《十四桥月令》晏里里

22、阮郎归：谷雨茶与腌春菜

　　在豆腐坊吃了午饭，又消磨了一阵，小粟便带着雨执告辞了，赵大娘好一阵挽留，最后硬是塞给了她们一包东西才放她们走。
　　出得门来，小粟突然想到：“上次的鸭子钱给赵大娘了吗？”
　　雨执拍了拍自己的袖袋：“当然了，不然最后走的时候我怎么和她推来推去的。”
　　“你记性还好，我都差点忘了这事了，你还记得带钱袋子。”小粟夸奖到。
　　雨执有点不好意思，其实她也忘了赵大娘家的鸭子这回事了，本来也没想着下山来会见到赵大娘，只是她本来计划着今天去街上买点东西，所以预备了钱。
　　去街上的路上，雨执就去把那包东西拆了看，原来是卤鹌鹑一只，皮色酱红，看着逗人食欲。
　　“赵大娘真是手巧呢。”雨执赞了一句。
　　“对呀。”小粟点头，“不过你今天去街上要干嘛？”
　　雨执拍拍那空空的背篓：“取钱，买菜。”
　　“哦……可是，可是今天不当集呀。”

　　真是个尴尬境地，雨执偏把这给忘了。不过她也不在意：“街上总有开着的铺子，能买点什么买点什么吧。”
　　也确实如她所说，金银铺先开着呢，雨执进去又取了一贯钱出来，收好在袖袋里。又往前走，上次买竹器的地方居然有新东西了，正摆在架上，门掩着，想来是觉得没什么生意，掌柜一家正在里面吃饭。
　　“掌柜的，这食盒怎么卖的？”
　　雨执喊了一声，便自在门口的架子边研究。这是提篮的食盒，不算大，漆着深红，盒面上还雕着牡丹花，很富贵，看着喜人。掌柜的急急忙忙出来：“这可是新到的货色，是临安最流行的款式，客官好眼力。”
　　提篮有两层的，也有四层的，雨执想买四层的，上去拎了一下，着实有些沉，又去看两层的，打开居然是一个拼盒样式的，便爽快地买下了。
　　有了这么个漂亮食盒，雨执心情大好，自然是要去买点心的，以前去的那家点心铺今天没开，倒是街拐角有家新开的，选了几样常见的，用油纸包了各色点心，都塞进食盒里；又想起家里没菜了，便到盐卤店去拣了几样上次吃过的盐卤，这是特为小粟买的；最后想去买些新鲜菜回去吃，才发现街上平日有的小摊贩都不见踪影，果然不当集的时候街上能买的少些。
　　“还有哪儿能买到菜呢？”
　　雨执自言自语，小粟跟在后头，也有些为难：“我没在不当集的时候来过，实在不知道。”
　　走了一转，街道两边大部分店面都关着门，偶有开着的，也是半掩了门帘，不待客的。最后又走回来，路过了盐卤店，小粟往里望了一眼，居然看到陈阿婆了。
　　“阿婆，好日子没见了！”小粟高兴地跑进去打招呼。
　　陈阿婆正在喝茶，听见喊她，转过来瞧，见是小粟，也露出笑容：“粟女儿，今天怎么到街上来了？”
　　小粟拉雨执进去坐下：“这几天山上没什么吃食，本来想下山捞鱼的，结果也没捞着，这会在街上看看能不能买点菜回去呢。”
　　陈阿婆点点头：“是呀，这几天野菜疯长，恐怕也不好吃了。”又想了想，“你们到阿七的铺子里去，他那里随时囤着米菜呢，我和你们一道去。”
　　说着就要起身拿背篓：“今天良哥儿也不当班，我坐坐也要回去了，我跟你们一道。”
　　小粟点头：“好呀，阿婆帮我们说价。”一面帮陈阿婆背上背篓，雨执也在一边跟着。
　　“这几日菜的样子少呢。”陈阿婆啧啧嘴，“谷雨前后，种瓜点豆，好些菜蔬还没出来呢。”
　　“今日谷雨吗？”雨执有些惊讶。
　　“可不是。”陈阿婆回过头，“谷雨过了，春信儿就过咯，可也好，马上瓜儿果儿，都得熟了。”
　　雨执应声，心里却在想，日子竟过得这样快。

　　阿七原来就是上次喝鸡蛋蚕豆米汤的店主名字，陈阿婆先进去了，叫了一声：“阿七掌柜！”
　　掌柜的正在厨房里收拾菜，见陈阿婆来了，笑嘻嘻地迎出来：“大娘，您怎么来了。”
　　原来这个掌柜是陈阿婆的侄儿，雨执在心里想。一边陈阿婆就说明了来意，掌柜的招呼道：“你们要什么，自来厨房里选就是了。”
　　进了厨房一看，也其实没什么新鲜的，莴苣一箩，春菜一筐，半板豆腐，十来个蔫头耷脑的疙瘩菜，苦苦菜与婆婆丁也有，只是都快干了，小粟觉得这东西带苦味，是不怎么爱吃的，摆在案上的还有一把茼蒿半篮豆，大胡葱一大把，雨执随便选了两样菜，也觉得没什么吃头。掌柜的在一旁看着，突然一拍脑袋：“哎呀，我忘了后头还有鲜鱼，你们过来瞧瞧。”
　　过来看了，还真是新鲜的，是青鱼，有大有小，正在水缸里吐着泡泡。小粟许是为了弥补今天没捞到鱼的遗憾，觉得这东西很不错。雨执心里了然，便选了三条小点的，让掌柜的帮忙收拾出来。
　　陈阿婆又在外头喝起茶了，见她们俩选了条鱼，啧啧嘴：“粟女儿，这拿回去可怎么好放呢？”
　　掌柜的一笑：“放心，我用盐帮她们腌上，放个两三天没有问题。”
　　一边说着，一边就到案上去处理鱼了，小粟去一旁跟着看。雨执便出来坐下了，正好见着陈阿婆颤巍巍地去够茶瓶，便动手阿婆斟茶，一面随口问道：
　　“阿婆，您老爱喝茶呀。”
　　陈阿婆笑得眼睛眯缝起来：“谷雨喝茶，平平安安哩。”
　　这一带是有这种习俗的，谷雨时节喝茶，据说既能清火明目，又能辟邪，老人家很信这个。
　　陪着陈阿婆说了一会话，掌柜的把鱼分割好了，用大芭蕉叶子包起来，放到背篓里的其他菜蔬上。
　　“阿七，便宜点哩。”
　　掌柜的犹豫了一下，说了一个数，雨执觉得还好，正待掏钱，阿婆撇撇嘴：“你大娘的钱都要挣，可不好哩。”
　　掌柜的有些不好意思：“大娘，生意难做呀。”又把小粟的背篓放下，“今天的晚饭我管了，算是承大娘的情，好不好？”
　　陈阿婆总算稍微有点满意的神色了：“那可得做个好菜。”
　　“那是自然。”掌柜的也来给阿婆斟茶，“阿婆也在这吃吧。”
　　陈阿婆已经准备起身了：“我不吃了，家去良哥儿还等我吃晚饭哩。”
　　一边说了几句家常，陈阿婆去拿背篓，把里面还剩的几个饼子递给小粟：“我家去，也不卖了，你们拿回去吃。”
　　雨执开始觉得这老人家也怪可爱的。送走了陈阿婆，掌柜的回身：“您二位稍等等，饭就在蒸锅里，我去炒了菜来就吃饭。”
　　其实这会也不顶饿，雨执便在桌前与小粟聊天。等菜上来了一看，一个豆腐炖蛋，一个芥菜丝炒肉，一个咸菜末炒肉，还有一碗甜酒酿。
　　“新酒酿，您尝尝。”掌柜的介绍道：“菜上齐了，您们慢慢吃。”
　　雨执不大想吃饭，只舀了一碗酒酿来喝，淡淡的甜，米香与酒香兼备，倒也好喝。
　　小粟却对这咸菜很感兴趣，夹了好些拌到饭里。
　　雨执因为这些日子吃碎咸菜已经有些腻了，是坚决不向咸菜动筷子的。
　　可是这家的咸菜却做得特别，用的不是常用的大叶芥菜，而是今年的新春菜，也没腌太久，料里不仅放了盐，还有别的料，本身不很咸，又有一股咸菜香。上桌前热油炒了，又加了蒜片肉沫，自然好吃。
　　小粟觉得这吃法很好，她也想学了来，便问掌柜：“这咸菜好，怎么能腌得这么香又不咸的呢？”
　　那掌柜手上正忙着，心不在焉地答道：“少腌些日子就是了。”
　　雨执接口道：“少放些盐就是了。”
　　这句学得很像，小粟都忍不住笑了。那掌柜也停下了手里的活：“是简单呢，晒得别太干，盐少放，少腌些日子，就好吃了。”
　　“还要晒？”
　　“你不晓得？”掌柜也惊了，他走过来，“不晒春菜，可怎么腌呢？”
　　于是小粟讲了讲她的法子，大叶芥菜洗干净了，把水甩甩就进坛子了，放很重的盐，就是怕坏。
　　掌柜边听边摇头。
　　“这法子不好。你若是怕坏，可以把菜叶晾干呀，半天就行了，等菜叶都吹得半枯不枯的，叶子上的水分没了，韧性儿还在，是最合适拿来腌的。”
　　小粟点点头。
　　“下腌菜也得用滚开水凉透了来腌，可不能用生水。”
　　“这个我倒知道，只是吃你这儿腌的咸菜，味儿比别处好，不知道放了什么？”
　　掌柜的笑了一笑：“这可是家传的秘方！”
　　雨执知道老板有意开玩笑，便顺着说：“那我们拿钱买了您的秘方，等以后在城里开上家数一数二的咸菜铺子，得请您来当我们的祖师爷呀。”
　　掌柜的哈哈笑了起来：“说笑了，小咸菜而已，哪来的什么秘方，花椒蒜片老姜泡一晚上的水拿来泡咸菜，就是现在这个味儿啦。”
　　小粟恍然大悟：“难怪只吃出来调料味儿，没有调料到嘴里的来捣乱。”
　　老板笑而不答，雨执见如此，也夹了一筷子进嘴里尝了尝，的确好吃，咸菜脆嫩香，并不是很咸，不仅下饭，想来若是做菜，用它当配菜也是好的。
　　“谢谢掌柜的。”小粟高兴起来。
　　“哪里的话，你客气了。”掌柜抱了抱拳，便回去厨房继续做事了。
　　这顿饭吃完，天色尚早。雨执还挂念着来时那临水桃花的美丽，想原路回去。小粟却以为不妥，那条路晚上尤其不好走，便只能罢了。
　　晚风温柔，天色泛红，一路上，雨执想着谷雨过去，春天就要结束了。分明下山时山里绿意融融、花还初开，等再上山的时候，却已是“送春归”的时节了。
　　“有一个词牌是以李后主的《阮郎归》为范的。”雨执随意地与小粟聊天。
　　“里头有个典故，阮郎出门，遇到美人，呆了好些时日，等他回到家的时候，已经过去了好几百年了。”
　　“这倒真可怕。”小粟吐吐舌头。
　　“这《阮郎归》有另一个名字，就叫《碧桃春》。”
　　雨执说到这里，想起今日的妩媚桃林，花期将过，年年春天，惜春的人，不都是阮郎么？
　　小粟不想那么多，她听到碧桃两个字，思索着说：“看桃花，山里也有啊。”