《红尘客》彩色莲花

2、恩人

　　永宜二十二年，皇后花鹤娓盛宠，花家权倾朝野。
　　阒都八大家相互联姻，关系盘根错节，导致朝纲颠倒，贪官横行。
　　东宫太子屡次上奏贪贿之事，引来以皇后为首的花家忌惮。又听从太傅齐惠连建议，推行黄册、丈量民田，使得各世家既怕又恨。
　　东宫与世家渐成水火之势。

　　阒都香芸坊。
　　乔松月静静地坐在琴台旁调弦。
　　邵风泉气喘吁吁地跨进门，扶着门框喊道：“松月，快回家，你家出事了！”
　　灵犀神色微动，望向乔松月，只见他将手中的琴轻轻放在琴台上，然后快步走向邵风泉，压低声音问道：“我爹出什么事了？”
　　邵风泉看了两眼灵犀姑娘，踮脚在乔松月耳旁低声道：“禁军包围了你家，我不知道你爹怎样了。你快回去看看。”
　　“什么？”乔松月眉头一皱，转身就想走，忽而又返回去朝灵犀行礼道：“师父，徒儿家中有事，先请告退。”
　　灵犀端着茶盏喝了口茶，柔声道：“去吧。”
　　乔松月这才和邵风泉离开香芸坊，往乔府奔去。
　　乔府大门已被禁军重重包围，两人便从巷道穿到乔府侧门，翻墙而入，穿过回廊，乔松月看到父亲和哥哥们跪了一院子，大为吃惊，正准备冲进去，被邵风泉一把拉住，躲在墙后。
　　“奉天承运，皇帝昭曰，兵部郎中乔康海以权谋私，贪污受贿……”宫里来的潘公公嗓子尖细，刺得乔松月耳痛。
　　“我爹怎会贪污受贿？绝不可能！我家连轿夫都养不起……”乔松月纳闷道。
　　邵风泉戳了戳乔松月，低声道：“他们在寻你，你快进去，免得被当逃犯。我回去找我爹帮忙。”说完，用力握了握乔松月的手，转身翻墙而去。
　　乔松月一家二十二口人悉数被关进刑部大狱。

　　翌日朝堂上。
　　“皇上，乔郎中绝对不会收受贿赂，臣可用项上人头担保。那谭利民定是栽赃陷害，还望皇上明察！”兵部侍郎邵成碧跪在堂下，为乔康海一家求情。
　　光诚帝斜倚在龙椅上，没有出声。
　　邵成碧又喊了一声：“圣上！”
　　光诚帝这才坐直身子，咳嗽了两声。他病容明显，声音沙哑，“许涵，刑部可有结果？”
　　刑部尚书许涵上前，跪在地上回答：“启禀皇上，那谭利民一口咬定银子给了乔康海，并从乔康海手中得到火铳锻造图。不过乔康海不认罪，说那银子是谭利民托他转交给谭泽国的。至于火铳锻造图，他也不知情。”
　　光诚帝继续问：“谭泽国怎么说？”
　　许涵答道：“谭泽国在来都城的路上被流匪所杀。乔康海的话无法验证。”
　　光诚帝沉默半晌，又问：“纪纲，在乔家可搜出些什么？”
　　锦衣卫佥事纪纲上前道：“回禀圣上。臣在乔家搜出两份樊州田产地契，还有三封乔康海与谭利民的书信。”
　　“呈上来！”光诚帝说道。
　　纪纲将东西交给司礼监秉笔太监潘如贵。
　　光诚帝从潘如贵手中接过东西，瞧了两眼便递给元辅花思谦，花思谦心领神会，仔细查看了田产地契和信件，然后说道：“邵大人，这两份田产绝不是乔康海靠俸禄能买得起的。”
　　意思很明显，他不受贿他哪来的银子？
　　邵成碧一顿，不知如何回答。
　　光诚帝挥挥手，让邵成碧退下。
　　“皇上，请容臣说两句。”一直沉默不语的吏部尚书兼内阁次辅齐惠连突然出列说道。
　　“据臣所知，乔康海夫人是樊州盐商独女，他夫人去世后，他就将夫人家的樊州产业全部变卖，只有那两块田地借给夫人家老仆耕种，此事去樊州一查便知。至于火铳锻造图泄露一事，此图除了由兵部保管，内阁也可借阅，谁泄漏图册不难查。”齐惠连三言两语就将光诚帝拉回王座。
　　刑部尚书许涵头上渗出一圈密汗。
　　“齐惠连，你身为内阁次辅，为了保住你的人，要将整个内阁拉下水吗？”花思谦不忿道。
　　一旁静观的礼部尚书海良宜心中暗道：“此事果然与元辅有关……恐怕不好收场。”
　　果然，光诚帝说道：“太傅言之有理。纪雷，你即刻前往樊州查清地契一事。许涵，限你十天之内将火铳锻造图泄漏一事查个水落石出。退朝。”
　　“退朝！”潘公公尖细的嗓子唱道。
　　元辅花思谦脸色铁青，拂袖而去。
　　邵成碧紧跟齐惠连出殿，“下官代康海一家谢过太傅！”
　　齐惠连摸着胡子，严肃道：“不必多礼。我知乔郎中无辜，但此事仅仅是个开头，皇后那边已经开始行动，无论如何，你和乔康海以后需得更加谨慎行事。”
　　“是，下官谨记。”邵成碧恭敬地答道。
　　齐惠连微微颔首，负手而去。

　　“老师！”
　　灵犀身着素服，站在齐府书房。
　　齐惠连放下笔，将写好的信折起来放进信封里，递给灵犀。
　　“快马加鞭交给樊州知州齐仁。万事小心！”
　　“是，弟子这就去办。老师……”灵犀接过信，欲言又止。
　　齐惠连抬起头看了一眼灵犀，似是猜到她的心思，“放心，乔家不日就会洗刷冤屈，你那徒弟也不会有事。对了，你以为那小子如何？”
　　灵犀低下头，诚惶诚恐，不知齐惠连是何意思？
　　“他的琴学得怎样？”齐惠连笑了一下，温言道。
　　“极具天赋，一点就通，不出一年就能超过我。”灵犀略一思索，老实答道。
　　“好，那看来是个人才。你去吧。”齐惠连捋了一把胡子，低头继续查阅书函。
　　灵犀知道齐太傅要收他，眼眸幽深，不知是忧是喜，悄然退下。

　　“姐姐。”
　　灵樱在灵犀屋外唤道。
　　“嘘！”
　　灵犀将手指放嘴边轻嘘道，起身到了外间。
　　“姐姐，乔公子为何还来学琴？他家出了那么大的事，难道他不想光复门楣吗？乔家好歹也是八大世家之一。”灵樱瞅了一眼正在看谱的乔松月，恨铁不成钢似地恼道。
　　灵犀靠窗坐下，倒了一杯茶慢慢喝，“不急，老师说不急。磨刀不误砍柴工，他尚年少。”
　　乔松月放下琴谱，嘴角微微上扬。
　　铮铮琮琮，琴音响起。
　　“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩/
　　诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌/
　　身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”
　　乔松月左手摁住琴，右手抚弦，散音空弦，琴声激越，令人意气荡胸。
　　他也渴望干出一番事业。
　　齐太傅是东宫僚属之首，是国之柱石。
　　齐太傅救了乔家二十二口人，是乔家的大恩人。
　　他乔松月，便甘愿成为齐太傅的一把刀。
　　一把刀，何时出鞘，由主人决定。
　　乔松月只需耐心等待。
　　“松月！”
　　邵风泉满头大汗地跳进屋，大喊道。
　　乔松月放下琴谱，望着他。
　　邵风泉也望着乔松月，不说话。
　　“喂！傻了！怎么不说话？找我有什么事？”乔松月等了半天，不耐烦道。
　　邵风泉突然抱着乔松月哇哇大哭，“你没事就好！呜呜，我还以为你会缺胳膊少腿呢，刑部大狱那些人就是魔鬼！我给他们送了好几次银子，他们都不肯放我进去看你一眼……一群王八蛋，骗光了我的私房钱！”
　　乔松月嫌弃地推开邵风泉，大笑道：“风泉，你可真笨！不让进干嘛给钱啊！笨蛋！哈哈！”
　　邵风泉抹了一把眼泪，怒道：“好你个没良心的！居然还嘲笑我！我都是为了谁？为了谁？！”
　　乔松月也觉得自己笑得太大声，收回笑声，温言道：“我不是那个意思……你怎么现在才来看我？”
　　邵风泉将泪水抹在乔松月白衣上，不悦道：“为什么？难道我爹，你师父没告诉你我病了吗？你可真是没良心，我为你的事急出了病，都快死了，你出来不先来看我，倒是天天逛窑子！”
　　乔松月一把捂住邵风泉的嘴，小声道：“瞎说什么呢！不准侮辱灵犀师父！我来这里有正事，正事！你不懂。算了，你别生气，我请你吃酒去。”说完揽着邵风泉的肩膀硬将他拖出香芸坊。
　　“松月，你放手！我又不是不走！”邵风泉奋力挣扎道。
　　乔松月松开手，用手指轻轻弹了一下邵风泉的眉心，咧嘴笑道：“风泉，好久不见，我抱抱你而已。”
　　邵风泉闻言一愣，结结巴巴道：“乔，乔松月，你发烧了？说什么胡话？！”
　　乔松月哈哈笑起来，揽着邵风泉的肩往望月楼走去。
　　“没发烧。真心话。”
　　“……松月，你该不会是喜欢我吧？那可不行，咱俩都是男的。”
　　“哈哈，风泉，你真逗！就抱一抱而已，又不是亲你，怎么就喜欢了呢？”
　　“哦……那就好！对了，你来香芸坊办什么正事？”
　　“嗯……你请我喝酒，我就告诉你。”
　　“……骗子！”
　　“哈哈……”
　　两个少年一路斗着嘴，并肩远去。