《九州寻鼎》结空为色

2、一 静夜惊魂

　　夏日午后，知了一声接一声吵个不停，令本已炎热的天气更添闷燥。
　　罗丈村村尾的小溪边，胡乱堆着几件衣裳，一名还扎着朝天辫的小童蹲在衣堆旁，眼巴巴地瞅着水面。半晌，终于见到水面涟漪荡起，忽而水花飞溅，有人从水底直冲出来，忙冲那人喊道：“平大哥！该轮到我下水、你来帮我看衣服了！”
　　“哎。”水中的少年将头发往后一撩，冲岸边的小童咧嘴一笑，雪白的牙齿在阳光下闪闪发亮，“这里根本不会有外人来，谁会要你的小衣裳？”
　　“咦？！那平大哥你刚才不是说——”
　　“小石头，难道你忘了你爹前天为什么打你？”
　　想起自家父亲又狠又急的巴掌，小石头脸色刷地一下白了，但却还是不服气地说：“既晓得我爹不许我耍水，那你拉着我到这里来做什么？还骗我说我们轮流泡水，你完了就轮到我。”
　　“你以为我想？”平乐冲小石头做了个鬼脸，“要不是你爹娘下地前叫我看好你，我才懒得理你。”
　　见小石头气得拣起真石头作势要冲自己丢过来，平乐忙说：“你明天还想不想去城里玩了？”
　　小石头的手顿时停住。
　　平乐又夸张地长叹一声：“唉~~天热得不行，好想吃桑椹啊~~可是桑树在村东口，大热的天我不想过去~~”
　　小石头听了马上说：“平大哥你等着，我去帮你摘。”说完不忘讨好地冲他一笑，“明天还要带我去城里玩啊。”见平乐懒洋洋地点了头，才乐颠颠地跑开了。
　　见小石头跑远，平乐长长吸进一口气，又重新潜回水底。大热的天儿，水面都是温的，底下却还是清凉如故，正是夏日消暑的最好所在。
　　他在水中舒舒服服泡了一下午，又吃过小石头“上贡”的桑椹，直到日头夕照，才爬起来擦水穿衣，甩着湿漉漉的头发回去。
　　走了没几步，便看到村中唯一的石路上站满了村民。平乐天性好看热闹，见状也凑了上去，使劲往人堆里挤。三两下挤到前面，还未弄明白发生了什么事，便见村长冲他招手：“阿乐，你来得正好，这两位客人要留宿，你带他们到你家去吧。”
　　“我家？”平乐指着自己的鼻子，眨了眨眼睛，“可是我明天就要走了。”
　　被村长引荐的两名客人之中，个子最高的那位闻言说道：“我们只借住一夜便走，还望小兄弟行个方便。”
　　另一名个子矮些，脸也圆些的客人微侧着头，并不说话，甚至连礼节性的微笑也没有一个。
　　两人都是一色的滚边窄袖褐色长衫，模样间也有几分相像，教旁人一看便知，这两人一定是兄弟。
　　平乐在城里作工时落下了揣测客人来历的习惯。当下打量他俩一番，冲二人呲牙一笑，然后转身小声对村长说：“喂喂，我家没多余的被子啊。”
　　“但是你家空房间最多。”村长拍拍他的肩膀，“他们自称是生意人，想来明早离开时多少会给你些报酬。这么一来，你过年时便不必进城帮工了。”
　　“……”平乐抓抓头，知道村长是为了照顾自己才这么做，便也不再推辞，向那两名行商说：“请两位跟我来。”
　　两人微微颔首，一前一后跟着平乐来到他家。看到斑驳的墙体和瓦上丛生的蓬草，矮个子客人皱起了眉：“这种地方……”
　　“出门在外，将就一些吧。”高个儿青年言行沉稳，应该是忍让的性子。
　　“我无所谓，只是公子他……”
　　“公子应该不会说什么。”
　　两人底头说了几句，矮个儿青年转身向外走去。高个儿的向平乐歉然一笑：“刚才忘了说，我们一行共有三人。今晚便叨扰了。”
　　“哈哈，好说好说。只是——我家没有足够的被子，你们不介意吧？”
　　高个儿青年闻言略一皱眉：“能让我先看一看吗？”
　　“好啊。”平乐将他领到屋里，打开箱子让他过目。青年草草翻看一下，流露出无奈的神情。但最终还是捡了两床相对较新一些的被褥，抱着去了客房。
　　待他将床铺好、床前桌椅一一擦拭干净，矮个子也领着一名身着宝蓝色长衫的青年过来了。
　　那是一位很贵气，很好看的公子。平乐以前见过的最有气派的人，就是县太爷的独子。但同面前这人一比，那位金光闪闪的县太爷少爷显得无比傻气。
　　也许是他目光里的惊叹意味太过明显，引得那矮个子横了他一眼：“这里没你的事了，你快出去吧。”
　　“哦。”瞅瞅这队做派怎么看也不像商人的公子与侍从，平乐慢吞吞地应了一声，也不计较对方的无礼，便走了出来。
　　到日常起居的屋里坐了一会儿，隔壁的何婶便提着食篮过来：“阿乐，今天是小米粥。昨儿的咸菜还有一些，刚好就粥。”
　　“谢谢何婶。”平乐殷勤地让道，“何婶喝杯水吧。”
　　“哎哎，这水还是我今早烧给你的吧？这不是拿着我的东西来往我身上做人情么？”何婶奚落道，“你啊，在城里帮工，人家还夸你勤快，怎么一回来反成了懒骨头？”
　　“嘿嘿，这不是平时累了，又仗着何婶你疼我，我才想偷几天懒么？”平乐笑道，“今天我许了你家小石头，明天带他进城去玩呢。”
　　“小鬼玩心重，他求你什么，你造成不要理他！”何婶说，“你才从城里回来没几天呢，哪里有特意带个小鬼头回去玩的道理？”
　　平乐一面在木盘中抜拉着找勺子，一面说道：“何婶，忘了跟你说，我同东家讲好的是明天下午回去。早上带着小石头玩一回，到处看看，下午刚好回去做工。”
　　听他这么说，何婶顿时急了：“那怎么行？眼瞅着再过半月就过年了，这会儿纵然去了，也挣不到几个钱。还不如好好打整打整家里，把你这些破窗烂瓦的清理一下。”
　　“何婶，过年我就不回来了。反正我家没人，在哪里过都是一样。”说着，见何婶眉毛一竖，是个发怒的前兆，又赶紧补描道，“您也知道，杂货店里，正月间麻糖鞭炮什么的，最是好卖。东家早许下，若我肯过年时看店，便给我三倍于平常的工钱。过年嘛，无非就是吃好点儿穿好点儿，在店里不也可以？而且还有钱可赚，这样的好事哪里找去？”
　　何婶听罢，叹了一声：“我晓得。你打小就是个有主意的，想好的事九头牛也拉不回转。当初你娘去前还说，她要去找你爹了，请托我照顾你。但这些年来，我除了给你做做饭，洗洗衣，实在也帮不了你什么。连你进城找工的事，也是定下之后才同我讲的。”
　　“都说过多少次了，我不是有意瞒着不说。这桩差事也是偶然得来的，那回我跟人进城去买盐，结果同东家侃了半天价后，他说我嘴皮子利索，便问我要不要在他家做工。城里但凡有几个钱的人家都有奴隶，有几个肯另雇其他人做活的？我答应下来后，也觉着是在做梦呢。”
　　“罢罢，不管我说什么，总是你有理，我也懒得说了。只是一件上，还要多几句嘴：你今年已经十七岁了，也该相看着找个妥当的屋里人。别只顾笑，给我着紧些！”
　　“何婶，你也不用急着打发我吧。听你那口气，好像我已经是块放了三天的猪肉，再没买主，马上就要烂掉了。”平乐喝着粥，糊不清地说道。
　　何婶听罢，大笑着戳了他一指头：“油嘴滑舌！再这么着下去，你可真是要变成臭猪肉了！”
　　房屋窄小，壁板单薄，两人声量稍微大了些，便传到了隔壁，引来守在外间的人的抱怨：“地方又小，说话的嗓门又大，真是吵死个人了。”
　　“越言，出门——”
　　“知道，出门在外，一切从简，对吧。”越方纵纵鼻子，小小做个鬼脸，“哥哥你来来去去都是这一句，真是听腻了。”
　　越风听了也不生气，只淡淡说道：“小声些，公子在休息。”
　　这句话比什么都管用，越言低低“啊”了一声，马上闭上了嘴。二人在昏暗的灯光下相对而坐，一语不发，但神情间却未露出不耐之色，可见是早已习惯这样的情形了。
　　这边平乐吃完饭送走何婶，草草洗了把脸，打了个哈欠，便揉着眼睛回房了。
　　山村的夜晚静谧而安宁，偶然有几声猫叫狗吠，也只是一闪而没，瞬间便被吞没在暗夜之中。
　　平乐睡到半夜，迷迷糊糊爬起来，闭着眼睛往茅房摸去。
　　裤带尚未解开，平乐忽觉颈上一凉。以为是被露水滴到，他毫不在意地甩甩头，想将露滴甩开。不料刚这么一动作，原本只是凉飕飕的感觉顿时变成了火辣辣的疼痛。
　　疼痛感让他立时倒抽一口凉气，瞌睡也马上醒了。他伸手抹了一把脖子。明晃晃的月光下，只见手上满是黑乎乎的东西，且粘腻之中尚有温热触感。
　　这是……
　　就在他使劲辨认这是什么东西时，旁边传来一个逼紧压低的声音：“小子，老实点儿！今天你家来的人在哪里？”
　　平乐循声低头，只见一泓寒光，正架在自己脖子上。
　　他用力咽了口口水，拼命压下即将涌出口的尖叫，抖抖索索地说：“他、他们……不，不就在隔壁么。”
　　“胡说！隔壁根本没有人！快说，你将姓秦的那小子藏哪儿去了！”项上的刀又压紧了两分，“难道你也是他们埋下的暗线之一？这里可是玉屏国！没想到西陵的手伸得这么长！”
　　感觉到伤口更深了些，平乐再压不下心中的恐惧，杀猪一样大叫起来：“啊啊啊——杀人啦——”
　　“你——”没想到逼问却出了反效果，还不想惊动他人的黑衣人额上冒出了冷汗。正在犹豫是否要一剑了结这小子性命时，忽听耳后传来一阵风声。他不假思索将平乐反手推出，转身提剑迎了上去。
　　“当啷——”
　　长剑交击之声，惊破了夜空。