《华雀》韩檀

5、中有孤丛色似霜

　　自赵清和登基后一月有余，恰逢九九重阳，新太后的意思是在宫里摆一回家宴，以示庆祝，也能安天下之心。

　　这事经赵清玘首肯后，被交到了皇后的手上。自掌管六宫以来，这是王氏操办的第一件大事，虽说一切从简，她也不敢有丝毫怠慢。

　　头一件事，便是把宫里的人头过一遍。

　　现下宫中除皇后外，共有两位昭仪、三位修容、五位才人并七名采女。采女位分过低，以前不过是肃王府里的大丫鬟和舞女，为了充掖后宫才提的位分，自然上不了台面。算来算去，这家宴摆上一桌也就够了。

　　派人将宫殿里里外外打扫一遍，御膳房送来的菜单也删减了几回，到重阳节的前一日才算是万事俱备。王氏略略放下心，这才有了空闲把内务府送来的礼服首饰都拿出来挑选。

　　“娘娘，我瞧着，还是这对葫芦金丝耳坠配您的肤色。”如画从妆奁里取出对做工精巧的耳坠。

　　王蘩拿过来在脸颊边比了比：“倒是不错。只是陛下喜欢玉饰，会不会嫌金饰太俗气？”她又看了看镜子：“再把那对红玛瑙的拿过来。”

　　如墨应声而动，转身去寻。如画站在一边踟蹰半响，似是有些犹豫。

　　王蘩暼她一眼，道：“有话就说。”

　　“娘娘，这回重阳宴，要不要给嘉仁殿里的那位主儿，递个帖子？”如画问得十分小心。

　　“嘉仁殿……”王蘩停了手上的动作：“怎么突然提起她来？”

　　“娘娘，您别嫌我多嘴，我听司礼监的人说，陛下给那位送去了好多东西，有些都是刚送上来的贡品……”

　　“谁让你去打听这些的！”王蘩陡然间声色俱厉，吓得如画忙跪下来磕头。

　　见她吓得话也答不出，王蘩摆下耳坠，缓和了语气：“你要知道你如今的身份，你是我身边的女官，是栖梧宫的女官，怎么能和司礼监的小太监混在一起私通消息？别说是问圣上给别人赏了些什么，就是问圣上赏赐了谁都是犯忌讳。这些道理，你不该不懂。”

　　如画伏着身子不断磕头，底下虽是绣花地毯，也能听见“砰砰”的闷响。转眼工夫，额头就肿出一块。

　　王蘩接着道：“皇后这个位子，虽说是后宫之主，但也是戏台上最显眼的那个人，稍有差错，后宫这么多双眼睛可都盯着，更别说还有陛下、太后……再小心都不为过。你是我的家生婢女，你出了错，就是我出了错，这句话，须得牢牢记住。”

　　如画咬得自己嘴唇上都是血，瞪大眼睛不敢流眼泪，急急点头。

　　王蘩叹口气，道：“起来吧，我知道你是一番好意，只是此时可大可小。被我听见也就罢了，要是传到陛下耳朵里……你自己清楚后果。”

　　如画想起当年的肃王、如今的新帝雷厉风行的手段，心里一凉，更是后怕。

　　这时如墨已取来了装着红玛瑙耳坠的檀木盒，王蘩慢条斯理地戴好，揽镜自照：“再说，你们当真清楚嘉仁殿那位的身份么？陛下待她好，也不过是出于愧疚想弥补一二，有什么紧要。”

　　“娘娘可是知道些什么？”如墨问。

　　“你们以为她是谁？”王蘩理了理鬓边的步摇，淡淡道：“她可是举国皆知的前太子妃，谢家长女谢明嫣。陛下让她进宫，不过是在手里握一颗控制十三弟的棋子罢了。”

　　如墨低低惊呼一声，见王蘩瞟过来后又忙捂住嘴。

　　“我今日把这事告诉你们，是希望你们心中有数。嘉仁殿如何，与我们扯不上关系；你们都是我身边得力的人，如今身份不同了，更该知道轻重。”

　　她这一番话恩威并施，两个丫鬟都低头称是。

　　王蘩摆手让她们出去，有些怔怔地望着镜子里映出的脸。

　　还未出嫁之时，在济南老家与这两个自小一同长大的玩伴斗草扑蝶的时光已似隔世。容颜虽未老，少女时明朗单纯的心境却早已不再。

　　想着想着，她心里升起一股烦闷，将一对红玛瑙耳坠摘了，扔在一边。

　　一日后，便是重阳佳节，午宴定在了皇后宫中。日头刚起，栖梧宫大大小小的宫女太监就都忙碌起来，唯恐丢了自家主子的脸面。

　　即近午时，皇帝及各宫的嫔妃都陆陆续续到了。赵清玘自登基后，还未踏足过后宫，众人难得有机会得见天颜，自是极尽装扮，与栖梧宫中四处摆放的各色菊花相映，更是颜色动人。

　　主座依例是太后与皇帝，太皇太后钟氏称病，没有露面。赵清玘下首坐了皇后，其后依次是两位昭仪，几位修容和才人，恰好坐满了一桌。

　　殿下丝竹悠扬，舞女们翩然旋转，长长的水袖抚出香风阵阵。宴上颇有几道费了心思的菜品，得了茹素的太后钟意，她对赵清玘笑道：“后宫百事待兴，多亏了你有这位能干的皇后。”

　　王氏颇感惊喜，忙起身回礼：“太后哪里的话，这都是臣妾分内之事。”

　　赵清玘“嗯”了一句，便不再做声，王氏稍觉遗憾，随即转换心情，亲自服侍赵清和净了手，又叫人端来了一罐用泥封着的酒。一启封，清冽的酒香带着微酸的梅子气味就飘满了屋子。

　　王蘩见他有兴趣，忙道：“这是臣妾前两年用青梅酿的酒，埋在原先肃王府那棵樟树下差点忘了，前几日才想起，想着今日宴席上开封，也让陛下和几位妹妹一同品鉴，算是臣妾恭贺陛下荣登大宝。”

　　“姐姐真狡猾，偷偷藏了这么坛好酒作礼，可不是坑了我们几个空手而来的？陛下您可千万别见怪，不是我们不想送，是姐姐抢了先哪！”

　　说话的是岳昭仪，她性子直爽藏不住话，因此颇得赵清玘宽宥；昔日在肃王府中，也只有她敢对少言寡语的赵清玘撒娇痴缠。

　　这话一出，众人都笑了，先前的拘谨也少了几分。赵清玘摆手道：“今日不过是一起吃顿饭，又不是来收礼的，哪里会怪罪？这酒是皇后一片心意，大家多喝些。”

　　众人都笑着应了，只有坐在皇后下首的柔昭仪微笑不答。王蘩见了，笑着拉住她的手，对赵清玘说：“柔妹妹身子娇弱，向来不饮酒的，这青梅酒味道虽淡，劲却不小，还是免了妹妹的份吧。”

　　赵清玘看她一眼，颔首道：“不错，敛柔你就别喝了。”说话的功夫，各位贵人的杯中都已倒满了澄清酒液，皇后起身道：“今日是重阳家宴，臣妾与诸位妹妹一起，祝太后身体安康，祝陛下万福如意，祝我连禧朝海晏河清，天下升平。”

　　其余人等一听，也忙起身祝酒，赵清玘端起酒杯应了。皇后落了座，两位昭仪也接着上前敬酒，岳蓉照例是俏皮话说了一堆，缠着他喝了好几杯才算罢休；而朱敛柔不过是一句“祝君如意”，赵清玘看了她一会，也把酒喝了。

　　这样闹腾了一回，终于曲终人散。皇后派人收拾了残宴，自己却坐在一边，迟迟没有换下新衣。

　　今日重阳，赵清玘晚上须与大臣们宴饮。如画几次劝王蘩早些休息，陛下今日辛苦，不会再来后宫了，却不曾想赵清玘当真在宴散后回来了。

　　王蘩听到消息，忙命人将宫中烛火剪得亮些，又要小厨房去预备些醒酒暖胃的甜汤。

　　只是等了许久，也无人出现在栖梧宫前，遣人去问了才知道，今日皇帝点了柔昭仪的名。

　　王蘩独坐半响，终于吩咐更衣。

　　栖梧宫中的烛火在一声长似一声的敲更中，逐次灭去。