1、第一章 身陷囹圄 ...
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“云儿，你跟在为师身边多少年了？”一位鹤发童颜的老者手捻一缕银须，傲然立于一棵青松之下，衣袂飘飘，俨然有超世之态。
“师父，您这是何意？”站立在一旁，通身白色衣衫的叶流云撩衣跪倒，不答反问，俊毅的脸上满是惶恐的神色。
晏平子满是怜爱地看着跪于眼前的爱徒，一脸欣慰：“俗话说，学得文武艺，货卖帝王家。如今你的才学放及四海，无人能敌，好男儿自当为国效力，定国安邦，此时，也该是你离开为师，一展抱负的时候了。”
叶流云听师父这样说，分明是要赶自己走，忙向前膝行两步，一把抓住师父的袍袖，苦苦哀求道：“师父，流云自幼跟在师父身边学习武艺兵法，师父待流云犹如己出，流云不要离开师父！”
听了这话，晏平子微微叹息一声，弯腰将徒弟扶起来，向着南陵都城的方向望去。
“你的生父，乃南陵国第一大将军叶苍佚，身为他的儿子，当然不能一辈子跟在为师身边，在这荒蛮之地潦此一生。”
“我的父亲？”叶流云长这么大，从未听师父提及过自己的家人，以至于一直以来都以为自己是师父从路边捡到的孤儿，此时听了这话，不禁疑惑地抬头询问。
“二十年前，南陵边关战乱，你父亲一举夺得当年的武状元，挂帅亲征，也就是那一年，刚刚一岁的你被人投下剧毒，昏迷不醒。为师恰巧经过临川，闻听此事便前去拜会，救得你的性命。你父亲临大军开拔之际，恐贼人再行不轨，便将你全权托付于我，并嘱托在你学艺未成之前，一定要保密你的身份，如今你已将为师的一身本领悉数学到，也是时候回家探望父母双亲，床前尽孝了。”
叶流云未曾想自己还有这般离奇的身世，此时听师父说起，激动之余又隐隐不舍。十几年的朝夕相伴，自己和师父早已超出了普通的师徒之情，如今分别在即，泪水不由得扑簌簌落下，再次撩衣跪倒，哽咽着拜别了恩师。
骑着自幼与自己一起长大的黑色墨羽，手提师父临别前相赠的赤霄宝剑，叶流云心中无限憧憬，一路马不停蹄地从塞外边城赶往南陵都城临川。
一路上，赶路累了，便以天为幕，地为席，就地休息。偶尔遇上大城、小镇，便到酒家买些吃食，找些草料喂喂墨羽，再要间客房好好休息上一晚。只是，无论是在客栈还是酒家，叶流云常常听人们提起父亲叶苍佚的英勇事迹，每每这时，叶流云都忍不住在心里一遍又一遍地幻想着父亲英勇神武的模样。
这一天时值正午，经过连续七天的荒野奔波，叶流云终于来到距都城临川只有百里之遥的一个小镇。
牵着墨羽找到一处酒家，将马栓在门前，差小二好生喂养，自己则径自上了二楼，选了一个靠窗的位置坐下，点完菜便一边等着饭菜上桌，一边透过窗户向楼下观望。
“李兄，梁兄，你们听说了没有？常胜将军叶苍佚一家36口因通敌叛国前日在丽正门外被问斩了！”
“什么？叶将军通敌叛国被问斩！？”
“秀才，你别胡说，叶将军一生鏖战上百场，每每上阵杀敌总是冲在第一线，怎么会通敌叛国？”
“我说的是真的，前天我的一个少年同窗刚从临川城回来，他亲眼所见……”
叶流云原本正盯着楼下一个身着异服的僧人出神，恍然间听到这话，心头猛地一震，“刷”地一下从座位上站起来，几步走到邻桌，一把抓住刚才说话的人，声音颤抖而急切地问道：“你说叶将军被杀了？可敢肯定？”
那人被突然冒出来的叶流云吓了一跳，抬头刚想叫骂，一看来人悲恸欲绝的神情，又手提宝剑，一身肃杀之气，忙咽下脏话，指天发誓道：“确是事实！”
这四个字犹如晴天霹雳，当下让叶流云失魂落魄地定在原地。
“兄弟？这位兄弟？”
几个人见叶流云面色惨白，目光呆滞，似是真魂出窍，忙站起身又是摇晃又是呼叫。良久，叶流云才转动了一下眼珠，强行将喉间的鲜血吞下，一转身，急急地向楼下奔去。
待下了楼，牵出墨羽，叶流云翻身上马刚欲离去，他刚刚在楼上看到的异服僧人突然在身后说道：
“施主请留步。看施主天庭阴晦，身随戾气，此刻赶路，前途大凶啊。”
叶流云听了这话，想到已与自己阴阳两隔的父母，心中悲痛万分，哪里还顾得上自己的吉凶，回头看了那僧人一眼，不作理会，双腿一夹马肚，疾驰而去。
连日的奔波加上风餐露宿，早已体力不支，原本想在小镇休憩片刻，养养精神再行赶路，谁知天有不测风云，人马初至，一口水还没喝上，噩耗却忽从天降。
来到临川城下，已是傍晚时分，夕阳的余辉洒在铺满琉璃瓦的城楼顶上，光彩熠熠，耀人双目。楼外脊上龙吻兽饰，飞檐翘角，气势雄伟，宽阔的大道上行人不断。
叶流云坐在马上抬头看着这威严的皇城临川，一时百感交集。
这就是自己出生的地方啊！二十年来梦不见，回身刹那已铅华。本该是享尽欢乐的繁华之地，如今却成了断送父母性命的鬼门关！
强打精神从马上跳下来，拦住一位正巧路过的小哥，声音沙哑地问道：“这位兄弟，请问叶苍佚叶将军府怎么走？”
被拦住的人一听他打听叶府，神色一凛，急忙摆摆手，连声说道：“不知道，不知道。”说罢，一路小跑着离开。
叶流云望着那人远去的背影，心下一阵酸楚，叹世道衰微，人心不古，却没有留意，自打他进入城门后，就有一道充满敌意的视线在紧紧追随着他。
“这位小兄弟，你可是在打听叶将军的府邸？”
正当叶流云暗自悲叹的时候，一个苍老的声音在背后响起，叶流云一听，急忙回头去看，只见一个衣衫褴褛的老者正拄着拐杖站在身后，手里捧着一个磕出了好几个豁口的破旧瓷碗。
叶流云见老者虽衣衫破败却面色和蔼，忙一揖到底，“老人家，你知道叶府在哪儿？”
老者点点头，漏风的嘴翕动着：“小兄弟，我知道。”
此时早已心急如焚的叶流云再也顾不得其他，一把抓住老者的胳膊，急急地问道：“在哪？！”
“顺着这条大路一直往前走，看到一家名叫‘醉香楼’的酒楼右拐，再继续往前走，直到你看到路边有两棵老槐树了，那就到叶府了。”老者一边说一边用手指着比划。
“多谢老人家！”叶流云牢牢记住老者说的地址，牵马欲行，突然又像想起什么似的顿住脚步，从怀里掏出身上剩余不多的散碎银子，塞进老者的手里，“老人家，现在已至寒冬，用这些银两买件棉袍吧！”
老者面露感激，却将银子推拒回来，“小兄弟不用客气，老朽这样习惯了，银子还是留着你日后用吧！对了，你是叶家何人？如今满城都在搜捕叶氏余孽，人人避之唯恐不及，你这样贸然寻上叶府，怕是要惹祸上身啊！唉，可惜了叶家一门忠烈啊，落得这般下场！”
老人的一席话说得叶流云柔肠寸断，强自压下心头的悲愤，将银子重新塞回老人的手里，按照他所说的地址一路找了过去。
绕过醉香楼，又向前走了大约半里地，叶流云才远远地看到了在风中摇曳的两棵大树。此时天已经黑了下来，路上偶有行人，都行色匆匆，大概是赶着回家吃饭。
叶流云望着前面不远处的宅邸，有心快走几步上前推门而进，可两腿却像灌了铅似的难以挪动。不是不想，实是不敢啊！
原本满心欢喜地下山准备一家团聚，到头来却是天人永隔，后会无期。
驻足在冷清的叶府门前，寒风突起，地上的枯叶随着风势席卷而过。看着孤零零躺在地上的叶府招牌，叶流云心如刀绞。
上前两步走到门前，暗红的大门已经落了锁，上面贴着相互交错的封条，有一条已经翘起，在寒风中猎猎作响。
叶流云抽出赤霄宝剑，通身闪着寒光的剑身在空中划过一道半弧，“刷”的一下，大锁应声而落。
径自推开紧闭的大门，向里迈了一步，偌大的庭院肃静无声，一片凄凉。清冷的月光下，院中的一草一木，一石一瓦身披寒纱，仿佛在为叶家上下做着无声的哀悼。叶流云站在庭院当中，想象着父母往日在府中生活的种种情形，不禁泪滚衣衫。
穿过庭院，绕过照墙，前面便是正房。
看着父母曾经生活的地方，叶流云禁不住浑身颤抖，摇摇欲坠的身子靠拄在地上的剑身才没有倒下去。
站在正屋的台阶下喘了口气，叶流云刚欲抬腿迈上台阶，突然感到一股巨大的杀气笼罩下来，想起之前城门老人的话，心中一凛，手中的宝剑刚刚提起，就听“倏”的一声哨响，顿时自正房、东西厢房、身后的回廊之上万箭齐发，有人吆喝道：“别让叛贼跑了！沙大人说了，抓不住活的，就地正法！”
叶流云强打精神，一个箭步纵身跃进屋内，下一秒钟，已有上百支箭齐刷刷地射在房门之上。
没想到父母已故，仍有人在这里设下埋伏，自己将近二十年杳无音信，从未回家，此次回来除师父外再无人知晓，想必他们要抓的另有其人，只是不知与家父是何关系，他们口中的沙大人是何许人也？
叶流云心念电闪之间，屋内又发生了天翻地覆的变化。脚下原本结实的地板一阵震颤，叶流云刚要纵身跳到一旁，一张巨网从天而降，另一张隐藏在地上的网也被人拉起，两网一合，将他兜身网住，随即落入先前被人挖好的陷阱之中，若不是他急中生智将剑插入坑壁，此时恐怕早已被坑底的利刃刺透了。
“抓住了！抓住了！把人拽上来速速送到靖王府上，兄弟们跟我去领赏！”
头顶立刻有人围拢过来，很是兴奋地叫嚷着，有人拿着火把向下照了照，高声喊道：“还活着，没掉下去，大家小心了！”
叶流云在整个身子挂在坑壁上，右手紧紧抓着剑柄，咬牙坚持着不肯松手。这时，就听头顶上方一阵金属碰撞的声音，随后，四五个飞抓铁钩被人抛下来，分散在身旁。上面扔铁钩子的人向上一提，原本松开的带抓铁钩快速地合拢，锋利的钩子透过巨网，“噗”地刺进叶流云的身体各处。
早已身心具疲的叶流云在铁钩刺进身体的瞬间，疼得眼前一黑，抓着剑柄的手一抖，胳膊缓缓地垂了下去。
作者有话说
第1章 第一章 身陷囹圄
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