《与卿妖葬书》温留白

3、棺材铺（三）

　　碳炉烧地旺了些，姜染竟觉得有些热了。

　　他脱到只剩一件单衣，而后故作高深地道出了那段往事。

　　“如此这般，后来，我把你送回到你母亲手中，由一个姓徐的保护你们入宫，听说他因为这桩事立了功，成了现在的骠骑将军。”

　　“我之所以与你说这么多，只是希望你明白一件事，若没有我当年这随手一抄，也就没有如今的你。”

　　眼看着宋劣那毫无血色的脸将信将疑，有所动摇，姜染便又乘胜追击道：“我观你面相，知你戾气缠身，寿数不长。前半生灾祸不断，万事不顺，说你是灾星，也不为过。若你有心摈弃前尘，留在此处，那么……后半生，倒是可以换个活法，你可愿意？”

　　姜染刚说完，站在柜台上装铜牛的陆乾再也按捺不住，迫不及待地跳出来解释。

　　“他的意思是，欠债还钱，正好店里缺个伙计，你得留下。这个伙计，你不当，也得当！”

　　铜牛自诩金尊玉贵，好歹前世也是个皇上，如今却沦落到姜染手底下当伙计，每天说最骚的话，搬最重的棺，委实不爽。

　　早年明里暗里就督促过姜染好几次，想让他再招个伙计供他差遣，无奈账上没有闲钱，寻常人又对他们的棺材铺避之不及，所以不了了之。

　　如今好不容易来人了，定不能让他走了！

　　所以当姜染还在那里“观你面相”弯弯绕绕的时候，他直接跳出来“开门见山”了。

　　本以为铜牛这一大胆的举动会吓到他，可因为有了之前黄鼠狼的铺垫，反倒让他有了些准备。

　　他只是出奇平静地看了一眼铜牛，随后问姜染，“你知我什么身份？”

　　“业帝十子，你居第六，虽有皇室血脉，可命格不够强硬，气运也差到了极点，所以那个位置，终究轮不到你，因为天命不在你身上。”

　　“天命不在我身上……”宋劣怔了怔，神情有些恍惚。

　　正当姜染想安慰他两句的时候，又听到他说道：“最后一个问题，先生若能答得上来，我便留在这里当个伙计也无妨。”

　　“请讲。”

　　“先生可知，如今的天命……在谁身上 ？”

　　“大业七皇子，韶则。”

　　韶则出生时，宫墙之内一道金光直冲天际，刹那韶光漫天，处处祥瑞之象，他亲眼所见。

　　听到这个名字，一直面如死灰的宋劣忽然释然了。

　　“原来是那个鸟痴……”

　　姜染本以为他会再纠结一会儿，却没想到那人很快就自己看开了，从棺材里爬出来，对着他十分谦卑地行了一礼，“在下宋劣，还未请教，先生的名字。”

　　他这态度转变地挺突然的，这会儿温顺的模样与那眉间的戾气十分不相衬。

　　“姜染。”

　　他不认为这个人是真心想留下来。

　　不过是被人追杀，无处可去，在这里躲避一时罢了。

　　姜染对着地上的铜牛随手一指，“这是陆乾，也是我棺材铺的伙计。”

　　宋劣十分自然地接过话，“放心，我与他平起平坐，定不会欺负他。”

　　铜牛瞬间不乐意了，“诶，朕发现你这人蔫儿坏，朕先来的，凭什么你能和朕平起平坐？”

　　在铜牛不满的聒噪声中，姜染打了个哈欠想去睡觉，临走前十分贴心地提起一捆“柴火”丢给他。

　　“今夜你就睡在这里，天凉，冷了就添点儿柴火。”

　　……

　　……

　　五更天，天边翻出一线青灰，日光还在犯懒，雪树银花藏在浓重的雾霭里。

　　没能等来日出，浓云已经来势汹汹，笼罩半边天地。

　　天气不好，却并不妨碍今日庙会赶集。

　　马车忙忙碌碌地从门前驶过，摆摊的商人为了空地的归属起了口角，杂耍班子里的卖艺人轻咳一声，挑灯往脸上抹着浓重油彩。

　　宋劣一夜未睡，住在陌生的地方，总要时刻防备。

　　长夜难熬，起先还能烧点柴火取暖，等到柴火烧完了，就只能缩在棺材里熬着。

　　这天迟迟不亮，宋劣只觉得浑身无力，胸前伤势未愈，如今好像又染上风寒，饥寒交迫间，终是有所松懈，昏昏沉沉睡了过去。

　　等到晨雾消散，满街喧哗之时，姜染裹着层层冬袄，一边搓着手，飞快地穿过冰天雪地的院落，准备开张。

　　屋子中央的火盆早已熄灭，柜台下的铜牛还在打鼾，至于躺在棺材里的那位，毫无动静。

　　莫不是死了？

　　姜染也是出于好心，走到棺材旁边向内探看了一眼。只见里头躺着的那位双眼紧闭，面色惨白。

　　姜染伸手探了探他的鼻息，手刚伸进去，那位的眼睛忽然就睁开了，且下意识地从身后摸出一把匕首朝着他的脖颈处袭来，是一击毙命的招数。

　　这是他身体的自然反应，早年被人刺杀惯了。

　　姜染立刻后退一步，他的反应已经很快了，饶是如此，那匕首还是划破了他新买的袄，棉花从豁口处涌出，白花花掉了一地。

　　宋劣这一反扑一击不中，倒是因为动作太大，忘记自己还躺在狭窄棺材里，起身时直接栽倒在地。

　　“诶你这人怎么恩将仇报啊？”姜染冷眼看着他，也不去扶。

　　宋劣这会儿清醒一些了，撑着身子说了句抱歉。

　　他是个落魄皇子，时时遭人刺杀，像如今这般卑躬屈膝地道歉，不是头一次，他一向隐忍至此，所以苟活至今。

　　再说这个棺材铺老板并非常人，十几年前的事情鲜有人知。

　　若真是他救了自己，那么多年过去了，他的面貌却依然清隽，好似永远也不会老 ，说不定知道夺天命的方法！

　　待到他套出办法，然后东山再起……

　　一番思虑刚想到东山再起这里，就被一件破袄兜住了脑袋。

　　“针线活会不会？”

　　“会一些拳脚。”对方拒绝回答并岔开话题。

　　“我问你针线活会不会？”

　　“懂一些杀招，精通一些谋略，若你店铺的生意不好，我也知道一些其他赚钱的法门。”他是皇子，虽然是私生的，虽然一直很落魄，但也是皇子。

　　如今已经沦落到这种地步，还要让他带病做针线活，就有点过分，况且他也不会。

　　“你负责把它缝好。”分明是个不容拒绝的语气。

　　宋劣抱着那件破袄，一时语塞，迷茫了一会儿，又问道：

　　“我初来乍到，对铺子里的事物都不熟悉，若有人来买棺，我该说什么？”今日是他当伙计的第一天，不懂就问。

　　此刻姜染正试图戴上第四副手套，头也没抬地回他，“不卖。”

　　“你家棺材铺不卖棺材？”宋劣有些诧异地咳了两声。

　　铜牛从柜台底下钻出来，伸了个懒腰，“昨日他没跟你说？咱家棺材铺向来只给妖收尸，不给人收尸的。”

　　宋劣更为惊异了，“妖？”

　　铜牛一脸同情地看着他，“说起妖尸，你也见过的。瘟妖的尸体，昨夜你还拿它来生火取暖的。”

　　言罢，看着宋劣那越发阴沉的表情，补了一句，“你不会真以为那只是柴火吧……”

　　宋劣皱着眉头，像是被气坏了，躬着身子猛咳了起来，甚至还吐了几口血。

　　他花了很长时间，才将这口气顺下来，几乎是咬牙切齿，可面上却还是装作谦卑有礼，“先生，我这是怎么了？”

　　不过一夜，今早的身体状况竟比昨天还严重了。

　　姜染见他吐了满地的血，面色灰败，也不着急，甚至还磨磨蹭蹭选袄，“你烧了瘟妖的尸骨，自然是染了点小病，没几个时辰能活了。”

　　宋劣：“……”

　　他努力松开牙关，让自己接下来的话不那么咬牙切齿。

　　“那么敢问先生，我这点小病，该怎么医治？”

　　姜染喝了口热茶，“城外荒郊，有一处傩神庙，你去庙里拜一拜。”

　　“只是拜一拜……就没事了？”这么离奇的事，他第一次听闻，况且他快死了，却被他们说得轻描淡写，所以不得不一再质疑。

　　“那庙里住着一只傩妖，如今修为已经到了鬼蜮境，他虽是妖，但却是难得的喜欢与人相处的妖，整个大业都在他的领地范围内，况且你的病与瘟妖有关，他自然会庇佑你。”

　　一旁的铜牛生怕他听不懂，插嘴解释，“妖修统共分为六个境界，由弱到强，分别是蜉蝣境，化形境，魍魉境，鬼蜮境，罗刹境，飞升境。你只需知道，鬼蜮境是顶顶利害的境界，翻遍整个大业，也就只能找到这么一只！”

　　“可外面的金吾卫应当不会放过我，我出去就是自投罗网。”

　　姜染饮尽最后一口热茶，舒服地喟叹一声，让他放宽心。

　　“昨日来抓你的金吾卫进了我的棺材铺，接触过瘟妖尸身，现在应该也病地不轻，没工夫管你。”

　　虽然那些人只是短暂接触，也要病上月余。

　　姜染这边终于换上了心仪的大氅，站在门前对着虚弱咳血的宋劣招呼道：

　　“顺路一起走啊，今日城中庙会，难得的热闹，我去逛逛！”

　　陆乾因为铜牛之身，不方便出门闲逛，只能伏在柜台上酸溜溜地挖苦他：

　　“您新招的伙计要死了，您还有闲心逛街？那个谁，给朕盯死他，不准他买袄！”

　　就这样，宋劣一边吐着血，一边跟着姜染挤进了拥挤的庙会街。

　　他在满街叫卖声中尤为艰难地提高声音请求帮助，“先生可否搀我一搀……我快站不住了……”

　　说出的话久久没有回应，再一抬头，刚才那个跟他说顺路一起走的人，早已消失了踪影，气得他差点一命呜呼。

　　姜染这边确实走得快了一些，一起出门就把命不久矣的新伙计抛在脑后，看热闹去了。

　　今日老罗的面摊前人满为患，摊位上的客人却个个神色诡异，食不下咽地看向一处。

　　那客人面前堆着十几只碗，嘴里塞满了面，囫囵嚼两下吞咽，再端起依然滚烫的面汤灌进喉咙，即便口舌被烫地起泡也没有停下。

　　那人红着眼睛一边哭一边吃，只要动作稍稍慢下来，那身躯便以肉眼可见的态势瘦下来，脸颊凹陷，双眼突出，形容枯槁。

　　为了活命，他只能疯狂地吃东西，吃得越快，那干瘪的身躯体态又会渐渐圆润回来。

　　姜染一眼就看出，那人被饿鬼附身，而他拼命下咽的，不是食物，更像是他的命。

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