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7、第六章 ...
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「爸爸跟妈妈，
都不愿意爱我。
所以，被×掉了。
那之后，我就一直待在这个家。」
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漂亮的纹路于眼前开展。
有如藤蔓、亦像是蛇身缠绕的黑色曲线构成整个天花板的花纹。视线沿着纹路前进，可以发现花纹的变化是有规则的。身体埋在软绵绵的床铺里，我持续观望着完全陌生的天花板。
我所在之处宛如暖阳照射的谷底。明明身在室内，却能嗅到阳光的气息。周遭甚至飘散着微微花香。多么舒服的地方呀。才刚醒过来，却立刻陷入想睡回去的冲动。
但是不该如此懒散吧。
有着冷静一面的我，于意识的角落如是说道。
这里是哪儿？
好奇心不断催促着，我不得已直起上半身。
沙沙一声，淡紫色的发丝落到纯白的被单上。覆盖我身子的不是陈旧脏污的毯子，而是带着刺绣图样的干净被单。柔软到不可置信的触感，使人迟迟无法脱离作梦般的感受。
悠悠环视屋内。格局四方的房间，只有一扇门。我所睡的大床则设置于正中央。
好可爱的房间。
引发我此等感想的原因来自地上铺得满满的花朵图案磁砖。小巧的门、柜子、桌子整齐地并列于墙边。且均为我这身高适用的尺寸，感觉就像是特地为我准备的。
视野捕捉到抢眼的红。我随之望向桌面，发现那儿装饰着花束。我才明白就是这些花制造出室内的花香。
“你醒啦？”
略感熟悉的声音自背后传来，我回过身。
些微太阳光穿透窗户，令我下意识眯起眼。
乳白色的墙壁上镶嵌一扇大窗。黑猫就坐在那扇窗户的窗台上。
黑猫的样貌与装成熟的少年声线唤醒我的记忆。
昨夜发生的事、寒冷的后巷、握着小刀矗立的我、矮墙上的黑猫、我们互相交换的言语。景象一幕幕浮现又消逝。抱着还未自梦里醒转的心境，我对黑猫说：
“这里是哪里……？”
“我说要给你的呀，你的新家。”
我的家？
这么说来，他好像真的有说过。我尝试追溯，但是从我对黑猫点头之后，便没了记忆。想必我在当下便失去了意识，不过我是怎么到这儿来的呢？
我打算下床，才发现身上穿着设计优美的白色上衣及红色洋装。
什么时候换的？
总不可能是黑猫帮我更衣的吧？
总觉得陷入颇为诡异的情况。我在心底低语，边离开床铺。赤裸的脚碰触磨得光亮的地板，不可思议的是，脚没有感觉到痛。
我踩着花朵图样的磁砖，走向黑猫所在的大窗边。
手挨上窗户。仅是轻轻一碰，窗户便自行左右外开。清爽的风随着唰的一声灌入，捧拂着我的长发。
窗外为一片巨树构成的密林。阳光穿越其中几棵树的枝干洒落在地。
听闻唧唧唧的鸟鸣声。我抬头仰望上空。
透过茂密苍郁的枝叶，勉强可瞥见淡蓝色的天空。
看来我正位于森林深处。
而且这栋房子应该盖在颇具高度的地点。
山风吹不停，持续拂过我的身子。树木枝干互相摩擦发出如嗫语般的声响，听来像是在欢迎我。
“艾莲，我的魔女，欢迎光临。”
正享受着微风抚触的我，迟了几秒才对黑猫说的话作出反应。
“……魔女？”
“没错，我不也说了吗？要让你成为魔女。”
他真有提过这回事吗？
我诧异地望着黑猫，猛眨着眼。掉到眼睛前方的浏海随之晃动。
黑猫昨晚宣示着吞食灵魂、恶魔等等非常识的话题，但我总觉得，魔女这个词是第一次听到才是。
“所谓的魔女呀，嗯，你之后就会明白了。”
不知是不想说明，还是懒得说明。黑猫仅如此表示，接着打了个呵欠。
我也没有再继续追问。
沐浴于阳光下的黑猫，身上的灰毛随着微风飘晃，煞是可爱。昨夜，黑猫站在阴影里，只有双眼放出诡谲的光芒，给人很不舒服的印象。
黑猫凝视着我的脸说。
“嗯！艾莲，你的脸果然很可爱呢。不愧是我看上的人。”
我表现出极端嫌恶的情绪，回望黑猫。
他在说什么鬼话，我的脸明明丑得恶心。心底如是想的同时，我伸手摸上脸颊，试图确认脸上的肿块。然而指尖却滑溜地掠过肌肤，我大吃一惊。
怀抱着原有东西消失所衍生的异样感，手指继续在脸上探索，当然这并不代表我希望它还葩。
迅速环望四周，寻找能确认自己外貌的物品。我找到化妆台，立刻将身体凑近。
与镜中的自己四目相接。
镜子里站着一个脸跟脚都很正常，健康无患的我。
退后几步，确认全身的状态。找不出任何一处皮肤有原本又丑又溃烂的样子。我身上红色的部位就只有大蝴蝶结跟洋装，还有因惊讶而微张的两片唇瓣而已。
“这就是魔女的特权哩。”
黑猫态度悠扬地说。
我无法将视线拉离镜子，手乘上原先溃烂不堪的脸颊，可以听见动脉碰咚碰咚的鼓动声。
这是在作梦吗？是梦也没关系。若是在作梦，请别让我醒来。
辨不清黑猫是明白或不明白我的心境，他让尾巴像是要拂去如梦的白雾似地来回晃动着，说：
“但是呀，你不能离开这个家唷。因为你是魔女。”
黑猫的话让我感觉瞬间被拉回现实世界。身体深处一股寒意窜升，我惶恐地探问。
“我……不能到外面去吗？”
黑猫怔愣了一会儿，歪头回应。
“不能出去又怎么样呢？世上可没哪个家比这儿更不无聊的。跟我来看看就知道了。”
黑猫才刚说完，房门立刻喀嗒一声后滑开。我讶异地转过身，发现黑猫已经坐在门外。
连忙看向窗台。前几秒还在那儿的黑猫早已不见踪影。
“来吧，这边。”
黑猫在门外说完后背过身，只将头转向这头，诱导似地轻摇着尾巴。
我眨了两三次眼皮之后，追上黑猫的脚步。
踏出房间，眼前是一道长长的走廊。
从窗外洒入的阳光将木板地照得暖暖的。
我以两三步左右的距离跟在步伐宁静的黑猫后方。
走廊上以相等间隔放置木台，台上装饰着红色的花。与房里的花同种。
壶形的宽口花瓶，插满了这种红花。几近艳红的大红色花瓣一层层重叠、围绕成一个花苞。花与茎干均沾着露珠，非常水润的样子。轻轻碰触花瓣，水滴立刻被引入指腹的皮肤纹路里。
“你在干嘛？”
黑猫察觉到我停下脚步而出声唤叫。
我慌张地追赶而上，到达走廊尽头后，发现一座往下的阶梯。黑猫轻快地跃过层层阶梯，我尾随而下。
阶梯底端有一座门。
打开门步入室内，原来是个配置了暖炉的餐厅。
铺着纯自桌巾的宽桌，两个金色的烛台。茶壶与茶杯整齐地并列于烛光之下。
暖炉里火光熠熠，持续替室内带来暖意。
眼角余光捕捉到鲜艳的色块，视线追寻着来到房间角落，果然又是方才见过的那种红花。
“来，坐下吧。”
黑猫说完，离暖炉最近的椅子自动地朝后方移动。
我遵从这无言的指示，坐上那张椅子。隔壁的椅子则像获得确认似地，在我落坐后随之往后移，黑猫接着跃上它。
待一人与一只坐定位后，桌上的茶壶自行颤动起来。接着浮上半空，配合茶杯的位置倾斜，随着水声将红褐色的液体倒进茶杯里。
同一时间，一颗方糖从透明瓶子里飞出，流畅地钻进茶杯里。茶匙更像等待已久似地，立刻站到茶杯里绕着圈子。
待茶匙优雅地回到原位后，桌面再度恢复平静，好像什么事都没发生似地。我只能呆望着已移到我眼前、飘散着热气的茶杯。
虽感到惊讶，倒也不至于想尖叫出声的程度。我的心境难以置信地沉着，我想应是这杯饮品的香气之故。
“请用。”
黑猫催促着。
我的脸映照在茶杯里的水面。伸出双手包住茶杯，执起到嘴边，沾了一口。
‘好好喝。’
温热、甘甜。舒缓的感受渗入体内。实际上，在饮用之前，美妙的香味已充分浸梁了肺部。但我仍为初次尝到的味道而大为感动。
黑猫似乎对我的反应颇为满意，夸耀似地说。
“在这里不必担心挨饿。当然也不需要担心受冻。”
像在附议黑猫的话，身后暖炉里的柴火发出啪叽的焚烧声。
我仍不住地发怔。吟味着还在口中悠转的甘甜香气及黑猫的话语。
“这东西叫什么？”
我开口询问。当时我还不认识这种饮料。
“是红茶哦。”
“红茶……”
低下眼看向为我双手掌心带来暖意的茶杯。
至今能尝到的只有混浊的水与清淡的汤而已。我还是初次知晓世上有这么美味的饮品。
我望着置于屋内角落的花朵，顺势问道。
“那个花又叫什么呢？”
“哪个？”
“那个。”
我指向红花。
黑猫将头偏到我所指的方向，随后转回来。
“那个呀，玫瑰花。你不认识吗？”
“玫瑰？”
与刚刚一样复诵一次。
玫瑰。我觉得是个挺棒的名字。
——这世上还有好多我不明白的事物。
思及此，眼前的景象宛如全染上了色彩，不可思议的感受，学习不明白的事物不知为何令我的心充满喜乐。
沉醉于一波又一波打到我跟前的幸福感。同时也表示我的心已逐渐接纳这个家里的生活。
喀嗒。
突然，另一扇不是我们刚穿过的门开启。我惊讶地转向那头，看见有人推着餐车进入房内。
来者的样貌令我差点松手摔掉茶杯。
现身的男子是身高至少超过两公尺的巨汉。更吓人的是，他没有脸。男子的皮肤上全都是补丁，极具气势的缝线布满全身。套在黑色皮靴里的双脚，支撑着比例上颇为肥壮的上半身。
“真是的。很吓人耶。别突然开门啦。”
黑猫语调轻松地向对方搭话，才让我未对这名男子产生恐惧感。男子歉疚似地弯腰低头，看来颇没出息。
“他是这个家里的厨师哦。”
听闻黑猫的说明，我重新检视尉师的样貌。身前挂着一片带点脏污的布块，这么看来那应该就是围裙了。与他那充满肌肉的健壮身躯完全不搭调。
“饭菜做好了？”
面对黑猫的提问，厨师深深点头，并将餐车推到我身边。
餐车上放着一个用银制圆罩盖住的大圆盘，厨师细心谨慎地将圆盘连着罩子放到我眼前的桌面。
厨师伸手执起银罩。随后跳进我耳里与眼里的是——
“喂！怎么回事？这是什么鬼东西！”
黑猫大失方寸的声调，以及深绿色的浓稠汤品。
诡异的不仅止于颜色。盛汤的灰色食器形状粗糙，宛如以整块石头削制而成。
瞬时只留下整齐干净的桌面上，异物唐突出现的印象。
我愣愣地望着浓汤表面的小气泡反覆冒出又消失。
“真是的！你端这什么东西呀。本想好好招待她的！”
黑猫高声抱怨，厨师粗壮的脖子往侧边一伸，说道。
“咦？这就怪了。她不是喜欢这味吗？”
黑猫的胡须咻地竖起。
“受不了耶。你把她跟之前的人搞混了啦，一般的菜色就行了。非常，普通的那种。重作！”
厨师维持着疑惑的态度，收回餐盘、推着餐车离去。
待门扉发出阖上的声响后，黑猫慨叹似地说。
“唉～呀。竟然端出这么奇怪的东西。抱歉呀，原谅他吧。”
谈不上原不原谅吧。我无言地摇头。肚子已因红茶而得到满足，并不特别觉得饿。其实我并不排斥喝那碗奇妙的汤，只是没说出口。
黑猫含糊地继续叨念着。
“受不了，那家伙真没用，都怪之前的人把他留下来。”
——之前的人。
这个说法使我介怀，便开口问。
“之前有谁住过这里吗？”
“是呀。”
“那个人也是魔女？”
“嗯。”
黑猫点头。接着眼神飘向远方，像在追溯他的记忆。
“好长一段时间没人住在这屋子里了，真的好久好久。”
是这样子吗？
我仅溜转着眼珠环视室内。
虽然黑猫如是表示，不过这个屋子看起来已然作好迎接我的充足准备。
比如说铺满整个房子的长绒地毯，还有桌巾。这些物品的状态与其说是最近刚换上的新品，更像是长年细心使用并维持整洁的结果。那些红色的玫瑰也像是才刚替换过花瓶的水。
我回想起指腹碰上水滴的触感。
“所以呀，有你住进来，这个家也很开心呢。”
说完，黑猫轻快地一跳。
有人入住便会复活的家。世上真存在这种地方吗？虽然极为超现实，不过‘复活’的形容应该算很恰当。
一边啜饮红茶、一边思索的当头，黑猫天外飞来一笔似地，唐突地高声一喊。
“对了！家里还有更棒的地方。我带你去。”
语毕，未待我有所回应，黑猫自行离开椅子。我喝光杯里的红茶，连忙追上黑猫的脚步。
一边踩着会发出声音的阶梯往上爬，我问道。
“这不是我们刚刚过来的方向吗？”
“嗯。不过走这里也通。”
黑猫打开我们稍早通过的餐厅门口，领着我爬上稍早才走下来的阶梯。内心觉得颇感怪异，但仍乖乖跟在后面。
来到阶梯顶端，眼前走廊的气氛与先前完全不同。回过头一看，楼梯早已消失踪影，只剩一道纯白的墙壁。
“往这边来。”
黑猫从走廊远处呼唤我。不过稍微别开视线，黑猫却已移动了好一段距离。
是他很性急，还是他拥有奇妙的能力呢？
我伸手在生于原楼梯口处的墙壁上轻拍几下，之后才追上黑猫。
黑猫停在一扇厚重的门前。
感觉到黑猫带有催促我开门之意的视线，我伸手握住貌似颇为沉重的金色门把。随后推开门。
门扉带着适当的厚实感，顺势滑开。
这个房间里排满了书架。每一列由左右两个大书架形成，看不见整排书架的尽头。壁面也全被书架覆满，架子还高高延伸到天花板。
几本书摊开着扔置在色调沉稳的地板上。书上未有灰尘堆积，感觉更像是不久前刚有人翻过它们。
房里极为宁谧，气氛宛如雨天的室内。
我一眼就爱上这个房间。
黑猫可能是接收到我的思绪，摆上称职导游般的气魄说道。
“这里的藏书非常丰富唷。来自许多国家、各种人的故事。能给人帮助的内容、没用的内容，应有尽用。甚至连你的，还有我的故事也都在里面。”
绕行于书架之间，有种踏入迷宫的感受。
架上尺寸各异、封面色彩缤纷的书本全都经过细心整理，并且塞得满满的。所有的书本都像正雀跃地等待我伸手拿取。
手指抚过一整排的书背，不禁心底一片纷乱。黑猫在我吐露内心担忧之前，抢先靠到我的脚边说道。
“艾莲，你不识字对吧？”
我诧异地俯视黑猫。
正是如此。
“我来教你。跟我来。”
黑猫用尾巴圈住我脚踝，接着走向房间深处。
我尾随黑猫前进。
房间深处设置了木制的长桌与椅子各一。
带着淡淡色彩的纸、已取下盖子的墨水瓶、乃至横躺的羽毛笔，桌上已将写字的工具全数准备完毕。
我坐上仍为自行移动的椅子。
“开始吧。要先从哪儿教起好呢。”
黑猫跃上桌面，用鼻腔哼着歌。看起来比我还开心。
当我嗅闻着飘散于周遭的墨水气味，发现窗边又有玫瑰花。
我盯着玫瑰花问道。
“之前住在这里的人……”
“嗯？”
“很喜欢玫瑰吗？”
黑猫顺着我的视线，瞄向玫瑰花。
“是呢。”
接着面向我。
“你也会喜欢上的。”
他说。
“嗯。”
我老实地点头附和。
我对它的好感确实逐渐增加中，也从玫瑰花感觉到某种揪住内心的力量。让人联想到血液的艳红色。小刀的尖端唐突地跃到眼前，吓了一跳。这是为什么呢？总觉得玫瑰花令我心绪激奋。
当时的我理应尚未明白才是：玫瑰花之于魔女等同于血肉的事实。更是怎么也料不到，玫瑰的藤蔓竟能成为夺取人类性命的武器。
“就艾莲好了。”
我回过神，望着黑猫。
“第一个学写的字。你的名字是这么写的哦。”
黑猫说话的同时，羽毛笔自行直立起来。笔尖于墨水瓶里浸了一下，在纸上来回舞动，流畅地写出文字。
『Ellen。』
我着魔似地紧盯着自己的名字。写完后，羽毛笔来到我的右手里、瞬间失去了力道。
很快地，我已不再为这些奇妙的现象而感到惊讶了。
握住羽毛笔，写字。手微微颤抖。因为我知道这将是我获得更多知识的开端，值得纪念的第一步。
眼角余光里，一片玫瑰花瓣飘然坠落。
