《一不小心成了相府的倒霉三小姐》Kels

4、终于靠近她 慧渡山

　　慧渡山处于临泉县和婆湖县之间，究竟归哪一县管辖，向来众说纷纭，始终未有定论。
　　孟竹眉眼弯弯地笑着道:“那就先去临泉县吧。”
　　拂冬忙问:“老夫人那边……”
　　“离祖母的生辰尚有好一段时日，不必担忧，眼下解决匪患才是要紧事。”孟竹倚着软靠垫，阖了眼不再说话，嘴角擒着笑意，似乎心情极好。
　　这香炉燃的香可太能助眠了。
　　三人一马车到了临泉县。
　　临泉县令魏敬，见着星燃拉进来一串用绳子捆着的匪徒，先是愣了一下，而后喜色跃上眉梢，忙请他们进府衙去。
　　孟竹笑着婉拒了，只说人都送到了，魏县令自己依律法处置便是。
　　“我这丫鬟留在这做个人证，晚些时候我再来领她走。”孟竹拍了拍拂冬的肩膀。
　　拂冬对上孟竹的神色，心下了然，便福了福身子，目送她和星燃离去。

　　如同星燃刚出关送孟竹回栖云小筑那日，此时二人又是一前一后地走着。
　　像孟竹见过的狗血桥段那般，玩闹的孩童们从她身侧窜过，把她撞退好几步，身后贴上来一个精壮的胸膛，刚劲有力的手扶住她。
　　星燃很快放开了她，但只往后稍退了半步，保持伸手便能揽住孟竹的距离。
　　两人依旧一前一后地走着，可是距离远比之前要近了许多。孟竹甚至能感受到身后扑来的细微的气息，不禁感到脖颈处有些热。
　　熙熙攘攘的大街上，二人在摩肩接踵的人群里穿梭。星燃并不知道孟竹要去往何处，他也不想去思考。他只欣喜于能够这样近地护在她身后，这般高门大户里于礼不合的举止，是他从未敢肖想过的。
　　各怀心思。而孟竹只是想趁着这机会，去看看她在临泉县置下的铺子近来生意如何罢了。
　　穿越过来后，陷入了这步步为营的宅斗。讨好便宜老爹，寻着机会攒了银钱，溜出府去置办生意，这是她几年来一直坚持做的事情。
　　滴水不漏，谨小慎微，搏来一线生机，所幸经营有道，生意风生水起。
　　这是她给自己准备的退路。
　　孟竹一边走着，一边在思考如何独自去那铺子看看。
　　几番思索，终于带着星燃走进了一家酒楼。
　　上了楼，孟竹命星燃一同坐下，点了好些个菜，像是想起来什么事情一样，又站起来，道:“你且在此等着上菜，我有些私物需要去添置。”
　　星燃跟着站起来，漆黑的眸子沉静地看着她。
　　孟竹低着头不去看他，佯装娇羞，说:“是女儿家的东西，不太方便让你跟着。”
　　热浪攀上黑袍少年的耳根，白皙的皮肤泛起了红。但他仍然坚持道:“小姐一个人去，恐有危险。既然属下不方便进去，就在那铺子外头候着便是。”他微微皱着眉。
　　孟竹走到窗前，伸手一指:“你看，铺子就在那里。”她抬头看向正顺着她所指方向望去的星燃，温声道，“你在这儿便能瞧见我，以你那骇人的武力，即使我遇上危险，你也能立刻出现在我面前，对吧？”
　　少年突然回头，与她四目相对。
　　少年人的双眼是否都像这般，真挚得灼人，清澈而熠熠。
　　他就这般低着头俯视着她。
　　孟竹眨了好几下眼睛，不自觉往后退了一步。
　　星燃也退了一步，低下头，俯身抱拳，规规矩矩地行着礼，朗声道:“只要小姐需要属下，属下随时都会出现。”
　　“菜若是上齐了，你就先用吧。出门在外，不必拘泥于家中那些俗礼。”孟竹说着，又自觉后半句的意味有些不对劲，连忙停住，匆匆转身走了。

　　孟竹所指的铺子是她偷偷开的，也的确是卖些女儿家使用的东西。只是眼下租期快要到了，孟竹打算在更繁华的地段开一间更大的铺子，届时把人手和招牌皆换掉便是。
　　“掌柜要辞退向某？”
　　眼前吓得手中算盘都打不准的年轻人，正是被孟竹安排在此的代理掌柜，向晓星。
　　向晓星时年二十岁，本是穷酸秀才，经商才能却意外地优越，正好在孟竹手下谋了份差事，养活一家子人。
　　“先生说笑了。”孟竹笑道，“先生的能力极好，我怎么舍得辞退你？婆湖县的几间新铺子，正缺能人，需要劳你去看顾一段时日。”
　　向晓星闻言，连忙行礼:“向某定不负掌柜之托。”
　　“先生总是这般郑重。”孟竹嘴上笑话向晓星的繁文缛节，却又重重回了一礼，“孟竹在此，谢过先生这数月以来的鼎力相助。”
　　言罢，她并未朝外走去，反是朝店内后堂而去。
　　从后门出来，穿过两三条小巷，就能寻到她的另外几间铺子了。
　　再回到酒楼时，星燃的目光追随着她从楼下一路到楼上。
　　一会儿功夫不见，孟竹领了个小女孩回来。
　　星燃并未开口询问那女孩的由来，只让小二把凉了的菜撤下，换热的上来。
　　女孩瞧着八九岁的模样，看打扮应是县里某个小商户家的女儿，眼睛滴溜溜地打转，不但不畏生，还有些好奇地打量着坐得笔直的星燃。
　　孟竹见她吃了点心、喝了茶水，小作歇息时，才问道:“小雁儿，方才你说，魏县令的妻儿过世了？”

　　巧的是，旁边一桌二人正在闲聊，言谈间涉及“魏县令”三字。
　　小雁儿聪明，噤了声，与孟竹星燃一同听着。
　　“咱这魏县令，也是个苦命人呐。”
　　“赵兄何以如此说？”
　　“张兄初来临泉县，还未曾听说吧？”那赵兄放下了筷子，娓娓道来。
　　临泉县令魏敬，上任以来勤政爱民，是百姓极口称道的父母官。临泉县之前遇上洪灾时，他带着一家老小，组织全县的百姓合力抗灾。上面拨下来的赈灾款经过层层盘剥少了大半，魏敬便舍了自家的钱财来救济百姓，原本庞大的家业，到如今已所剩无多。
　　这魏县令与夫人素来恩爱，夫人姚氏出嫁前是县里最大的刺绣坊的坊主，不仅聪慧得很，更是同魏县令夫妻一心，爱护百姓。
　　“这一对璧人，县里百姓无人不叫好呢。”赵兄喝了口酒，继续讲述，“可惜好景不长啊。”
　　去年，魏县令应上级要求去述职，离开临泉县数日。再回来时，家中已经物是人非。
　　“这短短数日，发生了何事？”张兄顾不上喝酒吃肉了，忙追问道。
　　“唉。”赵兄压低了声音，“张兄想必有听说，慧渡山的匪患吧？”
　　那日，慧渡山的悍匪趁魏县令不在临泉县，青天白日冲进魏县令家中，掳走了他的妻儿。好巧不巧的是，姚氏先前在绣坊的好友鹿析，带着一双儿女来拜访，也一道被掳走了。
　　鹿析的夫君许庭方，精于武艺，提剑杀至悍匪老巢时，却只见鹿析和儿女的三具尸体，登时悲恸万分，红着眼将悍匪绞杀干净了。
　　大悲过后，冷静下来的许庭方开始寻找姚氏母子二人，可寻遍整座慧渡山，也未能找到一点踪迹。
　　魏敬回到家中才知家变，许庭方痛骂他无用，暴揍了他一顿，几番欲下杀手。
　　“也就是说，许庭方认为魏县令有错，没有及时采取手段处理匪患，悍匪日渐猖狂，才酿成了这般惨剧。”
　　张兄听着故事，连连叹气，又发问:“这姚氏母子后来有被找到吗？”
　　“人间蒸发了般，从此再无音讯。”赵兄摇头，一大口酒又下肚。
　　张兄怅然了片刻，发问道:“赵兄前面说道，许庭方将山上悍匪悉数剿灭，那如今这慧渡山上的又是？”
　　“这……我倒是不清楚他们的来历，只知道是这几月过来的，这慧渡山，何时能恢复太平呐。”

　　孟竹听至此，默了片刻，问道:“小雁儿，你方才说，姚氏母子已死？”
　　小雁儿此时正嚼着鱼丸子，两颊鼓鼓的，回道:“是啊，还是我外祖父寻了人帮忙给埋的呢。”
　　她一边回忆，一边轻声讲述起来。
　　小雁儿的外祖父姓曹，是县里有名的大夫，常常上慧渡山采药。自慧渡山闹匪患开始，虽然仍会去采药，但也不敢轻易上山了，至多快到半山腰就往回走。
　　姚氏母子出事那一日，曹大夫采完药正往山下走，瞧见似有人躺在路边，走近一看吓了一跳。他定下心神，再仔细瞧了面容，可不就是县里人人爱戴的县令夫人和小公子嘛。
　　他见二人鲜血溅得遍地都是，夫人更是被一剑贯心，心下直道不好，可还是连忙探了脉息，发现二人皆已气绝。
　　“外祖父说，夫人应是受了一剑后，紧紧抱着小公子，从山崖上跳下来的。小公子身上虽无致命伤，可还是摔死了。”小雁儿小脸上布着愁容，叹道，“这一年里，外祖父每每回忆起来，就说，要是当时他早到些，或许能救下失血过多的小公子。”
　　孟竹听完，眼眸微动，看了小雁儿一眼，只说:“逝者已矣，你外祖父仁心仁术，此生还能救下更多人，让他切莫忧思过度了。”
　　她起身，问小雁儿家住何处，送她回去。

　　小雁儿感觉这漂亮姐姐似乎有些生气，可明明一直带着娴静的笑，兴许是自己的错觉吧。
　　孟竹是有些生气。但她更多是为姚氏母子、为鹿析和她一双儿女而生气。
　　而对小雁儿生出几分冷漠是因为，若赵兄所说大致属实，那么，小雁儿是在说谎。
　　星燃亦是有所察觉，观孟竹神色，知她也清楚，便默不作声跟在一旁。
　　路上，孟竹给小雁儿买了串冰糖葫芦，道:“今日那几个欺负你的小屁孩，今后若是再找你麻烦……”
　　“不会了！孟姐姐，他们都知道我有相府小姐护着了，怎么敢再来找我麻烦！”小雁儿回想起，那几个小胖墩得知孟竹身份后，吓得四散奔逃的滑稽模样，笑得眉眼弯弯。
　　孟竹拉住这蹦蹦跳跳的小姑娘，将一枚做工精致的玉佩递给她，又带着她离星燃远了好几步，才俯在她耳边，极轻声地说:“我是想说，日后，但凡有麻烦，拿着这个去方才那家酒楼对面的胭脂铺子找掌柜的，他会帮你。”
　　小雁儿接过，眼睛亮亮的:“谢谢孟姐姐！我家就在前方，我回去了哦！”
　　话音落下，小雁儿很快就跑没影了。
　　过了一会，隐约听得见这一家人其乐融融的声音。

　　“星燃。”走着走着，孟竹突然停下来。
　　“属下在。”星燃微微躬身。
　　“本小姐走累了。”
　　星燃不明所以。
　　孟竹指了指府衙的方向，说:“你不是会飞吗，带我飞过去。”
　　“……是。”星燃没有吐槽那叫轻功不叫“飞”，伸手，“小姐，属下冒犯了。”
　　少年一把揽住少女的腰，脚尖轻点，跃上房顶，一路往衙门而去。