《（网王乙女）礼物》dongtianinthecave

2、平成十五年，还有恋爱 没有了同伴

　　2003年，王贞治率领福冈大荣鹰队*获得日本职棒年度总冠军。
　　（*福冈大荣鹰队于2005年改名为福冈软银鹰队）

　　地区赛上，青学男网部打到了决赛，但最后输给了冰帝。二年级的副部长手冢轻松赢了单打二，但部长出场的单打一表现得极其糟糕，只能艰难地在迹部景吾的手下保住发球局，一旦分神，就会立刻被抓住破绽，从而破发。
　　随便从路上抓一个路人来看这场比赛，都能明白胜利的走势到底是怎样的。只能站在观众席给正选加油的桃城对这样的结果一点都不甘心，比赛过了四五天了，都还在脑子里想着，如果我能上场，我会……
　　他的灌篮式扣杀没人能挡得住，发球上网已经成了体系，底线防守也在这一年里巩固了许多，他未必不能和迹部一战。
　　但是，那样的防守，好像只能用精准的控球，才能在迹部的防守线上撕开口子。对旋转和控球的理解，手冢学长才是更强的，他自己仍有进步的空间……哇啊啊，不能这么想，这不是长了他人威风！
　　不对不对，手冢学长是自己这边的同伴啊，长他人威风的想法又是从哪里来的……
　　深夜，桃城武失眠了。
　　他心事重重地看了一眼闹钟的夜光表盘，却在窗口看到了一点白色的灯光。
　　他拉开窗帘，迎面的是穿着睡衣的菅田真理。她本是坐在窗前托着下巴，一副困倦的样子，被他拉开窗帘的动作吓了一跳。
　　“你……！”
　　无法理解假小子跟看怪物一样的神情，桃城皱着眉头问：“你不睡吗？”
　　“睡不着。”她说，把披在身上的晨衣裹紧了一些，“明天是地区决赛。”
　　“我说你啊，决赛之前才要好好休息，你不是王牌吗。”
　　“谁跟你说的。”
　　“以你的实力，在哪都是王牌吧。”
　　不知是不是因为他太晚没睡，太疲累了，他觉得自己看到了真理的笑容。但这种感觉转瞬即逝，假小子还是那副一点也不招人喜欢的严肃表情。
　　“明天我不能上场。”她说。
　　“……为什么？”
　　“教练没有排我的名字。”她平静地说，“我问了教练，他说，正选大部分的队员对我有抵触情绪，放出话说如果决赛让我投球，他们绝不会配合我。”
　　“这又有什么关系，你投得那么好，教练应该让你上！”
　　“阿武。”
　　就像是从真理嘴里说出来的是某种咒语一样，桃城安静下来，看着她。
　　“和网球不一样，如果只有我一个人，是打不了棒球的。”她说。
　　桃城仔细地看着她的脸，良久，直到一片乌云遮住了月光，他才终于说话了。
　　“最近，我们部在地区决赛输了。我也没能上场，因为部里不让一年级的参加校内排名赛。”
　　“这我知道。”
　　“是哦，你是经理啊。”桃城挠了挠头皮，“在观众席看着自己的队伍输掉实在是一件很不甘心的事，我这几天一直在想，假如让我上场，结果肯定会不一样吧。”
　　“……”
　　“但是，仔细想过之后，我又发现，光凭现在的实力，大概我是很难……”他有些艰难地止住话头，又硬着头皮在短暂的空白之后继续说了下去，“……很难赢过对方最强的选手。”
　　“……”
　　“就算这样，我的不甘心也没有丝毫的缓解，我今天也到现在都没能睡着。”他说，“只能在观众席静静看着胜利的走势，自己帮不上任何忙，很难受的。我知道的。即便我的力量无法改变比赛的结果，我也一样不甘心，何况是……”
　　何况是身为无可置喙的王牌的，你。
　　被他人排斥尚可以反抗，被同学看不起也可以用自己的成绩打他们的脸，但被自己的同伴视为敌人呢？
　　“所以，没关系的，不甘心也好，难过也好。”
　　没有了同伴，连最喜欢的棒球都打不了了。
　　“砰！”
　　真理关了窗户，把窗帘重新拉上了。
　　桃城看着浅蓝色的窗帘，叹了口气。
　　“我在说些啥啊……”他自言自语着，刚要关窗，又见对面的窗户打开了。
　　“说什么傻话，你很强。”真理的眉毛又簇在中间了，“你的截击，可以让所有人好好喝一壶。你比我更早能打出本垒打，那也只是你一个月的学习成果而已。你要是打棒球，一定也是个好手。最强的选手算什么，总有一天，你会打败他的。”
　　月光洒下来，对面的窗户又被关上了。

　　最后，棒球队也输掉了决赛。
　　桃城听网球部的正选说，先前找菅田真理告白的那位姓木村的学长意图给棒球队一个教训，纠集了几个后辈要在放学路上埋伏棒球队的几个正选，被不知道从哪听到这个计划的真理拦了下来。
　　奇妙的是，棒球队险些被蹲的几个选手也不知道从哪听说了这件事，以队长为首，竟特意选在朝礼结束的时候，在大庭广众之下给菅田真理诚恳地道了谢，同时为自己一年以来的愚蠢行为道了歉。
　　某天的放学路上他们说起这件事，真理沉默了一会儿，才说：“这多亏了木村学长，一开始就是他给我发信息，让我去阻止他的。”
　　“诶，那这……”
　　“就是在‘演戏’……”真理叹了口气，“学长告诉我，有些事是可以在不起冲突的前提下顺利解决的。”
　　木村学长，深不可测。
　　桃城这么想着，咽了口口水。
　　菅田真理从此重新在青学初等部的棒球队当上了投手。
　　关东赛的时候网球部和棒球队的日程正好错开，网球部所有的比赛结束的第二天，棒球队的比赛才开始。这恰到好处的日期让常日交好的两个体育社团约定互相观赛，拉拉队和管乐队也比以往热闹得多。
　　但网球部没有充分利用这空前强力的应援团。第三比赛日，青学对上了关东的王者立海大附属中学，除了手冢的单打三，又是全败。比赛结束之后还被对方的二年级正选奚落了一番，原话是：建议你们回去给手冢建个佛龛，每天烧香拜他求胜利吧。
　　这句话说得实在是过分了些，不论是对于个人层面，还是对于队伍整体，都有了极坏的影响。很快，桃城发现，一些三年级的学长开始对手冢格外不客气起来。
　　关东大赛输掉，全国大赛也就彻底没戏了。三年级面临退部备考，人心也就浮动起来，一些人抱着反正到底都是退部，不如痛快发泄自己的情绪的想法，也是难免。
　　说是两个社团互相帮助互相加油，结果真的去看棒球队比赛的，也就只有一年级和二年级部员。桃城惊讶地在队伍里发现了手冢的身影。
　　他有些期待又有些畏惧地和手冢打了招呼，问到来看比赛的原因，手冢说，这是木村学长的建议。
　　“说是棒球队有个很好的投手，可以和她多交流。”手冢说。
　　桃城咋舌。
　　前些日子还发生了一件事，木村学长最终告白成功，成了菅田真理的男朋友，但是这段初恋没能持续过一周，两人就分手了。双方都表现得很平静，木村学长更是笑眯眯地表示：“小真理果然不是谈恋爱的人。”
　　此时听到手冢这句话，桃城几乎是脱口而出：“亏学长还能这么说……”面对丝毫不接触校内新闻的手冢疑惑的目光，他只得又说了句抱歉。
　　“你认识那个投手吗？”手冢问。
　　“啊，是的。她是我的……”桃城在简单的问题上卡了壳，他从未向别人介绍过真理，“是我的邻居。”
　　手冢没说话，连个表示听到了的嗯都没有。桃城久违地感到如坐针毡，不知道话题该如何进行。幸好此时比赛开始了，体育馆内响起了警报声。
　　第一场比赛的对手来自千叶县，打线并不突出，有一个强棒，但队友不能很好地辅助他。青学的打线也比较一般，但胜在敢于挑战且配合默契，很快在第四局上半拿下了第一分。
　　假小子的球投得一丝不苟，球速在初中选手里算很快的，又是第一次出场，足以让对手措手不及。
　　她曾经对桃城说过，打比赛时最兴奋的时候，不是站在投手丘上扔出第一球，而是在准备区听见广播的声音——
　　“四棒，投手，菅田同学。”
　　拉拉队和管乐队合力奏出最热闹的声响。桃城在人群里看见了关玲子，她正以满面的兴奋笑容看着场内，双簧管被她持在手中，微微发颤。
　　“学长，我觉得没问题的。”
　　手冢一愣，偏头看着他：“什么？”
　　“比赛是会团结大家的，所以我觉得，没问题。”桃城说。
　　手冢听了这句没头没尾的话，却奇怪地理解了，呼出一口气，说：“谢谢你，桃城。”

　　那一分的优势维持到了最后，青学赢了。
　　比赛之后木村学长出现在桃城和手冢背后，身旁带着菅田真理。
　　所有关注校内新闻的学生看到这个组合，全都各自窃窃私语起来。
　　“手冢，这是菅田，棒球队的投手。这位手冢是我们部的王牌。”木村学长说。
　　听到王牌二字，真理看了桃城一眼，又是恍若错觉一般转瞬即逝的笑容。
　　“学长你好。”她行礼道。
　　“小真理有一段时间的处境和现在手冢你的很像，不过现在已经圆满解决了。”
　　手冢应了一声，没有对这个话题多做展开，也不做寒暄。
　　正当桃城对特意让这两位见面的必要性产生怀疑，真理开口了，她对桃城说：“比赛打完了，回家吧。”
　　“啊？”他茫然道，“不是要和手冢学长说话吗？”
　　“我是来找你的。”真理更是一脸的莫名其妙，“木村学长说要介绍一个人给我认识，就跟过来了。”
　　说话间，木村学长已经带着手冢离开了。
　　回家途中，桃城问：“你和学长到底为什么分手了？”
　　真理思考了一下，说：“不合适。”
　　“范围好大……”
　　“具体地说，就是价值观决定性的不同吧。”真理说，“木村学长，到了高中就要完全放弃网球呢。”
　　“啊……”
　　“他还对我说，要尽早考虑一下未来的事，因为到了高中，女生就没法和男生同台竞技了。”
　　“……”
　　“我没有生气。”真理停下脚步，仿佛看透了他的内心一般说，“我只是想先做好现在的事情，未来的事还是要看未来的我。”
　　“你……”
　　“很奇怪？”
　　“不，怎么说……虽然表面上是这样，但还是在考虑着各种东西啊。”
　　“喂，是在说我的坏话吧。”
　　“哈哈哈……”

　　棒球队在半决赛的时候输掉了比赛，菅田真理从第三比赛日开始连续投了几百球，到半决赛时已然坚持不住了，但青学没有足以撑场面的替补投手，更没有足以对付半决赛对手的强力打线。
　　这场比赛恰逢连休，于是菅田家的父母和桃城家的父母也一起来了，还有阿武的弟弟妹妹，阿健和静香。
　　阿健比起棒球更在意游戏，而静香只想看真理姐姐，比赛则一概不问。看真理打球看了十年，却不知道本垒打的满足条件。她参加的是学校的田径部，是短跑项目一等一的好手。
　　这般家人齐全的场面，比赛却输了。
　　静香哭得涕泪横流，阿健直愣愣盯着球场，两边的父母则更担心真理肩膀和手臂的情况，于是把弟弟妹妹交给阿武，先去医务室了。
　　阿武对如何哄好痛哭的妹妹驾轻就熟，往她手里塞个零食，做几个鬼脸，再说些“马上就能见到真理姐姐了”之类的话，十岁的小姑娘就能立刻高兴起来。
　　阿健在旁边看着大哥哄小妹，有些出神地说：“但是最伤心的，一定是真理姐吧。”
　　“不是的。”阿武说，“失败对她来说，是一件可以总结经验的事情，虽然一开始会伤心，但最后获得的能量总会比失去的多。”
　　他伸手擦掉幺妹脸上的眼泪，“在旁边看着的人，则除了难过，什么也得不到啊。”
　　阿健看着他，问：“那你呢。”
　　仅比他小一岁的弟弟进入了对大哥舍弃敬语的阶段，深究的眼神让阿武怀疑这小子话里有话——虽然不想承认，但阿健的脑袋要比他的好使多了。
　　“用敬语啊，你这家伙。”他说。
　　父母回来了，带来了好消息：只是有些过度劳累，肩膀和手臂都没有大碍。
　　两家人又一起吃了顿饭，席中菅田爸爸说，如果赢了比赛这就是庆功宴，输了就是安慰宴，再怎么样，饭都是要吃的。
　　笑声响成一片，紧接着又变成酒杯碰撞和筷子敲盘的声音。