《勇者,龙和精灵》白昼明

9、9

　　16
　　作为“光明之眼”继承任务的一环，为了考察两个孩子的能力，顺便偷个懒，精灵国王悄悄派王子去南方、王女去西方体察民情，必要时可进行官职任免。
　　但做父亲的总归是担心儿女安危，他便派骑士长和骑士团副团长分别陪同女儿和儿子。
　　西方的霜降峡谷有利于王女的冰霜法术研习，而南方的无尽荒原应该能让王子收一收他那不切实际的冒险梦，国王觉得自己简直智慧无比。
　　事实部分如他所想，部分出乎意料，总之根据两位骑士的回信，两个孩子都将王国居民的生活质量放在任务的第一位，查漏补缺。
　　变故发生在一个月以后，副团长和几个骑士陪同王子一同进入无尽荒原，突然起了大雾，等雾散去，王子也不见了。

　　安斯艾尔听见有谁呼唤他，声音轻柔，他下意识往那个方向去，受呼唤的引导，不知走了多久，雾散了，面前出现了一座巨大的、看不见顶和边的山，在距离他十步远的位置有个一人高的洞口，怎么想都是在暗示他进去。
　　安斯艾尔贴着一边的壁悄悄走进黑暗的洞口，用光明魔法微微照亮周围，呼唤的声音听不见了，但好奇心驱使他走了进去，山洞的高度和宽度随着深入越变越大。
　　怎么之前不知道王国里还有这种地方？这么大这么空，里面到底住着什么样的怪物？
　　忽然闻到一股奇异的香，很熟悉，答案都到边上了，但安斯艾尔就是想不起来，味道越来越浓，也越来越杂，直到眼前出现金灿灿的光芒，他才想起来，这不是珠宝店里常有的香薰味混杂着妇人们各式各样的香水味吗？
　　我靠，这么多！他吃惊地看着眼前的一切，震惊到失语，金币、珠玉、宝石、珍惜矿石……像巨大的山一般，他从来没见过如此巨量的宝贝，感觉可以淹没王国的四分之一。
　　这时他听到呼吸声，十几枚金币从山上滚下来，他绕了很大一圈，才看见一只带着鳞片的硕大龙爪。
　　龙族，有这个体型的吗？安斯艾尔吞咽口水，巨大的生灵让他心生敬畏和恐惧，正准备原路返回时，忽然被叮铃哐啷的脆响吸引了注意力，他屏气凝神靠近，发现是条巴掌大的小黑龙，正在金币堆里快乐穿梭，时不时拿一块宝石磨牙，又把珍珠项链随意地拆散扔向天空。
　　“咯咯咯！”小龙非常快乐，余光忽然注意到有客人，它扇动背上的翅膀飞过去，歪头看着陌生人，“唔？”
　　它注意到自己时，安斯艾尔的心脏差点急停，衣服被汗浸湿贴在背上，他艰难地吞咽口水，一动不动，生怕小家伙惊动了大的。
　　小龙左看看他，右看看他，将爪子上抓的一颗粉红色的纯净宝石递给他，眼睛里流露出小小的兴奋。
　　安斯艾尔颤抖着伸出手，宝石落在他的手心，小龙用头蹭了蹭他的脸，新生的鳞片光滑柔软，竟然没有预想中的疼痛，安斯艾尔大着胆子碰了碰它的尾巴，又逗得小家伙笑个不停，它又从宝物堆里精心挑选了一条手链，也是要送给他的样子。
　　安斯艾尔思考如何回礼，能和一条缀满纯净异色宝石的手链相比的……他摸到手臂上的臂环，那是成年的礼物，请了王国内的能工巧匠做出这雕花的复杂样式，又用宝石和玉做点缀，相映生辉。
　　没什么犹豫，他打开臂环，递给了小龙。
　　“唔？”小龙疑惑地看着他，闻了闻面前的东西，连连摆爪，表示拒绝。
　　“你不想要这个吗？那手链给你，我也不能要。”
　　“嗷，嗷！”小龙飞到安斯艾尔背后，推着他往前走，又迅速藏到他的颈窝处，让帽子遮挡住自己。
　　“你……你想让我带你出去？”
　　“嗷嗷！”回应的是兴奋的短号。
　　“那你会自己回家吗？”
　　“嗷！”应该是肯定吧。
　　“你不会乱跑吧？”
　　“嗷！”
　　收好手链，重新戴上臂环，安斯艾尔蹑手蹑脚地往来时的洞口走，出去时回头望了一眼宝物山，巨龙还在沉睡，他便离开了。
　　出去的时候又是一片雾气，小龙在前面飞，他在后面跟着，七拐八绕，不知道走了多久，小龙又缩了回来，雾气渐渐散去，他发现自已已经到了无尽荒原的入口，焦急的骑士们正在想办法。

　　17
　　无尽草原的探索由妮可和艾莱尔负责保障安全，特维克和希尔维亚则轮流留下魔法痕迹，以免迷路。
　　跟着指南针走了七天，偶有野兽来袭，都是艾莱尔自己便能解决的程度，其余时刻大家都尽力避开其他的佣兵小队，因此并未发生任何冲突。
　　第十天的晚上，他们在好不容易看见的树下休息。
　　“太奇怪了……这个地方。”特维克爬上树，极目远眺，也只能看见一片青青草原，连另一棵树都没有，“明明没见过留下的魔法痕迹，怎么范围这么大？”
　　“我确实是按指引的方向走的，但是连参照物都没有也太离谱了，而且为什么这种地方都有那么多佣兵小队啊？除了草还是草，有什么值得抢的东西吗？”艾莱尔疯狂吐槽，他快要丧失方向感了，奇怪的地方除了天空在变好像什么都是一样的。
　　妮可仍保持冷静：“无尽草原里面的野兽有高质量兽皮，是防寒服和背包的优质材料，而且这里二十年前还是一片荒原，能驱动如此大面积绿植生长的晶核能量也值得走一趟。”
　　“你为什么这么认真的回答我的问题，你真的是妮可吗？是不是这里已经把你逼疯了？”艾莱尔不可置信。
　　希尔维亚睁眼，面色凝重：“坏消息，我感知不到十分钟之前留下的火焰法术了。”
　　特维克闻言召唤自己的印记，只有二十分钟之前的有回应。
　　见鬼，草原吞噬了他们的魔法？
　　“难怪这里叫‘无尽’草原……”艾莱尔喃喃，他摸出老爸的勇者手册，希望不要是最后一根稻草。
　　“无尽荒原的路只能靠运气。”
　　艾莱尔差点把本子扔出去，连做几个深呼吸才缓过来：“所以到底是什么样的晶核能量才能让荒原变成草原？”
　　“不知道。”妮可摇摇头，“没人找到过，但偶尔会有人捡到珍稀的宝石，这不就说明会有更大的宝藏吗？”
　　“听起来像诱饵，用利益引诱人们跳进来。”特维克皱眉，“难道这才是草原源源不断的生命力来源？”
　　“那一开始又是怎么回事，我并不觉得会有很多很多人同时进入荒原，大面积的死亡怎么会没有任何人注意到？”妮可质疑。
　　“大叔，你比我们年长，也没听过什么故事？”艾莱尔问。
　　特维克斟酌片刻，说道：“那时这里还是荒原，值钱的东西只有兽骨，不是什么抢手的地方，但后来……当时的王子殿下来南方巡视，一个月后当地居民上报，荒原突然变成了草原，而王子殿下似乎也不记得具体发生过什么了。”
　　“所以，有可能是王子做了什么让这里长满了青草？”艾莱尔推测。
　　“你这话总感觉怪怪的。”妮可眼皮抖了抖，忍住嘴里的玩笑话，“不重要，现在是我们要怎么到达目的地。”
　　“继续跟着艾莱尔哥哥走？”希尔维亚建议道。
　　艾莱尔摇摇头：“继续走……不是个好主意，草原会吞噬魔法，指不定我们一直在打转。”
　　“总不能坐以待毙。”特维克听出他想停下来。
　　“难道我们要分头行动吗？”妮可面色沉重，“我只是随口一说，当然不能这样。”
　　“我不知道。”
　　沉默，良久的沉默。
　　最终他们决定在树下先度过这个晚上。