6、西江村 ...
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大河正坐在家门口，看着脚下的沙砾，算着家里的粮食还能吃多久，能不能凑出些钱来做年贡。
身后的儿女刚吃完野菜汤并不顶饱，只能往肚子里灌水。大河的妻子在生下这对龙凤胎时难产去世了，他努力拉扯着两个孩子活下来就已经用尽全力，本来昨天和村子里的人一起去镇上想抢些钱。他的两个孩子害怕他出事哭闹不停，最后青本村长说带上孩子，他才带着孩子一起。
谁知道第一笔生意就遇到了厉害角色。只能回村歇息，现在年贡又让他焦虑起来，他已经在想着去找村长再做一次抢劫的勾当。他光着脚，烦躁地用脚摩擦着脚下的沙砾，粗糙皲裂的手指在裤腿上揉搓。随后站起身，要出去找村长，忽地在半道上，他遇到了一个熟悉的身影。
他是无论如何也不会忘记这个人的，尤其是那一天他被对方打倒后，对方身边也这样站着一个小孩扶着他。若不是有这样一个孩子扶着他走路，他也不会相信对方是个瞎子。
他来做什么？大河突然想到那天那个男人放他们回去后说的话。一种隐秘的，兴奋的的感觉几乎要从心中喷涌而出，就好似他即将要迎来什么与他预想中不符的美好的未来。他走向那个男人，开口：“您原来还记得我们。是帮我们找到了什么方法吗？”
月生的感知中早已知道他来到面前，听到他的声音想起来原来对方是那两个孩子的父亲。他颔首：“正是，我今日来是找你们村长商量事情的。”
大河听到这个预料之中的消息后依旧抑制不住兴奋，他激动地站到月生另一边搀扶着对方朝着村长居住的房屋走去。他走的远比金太郎快，金太郎反而被月生带着往前快走。但他也没有开口说些什么，他也明白对方的激动。
路上遇到了其他的村民，大河没有精力和他们一一打招呼。只专心朝着村长那儿走。
刚好是午饭后的不久，清本村长正坐在门口。在看到大河带着一个眼熟的年轻人走来时，他倏地站起来。
“月生大人，您前来是有什么事吗？”青本村长正是当时那个同月生说带孩子是他提出来的老者。在那一场抢劫过后，他同月生交换了姓名地址，无论是因为对方武力上的压制还是对方看上去像贵族的模样，他都恭敬的尊称对方一声大人。对平民的他来说谁不是大人呢？
“不必如此称呼。我今日来找您是想和您谈一笔交易。”月生昨天刚同奈良家谈好，今天就火速来了西江村。他担心如果拖了时间，西江村的村民做出了无法挽回的事情就糟糕了。况且年贡税收这种事，越早解决越好，越早让村民安心越好。
当这场他与忍者的交易被他陈述而出时，青本村长和大河都瞪大了眼睛。忍者的残忍，他们都知晓，所以哪怕逼上绝路，也没有人敢同忍者做交易。毕竟一不小心恐怕会将家人的命一起搭进去，甚至血本无归。还不如去做山贼打劫。
而月生大人确实履行了自己当天的承诺。甚至在回去后不久就找到了方法，没过两日就已经得到了好的结果来告知他们。西江村土地贫瘠，每年地里的收成少，收缴年贡的代官大人也知晓这件事，所以他们的年贡相对其他村子来说是比较少的。但对于他们来说还是莫大的压力。可以将今年的收成以高价预定出去，还能提前拿三成定金，对他们来说简直是天大的好事。基本上能把村子的年贡凑齐。
青本村长在高兴的同时也松了口气。他们平日占别的村子的便宜已经很多了导致名声极差。若是这次为了年贡铤而走险，再去抢劫其他村子的人。恐怕到时候真的要闹出人命。原本他已经做好被其他村子人人喊打的地步，既然现在有人给了他另一条路，只要让这份交易合作下去，总不至于再沦落到那般地步。
大河并没有想那么多，带着孩子们好好活下去已经是他最大的期盼了。
青本村长迫不及待带着月生进屋，商讨村子交易粮食的数额。青本村长认得字不多，最多记些名字写几个数字，这对他来说也够用了。村子常年的贫困让他要考虑得更多。
“明年也能再签订契书吗？其他村子也一起的话，忍者老爷们能吃下那么多粮食吗？”青本村长明知屋内只有月生和他，连金太郎都被拦在外面，但是谈到这个话题时依旧悄悄的靠近月生，有些谨慎小声的说：“还是月生大人，您另有打算？”
在青本村长听完月生的交易后，他精准地找到了一个疑点。忍者大人不知道山下到底多少村子，多少亩土地又能产下多少粮，在他年轻时的认知中，忍者就像村子，以家族为单位聚合在一起。这些家族的规模往往不会特别庞大，哪怕粮食是硬通货，忍者习武又要消耗更多，但是这么多村子卖出的这么多粮远不是一个忍者家族能够吃下的。
同时他又极其信任月生，月生既然敢冒这个险去山上谈成这场交易。想必心中也是有所打算，那他能不能在月生的这次打算中为自己的村子再谋取一次利益呢。
月生没有说话。蒙着布条的眼睛明明看不见，却让青本村长觉得对方在审视他。
“不愧是您。”月生第一次遇到青本的时候，知道青本会利用两个孩子博取同情心时，就知道青本是一个脑筋非常灵活的人。只是他没想到青石村村长没有看出来的东西，却被西江村的村长看出来。
“大名今年的年贡多收了一次，而且要求用铜钱缴纳年贡。我猜测大名恐怕又要发起战争，所以需要铜钱去换大量盐和铁。这段时间忍族恐怕也要囤些粮食，来应对未来的计划。一旦乱起来粮价要涨。所以这两年他们的需求会特别多。”月生确实被青本村长的仔细打动了，他想试着和西江村合作。
青本村长点了点头，一股兴奋油然而生。明明他已垂垂老矣，但是听着月生对形势的评估，他又生出一股雄心壮志来，就像他年轻时那样。
“这两年粮食量他们是能够买下的。等环境稍微和平些，吃不下这么多粮了。我想买下多余的粮食去和其他忍族，去其他国家行商。正好奈良一族当时也和我们合作了几年，可以雇佣他们。”月生不喜欢对合作对象故作高深。这些内容听上去很简单，但是做起来需要注意的地方就太多了。他不怕西江村村长联系奈良单干，若是对方能单干，他也乐见于此，以后自然还有机会合作。
对青本村长来说，这个计划简直妙极，唯一需要考虑的地方就是奈良是否可靠？但是，这份合作本来也只是暂时靠利益置换达成的。先解决面前的困境，至于是否与对方进行深入合作，且看来年。
一场谈话，两人都非常满意。青本村长要扶着月生出来，被月生拒绝了，他回忆着自己刚走过的路线在村长旁边走了出来。
门口空无一人，金太郎不知道去哪儿了。他看不见只能看向村长。
“应该是被大河哄走了。不想叫他听到我们俩的谈正事。”青本村长说完遥遥喊了一声。很快一小片脚步声就响起来了，没过一会儿月生就听到了金太郎兴奋的声音。
“先生，你看！”金太郎把一个东西塞进月生手里。一个小小的草叶编成的…虫子？月生摩挲着手上的草编小虫，感觉很久以前他也把玩过这种东西。
“是大河叔叔编了送给我的。他会编好多小动物。”为了哄走金太郎，大河也算是使尽了浑身解数。他的一双子女也难得开怀玩耍。
知道要回家了，金太郎懂事的道谢并道别。月生也转身道别离开了村子，只是手里还握着那只草编蚂蚱。是谁呢？当初谁送了他一只草编蚂蚱？
作者有话说
第6章 西江村
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