1073、喋血秋闱 ...
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乡试，古代科举取士的重要环节，每三年一次，于八月举行也叫秋闱，是地方选拔人才的重要方式。秀才通过乡试成为举人，举人具备当官资格，也可进京参加会试成为进士。然而有资格并不代表有官做，官员任命的门道比考试复杂得多。
原则上乡试、会试每三年一次，然而总有特殊情况，朝廷开恩科临时加试。比如今年，新帝登基清理站错队的官员，成串官员被罢免追责，空出许多位置急需补充。再比如前年，三皇子谋反失败被幽禁，其党羽杀头流放处理一大批。
归根结底老皇帝年迈，皇子们羽翼丰满斗得激烈，官员各自站队互相攻讦换了一茬又一茬。朝堂上斗的你死我活，天下学子迎来机会，总有考中的时候。
离开村子第四天，郭斌的驴车来到府城大门前，望着眼前熟悉的巍峨城门，郭斌心中五味杂陈。乡试在各省府城举办，通往府城这条路郭斌每次考试都要走一遍，每次都是踌躇满志来垂头丧气走。
驴车排队进城，小媳妇兴奋的到处看：“这就是府城吗？好多人好热闹呀！好多读书人排队进城，他们也跟咱们一样要进京赶考吗？”
郭斌：“他们是来参加八月秋闱的。”
小媳妇：“你要不要跟着一起考？额……来都来了，考举人应该比考进士简单吧，万一这次中了呢？”
郭斌摇摇头：“我不考乡试，我来访友。此次进京前途未卜，也许是最后一面。”
“呸呸呸～说话忒不吉利！”小媳妇脸上三分诧异七分质疑：“你在府城还有朋友？”
郭斌无语：“说的什么话，我不能有朋友吗？”
小媳妇撇嘴：“全村都不待见你，你就是没朋友啊，别是一厢情愿吧。”
郭斌：……
小媳妇第一次来府城，想看看府城的繁华。临近午时不方便堵人饭口，刚好在城里转转。来到最繁华的商街，将驴车寄存在马厩，两人开始逛街。好巧不巧迎面撞上三位华服公子，居然也认识郭斌，只是看情况是敌非友。
三人主动拦住两人去路，左侧公子大声道：“哎呀呀看看这是谁呀？这不是厕所星君嘛！屡试不中你还敢来，勇气可嘉本公子佩服！佩服！”
右侧公子故作惊讶：“这就是那位大名鼎鼎的厕所星君？！久仰久仰，久闻大名，果然相貌堂堂一表人才！抱歉一时想不起，他叫什么来着？”
中间为首者：“他叫郭斌，12岁考中秀才，同年参加乡试，妄图挑战杨首府13岁举人记录。这么多年过去了，你怎么还是秀才？说好的举人呢？小神童？”
郭斌沉着脸：“敢问三位兄台，咱们认识吗？”
左侧公子嫌弃的退后一步捏起鼻子：“谁跟你是咱们！我等普通考生可不敢与厕所星君相熟，当心沾染一身晦气。”
右侧公子突然大叫：“哎呀，你们闻到什么味道没？好臭啊，熏的脑仁疼，这什么味啊？”
中间：“能是什么味，屎臭味呗！某些人啊，都腌入味了哈哈哈哈哈～”
三人嘻嘻哈哈离开，郭斌转头盯着三人走远的身影。小媳妇后知后觉：“他们是在骂你么？他们谁呀？你认识？”
郭斌转回头大步向前：“不认识，不用理会。”
小媳妇追问：“到底怎么回事？什么叫厕所星君？府城有很多人认识你吗？”
郭斌：“别问了，前边卖肉包子吃不吃？”
小媳妇立马被转移注意力：“要吃要吃！给我钱！”
郭斌捏了捏怀里干瘪的钱袋果断改口：“没钱买不起，还是回驴车啃饼子吧！”
小媳妇不依：“是你说要买肉包，读书人怎么能食言！快给我钱，我要买！”
郭斌：“没钱，不买。”
小媳妇：“小气！抠门！守财奴！”
两人饿着肚子逛街，逛完回车里啃饼子。驴车轻车熟路穿过条条巷子，越走越偏在一处木门前停住。这是一片百姓居所，家家黄泥茅草屋，有篱笆围起的小院就算是富户。
木门前，一个衣衫破烂的四岁小女娃正在玩泥巴，女娃好奇看向来人：“你们是谁？”
郭斌换上亲切笑脸：“你是小豆豆吧，两年不见长这么大了？你爹呢，在家不？我是你爹爹的朋友，你一岁时我还抱过你呢！”
小豆豆眨巴眨巴大眼睛：“爹爹出门了不在家。”
郭斌：“那你娘在家吗？进屋告诉你娘，就说郭斌前来拜访。”
小豆豆用脏手抹抹脸，脸上更脏了：“娘不在了。我不认识你不能让你进屋，你可以陪我玩泥巴，玩一会爹就回来了。”
郭斌没多想，掖起衣摆蹲下陪孩子玩泥巴。小媳妇看看小孩脏兮兮的脸，又看看孩子身上破了口子的衣服，总感觉哪里不太对。
天色将暗，孩子爹回来了，看到郭斌非常惊讶：“郭兄？真的是你！你果然没有放弃，我就知道你一定会来参加乡试，我计算着日子你该来了！”
郭斌笑着与好友行礼：“李岩兄好久不见，还是那么丰神俊朗器宇轩昂。”
李岩打包了酒楼的烧鸡小菜，热情将郭斌请进屋，给孩子洗干净脸和手，大家边吃边聊。郭斌介绍起小媳妇，讲到她是爹娘去县里买的媳妇，如今没地方去只能当妹妹养着。李岩打趣郭斌艳福不浅，郭斌则连连摆手直呼荒唐。
小媳妇嫌弃的翻了个白眼，撕下条鸡腿和小豆豆分一分大口吃起来。郭斌看着小媳妇的吃相直摇头，决定转移话题：“嫂子呢？咱们先吃了不等嫂子回来？”
父女俩吃饭的动作一僵，笑容也淡了。李岩苦涩开口：“秀娘去了。”
郭斌：“去哪了？”
李岩：“年初的时候天冷地滑，秀娘不小心摔倒碰到了头，连同肚子里刚三个月大的孩儿，一起去了。”
！！！郭斌惊呆了，小媳妇也傻眼了，嘴巴张得老大鸡肉掉出来半截，太惨了吧！世事无常，郭斌消化掉信息，许久后长叹一声：“李兄节哀……我爹娘也是今年冬天走的，因为一场风寒。都怪我没用，屡试不中耗光了家中银钱，关键时候连买药钱都拿不出……”
没想到郭斌家也遭逢变故，李岩生出同病相怜的心思，握住好友的手安慰道：“人死不能复生，郭兄保重。”
接下来郭斌和李岩说话少了，酒却一杯接着一杯。小媳妇诧异的看着郭斌，这是她第一次在郭斌脸上看到悔恨，还以为他自私冷血全不在乎呢。如今看来不是不在乎，只是没遇到可以倾诉的人，李岩原来真是他朋友。
当晚两人都醉倒了，早早在外屋睡下。小媳妇安顿好两个醉鬼，和小豆豆一起进里屋睡觉。一夜好眠，天亮后李岩比郭斌先起床，不好给客人吃麦糠，早早出门买饭。
郭斌家贫没钱饮酒，酒量特别差睡得很沉。他是被李岩一顿拉扯吵醒的，醒来脑袋像被大锤砸过疼的直叫唤。郭斌缓了好一会才恢复思考能力，睡在里屋的小媳妇和小豆豆也被吵醒了，就听李岩惊慌大叫道：“出大事了！出大事了！赵知府的小公子赵廷辉死了！”
郭斌痛苦捂住头：“死就死呗，你轻声些我头疼。”
一顿早饭，郭斌终于吃明白了这口瓜，府衙知府的小儿子昨晚被人杀了。据说赵公子昨晚在春风阁与一众同窗宴饮，吃完饭这群公子哥又相约去醉香楼快活。家里以为赵公子在春风阁会友，同窗以为赵公子在醉香楼玩耍，醉香楼的姑娘却说赵公子回家了。
然而黎明时分，可怜的赵公子被人发现死在了巷子里。赵公子被扒光了衣服，以跪姿捆绑全身，被摆成了头抢地的姿势仿佛在向谁谢罪。赵公子被发现时眼睛瞪得老圆，全身遍布刀痕血流了一地，身下那东西更是被剁碎了，一大团烂肉灌满了赵公子自己的嘴。
这事实在骇人听闻，短短一早上全府城都传遍了，街头巷尾老百姓们都在说。李岩出门买早餐，听到消息人都吓傻了，赶紧跑回来告知好友。郭斌和小媳妇纯吃瓜，没想到刚到府城就有大热闹看。倒是李岩的态度很奇怪，好像过分关注此事。
李岩：“不是我过分关注，赵廷辉与我是同一书院的同窗，好好的大活人突然就死了，不吓人么？”
同窗？郭斌：“额……李兄节哀。”
李岩大无语：“说起来他与你也是熟人，突闻噩耗你怎么一点反应都没有？”
小媳妇猛拍桌子：“你认识知府公子？！我就说这府城好多人都认识你，你还不承认！”
郭斌瞪大了眼睛：“认识么？我自己怎么不知道？”
凶案受害者突然多了层“熟人”标签，郭斌三人决定带着豆豆出门把瓜吃明白。一路上到处都有人在谈论此事，隐隐有传闻说赵廷辉私下做过不少欺男霸女的恶事，很多人猜测凶手与死者有深仇大恨。
四人走到繁华地段，见一群百姓围着告示板指指点点，听说有了凶手画像。郭斌很惊讶，黎明案发到现在短短几个时辰，这么快就找到凶手了？
四人挤进人群定眼一看，画像上是一位面庞清瘦的白面书生，好眼熟啊！面面相觑最终看向郭斌，小媳妇压着嗓子惊呼：“画像上不就是你么？！”
郭斌目瞪口呆：“我成通缉犯了？怎么可能！”
李岩反应特别快，趁周围没人注意，抱起豆豆拉着好友就跑。一溜烟跑回家，郭斌还是不敢相信：“我连赵廷辉长啥样都没搞明白，怎么可能是我？我昨晚喝多了一直在睡觉，李兄你得为我作证啊！”
小媳妇：“我也可以作证，你俩昨晚醉得跟死猪似的，是我把你俩拖到床上！官府搞错了，咱们去报官把事说清楚。”
李岩：“我觉得不能报官，说不说的清楚另算，等官府找到真凶，错过考试怎么办？”
郭斌快哭了：“我把家里房子和地都卖了，这是我最后一次机会，我不能错过春闱！怎么办啊李兄？你帮帮我！”
李岩：“我们昨晚一起喝酒，今早是我叫你起床，我相信你不是凶手。不如索性逃出府城，等你进京考完春闱，相信真凶定已落网，郭兄自然会洗脱冤屈！”
李岩说得对，郭斌和小媳妇决定跑路。驴车来到城门处，远远看到大批官兵拿着画像检查出城百姓。郭斌瞬间心凉了，完蛋，出不去了！
作者有话说
第1073章 喋血秋闱
