7、第7章 ...
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“不知道受了什么刺激，他回来后说要下山，几日后带回来不少木石材料，把破院子认真修葺了一番。”
霖山小院的一木一石，都是齐司礼悉心挑选。
他从东海搬来一块两人高的奇石，南下找来琉璃瓦，陆陆续续将这个院子弄出了些家的味道。
齐司礼虽不耽于享乐，但见过的园林宫殿不胜枚举，他去皇帝那里要来奇葩珍草，又在江南选了罗缎轻纱，将卧室做得尤其雅致舒适。
原来搭窝是这种感觉。齐司礼心想，没那么有趣，也没那么疲累。
连老梅都感受到了齐司礼的变化。他像是一簇被浇灭后又燃起的火苗，照亮了周遭这方寸天地。
云无瑕带了几壶好酒前来探望，见到山居这改天换地的模样，啧啧称奇。
“不得了啊，”他随手拨弄檐下铁马，制造出叮当响声，“你这是受什么刺激了？”
齐司礼在心里将他视作不靠谱的兄长，听出他语气中的调侃，并不想理。
“总归是件好事。”云无瑕围着那山石转了两圈，“这石头样子好生奇怪，怎么中间的空洞这么眼熟？”他伸手摸了摸，“啊，竟然像个鸟巢。”
“你哪来那么多古怪想法。”齐司礼将酒倒进杯里，“我怎么看没看出来。”对上云无瑕探究的目光，他竟无端生出了一些心虚，“赶紧过来喝酒！”
“又过了许多年，一个早晨，有只莽撞的鸟闯了进来。”
“……”我清了清嗓子，“这段就不必讲了。”
“后来，你们两个一起下山。”老梅轻声说，“回来的……只有一只狐狸。”
准确的说，是狐狸和一只木雕的鸟。
老梅在山中等了几个月，总是心中惴惴，疑心有坏事发生。
冬天来临时，霖山下了场大雪，将整座山裹成了面团。
齐司礼在风雪中推开院子的门，脸色和雪一样白，加之一头银发，如同冰雕的人。
他快步走进屋子，先点上了火炉，又将窗户打开一条细细的缝，那个小鸟常睡的玛瑙盘子被他谨慎地擦拭一番，又垫上了厚厚的软垫。
做完这一切，齐司礼解开褐色的大氅，把怀里那个鸟状的木雕小心地放好。
融化的雪在他的睫毛上凝成小小的水珠，他眨了眨眼，任凭湿漉漉的头发将衣服洇出一片暗色，仿佛没知觉似的，只是怔怔看着这个木雕。
这是个有些粗糙的手工制品，似乎是桃木，不过简单的线条居然惟妙惟肖地勾勒出了小鸟的神态，有股憨态可掬的可爱。
回到自己地盘的狐狸终于卸下防备，眉眼中露出疲惫，“咚”的一声，他化成狐狸跳上了桌子，将那个盘子紧紧围住，趴了下来。
不到一炷香的时间，门口又传来动静，云无瑕几乎是飞奔着冲进屋内，齐司礼抬了抬眼，挥了挥尾巴。
“这小鸟……”云无瑕一眼就看到了那木雕，心中有了猜测，“是她？”
“嗯。”
“她喜欢自由，你把她箍在这木头里……”云无瑕皱着眉，“何不放她轮回转世，咱们再把她寻来便是，有什么要紧？”
狐狸蹲坐起来，也是一副忧愁的语气：“不是我不想，是她……不对劲。”
“怎么不对劲？”
“我见过许多人死去，他们的灵魂就像一缕青烟，扶摇而上，被天空收走。”
齐司礼的狐狸脸似乎也在皱着眉头，“她……她死的时候，灵魂就像一把羽毛。”他陷入了回忆，“无数光点随风飘散……这不是轮回该有的模样。我当时顾不得许多，随身只有这只木鸟，我用了些办法，把她的灵魂收起来安置在这里面。”
用了些办法？
云无瑕眉头更紧，强改人之生死是逆天而行，并不是随便就有“一些办法”，哪怕灵族有无边法力也很难做到。
当初齐司礼为了让她化成人形，曾经夜闯灵族藏书阁寻求秘法，恐怕那时他就有了这心思。
“你……”云无瑕知道这狐狸最为固执，他认定的事，九头牛也拉不回来，“算了，做都做了。那接下来怎么办？”
“只有蓬莱能求得转世之法。”
“蓬莱？那是你想去便去的地方吗？……且不说蓬莱主人行踪不定，那蓬莱山也虚无缥缈，根本没有活人能到达那里，连位置都无人知晓！”
“听说只要执念够深，他会自己来寻。”
齐司礼低头看着那圆滚滚的木鸟，云淡风轻地让云无瑕心惊肉跳，“一月不够就一年，一年不够就十年……总之我很长寿，等到死，也不过顺便的事。”
“那要是一百年、一千年，你还是等不到蓬莱主人呢？”
“一百年一千年，也算不上什么很久。”*
狐狸抬起头，那双金色的眼睛透过窗户，穿过外面的风雪和树林，跋涉在山川之间，连声音都变得遥远，“她喜欢唱歌，我便日日给她抚琴。她喜欢腾飞，我便带她掠过屋顶树梢。她喜欢睡觉，我便给她搭窝。她喜欢看花，种满后山也未尝不可。”
室内一时之间惟余火炉噼啪声，热气总算慢慢笼罩上来，将狐狸的毛烘得十分蓬松。
云无瑕在心底叹了口气，“老齐……”
“云兄，”齐司礼慢慢趴了下去，“春风未肯入我门，青山无需埋她骨。我们在这里，像从前一样听雨看云，就很好了。”
“春风未肯入你门……”
云无瑕的声音比齐司礼还要落寞，他伸出手摸了摸弟弟的头，没再多说什么就离开了。他知道的，像他们这样近乎长生的人，见过越多，想留下的就越少。
九尾狐的欲壑里只剩一只笨鸟，没有理由再劝他放下。
他走进冰天雪地，假装自己从未发现这只九尾狐只剩下八条尾巴。
——“他等了多少年？”
——“七百多年吧。”
七百多年，属实漫长了些。
齐司礼信守承诺，每日有每日的活动，小鸟那个藏宝盒已经装不下宝石，他又为她寻来了一个更大的箱子。
他在院子里教她功课，老梅在此熏陶下已然升华，从一个只会喊疼喊少爷的文盲，长成了一棵会“之乎者也”的学树；只是仍然从不开花，齐司礼疑心是当初将它带来时伤了根基，找来治树之方，收效甚微。
“有碍观瞻。”他只是叹息。
第七百三十五个春节，齐司礼剪了几十个窗花，全是各种姿态的小鸟，他将这些挂满树梢，营造出火红的气氛。
他口味清淡，单吃果蔬，几乎从不下厨，而这天从早到晚，忙得脚不沾地，做了一桌子年夜饭。他拜访过几个朝代、不同地域的老饕，搜来了一柜子食谱，挑着最漂亮的几道摆盘上桌。
“喜欢吗？”齐司礼给自己斟了杯酒，看向圆桌对面的小鸟，“有你爱吃的鲢鱼豆腐、煨鲜菱和百果糕。”
不知道是不是花了眼，他竟看到木鸟微微前后摇摆了几下，像在点头。
齐司礼愣住，放下了酒杯——他分明滴酒未沾，难不成醉了？屋内无风，总不会是他不经意拍动了桌子……
小鸟此刻却一动不动，好像在笑话他疑神疑鬼。
天地寂寥，酒冽肴香，齐司礼垂下眼睫，犹如微澜后的水面，渐渐沉静，又被一句话再度打破。
“哎呦，这可挺难找。”来者大大咧咧地推开门，和凛凛的风一同走进室内，“你好啊，小狐狸。”
福至心灵，齐司礼的瞳孔骤然放大，他的心脏擂鼓般“砰砰”剧烈跳动，连耳膜都有些震动，嗡嗡的声音在他脑海里阵阵作响，气血上涌，一时间竟有些头晕。
“你是，蓬莱主人？”狐狸心神俱乱，一时不察，耳朵和尾巴都“噗”地露了出来，将身后的空间填满。
“是我呀。”客人毫不客气坐在桌边，用手捻起来一块糖糕塞进嘴里，不住点头称赞，“不错不错，比那御膳也差不离了。”
他看起来不过十岁，像富贵家的小少爷，粉雕玉琢，脸上笑意盈盈，一幅很好说话的样子。
齐司礼抬抬手，木门乖顺地合上，屋子里刚刚涌进的新鲜空气扑在人脸上，将干燥的温暖冷却下来，他疑心蓬莱主人跨步千里，是从海上前来，这人身上分明带着海腥味，被他的狐狸鼻子不小心捕捉。
不知说些什么，那个迫切的愿望堵在齐司礼嘴边，他慎而又慎，只将目光投向那只木头小鸟，在心里暗自酝酿。
“我想请您告知我使人轮回转世之法。”
“你说她吗？她转不了世啦。”
“什么叫……转不了世了？”没想到是这个回答，齐司礼的心脏停了一瞬，重重地砸了下去。
“小狐狸，你知道一个灵魂能承载几次死亡吗？”蓬莱主人将木鸟拿起来放在掌心，摩挲着，“生命不能承受之重，为‘念’。心中执念愈深愈重，灵魂之火就愈亮愈烈，人将灵魂作为燃料，燃尽了，就没办法再转世了；换言之，人的生命就像一根红烛，有人淡泊，千年仍在红尘游转，有人执著，或许只一生就神死魂灭。”
齐司礼听懂了，又没懂，他的尾巴悄悄垂了下去，像是想不通一只鸟能有什么执念。
“蓬莱有一面天幕，上面星辰闪烁，就是众生灵魂火光。我见过不少流星，它们璀璨明亮，几乎能划破苍穹。
但有一天，我看到一颗奇怪的星星。它起初十分微茫，如沧海一粟，并不起眼，然而我留意到它似乎在颤抖、在挣扎、在逃脱命运的星轨，同时越来越明亮，到后来在一片黯淡中脱颖而出，引起了我的注意。”
“我十分好奇，找出了它的星轨。”
“第一世，它是一只鸟，每日在一户人家的窗口，那家刚出生的婴儿和它成了好友，不过很快它就死了，死在别人的弹弓下，死的时候嘴里还叼着一枝野花。”
“第二世，它仍是一只鸟——它生生世世都选择做一只鸟——它忤逆寒风，一路从江南飞到塞北，大漠的黄沙埋没了它，它死于干渴。”
“第三世，一个小兵从雨里救下它，它每日都在军营中歌唱，尤其喜欢去将军帐旁边。这一世它是只鸽子，死在饿极的流民手里，被烹成了一锅汤。”
“第四世，它赶上了将军在边境的最后一场仗，它在将军头顶徘徊，和敌军的哨鹰打架，被啄瞎了眼睛，尸体在马蹄下找不到了。”
“第五世，它找到了一座破败的将军庙。将军的塑像和本人完全不像，但它很喜欢，日日都在将军肩头唱歌，那年塞北下了一场几十年不遇的暴雪，它躺在石像的掌心，没再能睁开眼睛。”
“第六世，它生在江南，一个荒凉的庭院；死于江南，一个漂亮的春天。”
“第七世，它还在那间庭院，停在一棵梅树上面，后来梅树走了，它遍寻不到，死在了栽种梅树的那个坑里。”
“第八世，它在一座山上出生，运气还是不好，一场暴雨和一条蛇，就把它带走了。”
“这一次我没有继续看热闹了。”蓬莱主人端起酒杯，浅酌一口，“就像你一样，我决定帮帮它。我把它的灵魂带到蓬莱，问它下辈子想不想换个活法。”
“她拒绝了你。”
“啊，是啊。它还是想做一只鸟，不过希望自己运气能更好一些。”蓬莱主人笑了笑，“这可难办。运气难求，连我也没什么好办法。
说来奇怪，转世后明明没有记忆，它却总是能精准地找到想找的人，于是我逗它，你想要运气，只能用你自己的，以命抵运，这就是你最后一世了。”
“她同意了。”
屋里重新暖和起来，齐司礼的心像被火烘烤着，他在这一刻想起了很多。
想到老家摇篮上那个小鸟形状的拨浪鼓，或许失去了小鸟朋友的他又哭又闹，父母别无他法，才给他做了个玩具哄他开心。
想到当年行军，不眠的深夜，依稀能听到有鸟鸣叫出江南的小调。
想到那具冰冷的、直硬的小鸟尸体，旁边还有破碎的鸟巢，只有山风知道这里曾经响起过啾啾的歌声。
还有更多……在他不知晓也并不在意的地方，总有一只笨鸟跨越千山万水，找到一只白色的狐狸。
“她向你换了一次运气。”齐司礼的眉眼柔和而坚定，“我想同你交换……一个未来。”
“你有什么可拿来和我换的？”蓬莱主人上下打量他两眼，“我承认我被你的执念邀请而来，但执念可换不了一条命。”
“九尾狐并非永生。族中记载，九尾尽断，生命即止。那日为了留住她的灵魂，我已经自断一尾，如今还剩八条。”
“哦？你舍得用八条尾巴，换她的灵魂重新点亮？……让她仍做一只鸟么？”
齐司礼闭上眼睛，整个人消失在宽大的衣袍里，而后一只白色的狐狸从衣衫中钻了出来，抖抖尾巴，蹲坐在蓬莱主人的面前。
“我用我的未来，求她一世。”狐狸说，“不必拘束在一个小小的木雕里，不必为风雨霜雪愁苦，不必肩负使命，也不必执念如患。”
“只愿她自由、平安、快乐，做一个运气不错的普通人，如此足矣。”
这天是大年三十，山下的炮竹声一点也没打扰到霖山小院，时值年关，城郊火树银花，人们欢庆的喜悦扶摇直上，随着烟火在夜色里化作光点。
五湖四海，共享团圆，传说这夜的愿望或可上达天厅。
一向不信神佛的狐狸低垂头颅，第一次也是最后一次许下心愿。
他身后光秃秃的，约莫和那棵梅树遥相呼应，冬天的夜晚真冷啊，冷得他越发蜷缩起来。在这片月色里，他恍然想起了另一个晚上。
那夜野风如啸，月洒平川，黄沙似雪。北地的秋像一把散发冷气的弯刀，入夜后的大漠除了风声别无其他。
他和女孩并肩坐在沙堆上，分完了水囊里最后两口酒。还剩的一队亲兵在稍远处休息，从苦战中脱身，大家都已筋疲力尽。
“援兵不会来了。”他说，“等天亮，我们往西边走。”
女孩一向乐观，笑眯眯地向他勾手。
“齐司礼，我那天看见你在偷偷雕木头。”她伸手摸向他胸口，“藏这儿了是不是？”
那只试探的手很快被他捉住，他狠狠瞪了她一眼，殊不知自己的耳朵红成了晚霞，“乱摸什么，脏手拿开。”
女孩丝毫不闹，仍然带着笑意看着他。她脸上脏兮兮的，却遮不住红唇白齿的明丽，在这种注视下，齐司礼慢慢红了脸，他清了清嗓子，捂住了女孩冰凉的手。
“等做好了，再……”他说得含糊。
“再什么？”女孩凑近，眨眨眼，“说呀。”
“再送你！”他抬手敲了下女孩的额头，“叽叽喳喳，闹死人了。”
没有人知晓卧底是何时潜进了亲兵队。一只长箭破空而来，闪烁着淬毒的幽光，定格了女孩还没说出口的那句话。
其余士兵很快做出反应，然而那个间谍不愿做引颈待戮的俘虏，在射出那支箭时就咬舌自尽了。
齐司礼一瞬不瞬地看着女孩，她被那支箭的冲劲带动，扑在了他的怀里。这是一个炽热的拥抱，他甚至来不及做些什么，就看到那张总是不停讲话的嘴唇泛起了青紫色，她的鼻口不住地往外流血，很快打湿了两人的衣襟。
“齐……齐司礼……”她看着他，“我……”
齐司礼俯下身，将耳朵凑在她嘴边，双手无力，连胸腔都在颤抖。
“我……我攒了八辈子运气……才认识你……”她似乎笑了下，但被血呛到，“咳咳……谢……谢……”
霖山的月亮和那夜还是不同。
狐狸从回忆里抽身，觉得身上忽然温暖起来，像小时候在母亲的怀抱里，也像许多年前和白鸟一起晒太阳的那个下午。
狐狸的身体慢慢透明，流进了无边月光，洁白温柔。
蓬莱主人站在院子里，俯身捡起了一块白色的石头，世间最后一只九尾狐的心脏。
作者有话说
第7章 第7章
