《故园春》谢不敏

14、第十四章

　　酷暑过后，天地间依旧如碳烧火烤，好容易盼来一场雨，这雨又没完没了地下个不停。
　　泥泞的山间小路上，远走他乡的走贩、旅人被困这场突如其来的大雨里已有整整两日。山林蚊蚁蛇虫泛滥成灾，与程思涵、秦钟同样被困山间石洞里的还有两拨人。一拨是一位面容憔悴的母亲带着两个半大孩子逃难的一家三口，两个男孩骨瘦如柴，面黄肌瘦，兄弟俩喝口水都要互相推让许久；一拨是一对挑着白皮瓜想要进庐州城贩卖的年轻夫妻。
　　与这五人在这潮湿阴暗的石洞里挤了两日，程思涵始终对周围的陌生人抱着警惕的心理，夜里都不敢合眼。她一方面怕有人认出她与秦钟，向官府告发了两人；另一方面又怕身上所剩不多的银两和干粮被人偷了。
　　夜色降临，拥挤的石洞里变得愈发挪不开身子，程思涵突然听到黑暗中一个尖细的女声叫道：“贼小子，你敢偷我的瓜！我打死你！”
　　“别打他了，我们把瓜还给你！”
　　那尖细女声似乎是拿回了被偷的瓜，这才消了气：“我知道你们不容易，可是再怎么着也不能偷东西啊！这年头，谁容易呢！”
　　程思涵明了事情的经过，从怀里摸出两块银元，对卖瓜的夫妻说道：“能买你们多少瓜？”
　　两块银元在黑暗中闪着耀眼的光芒，卖瓜的女人迫不及待地伸手抓起银元，将自己挑着的两筐白瓜搬到程思涵脚边，笑道：“姑娘你看，够么？”
　　程思涵点了点头，从手边的筐子里一手拿了一个瓜，又转向两个男孩的母亲说：“这些瓜送给你，给孩子们吃吧。”
　　那母亲感动得涕泪连连，扯着两个孩子跪着对程思涵又是磕头，又是道谢。程思涵脸上有些挂不住，眼眶不由得湿润了。
　　石洞外的雨停了，她摸黑在落雨的水洼里洗了手上的两个瓜，又用衣裙擦干，回到石洞便塞了一个到秦钟手中。
　　“雨停了，天亮后，我们下山后就能进入庐州了。”
　　秦钟呆呆地看着手中的白瓜，突然就流下了眼泪。程思涵听见他低低的啜泣声，忙抱住他安慰道：“没事没事。到了庐州，一切都会好起来的。”
　　方才得过她恩惠的母亲问了一句：“姑娘，他……”
　　程思涵笑道：“他是我丈夫。家里老人家出了事，他伤心难过，哭出来就没事了！”
　　听她这么说，石洞内也没人再说话。
　　天光乍开时分，程思涵与秦钟便与另两拨人分开了。山脚下，程立平早已备了车马等在此处，看到两人一身狼狈地下山来，他忙迎了上去：“姊，姊夫，我在此等了两日也不见你们下来，你们这两日被困在山上了？”
　　程思涵见此处僻静，远近也只有程立平一人与一乘车马，她不禁好奇地问道：“只有你一人来了？”
　　程立平道：“人多惹人眼目。大哥一时走不开，让我将你们先送去城外清水庄上，当年二嫂未进门时，就与二哥住在那儿，挺隐蔽的一个地方，你们尽管住着。缺什么，家里会给你们送去。”
　　程思涵见程家人早已为她与秦钟安排好了去处，多日逃避追捕的紧张神经才算松弛下去，再也控制不住地哭了起来：“谢谢！”
　　程立平道：“秦家蒙难，程家不能袖手旁观。姊，姊夫，我先送你们去清水庄。”
　　一路上，秦钟皆是不言不语，木然地看着车窗外走过的风景。
　　清水庄建在山野中的一块高地上，前傍山，后临水，山山水水皆笼罩在一片雾气里，远处的黑瓦白墙在薄薄的雾气里若隐若现，偶尔能听闻忽远忽近的几声鸡鸣犬吠。
　　整个庄园大气古朴，庄园石墙上有石刻的一副楹联，正是布袋和尚的一句禅诗：手把青秧插满田，低头便见水中天。
　　门楣上石刻的“清水一隅”四字正是园子建成之初，由园子主人亲手刻上去的，未做任何雕饰，经过多年的风吹雨淋，门楣石墙上的四个字依旧清晰可见。字有韧性，也有柔性，它们像流水般生生不息。
　　庄内，竹海翻浪，悠悠瑟瑟。前院一方干枯的洗砚池内注满浑浊的雨水，有蜻蜓点水而过，在水面散开圈圈涟漪；穿堂而过的风吹得游廊两侧的宫铃叮叮作响，抬头可见游廊顶子上有新筑的燕巢，此时，巢中空空如也。天井里，迎面便是一阵清凉，举目可看雨后如洗碧空，浮云万千；低头可赏古树花蹊，流水绕栏。
　　程立平引两人上了楼，说道：“这园子先前一直只有二哥二嫂在打理，这半年多一直空着，姊和姊夫日后就安心住在这里。我从家里带了些饭食过来，你们稍作休整后，就在前厅将就着用些吧。”
　　程立平在前厅布好菜，只等到了程思涵。换洗过后的程思涵，上身着了一件浅绿色窄袖齐身大襟，袖口只用普通的丝线滚了边，内罩青绿色无袖齐膝长褂，下身同样套一件绿色素带凤尾裙，脚穿窄袜弓鞋。
　　这一身装扮朴素无华，倒不像程思涵平常的装扮。
　　程立平蓦地鼻子一酸，上前问了一句：“姊夫没下楼？”
　　程思涵往桌边一坐，未语倒先湿了眼眶，心情抑郁地道：“自李伯父签了那劳什子条约后，朝廷就开始去抓当初支持义和团的人，秦家在京的人都被抓进了牢里，家里人闻到风声后，偷偷送我与秦钟乘船离开了杭州。逃难的途中，我们也打听到杭州的家被官府抄了，秦家上上下下几百口人死的死，关的关……秦钟的父母也未能幸免，他得知消息后，就不爱与人说话了。”
　　程立平不知如何劝说，只得开解着程思涵：“姊，姊夫只是一时走不出来，你多陪陪他，带他到附近多逛逛。这儿偏僻幽静，没人会知道杭州秦二爷，在沈大人的地盘，你们也不会有什么大麻烦。先吃饭吧。”
　　程立平留在此处帮着程思涵打扫了打扫这座庄园，下山时，日头已偏西了。程思涵将他送至山脚，逮着程立平恳求道：“秦二爷的琴因走得匆忙，也不便带着，便落在了杭州的家里。那里被人占了去，那琴定然拿不回来了。你看，你能为他寻张琴过来么？”
　　程立平欣然应允：“好说。大哥平日与姊夫走得近，我让大哥相看相看。”
　　程思涵再次千恩万谢，在程立平的催促下才返身上了山。

　　程立平将姑爷姑奶奶的情况与两位老人家汇报了一番，又急匆匆地赶往长房菊香院处。
　　当初，姚春兮在牢里撞墙醒来后，趁人不注意便悬了梁，亏得发现得及时，才幸免于难。自此之后，姚春兮身边总有人日夜守候。而姚春兮在牢里被凌-辱一事，程家上下也只有两位老人和程氏兄弟知晓事情的原委，对旁人并未提一字。孩子们只要问起，总会遭到呵斥。如今，大奶奶的事也成了程家上上下下禁谈的话题了。
　　至于衙门南监里的那些狱卒，沈钦芝已将那些犯事者杖毙。
　　因怕教院内的丫鬟婆子无意中听去了随处去说，程立白早已散了这院中的丫鬟婆子，就连三少爷程业明也被他赶到了二房揽胜院，与大少爷二少爷同住一个院子。
　　日子久了，程业明觉得自己被爹娘抛弃了，曾经对他关怀备至的慈母也不愿与他多说话。
　　程立平在菊香院遇到正从大奶奶屋内出来的程业明，上前拉过他，小心翼翼地瞅了瞅那扇紧闭的屋门，小声问道：“你娘……今日怎样？”
　　程业明点点头：“挺好的。”他犹豫许久，还是忍不住问出了一直压在自己心头的疑问：“三叔，你就与我说说，娘当时在牢里到底发生了何事？”
　　程立平脸色一白，目光一冷，吓得程业明忙捂了嘴：“我不问了我不问了。三叔，你的眼神吓死人了！”
　　程立平敛起眼中神色，肃容道：“记住，永远别在你娘面前提到此事！”
　　较之温和又严厉的父亲，程业明更愿意与总是顺着他的三叔亲近。可唯独在母亲一事上，一向最好说话的三叔也对他严词厉色，他只好再次按压住了心头的好奇。
　　身后的门被打开，程立白从里走出：“明儿，回屋温书去。老三，进来。”
　　程业明一看父亲毫无喜色的脸，再也不敢多待，一溜烟地跑出了菊香院。
　　程立平才进屋，里间便传来姚春兮带着些许笑意的声音：“老三回来了。先在外边与你大哥坐一会儿，我梳个头。”
　　程立平忙道：“大嫂，不忙。”
　　程立白引他入座，为他倒了一杯水，问道：“接着思涵和秦二爷了？”
　　程立平喝过一口水润了润喉，点头道：“接着了。不过，姊夫的情况似乎不太妙，一时半会怕也走不出来。”
　　程立白攒眉叹息着：“秦二爷一生未经历什么大风大浪，如今偌大的秦家独剩他一脉，他无法面对这一事实，也是人之常情。让思涵多开解开解他吧！”
　　“对了，大哥！”程立平猛然想起程思涵交代的事，立即道，“姊夫的琴没了，你能帮他寻一张好琴么？”
　　程立白点了点头，身后便已传来动静。
　　姚春兮挑开门帘出来时，低垂着眉眼，双手交叠放于小腹前，款款上前。她上身着白色镶蓝边及膝长袍，蓝色镶花袖口处露出的皓腕下戴着一只蚕丝玉平安镯，下身一袭宝蓝色曳地马面裙，白色的裙门和裙背用蓝色丝线绣着鸟衔花草纹。这一身装扮，为她平添了几分典雅端庄、优雅从容。
　　程立平见她今日脸色较之往日好了许多，心头稍宽，起身向她行了一礼：“大嫂。”
　　姚春兮笑着点头回应，在一旁坐下后，便缓缓笑道：“姑爷好琴，有了琴作陪，这人说不准也能看得开一些。姑爷姑奶奶的事，还得你们多操操心了！”
　　程立平道：“大嫂请放心！”
　　看着姚春兮与平素无二的模样，程立平只觉鼻子发酸、眼眶发热，仿佛数月前那个生无可恋的大奶奶已彻底离他们而去。此时，他又喜又怕，喜的是温柔端庄的程家大奶奶回来了，怕的是这一切只是一场虚幻的梦。
　　当日在牢房里发生的一切，他虽未能亲眼所见，但那些狱卒猖狂得意的笑声一直都充斥在他的耳边。那时他若能冲出牢笼，又岂能让那些畜生任意糟蹋了大奶奶的清白？
　　“老三怎么哭了呢？”姚春兮一脸关切地看着程立平，细声询问道。
　　程立平擦了擦眼角的泪，笑道：“没事，我是太高兴了。大哥大嫂，我不打扰了。”
　　看着程立平像是落荒而逃的背影，姚春兮拨弄着腕间的手镯，疑惑地望向程立白：“老三怎么奇奇怪怪的？”
　　程立白笑了笑，握过她戴着镯子的右手，问道：“平日没见你戴过这只镯子，是前几日岳父他老人家过来看你送来的？”
　　姚春兮抿唇点了点头，一脸心事地看着程立白，早已不复在程立平面前的谈笑自如。
　　程立白握紧了她的手，轻声开解道：“春儿，一切都过去了。这个家没有你打理，已是一团糟，大伙儿都念着你呢。”
　　姚春兮微微笑道：“我挺想明儿的。业文多次来找你，都说明儿夜里吵着闹着要娘呢！你放心，我不会再寻死觅活的了。”
　　程立白定定地看着她，认真思索着她话里的真假，终是点头应允了下来：“我抽空将明儿接回来。”
　　姚春兮感激万分地朝他点头，而后又体贴地劝解道：“我好了许多，你不用日夜在家守着我，耽误了正事。我听说家里的生意你都交给老三在处理，他一个人哪里忙得过来呢？”
　　程立白道：“我让明儿过来陪陪你。”
　　姚春兮低眉颔首，起身将他送出门才转回了屋子。
　　程立白在揽胜院找到程业明与他说了几句话，程业明高兴地丢下书本，迫不及待地跑回了菊香院。程立白本有些话要叮嘱他，眨眼的工夫，他便跑得没了影，程立白也只能摇头苦笑。
　　程立白正与二房的兄弟俩说了几句话，偶然从窗边瞥见徐仲成的身影向菊香院的方向匆忙赶去，他赶紧起身出了院子，叫住了徐仲成。
　　“徐管事，何事慌慌张张的？”
　　徐仲成见了程立白，收住了脚，转回身子，先是看了看随同程立白一同出来的兄弟俩，又上前隐有难色地说道：“二奶奶兄长来了，三爷二话不说就将人赶了出去，甄家兄长赖着不走，拿二爷二奶奶当年的事在门外乱说一通，引来了不少人看热闹！三爷气不过，让人将他绑了又堵住了嘴，扔到了大街上……”
　　程立白几不可察地皱了皱眉，双脚已是片刻不停地向前院赶去。程氏兄弟见状，忙不迭地跟了上去。
　　程立白走了几步，对跟在身边的徐仲成吩咐道：“让人将舅老爷请回来！”
　　程立白行至前院大厅，见程立平正气呼呼地向府中下人交代着什么，他上前沉着脸唤了一声：“老三，进屋里来。”
　　程立平一见兄长这脸色，哪敢不依。他先是向前来的兄弟俩使了使眼色，暗中叮嘱了一句：“前院的事糟人的心，你俩快回自个儿屋里去！”
　　程业文捉住程立平的衣袖，小心翼翼地问了一句：“三叔，真是我舅舅来了？”
　　程立平狠狠抽回衣袖，伸手在他和程业诚的额头上一一敲打了一下，低声斥道：“你们哪里来的舅舅！回屋去！”
　　程业诚扶着额头，双目含泪，委委屈屈地哭诉道：“三叔怎么连我也一起打了？”
　　程立平笑道：“怕挨打啊？怕就给我老老实实回屋去，别来凑热闹！”
　　“老三！”程立白许久不见程立平进大厅，出屋来看时，见他与那兄弟俩腻在一处，便冷下脸催道，“磨磨蹭蹭做什么？业文业诚，回屋去！”
　　兄弟二人忙躬身应道：“是，大伯。”
　　程立平不满地嘀咕了一句：“这俩孩子怎么不听我的话，偏偏就听大哥的话？”他郁闷地踏上大厅的台阶，看见程立白负手面无表情地看着他，默默吞了口苦水，上前带上笑脸向他行了一礼：“大哥。”
　　程立白扬手用衣袖扇了扇他垂下去的脑门，又是痛恨又是无奈地道：“意气用事！”
　　程立平一听就明白，直起身紧跟上程立白的脚步进了大厅，殷勤地围在程立白身边端茶送水，耐心地哄着：“大哥不陪着大嫂，这点小事就惊动了你，岂不是显得我很没本事么？像这种看人下菜碟儿的人，咱们也没必要给他留情面！”
　　程立白睨视着他，轻声责问：“所以，你就任由他在外随意辱没老二和二奶奶的名声？”
　　程立平硬着头皮解释道：“大哥，这种人只会蹬鼻子上脸！二哥二嫂是为了这种贪得无厌的小人丢了命，我没让人将他打残就是格外开恩了，我们程家又不欠他甄家什么，没必要对他低声下气的！”
　　程立白劝道：“人言可畏。老三，为了老二生前的名声，你待会儿向他低头认个错。说到底，也都是受大烟毒害的可怜人，若不是走投无路了，他也不会上我们家求助。”
　　程立平气得冲程立白直瞪眼，焦急地抓耳挠腮，他不愿当面冲撞兄长，更不愿背着良心去做迎合别人的事。他心中极度苦闷和憋屈，在屋内焦躁地走动了几圈，最后下定决心地站在程立白跟前，态度坚决地道：“我死也不会向他低头认错！大哥如何待他是大哥自己的事，我管不着，但我的立场，大哥也别干涉！”
　　说完，他并不在意程立白是如何讶然，神采焕然地大步走了出去。
　　程立白并未开口留住他，而是一杯接一杯地喝着茶。
　　徐仲成领着一名面色黧黑、形容枯槁的青年在大厅外见到抱臂而立的程立平，那青年见了他，本能地向后躲了躲，程立平更是鄙夷地耻笑道：“曾风光无限的甄家大少爷，沦落得似街边乞丐，真是报应不爽！”
　　甄兖因父亲被革职查办之故，一家子的日子并不好过。而父亲因爱面子，不肯向女儿低头认错，从不让甄兖上程家来。父亲病逝，他便搭上了孙家这条船，却不想好景不长，孙家各大商铺均被查封，他似乎也被孙家遗忘了。
　　此次，若不是被烟瘾折磨得痛不欲生，他也不会上门来讨打讨骂。
　　他始终相信，程家既然在甄莲去世时邀请了他，定然不会将他拒之门外。被程立平几次三番地拒之门外，他本已灰了心，哪里想得到程家又会派人来请他。他心中喜不自胜，一心盘算着如何让程家拿出钱来接济自己。
　　因此，面对程立平不怀好意的奚落嘲讽，甄兖忍住了。
　　徐仲成更是在一旁小声劝着程立平：“三爷，大爷将人请了回来，您不看僧面看佛面，切莫因不相干的人和事气坏了身子。”
　　程立平心有不甘地噤了声，却不忘抬脚狠踹一下甄兖的膝盖窝。甄兖一个不稳，身体向前倾倒。他一骨碌从地上爬起，摸了摸脸上的泥土草屑，气愤地指着程立平骂道：“我是你们大爷请进门的舅老爷，是贵客！你……你你……你竟如此待客，真是岂有此理！你们程家也净是些欺软怕硬的孬种！是强盗！抢人-妻女，拆人家庭，天理昭昭，报应不爽！终有一日，这报应也会落在你程家的头上！”他狠啐一口唾沫，拍拍衣袖抬脚就要走。
　　徐仲成心中叫苦不迭，正要去追，程立平忙拦住了他，给他使了使眼色：“他落了东西在这里，不回去请他，他就会装模作样地回来找东西。”
　　徐仲成顺着他的目光看过去，果真在甄兖先前的地方见到了一字金丝盘扣。
　　程立白早已将几人的一举一动尽收眼底，他走下台阶，看了一眼依旧与他怄气的程立平，又对徐仲成道：“他若是再回来，拿些银子打发走吧。”
　　徐仲成还有些糊涂，小声问道：“您不见了？”
　　程立白道：“见过了，无须再见。”
　　程立平忙凑过脸，笑容满面地道：“大哥早该如此。这人先前还有几分骨气，如今就是个趋奉趋承的谄媚小人，听他几句话，饭菜难下咽。”
　　程立白没好气地白他一眼，冷声道：“随我来，与我说说生意上的事。”
　　程立平点头应下，离去前还不忘在徐仲成耳边叮嘱道：“给了钱就将人扔出去！别让他赖在家里！不听话……就打！”
　　徐仲成笑着应道：“老奴会处理好，三爷放心去吧。”
　　徐仲成在此没有候多久，果见甄兖一路低头四处搜寻着什么走了过来。徐仲成摇头低声叹息，待甄兖走近，他向地上一指，眯着眼笑问：“舅老爷是落下了这个？”