《（经营）来喜食肆》载启

7、倒夜香的人

　　那日之后，为了不让食肆生意那么萧条，来喜尝试着先做些小食，然后在食肆外边摆个摊。

　　小食要选做法不麻烦的，晋城地处水泽之地，这里的人们喜甜，她就多做些甜口的点心，像糯米团子、糖卷子、芡实糕、桃花酥等等，也有喜咸的，桃花饼便是不错的选择。

　　喜人的是，人们似乎对这种经营模式格外买账，过来的食客一天天多了。
　　常常是人们买回去，尝着不错，下回便招呼交好的人一道来买。
　　慢慢的，来的熟客，也不用来喜特别讲解每种点心，每次都是那么几样打包带回去便是。

　　点心能卖出去，来喜也因为不用大声吆喝，松了口气。

　　不过她的重心还是放在经营餐厅上边。
　　来买点心的客人，有的因为点心好吃，直接进餐厅堂食，自然而然的注意到了食肆的菜谱，有时候还会点几道菜尝尝鲜。
　　来喜的手艺自然没的说，她卖得又不贵，一来二去，有了不少常来的食客。

　　餐厅经营终于走上正轨，那最开始欠的1000钱也逐渐有了着落。

　　天天与不同的人打交道，日子久了，来喜与一些人自然而然的熟悉起来。

　　这食肆开张第一天，下午来吃饭的食客算一个。

　　那位食客经常隔几天便会来一趟，每次必点云灶面和桃花饼，偶尔会打包些别的点心带回家去。

　　食客并不健谈，来喜性子也慢热，日子一长，他俩便有了一套独有的相处模式。

　　那位食客来的时候不需要来喜多招呼，坐在西边靠墙的那桌，点菜的时候眼一暼，手一指，也不多寒暄，他点完菜来喜去厨房忙活，那食客就在桌子边安静的等。

　　偶尔有些交流，话题无非就是天气如何，物价如何，来喜在不忙的时候往往会应和几声。

　　菜上来时，他便只顾吃了。

　　万年不变的云灶面，他每回都是先吹一吹，端起碗喝口面汤，面汤下肚，然后再吸溜面条，最后再吃面条上边的鸡蛋和虾子。

　　客人吃虾子是不剥壳的。

　　来得多了，来喜便发现这一点，每次他走后，来喜上前收拾碗筷，从未在桌子上发现虾壳。

　　后来在招呼其他食客，给他们上菜，无意间路过时，来喜便发现他用筷子一夹一个往嘴里塞，再一起咀嚼，边吞咽下去，边紧皱着眉头。

　　咽下去赶紧喝口汤，这口气才顺过来。

　　？？

　　既然觉得虾壳吞咽着费劲，为什么不剥了壳呢？

　　来喜始终有这疑问，但每个人吃饭都有不同的习惯，她也不好上前问，只得将虾做得好入口些，让他好咽些。

　　除了吃虾不剥壳的客人，食客们的吃饭习惯各有各的不同。

　　或是细嚼慢咽或是不拘小节，吃相斯文或是豪迈。
　　有的不喜香芹，不喜芫荽，不喜熟透的胡萝卜，不喜韭菜，不喜水煮香菇。
　　来喜还见过有的食客，不食青椒也不食猪大肠，但尖椒猪大肠吃得很香。

　　还有的食客西红柿炒鸡蛋就着粟米可食，但若是将粟米换成面条是万万不碰的。

　　不喜的东西奇奇怪怪，好吃的东西却是万里挑一。
　　要说他们之间的相似点，大概是吃到可心吃食那一瞬柔和下来的表情吧。

　　这日中午，食肆来了位陌生食客，是位少年，年龄约莫十六七，身着宝蓝色长衫，身材高挑，微微略胖，瞧着宝里宝气，一看就知少年涉世未深，在家中备受宠爱。

　　他进门，先是转头打量了下食肆环境，倒没露出什么情绪，坐在西边靠墙那张桌子前面。

　　“可有什么新鲜吃食？”

　　来喜笑着将食肆有的菜色为少年介绍了一番，少年听完，皱着眉头，抿着嘴，思考了下。

　　“我要两个桃花饼。”

　　来喜转头进厨房准备。

　　饼上来时，就见少年眼睛亮了亮，也不顾饼烫，直接上手拿了个饼，咬一口，尝到里边馅料后，被烫得不停吹气也不舍得放下手里的饼。

　　想来这少年平日便极爱吃桃花饼。

　　吃完以后，问过价钱，少年拿出荷包，数了钱放到桌子上，表情犹豫了下，还是再要了两个桃花饼打包带走。

　　将油纸包塞怀里后，少年便离开了。

　　晌午时，那位客人又来了。
　　来喜以为还是那两样，谁知男子要了样没点过的。
　　“今日不吃桃花饼。”
　　来喜不疑有他，把面和那样吃食上好，转头去收拾厨房。
　　食客今天心情看着不错，也有闲心与来喜闲聊几句。
　　交谈间来喜得知食客姓朱，家住街东头，今年四十有二，家里还有个儿子，今天十六了，
　　男子谈起儿子眼睛便有了笑意，说他儿子有出息，读书特别刻苦云云，
　　来喜被他拉着，听了一耳朵他对他儿子各种夸。
　　她还知道今天是他儿子回来的日子，他一会准备下厨，给儿子准备好几道他爱吃的菜，今天要好好露一手才行，他娘子不会做饭，家里做饭的事还得他来才行…

　　朱大叔一说就停不下来，感情这么严肃的外表下还是个话唠，这话匣子一打开，关上就难了。

　　要不是来喜要招呼其他客人，恐怕朱大叔还要继续说下去。

　　来喜松口气，继续招呼来用餐食客。

　　入夜了，到了收夜香的时候。

　　家家户户将痰盂里的秽物倒进夜香筒，上盖密封，等待专人推着车，将筒交给他们。

　　桃花路这一片向来是由朱大叔负责，他指挥着手底下几个小子，推着车往一个地方走，自己也推了个车，挨家挨户收夜香筒。

　　别看这个行当有些见不得人，其中捞油水的时候可多着。

　　推车的那几个小子争着到桃花路那几家大户门前，敲人家的门。
　　待负责这里的小厮将夜香筒交了，管事的往往还会多给几个大钱当辛苦费。

　　这部分钱便是油水。

　　他们都是朱大叔雇来收夜香的，每个月两贯钱，平常收夜香人家给的钱都要上交，但这部分赏钱是不用的。

　　几个小子都是苦出身，家里有老娘，有弟弟妹妹等着吃饭，能多挣几个子是几个，因此对这种油水的活都抢着干。

　　一个晚上，运气好了，赏钱就能上百。

　　朱大叔可怜他们，对于这种事，他就当没看见。

　　现在这世道，糊口不易，就拿他倒夜香这事来说，也是好不容易得来的差事。

　　原本桃花路这片，商铺林立，是个肥差，他一没背景二没关系，本来也轮不上他。

　　无奈当时争这条路子的人双方打起来，被人捅到上边去，恰巧被知府老爷听了一耳朵。

　　人家觉得晦气，随口吩咐下去，这到手的肥差就没了。

　　这两个有力的竞争人选没了，人家又看他朱牧老实，干活踏实，瞧着顺眼，手一挥，这个差事就落到他头上。

　　这一干，便是二十年。

　　虽脏点臭点，但有利可图，将收来的夜香卖给需要的农民，一本万利的生意。

　　既不需要成本，也解决上边对这东西处理的困扰，领一份官家给的银两，加上买卖的钱，一个月进项颇丰。

　　后来雇了几个小子，他要干的话就更少了，不过每次收夜香，他还是要跟着推一车的。

　　有了钱，有些原本的困难便也不是问题，原先还嫌弃这份贱业的人家纷纷过来和他攀亲，朱牧很快就讨上了媳妇，第二年就生了个大胖小子。

　　朱牧从此过上老婆孩子热炕头的生活，日子平淡幸福，也没什么遗憾。

　　现在唯一操心的，就是他上书院的儿子了。