1、第一章 序章（一） ...
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“冬，王与随女君盟于随，寻瑕之盟也。”——《丹阳行记·庄王十四年》
祭过天地，以血为誓，重申两国亲好之盟约后，便是宴飨。
宗庙就在内城西北侧，行至核心宫城的路途并不遥远，但为向国人们彰显两邦友好，随国的女君刻意邀请了楚王旅与她一同乘车。六匹马在车前缓慢行走，实为僭越，但周王室的尊严在如日中天的楚王面前都犹如萤火，更何况早已实为楚国附属的随国。
马车内本是一片沉寂，楚王旅却突然开口：“此处宫城虽不如楚地广阔，但却精巧许多。”
“确是如此。”女君应道，“王上应是从未到过随都，如今恰是冬日，国内无事，倒可以多留些许时日。”
她脸庞微微倾向另一侧，阴影覆盖之下楚王看不到她的表情。但可以确定的是，那既无面对强国君主的畏惧，也没有身为附庸的谦卑。女君手中则把玩着腰间的玉玦。此物本是男子所用之饰，象征君子遇事能作决断，但如今挂在她身上也无半分不宜。
楚王的威势随着目光袭来，女君只是挑眉看他一眼。她的眼尾出现几道细细的纹路，流露出笑意又随即阖下眼帘，喟叹道：“离开故地似已有十五年之久。”
“哈——”楚王喉咙里滚动着似笑非笑的声音，“那君上可愿归楚？”
女君终于正面与他相对，眉目弯弯，口中却坚定地拒绝了他：“不愿，多谢王上好意。”
马车吱呀吱呀的声音不断响起，让车里转瞬即逝的交谈和长久无言的安静都不显得异样，车队已行至宫城，逐渐缓慢下来。
楚王站起身即将离开，宽大的袖摆扬起，玄底丹纹的颜色占满了女君的视线。似乎是感觉到什么，他下车的动作顿了一下，再次问道：“加，与吾同归？”
女君，也就是芈加再次摇了摇头：“不可，兄长。”
她看着楚王旅的目光满是温情，那是对少女时光的追忆与旧日情人的怀恋，缠绵悱恻、绵延不绝，却在转过身的刹那间消失。她踩着奴隶，在楚王之前先行下了车。
随国虽是周王室的正统后裔，却早在四十年前就已沦为楚国属国——当然，名为盟国。十五年前，楚穆王将夫人所生的次女嫁与随国国君以示盟好，可惜这位年轻的随侯缠绵病榻，不过两年便过世了。随国此后便由他的夫人执政，也是事实上的新任随君。
国内的姬姓宗族当然不愿，可惜强楚在侧便也身不由己，只得从了；甚至连远在洛邑的天子，也只当是不知楚人作派，在惯例的朝觐文书中承认了芈夫人的地位。可见得当今之世，彼消我涨，不过如是。
女君与如今的楚王旅虽非一母同胞，却都是由女君的母亲唐姬夫人抚养长大，兄妹之间感情深厚，这是各国都有所耳闻的。自楚王旅亲政，伐陈、征陆浑之戎，都少不了女君提供的物质支持。
随国地处要害，交通便利，物资丰饶，它曾是楚国心腹大患，如今也是楚国对外征伐的重要基石。
除了随国外，楚国以北亦有如唐姬夫人的母国唐国，楚王旅之母蔡姬出身的蔡国等小国，均为周王室的叔伯之国。
这些地处南北之间，遍布江淮之际的姬姓诸侯曾经是周王室控制南土的重要据点，如今却一个两个都和楚国这群南蛮结了婚姻。哪怕谁都知道姻亲这门关系不够安稳，也足够代表风向了。
冬日是闲时，素无战事，但也不足以让楚王大张旗鼓来见她这个旧情人。女君心中清明，楚人一至她便仗着王女的身份从记国事的外史那里得到了正式记载，“寻瑕之盟”。
瑕之盟，应当便是随国最后一次叛楚为斗谷于菟所败后签订的盟约。然而对女君而言，瑕地唯一能令她记忆深刻之事，发生在十五年前。
贵族之间的婚嫁自有一系列礼节仪式，男子必须亲至女子之国迎娶便是其中一条。除天子外，哪怕是诸侯国君之尊也需亲身迎接，尽管这些年诸侯多只是亲临边境；与此相对，送嫁者亦有规矩，嫁国君姊妹与公子便有所不同。但是从无国君或嗣子亲送之理。
然而十五年前，王子旅却亲送自己的妹妹到了随国境内的瑕地，这不由让人想起昔日鲁桓公夫人文姜之事。
世人皆知随国女君是楚王旅之妹，但他们之间的暧昧关系也多有流传，为各国贵族所耻笑，以为南蛮无礼之事。事实却是，比起那位文姜夫人不但与其兄齐襄公私通、还任由情人害死自己的丈夫，芈加与楚王旅实非亲生兄妹。她是唐姬与楚国令尹子扬之女。
步入殿中，女君请楚王旅坐西——这是最尊贵的位置，又自行落于正北席上，众卿大夫也各入其位，宴会便正式开始。宗庙里早已完成了一系列仪式，此处自是只行欢乐之事。
几名小臣抱来漆鼓置于大堂之中，朱黄衣物的女子成列袅袅步入。随着乐曲声起，女子们轻灵地跳跃于不同的鼓间、上下，衣袂翩然好似流云，令人目眩。
这是楚地的乐舞。
“王上可还满意？”一曲暂歇，女君问道。她向领舞的女子略微点头，女子便转向楚王旅案侧，挽起衣袖露出莹白的手腕，为他斟满了刚饮下的酒。
众人看着楚王旅的视线从爵中酒液上离开，他之前似乎并未欣赏这场难得的乐舞。又看他目光逐渐向上，在与女君双目相对之前顿住，接着回到案前的女子身上，一把搂住她的纤腰。女子小声惊呼，楚王竟是以绝佳的臂力使女子的身躯越过了案上酒食，径直落于他怀中。
这着实是有些无礼了，随国众人都不由暗自皱了皱眉。
楚王旅面上满是漫不经心，他低头在女子如云的乌发上闻了闻，最后才望向女君笑道：“夫人所赠，自是满意的。”
自女君在随国地位稳固之后，便不再有人称她为夫人了。连奉于天子的文书，她都使用“小子”这一男性自称，自认与其他诸侯平起平坐，而非是国君的“夫人”。心中不虞，女君便不再开口，借饮酒掩去不该出现的神情。
宫殿东侧为随国诸大夫的位席，与为首的年长男性对视一眼后，一年轻男子站起身施了一礼，不疾不徐地开口：“大工尹季怡见过楚王”。
见楚王旅对他视如无物，季怡又离开自己的位置来到堂下，随意从不知所措的舞伎中拉过一名，“此为君上怜爱之物，某当谢君上所赐”。再行一礼后自行退下。
女君摆摆手示意舞伎们离开，扫视一周，又转向楚王旅道：“不过几个卑贱的妾罢了，教她们学些故地乐舞聊慰思乡之情，王上瞧上了与公孙怡一般便是，不必挂齿。”她瞧了季怡一眼又道，“险些忘了与王上介绍，公孙怡为季梁后人。”
怀中美人此时也失去了吸引力，楚王旅推开她，闻言大笑道：“原是大贤之后！”他有一双上挑的凤目，此时微微眯起，透出危险的光芒，“倒与夫人十分相配。若夫人归宁，先生可愿同往？”
“熊旅！”女君喝道。她再次扫视四周，见堂上诸人神色各异，暗自咽了口气，又温声言道。
“得年纪尚小，归宁之事暂且便不提了。何况，父亲母亲已逝，吾又归往何方呢？”她眼中恰到好处地露出一抹哀切，用恳求般的目光望向眼前的男人。
楚王旅此时却面带玩味之色：“随、楚合为一家，夫人便可携幼子归郢，而不必独在异乡，岂非乐事？何况……”
他似是随口道出诛心之论：“公子得亦如寡人之子，寡人岂会薄待于他？还是说，夫人是以己度人？公子得如今也已……十四？十三？谈何幼子？不过是夫人不愿与寡人归楚。”
“罢了。”他走上前去，逼近女君，而女君自持身份，端坐如山。
于是在众目睽睽之下，楚王旅凑近她耳边，故意如情人一般缠绵地轻呼一口气，又轻声道：“芈加，我狼子野心，你欲壑难填。何必装得那般清高，让我险些忘了你当年是如何背叛于我。”
他声音愈发沉了，却高高在上仿佛胜利者凯旋，带着清晰的笑意却不由令人胆寒：“寡人图霸中原，随国自不可置身事外，胜则君上安然无恙，败则让位于公子得，如何？”
“夫人可愿许我？”
若是忽略他的闲语，楚王旅所言其实称不上是与女君的交易，而只是陈述和警告。如若助他图霸中原却最终受阻，随国受损必不比以往，楚国大败则随国的亲楚势力亦会受到打击，女君的地位自然不稳，不若交给自己的亲子，以保安宁。
女君避开楚王旅的靠近，冷冷看向他道：“王上醉了，有所失仪。醉话不必当真。叔妫，给王上斟酒。”
作者有话说
第1章 第一章 序章（一）
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