25、第二十一章 ...
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又是一个阴天。
年长的血族结束了一周的课程，他接下来的三天都不会有事。
萨尔狄亚难得没有待在地窖的麻瓜研究学办公室里，他走到入口大厅倚着门站了一会儿。昏暗的天空一片雾蒙，看起来正在酝酿一场声势浩大的暴雨，雨前的空气似乎都带着一种停滞的黏稠感，几乎感觉不到风的吹送。
他扯松斗篷上的扣环，往外走去。
霍格沃茨的校园十分广大，萨尔狄亚随意走着，他朝西行去，经过了一座温室，半晌，蔚然蓊郁的森林出现在眼前，其中矗立着一棵形状殊异的柳树，血族尊长观察了片刻，绕过柳树往森林前进，他隐约有印象先前查询到的说明里有标注这片区域是禁林，里面危险系数不低，却有不少有趣的生物。
萨尔狄亚沿着禁林边缘踱步，倒也不急着进去，神态悠閒的像是出来踏青──虽然他也的确只是出来散步。来回走了几趟，年长的血族跨过界线越入禁林，原本天色就不是十分晴朗，在禁林中浓密又高大的树木更是掩去了洒落的光线，然而骤减的明亮对于血族尊长来说算不上什么，血族良好的夜视力让他依然从容地行走在林间，丝毫不为那些天然障碍所困扰。
落叶枯枝被踩断的声音、树叶摩擦的窸窣声、兽类低沉嘶吼的声音，树林间有些许腐烂腥臭的气味，混着泥土和草屑的味道散开。萨尔狄亚漫步在幽暗里，这样的环境令他感到淡淡的熟悉和怀念，这些都容易令他想起从前。
或许是因为还不够深入，也或许是野兽们趋吉避凶的本能比人类更加强悍，血族尊长至今仍没见到半只具有攻击性的禁林特有种──这让他感到隐隐约约的失望，虽然和Childe能常常见面，但是缺乏挑战性和刺激的生活总会让半退役的战将觉得索然无味。
年长的血族继续往前走，他还是抱着期望的。
啪哒────
晶润的水珠击在叶片上溅开，彷彿是因它拉起序幕，灰蒙的天空骤然晦暗，斗大的雨珠倾盆而下，年长的血族微微仰起头，任着雨水劈头盖面的打来，不过半晌，已经重衫湿透。
漫天雨幕柔化了血族尊长稜角分明的脸庞，水珠顺着线条滑落，最后自袍角跌落地面。
萨尔狄亚似乎对这场滂沱大雨无动于衷，他静默地伫立，最后垂下眼帘，轻轻叹息。
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“西弗勒斯。”从壁炉里探出头的老人眨了眨眼睛，很自然地忽略魔药大师因被打扰而起的愤怒，“我有点事情想拜讬你，哦，人老了很多事情都有点儿力不从心了。”
年轻的地窖蛇王额间青筋突突地跳，他捲起黑色的斗篷，神色几乎可说是扭曲得狰狞，即将喷溅的毒液却被老校长的通知给硬生生扼住。“家养小精灵告诉我，麻瓜研究学教授已经消失两天馀了──他们送去的餐点原封不动，飞路网也没有使用过的痕迹。”老校长看了看脸色铁青的地窖蛇王，摇摇头，“你知道的，我有点担心……或许你愿意帮我找找我们的麻瓜研究学教授？哦，希望他还好。”
魔药大师不吭一声，在老校长离开后一挥魔杖召唤来几个药瓶塞进衣兜里，几息之间便不见人影。
年轻的魔药大师沉着一张脸在禁林里疾步而行，阴暗的空间里那些弯弯绕绕对魔药大师构不成阻碍──他早在求学时就来过几次试图取得更好的魔药材料，更遑论成为教授后来禁林的机会更是质与量的飞跃。
他很清楚地记得哪些树群下有流液草的生长，哪片灌木丛掩住了独活草的踪迹，辣根在哪几块大石边容易寻获，何处的无水芒硝质地温良────但现在这些都不是他想要关心的，胸中忧急让他焦躁不安，魔药大师仔细地检查，连续几日的大雨模糊了足迹，他只怕自己疏忽而漏了哪一点迹讯。
西弗勒斯连续挥动魔杖，几道咒语发出，却如泥牛入海般毫无反应。依靠对象的魔力波动进行追踪的咒语得到的只有徒劳，魔药大师脸色越发僵冷，墨黑的瞳眸里空洞一片看不出任何色彩。
──梅林的裤子，真是该死的见鬼！！
魔药大师恼怒地咒骂，眼角馀光却瞥见一抹幽蓝一闪即逝。他当即警戒起来，心下却隐约有莫名的感觉，凝神细辨，见得一只纯黑的蝙蝠弔挂在不远的枝桠上，方才见到的幽蓝正是牠的眼睛。
魔药大师当下条件反射地挥出追踪咒，这次成功捕捉到对方所在，微弱至极的魔力反应恍若风雨交加里明灭不定的烛火，魔药大师心里一紧，顺着路寻了过去。魔力线在几近禁林深处时断了联系，魔药大师来回踱了几步，没有发现目标。
这里也是他最深入时接触到的，要是再进去一些他也没什么把握。魔药大师抬眼环顾，那只蝙蝠停在他身边的树枝上，一双眼睛直勾勾地盯着魔药大师。西弗勒斯又尝试了几次追踪咒才勉强接续上血族尊长的魔力──仍然是非常不稳定。
魔药大师的心情随着忽强忽弱的魔力线上下飘摇，他随着蝙蝠绕过树丛和土地上深浅不一的沟壑，倏地，一阵异样自背脊窜升，脑海内警铃大作，魔药大师反射性地划步回身，兽类的低声咆哮和腥臭气味与他擦肩而过。
他的身边围过了三只虎视眈眈的凶兽。
喀嚓────
树枝被踩断的声音在此时显得格外清晰，引过了野兽的注意力，魔药大师趁机发难，恶咒毫不犹豫地发射，萤绿和艳红的光芒在阴翳的林间交错，煞是眩目。
其中一只兽类厉啸着朝魔药大师扑来，在索命咒的绿光击中牠时，一柄银枪也跟着透体而过，牠重重地摔在地上，当场毙命。
“……你怎么在这里，”血族尊长低哑干涩的嗓音在魔药大师背后响起，带着再明显不过的讶异，“这里不安全，阿锡狄恩。”
作者有话说
第25章 第二十一章
