《[红楼]小戏子的平淡生活》碧野孤鸿

41、第四十一章

　　王夫人一听又扯上了戏子，不由得心里一紧，收敛了笑容，缓声道：“哦，这又是怎么回事，他们是如何认识的。”

　　宝玉身体顿了下，在他想来柳兄和玉官应该就是在去年珍大哥哥府上同台唱戏认识的。刚刚自己只是想着在这府里如果太太能照应着肯定比自己来的更好。
　　没想到如今太太问起来，这该如何解释呢。当日蓉儿苦求再三不让告诉他人，那边将这班戏子弄去唱戏，如今说了算怎么回事。再者柳兄弟和玉官的关系，其中内情，他也并不清楚。

　　心里暗暗后悔为什么要多嘴说这一句。突然想起当日柳兄是陪着蔷儿一起去苏州采买的戏子，说不得两人是那时认识的。在脑中捋了捋，越发觉得确有其事，不然只是同台唱戏，哪还有后面送银子的事。
　　于是便回道：“是当初陪着去苏州采买戏子时认识的。”

　　“糊涂，这种事怎么能私下托付你来照看。如果他们真的有瓜葛，就该正经登门告知，或求府里放出去，也可使得。让你一个爷们照看个戏子，说出去像什么话。”又低头看着宝玉问道，“那你去见过这个玉官吗？”

　　“是去看了眼，玉官说他们并不相熟。当日柳兄就是说了一句，并没有什么。也是太太今日问起，我才想起来的，怎么又来派上我的不是。”说的宝玉急了，扯着王夫人，扭股儿糖似的只是厮缠。

　　王夫人看宝玉这副样子，才算是放下心来，经历了琪官一事后，她再听到戏子两个字就觉得头疼。
　　想了想道：“这就不好办了，如果玉官和他有关系或是他相中的人，少不得看在他救了你父亲的份上，我们也得好好待她，等你那位朋友回来再把人给他送过去。只是不知道他到底有没有把这个玉官放在心上，如果只是酒后戏言，我们这么大张声势反而不好，别误了他的名声才是。”

　　宝玉笑道：“那太太就赏这个玉官一笔银子，别让咱家的人欺负了她。等柳兄回来我再悄悄地问他，不就完了。”

　　“嗯，这件事你就别管了，我吩咐人去办。”说罢王夫人又问起宝玉的功课来，劝道，“别一味只知道和园中姐妹们玩笑，也该好生用功读书才是，仔细功课完不成，你老子回来捶你。”

　　宝玉笑着伸伸舌头，口中只胡乱答应着，看没有其他事，便告辞带着两个老嬷嬷，一溜烟去了。

　　王夫人看宝玉走远，叫人把凤姐唤来，说了此事。

　　凤姐听了，度量着王夫人的脸色说道：“既这么着，不拘哪一次看戏时，就说唱得好，重重的赏了她就是。也不把话与她言明，她们这些唱戏的女孩子，比不得旁人，本就淘气，倘若知道了此事，到时还不知道闹出什么事来。”

　　王夫人点了点头，一边低头喝茶一边漫不经心问道：“怎么我恍惚听下面人说，这个月的月钱还没放呢，是为什么。”

　　凤姐忙笑道：“这个月的月钱，我昨儿已支了给平儿让放下去了，不过是迟了两日。先时在外头关，哪个月不打饥荒，何曾顺顺溜溜的得过一遭儿？他们外头扣着，难道我添上不成？这个事我不过是接手儿，我手里每月连日子都不错给她们呢。”

　　王夫人听说，也就罢了。说毕半日，凤姐见无话，便转身出来。

　　刚至房中，平儿见她回来，忙过来奉茶笑道：“太太打发人叫奶奶过去什么事，说了这半天？”

　　凤姐便将方才的缘故细细说与她听了，又冷笑道：“我想太太分明不短，何苦来要寻事，分明是谁去挑拨的。”

　　平儿听了道：“别是哪个小丫头抱怨被太太听见了吧。”

　　凤姐细思说：“她们必不敢，定是那边屋里的赵姨娘。她又素日笼络住太太身边的彩霞和彩云，前儿还抱怨我缺了她房里丫头的钱，必是她去告的状。涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作东西，明儿一裹脑子短的日子还有呢。如今不过迟发了几日，就抱怨了咱们。我从今以后倒要干几样克毒事给她看看！”

　　“以后太太那边的月钱先发了，宁可咱们短些，别讨没意思。还有那个玉官。”说到这儿皱了皱眉道，“讨人嫌得很！得了玉的便宜似的，你也玉，我也玉。你使人留意着，也不用优待，有什么不对再打发人来回我。”

　　说毕喝了会茶，便又去至贾母房中说话。
　　恰巧刘姥姥带着板儿送了瓜果、菜蔬过来。又碰巧贾母来了兴致，要留她逛逛园子。

　　次日便有管事来对小玉她们说，这两日不要往园子中去，都认真演习预备着老太太她们玩得高兴，叫她们进去唱去。
　　这一说众人都来了劲，赶紧将前些日子学的新曲子练了起来。

　　第二日园中婆子丫头们一早都在忙着，扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。听说连带着把舡上划子、篙桨、遮阳幔子都搬了下来预备着。

　　巳时，果有人过来吩咐，说老太太叫她们进去，一行人来至缀锦阁下上来请过安，因问“演习何曲”。贾母道：“只拣你们生的演习几套罢。”

　　小玉请安时，总觉得有人在打量着自己，偷偷抬头看去，却像是王夫人那边，忙又低下头去。
　　众人请完安下来，就去往藕香榭的水亭子上铺排起来。

　　芳官笑道：“你们刚刚见到席上的那个唤做刘姥姥的老婆子了吗，看她那头上插了满头花的样子，比我们台上的丑角还好笑。”
　　“可不是吗，还有她身上的衣服，该是哪个主子赏的，只是穿了龙袍也不像太子。咱们府上什么时候有这么一门穷亲戚。”蕊官也附和道。

　　小玉听着这些刻薄话，心里有点不是滋味，不过两三年光景，这些人便忘记自己也是穷苦人家出生，说起咱们府上了。不过这种事见得多了，当下也无话。

　　不一时，只听外面令下，这边便得箫管悠扬，笙笛并发。正值风清气爽之时，那乐声穿林度水，使人神怡心旷。

　　唱了一会儿，有婆子送来两盘奶油炸的各色小面果子过来，说是前面老太太她们已往栊翠庵去了。又等了半个时辰，才传出太太命众人可以出去了。

　　晚间有个婆子抱着个包裹过来，单独叫了小玉过去，笑着说是太太说了今日她唱曲唱得格外好些，素日练习辛苦，赏了两件衣裳并几两银子。

　　小玉觉得莫名其妙，王夫人是怎么知道她这个人的，再说今日明明隔着水面，能知道她唱得是哪一曲吗。又想到席间王夫人的目光，不禁有点心惊。

　　回到房中说了出来，龄官和宝官也一起帮她回忆最近的事来，确实没有什么能惹起太太注意的事。议论半晌也没有个结果，小玉决定最近自己哪儿都不去。
　　后面晴雯打发人来叫了她两次，都被推辞了过去。

　　随后几月仍是无事发生，小玉渐渐也就没把此事放在心上。

　　此间贾蔷终是辞了梨香院处的管事差事，和薛大爷一起，并薛家几个老伙计，南下学习做生意去了。说是要过个一年半载才能回来。

　　临走前还特意过来问了龄官家中地址，说是此去南下如路过苏州，必登门看望下她的父母。

　　岁月不居，时节如流，展眼已到年下。
　　因府里王夫人与凤姐天天忙着请人吃年酒，那边厅上和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝。累的小玉她们也没有停歇的时候，一直忙到出了正月才闲下来。

　　小玉想着趁着这会儿闲了去看望下晴雯。年前听闻她病了一场，当时就想着去看看，后面听闻那边闹了偷窃的事，又不好过去了。
　　此后一直不得空闲，直到打听她好了才罢。

　　进了院子，一路上只见一干执事媳妇等在园内来往，络绎不绝。

　　原来正值凤姐累的小产，府内现由李纨、探春和宝钗三人协管，每日皆在园中办事，这些人都是过来回话的。

　　夜间此三人更是各处巡察，竟比凤姐当权时更谨慎了些。听说园中现在一草一木皆有人管理，园内一众婆子皆赞叹宝钗之才，说她行事大方又会做人。

　　来到怡红院，晴雯见她过来冷笑道：“又作什么来找我，往日三催四请只不过来，还以为你另攀高枝儿去了呢。”

　　小玉陪笑道：“年底太忙了，只是不得闲。园子里我也就来你这儿说过几回话，其他地方我又认识哪个。”

　　“也罢，你不来还能少点事。想必你也听闻我们这边的新闻了吧，年前坠儿那眼皮子浅的蹄子竟然偷了平姑娘的镯子。偏我们这儿的人这样，真是让人打嘴。”

　　小玉笑了笑也不好说什么，只陪着晴雯一处坐着，听她抱怨。

　　这人与人之间真的要讲缘分，晴雯身为宝玉处的大丫头，又有赖嬷嬷撑腰，虽说性子厉害些嘴巴不饶人，可平日还是有很多人巴上来奉承，她也不理会，只对小玉另眼相待。

　　小玉本就有点颜控，这般个风流灵巧的美人主动示好，又不带任何功利，更兼知她以后悲惨的命运，不禁升起一番爱怜之心。

　　晴雯叹道：“我那会儿又病了，一时忍不住将她赶了出去，下面不知道的还说我狠心。指望个来说话的人都没有。你也知道我比不得，袭人、鸳鸯、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏儿、麝月、翠墨她们，她们一群十来个人，从小儿一起长大的，什么话儿不说？我是外面来的，在这里面没有什么知心人。偏我又生得比别人略好些，有那些人就见不得我这样的。”

　　小玉难得见她如此神色，忙宽慰道：“说的好可怜见的，连我也心软了，这可不是你素日的性子。好啦，不是有我陪你说话解闷吗。只是我平日也得上课，不敢经常过来，你这院子，有多少人盯着，我若略走动的频繁些，还不知道背后被人说成什么样子。”

　　“你也太谨慎过了头吧，文官芳官她们也经常过来玩，怎么不见别人说她们。”
　　“谁叫我天天不正经学戏，整日做些乱七八糟的衣服。还勾得宝玉过去找我。怎么不怕人多心。”

　　晴雯笑着过来推小玉道：“也就试了你那一回，这都说了多少次了。谁不知道你是个再正经不过的正经人，便是我们这边这位对你也是放了心的。”说着向旁边努嘴。

　　小玉知道她指的是袭人，问道：“年前听说她妈没了，她还好吧。”

　　晴雯道：“府里准她回去送了终，这点就比大多数人强了，我父母还不知道在哪儿呢。更不用说太太还赏了她四十两银子，原是按姨娘的旧例来。现在就差过了明路了。”

　　小玉看她神色不对，明明去年她还能稳得下心，怎么这会子又说这样的话。

　　见小玉望向她，晴雯苦笑道：“去年年底太太之兄王子腾升了九省都检点，就有那干墙头草渐渐倒向那头去了。有老太太一日，好些，一日没了老太太，我们这些人也只是凭人去欺负罢了。说不得哪日就被撵了出去。”

　　“哪里就到这份上，就算这里呆不住，凭你这份女红手艺，哪里还去不得。”

　　“我是打死不会出去的，死也死在这里。好了，不说这些泄气话了，老太太身子还明白硬朗着呢，这府里现如今还是老人家做主。”

　　想了想还是忍不住说道：“偏偏林姑娘身子不争气，三病四痛的，一时也做定不了大事。你是不知道，那边宝姑娘往这边走动的多勤。又让她的丫头莺儿认了宝玉的小厮茗烟的娘做干娘，又送了人管理园子里弄香草的实惠，袭人也和她好的什么似的。我怕夜长梦多，到时候定了宝姑娘，以后就更没我什么事了。”

　　正说着，一个小丫头过来敲门道：“老太太打发人来叫二爷过去，没见到二爷，袭人姐姐让姐姐出去找找呢。”

　　晴雯答应着起身，又轻声笑道：“我们这位爷还能去哪儿，只可能在林姑娘那边，说到底最后定谁还是看他的意思。”让小玉略坐坐，她去去就来，回来还一处说话。

　　不一会儿晴雯就将宝玉领了回来，只是众人看宝玉痴痴呆呆，两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。

　　见他这般，大家一时都忙乱起来，吓得袭人忙把李嬷嬷请来。谁知李嬷嬷见宝玉如此，更经不住事，直说不中用了，一时搂着放声大哭起来。
　　其他人连忙去回了老太太、太太去。

　　小玉见这边乱成这个样子，也没敢再问什么，趁乱悄悄地回去了。
　　心里把红楼梦反复的想来想去，也不记得宝玉这时又犯得是什么病。