　程立白躬身在老夫人耳边提议道：“娘，家里本不清净，不如让老三去芝兰先生那儿养伤。业文暂不会有性命之忧，儿子定会将他接回来！”
　　老夫人又气又恼地道：“二奶奶的那个兄长，怎么就能做出这种昧良心的事呢？大孙子怎么说也是他亲外甥，他竟拿他去抵债！毫无人性！”
　　程立白劝道：“娘，犯不着与这种人置气。您守着老三，儿子去西院与爹说说情况。”
　　老夫人点头，目光瞟到他身上的血渍，柔声提醒道：“换身衣裳再去。”
　　经老夫人这一提醒，程立白才注意到自己身上沾了程立平身上的血。从四方院出来，他换完衣裳从卧房出来，却见姚春兮正从院门外走了进来。他快步上前，询问了一句：“业诚怎样了？”
　　姚春兮道：“哭了许久，累着了，睡下了。明儿在那边陪着呢。老三呢？”
　　程立白道：“还未醒来，娘在那边守着。”
　　姚春兮却百思不得其解地道：“街上闹出这样大的动静，衙门怎么没有动静呢？”
　　程立白无从回答，却见徐仲成领着一个梳着双平髻的少女向这边而来。姚春兮见有客人，脸上挂上温婉和善的笑，款款迎了上去。
　　“沈小姐今儿怎么过来了？”
　　沈珧才到及笄，一身鹅黄曳地云袖百褶凤尾裙，衬得她的身段袅袅婷婷，端庄秀气，那张稚气未脱的脸上是温柔矜持的笑。她上前先是对长房夫妇规规矩矩地行了一礼，才不急不缓地说了来意：“家父今日抱恙在家，衙内人偷懒，未能及时处理街上的事故，特命我前来赔罪。”她递出手中的药包，态度诚恳而谦恭：“这一帖益气补血的药权当是赔罪，也望贵府三爷能早日康复！”
　　姚春兮双手接过她递过来的药包，邀请道：“沈小姐进屋坐吧！”
　　沈珧有礼有节地道：“不劳大奶奶费心接待。家父床前无人侍奉，我便先回了。”
　　姚春兮念在她一片孝心，也不加挽留，亲自送她出了大门才返身而回。

　　程立平于当夜发起烧后，昏昏欲睡了两日，热才慢慢退了下去。这天夜里醒来时，小竹窗外洒进斑驳月影，山风吹得窗下的竹片碎玉铃铛叮铃作响，和着山谷里悠悠流淌的溪水，让人心中宁静。
　　程立平脑中有些迷糊，这两日里，他只记得身上疼得厉害，却不记得自己何时进了山里老丈人家里，甚至还睡在了越玲珑的房间里。
　　越玲珑熟睡的脸就在他伸手可及的床边，他抬了抬手却又放下了，转而轻手轻脚地下了床。腰部的伤口仍旧撕扯得疼痛，他咬牙下了地，费力将越玲珑抱上了榻，又为她盖上了薄被。将要撒手时，越玲珑突然翻身抱住他的胳膊，呓语了一句：“三哥……”泪水无声无息地滑出眼眶。
　　程立平一时有些错愕，待她再次进入梦乡松了他的手臂，他才慢慢从她臂弯里抽出手臂，抬手摸了摸她的脸。
　　而越老夫人因不放心隔壁屋子里的孤男寡女，不顾越阡的劝说，披衣而起，越阡只得追了出去。
　　夫妻俩猫着身子从小竹窗向里瞅，越老夫人惊得站直了身子，将贴在自己背后的越阡拉到一旁，仍旧有些回不过神来。越阡没瞅清屋内的情形，被老伴儿这一惊一乍的样子吓住了，忙问道：“你看到什么了？”
　　越老夫人拍了拍胸口，道：“那小子醒了！”
　　越阡喜出望外：“醒了？”很快又蹙眉，满腹疑惑地问道：“醒了是好事，你怎么像是看到吓人的事了？”他说着，甩开越老夫人的手，快步走到窗下。
　　越老夫人想要阻拦，却已来不及。
　　越阡才走到门口，越玲珑便从里走了出来，见到笑容满面的越阡，她慌乱地垂下了头；又看到越老夫人从后边赶来，她更是紧张得不知所措，语无伦次地道：“爹，娘，你们怎么……三哥醒了，我……”
　　越玲珑感觉如芒刺背，越老夫人的目光更是让她感到无处遁形。她逃也似的跑去厨房，长长地舒出一口气，才想着为程立平熬一份补气益血汤。然而，她却如何也平复不了此时激动又忐忑的心情。
　　方才，在屋里，她的三哥……亲她了？
　　思及此，她的脸颊如同被开水烫过，滚烫得令她浑身的血液也发热发烫。
　　“玲珑。”
　　越玲珑惊得险些让刀刃切到了手，见到是一脸带笑的母亲，她才心有余悸地垂头唤了一声：“娘。”
　　越老夫人越看她这情形，越确信方才并未看花眼。她靠近越玲珑身边，用温柔的语气问道：“那小子是不是占你便宜了？”
　　“没！没有，娘！”
　　越老夫人眼里泛起促狭的笑意，抬手摸了摸她微微松散的发髻，语重心长地说道：“姑娘家，还是要矜持稳重些，不要一味顺着男人的意。你三哥不是什么君子，也会见色起意，你这辈子既然决定跟了他，要么拿出为娘的气势震慑震慑他，别让他在外头拈花惹草，要么有那个胸襟让旁的姑娘也住进他家里。”
　　越玲珑不明白母亲为何突然与自己说这些，因不敢忤逆母亲的意愿，只能点头称是。
　　越老夫人看她懵懂无知的模样，有些心灰意懒，叹了一口气道：“算了，终有一日你会明白，做了高墙深院里的奶奶，没有你想得那般容易。”
　　越玲珑突然想到程家大奶奶的悲惨遭遇，心里不是滋味。她并非不明白母亲的话，只是不愿去深想，她试图安慰着伤感的母亲，埋头娇羞地说：“女儿信三哥。”
　　越老夫人笑着剜了她一眼，酸溜溜地道：“还没嫁进去，心就偏了？”
　　“哎呀！娘！”越玲珑臊得无地自容，气呼呼地将越老夫人往厨房外推，“我要给三哥熬汤呢！娘就歇着去吧！”
　　越老夫人气恼地道：“女大不中留！”
　　越玲珑慢火熬出一锅补气益血汤给程立平送去时，见越阡仍在床前与程立平交谈，她当下便冷下脸催赶道：“爹，三哥才醒来身子虚，您别说这些糟心的事惹他心烦。夜深了，您早些歇着去吧！”
　　越阡听出她这话的言外之意，故作伤心地哭诉道：“你这是嫌我碍眼么？女儿长大了，眼里心里也就只有你的心上人，没有爹娘了？”
　　越玲珑不作声，却是程立平安抚道：“岳父啊，您的话小婿记在了心里，您还是回去歇息吧。”
　　越阡不过做做样子，他见好就收，对程立平叮嘱了几句话，走到门口又不放心地叮嘱道：“玲珑，他醒了，夜里不用你一直守着了。你伺候完了，不许再与他一个屋子里睡！”
　　越玲珑做贼心虚地应了一声，程立平脸上的惊喜却多于意外。等到越玲珑将越阡送出门，再返回喂他喝下一口汤后，他便盯着她问道：“这两日，你都寸步不离地守着我么？夜里就趴着睡一觉？”
　　越玲珑被他赤-裸坦诚的目光盯得浑身不自在，嗡嗡应了一声，小声解释道：“你这两日一直在发热，夜里须人守着。你家人送你上山看病养伤，我身为医者，照顾病人是职责所在。”
　　程立平听她说得冠冕堂皇，也不去揭穿她，笑着从她手中接过碗，劝道：“我没事了，汤我自己会喝，你去睡吧。”
　　越玲珑抬起憔悴的脸，泪光莹然地看着他，声如蚊蝇：“我想守着三哥。”张嘴，泪水便流出了眼眶，哽咽不能语：“三哥养好了伤，就会上京了，我怕……”
　　程立平忙放下手中的汤碗，下床将越玲珑拉到床沿坐下，拢起衣袖不停地替她擦着泪，急急地宣誓：“我发誓，定会安然无恙地回来见你！”
　　越玲珑泣不成声，双肩一抽一抽的尤为可怜。
　　程立平双手捧起她梨花带雨的脸，对着她的嘴亲了下去。越玲珑顿时睁大眼睛，不哭了。
　　“别哭了，好不好？”
　　越玲珑的脑中一片混沌，也不管他说了什么，只知点头。