《三君过后尽开颜》阿荧

44、第四十四节

　　麦子渐渐熟了，足有大半个月未下雨，天空一片蔚蓝，太阳晒得叫人发燥，鸡们躲在大叶子下发呆，那叶子也已经有点儿发蔫，山民的小孩把它们摘下来，顶在头顶上，手拉着手跳：“咕咕咕，□□戴草帽啦，屁股上的疖子冒泡啦。”据说可以求雨。
　　哗哗的西南风吹来，带了阴凉的雨气，大雨便如约而下，后半夜方歇，冲尽暑气，山中的小涧、溪流，都闹盈盈的涨起水。我听说东坡的山岩泥土被冲得不太稳，放心不下，戴了竹笠去看看——这身装备也是来了柳阳坡后新配的。绑草绳的低齿木屐、竹子编的斗笠，如果下雨时分，还有绿蓑编的雨衣，穿上去，还能闻见竹条和蓑叶的香味，我爱煞它们——到了东坡，只见柳阳山最大的那条河流果然涨了不少，数十、上百条山泉山溪争着冲到它的河道中，将水位抬高一米有余，水流甚是湍急浑浊，幸而上面造的石拱桥极结实，还有乡丁在桥头守着，两边山坡的植物长得也还好，大略暂时不至于滑坡。我放下些心，待要转身，却见对岸有个小女孩走来，戴个又大又旧的尖顶斗笠，背上背着大竹筒，裤腿挽得高高的，在河岸坐下来，脱了草鞋子，叼在嘴里，往水里作势欲扑。
　　她干什么？跳河？我吓得大叫：“别动！”拎起衣摆跑过去。
　　她被我吓一跳，嘴里的草鞋子“卟嗵”掉进水里，随急流而去。她竟然要追到水里去拣！
　　“危险，不要动！站在那儿别动！”我紧赶慢赶跑过去，“你在干什么？”
　　“什么？”她口里道，目光还在恋恋不舍追着那双草鞋远去的影子。
　　“你刚刚要跳到水里干什么？！”我重复一遍问题。
　　“渡河啊。”她理所当然的回答。
　　“渡河，那里不是有桥吗？”我指着身后近在咫尺的石拱桥。
　　她终于抬起眼睛来看我。面皮黄黄的，长着一只惹人怜爱的小尖下巴，眼睛有点似狐狸，细细长长，眼角那儿撩上去些，见得媚相，唇角一抿，却又现出嘲笑样子来。
　　她不说话。
　　乡丁在我后面嗫嚅道：“亭长，她大概是付不起过桥钱……”
　　“过桥要钱？”我张大嘴巴，“哪户人家收的？”
　　“回亭长的话，就是您家……不不，小的放肆，是官家。”
　　“什么？”
　　“这里原来没有桥，官府出钱修了座桥，但银根实在紧张，所以问过往的人收费，以补亏空，并备今后维修之用。”慢条斯理的声音。我回头。袖着手、不知什么时候出现在我后面的，是周阿荧。
　　“卟嗵”，小姑娘趁我们说话的时候，已经跳进水里，灵活得像条鱼一样，游到对岸，回头望我一眼，一双眼睛真是黑白分明，眼睛里说不出是什么神气，一瞥，就转过身，叭嗒叭嗒跑走了，赤脚踩着山路的石子。
　　要不是我多管闲事，她还不至于损失一双鞋子。我不好受。
　　周阿荧袖着手站在那里，比鱼还安静。可眼睛一眯，怎么看怎么狡猾。我没好气：“你想说什么？”
　　“属下哪有什么想说的？只是等候大人差遣。”他欠欠身。
　　“好吧，跟我回去。”我叹口气，“我是该查一下我们的‘产业’了。”

　　柳阳山的官府文件储备得不是很好，次序有点乱、记录也不是很完整。但周阿荧好像是这里长大的书蠢虫一样，信手一拿、一翻，就能翻到有用的某段，记录如果不全的，他立在旁边直接娓娓道来，肚里的帐目比书上记得还清。
　　“你这样的才能，仅仅是一个胥吏？”我不敢置信。
　　他愣了愣，像一只蜗牛忽然发现自己的脖子伸得太长了，于是小心、谨慎的又缩回去：“小的只是个胥吏。”
　　当我终于认识到皇家拨给柳阳亭的办公经费不足，柳阳亭像一切小地方一样，要靠地方自己想办法向民间征收费用来维持运转时，头痛的问他：“该怎么办？”他仍然是这句话：“小的只是个胥吏，实在不敢献丑。”
　　“周阿荧你这头狡猾的东西！”我戟指对他大骂，“你躲懒也被我撞到了，现在装傻还来得及吗？我不管你为什么在这里混，总之肚里有多少货色先给我倒出来！不然我有你好看！”
　　“怎么了怎么了？”两个女人听见骂声，奔过来看。当先的是谢娘，袖管挽得高高的，手上还沾着菜叶子；跟在后面的是水玉。
　　我忽觉羞愧，垂下头：“没什么，都是我的错，我不应该发火。”没脾气的看着案上那些东西，“我会自己再想想。”
　　谢娘看了看我、看了看她丈夫，走近他：“老头子，在这里清闲年月也过了不少了。要是觉得碰上命了，就看着办吧。”
　　周阿荧用三寸长的小指甲搔搔头皮：“娘子，你说真的？”
　　谢娘嗤一声：“谁跟你瞎咧咧。”
　　周阿荧点头：“我原知道你看到漂亮小伙子就特别心软。”
　　这俩夫妻说话，我本来是站在旁边傻听着，听既听不懂、也插不进什么话去，一听周阿荧这一句，不能不说话了，用力给他们摇手：“不不不……”生怕给这对模范夫妻惹出矛盾来，我罪孽大。
　　谢娘没理我，揪着周阿荧的耳朵壳子：“你长成这样，怨不得我看人家漂亮？”骂到后面，喷出笑来。周阿荧雪雪呼痛，一边也是笑。
　　我这才知道他们夫妻感情这么好，开得起这种玩笑。
　　谢娘向水玉使个眼色，拉她出去了，替我们把门关上。周阿荧在我对面坐下，用左手手掌的前端轻轻拍打着右手手掌，问我：“大人现在想怎么做呢？”
　　“啊？这个，不是向你请教吗？”我呆呆道。
　　“不，如果确实是大人的话，应该有想法的。”周阿荧微笑道：“请说吧。”
　　气氛神秘兮兮的。我眨巴眨巴眼睛，算了，不管他了，先理一下我自己的头绪：
　　“过桥费不收了。官衙运转不过来，就让胥吏们回去，反正这么小的地方不用这么多手下人。我要把地图重新画过一遍、把地方也看一遍，看看有什么办法能让乡民们多赚些钱。”
　　周阿荧笑道：“官衙的运转，也不全靠这一点点过桥费。”
　　“是，还要横征暴敛、拍上压下。”我怒道，“种田要征税？这么陡的山地种什么田，全种成果树好了！现在果树不算田的，是不是？那么税都可以帮他们免掉。”
　　周阿荧慢慢的掸掸衣襟：“大人这个思路很有意思，想的都是帮民众省钱、赚钱。”
　　“不然怎么样？”
　　“没什么，这样很好。只是想到未来空荡荡的官衙，不免神往罢了。”周阿荧悠悠道。
　　我脸一红：“当然，官府也不能永远都没钱。维持治安、维修公益设备，这些都要靠税赋的。可现在问题是，中央不给地方上钱，连胥吏的俸银都不给足，叫地方自己解决，而本地的民众又没什么钱，那还能怎么办？只能先尽量在地方上省钱，等想出办法让民众们有了钱了，怎么用再说。现在这个过渡阶段嘛，治安少是少不了的……可不可以让山民们先搞个联防会这样的东西？大家乡里乡亲的，可以聚着多说说话、加深了解，万一出事，彼此救援嘛！”
　　“唔……”
　　我看周阿荧不再那么多废话，忙把纸笔向他面前一推：“你费费神，帮忙拟个细一点的办法吧。”
　　周阿荧闭闭眼睛，再张开来：“大人真的觉得这么大手笔的计划，周某拟得出细法吗？”
　　“呃……”
　　“也没办法了！”他大笑，“如此，吾且为君筹！”