1、千机阁 ...
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大邺正坤十四年，干支为庚子纪年，当日河清海晏，时和岁丰①。
时值仲夏，日光炙热。街道边的柳树不复春日葱郁，叶子也被烤得疲软，无风无云的天气，空气好似凝固住了一般，除去三两声蝉鸣街上再无一丝动静。
大邺的都城汴京建有东西二市，共二十八条街、一百零八坊。城内各坊晨启夜闭，以击街鼓为号。
南城街东，淮陵坊临水而立。淮陵，取自十里秦淮金陵，自是烟花柳巷之处。
此时众船舫上的红漆阁楼一片寂静，距离晚间开业做生意尚有些时辰。江面上，一只红嘴白鹭鸟在低空盘旋，忽而啄向江水，惊起阵阵涟漪。
日头高照，妘昭昭撑着一把花纸伞遮阳，晃悠着步子来到淮陵坊中某座不大起眼的阁楼处。
门口，一位身材矮墩、身穿布衣的店家正闭目躺在竹藤摇椅上，嘴里还咿呀哼唱着小曲儿，好不悠闲。
妘昭昭收拢起纸伞，将一沓鼓鼓囊囊的钱袋子丢至那店家怀里。
对上男子突然睁开旋即怔愣的眼神，她笑眯眯道：“嘿，我要去天字一号房，来找临渊。”
“临渊”二字从她嘴里说出，原本尚在恼怒的店家当即变了脸色，他掂了掂怀里沉甸甸的银钱袋，心道来了位贵客，赶忙起身赔笑迎客。
此处名为红怜馆，夹杂在绕城河边一片烟花柳巷之中寂寂无名，但鲜少有人知晓隐匿红怜馆之下的、正是江湖中极为神秘的情报组织——千机阁。
千机阁的情报网遍布天下，无所不知，阁内卧虎藏龙，甚至有传言世上更无千机阁探不到的消息。
“姑娘稍待。”
妘昭昭并不急，她走进屋内，将纸伞搁到桌上安安静静等着。
店家向一旁小厮使了眼色，二人来去急匆匆，没过一会，那店家走到妘昭昭身边：“我家先生正在楼上，姑娘随我来。”
店主一边引路，一边暗自上下打量着妘昭昭。
年纪尚轻，一眼望去玉颜极为惹眼的姑娘，衣着朴素并不张扬，楚腰蛴领，长辨垂肩，是一位难得一见的美人。
她腰间还别着一根细长的棕鞭，秀美中透着一股少见的英气，光彩照人。
能在汴京寻到千机阁，总归有几分门路。但若能一语道出他们阁主的名讳，想必定是来头不小。店家不敢怠慢，态度愈发恭敬。
“姑娘这边请。”
妘昭昭一边回忆有关大邺汴京千机阁的史书资料，一边打量店内陈设，不觉间已到三楼。
店主殷勤推开屋门，说了一句“临渊先生就在此处。”便恭敬退下。
天子一号房，里间。
隔着一袭素色罗帐，能看见帘后正安然坐着一道清瘦的颀长人影，隐约朦胧，瞧不清晰，在他身后还站着一位少年小厮。
屋内点了熏炉，清香袅袅，沁人心脾的芬芳渐渐包围过来，妘昭昭宛然浅笑，闲闲席地而坐，双手置于膝头，姿仪端庄。
她稍稍整理了下衣冠，开口便是直言：“阁下便是掌管千机阁的临渊先生？”纵是她有意收敛，语气里仍透出几分遮不住的好奇。
话音落，一道听不出情绪的轻笑声响起。
临渊不答反问：“姑娘想知道些什么？”
妘昭昭替自己斟了一杯茶，说：“我来此探听三桩消息。”末了，她又在心底添了一句，顺便瞻仰一下历史上鼎鼎大名的临渊是何风姿……
帘后的临渊嗓音极淡，“千机阁素来一言千金。三桩消息，如若皆不麻烦，便折算姑娘五千两黄金罢。”
五千两黄金，这些银子在如今的大邺够普通人活三辈子也绰绰有余。虽然早料到千机阁从不做赔本的买卖，妘昭昭还是深吁一口气，撇了撇嘴。
野史果真诚不欺人，临渊是个眼里只有钱财的无情饕餮。你若怀揣珍宝寻上门，他便客客气气好礼相待，若是个白客，怕是逃不脱扫地出门。
见他一面先要花上一袋雪花银开路，打听消息的价钱还要另算。这天煞的千机阁，怪不得日后树倒猢狲散，这般黑心你不倒闭谁倒闭？
昭昭暗自腹诽，面上却瞧不出情绪。她又从衣袖里拿出一个花色锦袋，朝那小厮递过去：“喏，我只有白银百两。”
小厮并未动作，屋内气氛平静。
片刻后，临渊轻笑，似是不愿再耽误功夫，起身吩咐：“送客。”
“大名鼎鼎的临渊竟这般沉不住气？”妘昭昭抿了半盏茶，指尖摩挲着杯壁，姿态不慌不忙。
临渊微微眯眼，妘昭昭用完茶，悠哉悠哉开始宽衣解带。
立侍在旁的清秀小厮见她这般动作，突然涨红脸，呵斥：“放肆！”
妘昭昭解开半边衣袍，终于抽出藏于外衫里的一幅画轴，而后抬眸奇怪看他一眼，又偏过脑袋问临渊：“妘晏真迹，价值几何？”
……
本以为妘昭昭要动歪心思的小厮忽地哽住，他脸皮红透，越过幔帐拿过那副画递与临渊。
画卷缓缓揭开，临渊目光巡睃片刻，证实确是妘晏真迹，付诸一笑旋即转而坐下。
“适才这奴才多有冒犯，还请姑娘不要放在心上，有何要求尽可一一说来。”
果真有钱能使鬼推磨……妘昭昭强忍住翻他白眼的不雅冲动，挑眉问道：“东市德厚坊的林氏书刻背后人究竟是谁？”
半晌，临渊答：“誉王。”
妘昭昭不由一愣。
她来到汴京原就奔着书坊生意来的，现下汴京最大的私刻书商便是林氏书刻，几乎呈垄断十里八街，是她最大的竞争对手。
原来背后金主竟是誉王么，也对，大邺不乏有穷极无聊的宗室藩王会自己兴办刻坊。
揣测几许，妘昭昭再开口：“第二桩，我要知晓、如今汴京最具才情的落魄书生是何人。”
最具才情、同时还要落魄。如此一来，皇室贵胄世家大族便悉数排除在外。
临渊缓慢转动手里的紫光佛珠，像是思虑她为何会提这样怪异的要求。
“姑娘稍待片刻。”
小厮俯低身子，临渊在他耳边说着什么，而后那小少年便转身进去小隔间，想来是去探查资料。
寂寂无声的天子一号房里，木格窗将映照进来的光线隔成千万缕，灰尘在空中飞舞。
天干口燥，况且妘昭昭走好些路才来到淮陵坊，路程逾八里有半，她有些口渴，矮塌前的清茶生津香甜，就不免多喝了几口。
“这是九曲红梅？”
临渊不动声色，垂首勾唇，深不见底的眸中满是意味不明。
能拿出已然绝世的妘晏真迹，品味世无其二的名茶九曲红梅。汴京何时多出这样一号人物，千机阁却一无所知，真是笑话。
约莫过了一炷香的功夫，那少年模样的小厮从隔间出来，俯身对临渊耳语。
不久，他给出了妘昭昭答案：
“姬曲生。”临渊说着又顿了一下，“现居宜文坊内，三年前逢秋时令中举，虽并未考取贡士，此人满腹才学，符合姑娘要寻的条件。”
姬、曲、生……妘昭昭轻声在舌尖滚过这三个字，若有所思，史书上并没有这一号人物。
她点点头，压下心思打听最后一个消息。
“现如今这世上可还有兰陵姬氏、姬衍的后人？”
兰陵姬氏，历史上出了名的盛产美男士族之大家。
最后这桩事倒是妘昭昭的私心，她在现世最倾心敬佩的名士大家就是姬衍。可惜一朝穿越，她来到大邺，成为琅琊妘氏第二十八代世孙。
奈何这个时代，曾经显赫无比的兰陵姬氏早已彻底碾碎在时代的荒漠中，无迹可寻。而琅琊妘氏这个第一簪缨世家也几乎衰败得差不多了。
穿越的那一年正是妘氏落魄自京城迁至浔州的时辰，那年妘昭昭六岁，距今已经快十年光景。
她来到大邺十年，不是没想过挽救妘氏，可大厦将倾，不是以她一己之力便能扶起来的。
十年前的朝堂动乱，桑氏一族夺政建权。妘家势力损失惨重，妘氏在前朝的重臣接连被杀，要不就是相继病逝。
妘昭昭对这段历史很清楚，多少士族大家在这场动荡中死伤惨重。妘氏的堕落衰亡，早在她穿越之前就已是注定的。
好在她爹从前担任的只是一介清贵之职，紧要关头从汴京迁到浔州，这才得以保全性命。
只不过，她爹的东山再起之心一直不死。
在浔州时便天天在妘昭昭耳边念叨：“昭昭如今是琅琊妘氏仅存的第二十八代世孙，任重道远。”
昭昭听得耳朵都快起茧子了，她总不能直言，历史上妘氏到第二十七代就亡了，压根没听说过第二十八代是哪根葱吧？
从前一家三口守着浔州城的宅子，家里穷得米缸都快见底了，已经落魄至斯，她爹仍说什么流落乡野怕惹人笑话，放不下文人的傲骨身段，连生病无钱问诊也不肯变卖祖产维持生计。
妘昭昭对自己的才学心底有数，再如何也比不过历史上那些真正惊才绝艳的已故宗师，更别提要重振家族，成为什么名垂青史的大儒了。
在现代社会浸染了二十几年，她穿来时就是一个俗人，被妘晏教养许多年学成几分才学便也到头了，实在没有什么所谓大家风骨。
是故她一门心思总想去汴京经商，可每回和自家爹爹辩论“文人亦可言商”的话题，差点没被荆条抽身，呼天喊地直说她荒唐。
直到这年她爹中暑病倒在塌，她娘终于看清时势，换了些盘缠连夜将妘昭昭送来汴京，允她闯荡一番。
……
思绪止住，妘昭昭抬眸，眨了下眼。许是这个问题千机阁也不知晓，对面许久不曾出声。
此时，帘后的临渊忽而笑道：“姑娘不妨先行回府，不出三日，千机阁会给姑娘送信。”
“也好。”妘昭昭站起身，微微朝后退出半步，“如此说来，我便等着先生的消息。”
妘昭昭走后不久，红怜馆的店家步履匆匆上楼，他粗粝的眉毛拧在一起，双眼迸光，像是气极。
“先生！先生您瞧！”
说着，他将手中的锦色钱袋递给临渊瞧，绳结松开，里头哪里是什么黄金白银，全是一个个光滑圆润的石头。
这是妘昭昭给的钱袋子。
一旁的少年小厮瞪大眼，怒目倒立：“好哇，这女子竟敢诓骗到咱们千机阁头上来！我去给她点颜色瞧瞧！”
“慢着。”临渊眼色翻涌，略略抬手。
少年叉腰小声低语：“先生，那副画会不会也是假的？”
“画是真迹。”临渊哼笑一声，心下有了计较。
画虽价值连城，不过，倒是从来无人敢在他临渊头上讨到便宜，这小小女子倒有意思。
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