21、第二十一章 盗寇夜袭 ...
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“举手之劳，何足挂齿。在下叶流云，不知兄台缘何只身行走于深山之中？”看着面前从衣着到发髻都不像是南陵人的白衣男子，叶流云不禁有些疑惑。
在叶流云打量卫长风的同时，卫长风也暗自打量着眼前这个龙章凤姿，丰神俊秀的男子，如今听他发问，便是淡然一笑，拱手答道：“在下并非本地人，路途不熟误闯山中，途中偶遇一马，便是兄台身后这匹，这马儿见了在下分外乖巧，一路跟随。本以为马儿识途，能将在下引出山林，却没想到遇见了熊瞎子，幸得兄台及时出手，否则，后果真是不敢想象。”
原来是这样，是墨羽将他带到这里，又是墨羽将我引来救他。这个墨羽，数月不见，竟比以前还顽皮了，好在总算有惊无险，若是因此而伤了人，自己将情何以堪？
叶流云心里这样想着，面上便露出愧疚之色，忙上前一步关切地问道：“不知兄台可被那野熊伤到？”
“这倒没有，那熊虽叫嚷得厉害，却并未真的扑过来，否则，就我这花拳绣腿，怕也抵挡不住。”卫长风说着将长剑顺在身后，飒爽的身姿迎风而立。
见他说话神色自若，全然没有被惊吓到的痕迹，叶流云也放下心来，不由得在心底暗暗佩服他的胆识和气魄。
“哥！你没事吧？”
正在此时，呼延英从后面气喘吁吁地跑了过来，刚和叶流云打了招呼，便扫到大哥身前还站立一人，不禁眉头一挑，扭头问道，“哥，他是何人？你们认识吗？”
“英儿，不得无礼。这位是卫兄，偶然路过山林，险被黑熊所伤，幸好为兄及时赶到，才将那禽兽射杀与树下。”
顺着叶流云目光所及之处望去，果见一只六尺高的黑熊被三支翎羽箭紧紧地钉在树上，已然断了气。呼延英见了，竟顾不上与大哥介绍之人打声招呼，忙兴奋地跑过去，回身招呼着刚刚赶过来的老猎户：“蒋伯，你快看，我大哥将这头黑熊给射死了！”
在老猎户的指导下，呼延英很快制成了一个筏子，将黑熊捆绑在上面，又将原本套在身上的绳索解下来绾了一个环，一头系在筏子上，一头挎在肩头，拖着已软成一摊的黑熊往山下走。
卫长风与老猎户打过招呼，在叶流云的邀约下便和他们一路同行。终于找到主人的墨羽也紧紧跟在流云身侧，亦步亦趋地走着，唯恐一眨眼便不见了主人身影。
回去的路上，因为此行目的已经达到，相较于之前的谨慎，心情已放松大半，交谈也渐渐多起来。卫长风与叶流云又都是天质自然，不自藻饰的英年才俊，彼此间难免有些惺惺相惜之感，一路上尽兴纵谈，颇有几分相见恨晚之意。倒是呼延英，看兄长与那白袍男子相谈甚欢，眉宇间尽是赏月吟风的飞扬意气，竟不知是赌气还是急着回家，一个人闷头拉着那头黑熊，将他们远远地甩在身后。
卫长风看着在前面走得急促的少年莞尔一笑，扭头看向叶流云，一丝不着痕迹地探求从眼中划过：“看兄台身着兽裘，肩挎□□，可是本地猎户？”
叶流云闻言微微颦了颦眉，原本明亮的脸色渐渐暗淡下来，声音低低地说道：“我兄弟二人也不是本地人，只因家乡连年征战，庄稼颗粒无收，这才背井离乡，到大伯家来讨生活。”
听他这样一说，卫长风喟然一声长叹，竟出口成章道：“高居庙堂算阴阳，黩武穷兵炓未殇。百姓饱尝征战苦，流离失所叫爷娘。”说完，脸上已满是忧国忧民之色。
叶流云见他说得满腔悲愤，似也是深受战争之苦，反倒为自己引起这个话题有些懊悔，正想着说些什么轻松的事，一直在前面走的呼延英却脸色绯红地返了回来。
“英儿，怎么了？”叶流云见兄弟额头满是细密的汗珠，不禁有些心疼。这孩子自从与自己一起逃离虞城，便一直粘在身边，什么事都不用自己动手，他都做得妥妥帖帖，如今见自己竟因一个陌生人而冷落了他，怕是心里不是滋味吧。唉，这个傻孩子，正因为对方是陌生人，自己才更要以礼相待啊！
“叶大哥，你们走得好慢，照这个速度，太阳下山咱们也到不了家！”呼延英说话的同时，瞟了一眼站在哥哥身边的白衣男子，鼻子轻轻哼了一声，一脸“识相的话就赶快走开”的厌烦表情。
看着站在面前，对自己一脸敌意的英俊少年，卫长风淡然一笑，竟也真的冲叶流云拱手抱拳道：“叶兄，今日多谢出手相救，他日若能相遇，长风必报今日之情。如今已到山下，我们便就此别过吧！”
“怎么，卫兄不去镇上？”叶流云听他说要走，不禁有些诧异，这午马镇三面环山，附近再无其他村镇，这位仁兄一无朋友在侧，二无脚力相助，此时错过午马镇，恐怕在天黑之前，很难找到其他落脚之处。况且他虽手提宝剑，却并非习武之人，到了晚上又正是毒蛇猛兽出没时期，他这样一个看起来手无缚鸡之力的人，怕是会危难重重。
“今日在这山中耽误了些时间，在下还有朋友在前面等候，唯恐去晚了令他担忧，便不去镇上打扰了。”卫长风说罢，再次冲三人抱拳施礼，“感谢诸位一路上的照顾，后会有期！”
看着越行越远的白色身影，叶流云轻叹一声摇摇头，回头看了自家兄弟一眼，这才开口道：“英儿，做大事不拘小节，却不能眼大无心，此人并非我南陵人，却只身闯进深山，在两军交战之际，不可不防。”
呼延英听兄长这么一说，猛然醒悟，顿足捶胸道：“大哥，你怎么不早说，若他是敌国奸细，探清我边境地形，从后面包抄攻打虞城，那虞城岂不是腹背受敌，两头不能兼顾？不行，我要把他抓回来拷问清楚！”
“英儿！”叶流云见他竟真的甩下绳子要追过去，忙出声喝止道，“我看他衣冠楚楚，谈吐不凡，举止间带着优雅之气，倒并非是敌国探子，只是我们仍要小心行事。”
“哼，他哪里谈吐不凡了，我看他倒是贪恋哥哥你的美色，舍不得走才是真的！”呼延英不满哥哥对这个人有如此高的赞誉，不禁拉着一张脸撅起了嘴。
见兄弟竟还这般在意刚才的事，叶流云颇感无奈，只是将地上的绳子捡起来挎在自己肩上，想要将筏子上的黑熊拖起来。
“还是我来吧！最难走的山路我都拖过来了，眼下马上就要到镇子口了，大家见你拖着黑熊回来，我的功劳岂不全被你抢去了！”说着，呼延英硬是从叶流云身上把绳子扒下来，挎在自己肩头。
笑意俨然地看着刀子嘴豆腐心的兄弟将活计抢过去，叶流云心里暖暖的，回过身将老猎户在路上随手打的两只山鸡接过来，也是有样学样地说道：“怎么说也是第一次进山，手中空空毫无收获，岂不让人将我叶流云看扁了，蒋伯，这山鸡还是我帮您拎着吧！”
“哈哈哈，老夫还从未见过像你们这样的兄弟，嘴上说着抱怨的话，心里却是比谁都在意对方。哎，真是叫人羡慕啊！”
老猎户倒是无事一身轻，笑呵呵地跟在他们后面，和黑色的墨羽走在一处。
刚到镇子口，得知害人的黑熊已被打死的人们全从家里跑出来看，围着拖着黑熊的呼延英热切地盘问打熊的细节。
“呼延兄弟，这熊是你打死的吧？哎呀呀，真是年轻有为，这么大的一头黑熊，单用三支箭就结果了它的性命。”
“就是啊，呼延兄弟，你的身手这么好，哪家姑娘要是嫁给你了，可真是有福享了！”
望着被围在人堆里窘得满面通红的兄弟，叶流云再也忍不住笑意，一串轻笑如流水般从口中飞出。
“咳！好了啦！张大婶，李大叔，这熊不是我打死的，我的箭法可没那么好，打死这头熊的，是旁边那位，我大哥！”
实在没法的呼延英见哥哥不帮忙也就算了，居然还在一旁看自己笑话，心里翻了两番，伸手一指，轻轻松松将大家的注意力都引到了哥哥身上。
此时，人们才看到比呼延英还要俊美百倍的叶流云，顿时像炸开了锅，一股脑地涌过来，七嘴八舌地询问着什么姓名啊，家境啊，有无妻室啊等等一连串几乎让人抓狂的问题。
一张脸早笑成了酱紫色，呼延英甚为自己的这招金蝉脱壳感到自豪，看着在人群中耐着性子彬彬有礼一一作答的大哥，心里真是爽翻了天。
直到蒋大伯出声说今晚请大家到家里吃熊肉，这才将处于人群中心地带的叶流云解救出来。
“嘻嘻，大哥，原来你这么受欢迎啊！都把兄弟我给比下去了！”呼延英见人群散去，这才嬉笑着凑到叶流云身前，打趣地调笑道。
“还不是你这臭小子搞的，这下高兴了吧！”嗔怪地瞪了兄弟一眼，还没吓到人，自己却先笑了。
是夜，蒋伯家屋前的大院点燃了几株高大的火把，跳动的火光将黑夜远远地赶到天边。几张大方桌在院中摆开，已有陆陆续续的乡人提肉捧酒地赶了过来，男女老少混在一处，笑语欢声，热闹非凡，就连院中冻僵的杨树也仿佛被人们的热情感染，兀自晃动着僵硬的枝条在空中舞动着。
呼延英在院中和左邻右舍的乡亲们玩笑着，几个小孩子跟在他的身后做尾巴，时不时地偷袭他一下。叶流云则和蒋伯在院中角落支起的大锅旁，一个将切好的熊肉放入沸腾的滚水中，一个将劈好的木柴添进灶里。不一会儿，浓郁的香味儿便从没有盖严盖子的大铁锅中飘出，人们顺着香味儿看见今天打熊的少年英雄，闹哄着将他拉拽到院中，继续着下午未问完的话题。
酒肉正酣，酒令声、谈笑声不绝于耳，肉香、酒香弥漫于空中，寒冷的冬季丝毫不能影响这里的人们的热情，倒满烈酒的白瓷大碗发出清脆的碰撞声，自成音律。
“大哥，你多吃些，这熊肉真是又香又嫩，我还给你留着一只熊掌，在屋内用文火慢慢炖着呢。”呼延英喝得脸泛红光，从旁桌上串过来挨着流云坐下。
“少喝些，喝醉了还不是自己受罪。”叶流云往旁边挪了挪身子，将长条板凳让出更多的空隙来。
“蒋伯！不好了！不好了！有土匪要进镇子了！”正当人们划拳行令的时候，一个二十多岁的小伙子跌跌撞撞地跑进院子，一脸的惊慌之色。
“什么？土匪？”喧腾的大院顿时安静下来，早有壮士的汉子站起身，撸胳膊挽袖子四下寻找应手的把式。
“小憨子，别急，慢慢说，怎么回事？”蒋伯论辈分、论阅历都胜人一筹，因此，不似他人那般惊慌，将前来报信的小憨子拉至跟前沉声询问。
“我……我去镇子口的宝芝堂给我娘抓药，从药店出来，就看见山脚下有一队人举着火把往这边来，老远看去，刀枪闪着寒光，足有百十口人！”
小憨子一边说着，还一边扭头往后寻看，仿佛那土匪就在他身后站着似的。
“蒋伯，我们这里男女老少加起来有二三百人，除去妇女儿童，青壮年也不下百八十口，如果那伙土匪真的前来寻事，我们也不怕他！”一个四十岁出头儿的汉子一条腿蹬着凳子，一条腿支着地，单手叉腰，正气凛然地说道。
早在小憨子报告有土匪的时候，叶流云心里就是一惊，不由得想起今日在山中救下的白衣男子，可又觉得不是。心中暗道：如若真是土匪，那还好办了，怕就怕小憨子没看真切，摸进镇子的不是土匪，而是皇甫极派来抓人的士卒。
“大哥，我去镇子口看看，若真是土匪，算他们倒霉，小爷我这几天正愁没人陪练呢！”呼延英倒是没做多想，一听有歹人要进镇子寻事，倒是来了精神。
“为兄与你同去，我们见机行事！”当下也不便多做解释，叶流云与呼延英进屋拿了兵器，劝住要分头行动的众人，只嘱咐他们各自回家保护好家人，便径自出了院门。
呼延英跨上之前的红棕马，叶流云飞身跨上黑色墨羽，两人两马渐渐将身后的众人缩进浓重的夜幕中，彼此看不见了。
作者有话说
第21章 第二十一章 盗寇夜袭
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