《勇者,龙和精灵》白昼明

11、11

　　20
　　走出来倒是异常容易，似乎刚出荒原，便到了草原的入口。
　　特维克意识很快便恢复了，但腿伤迟迟不见好，一周了仍是未曾康复，若是骨头再长不起来，或许要截肢。
　　半夜时，艾莱尔向旧日的骑士提出了自己的疑惑。
　　久违的名字再被提起，特维克低头失神了许久，他相信勇者的特殊之处，毕竟这名字早就不为人知了。
　　但这故事要从何说起？
　　从那场盛大的舞会吧。
　　舞会的时间定在最终考核的前一个月，特维克作为骑士，守在自己岗位上，女士们穿着明亮华丽的礼服，优雅地提着裙摆进场，如同朵朵鲜花，各放异彩，男士们身着西装制服，举止谈吐得体高贵，他们互相寒暄，偶有欢声笑语，都是掩面轻笑，不能露出任何异态。
　　柏莎挽着安斯艾尔进场，王女清冷的气质叫群芳失色，她的金发微微挽起……

　　“好了，我知道你是女王的颜粉了，但是能不能快进一下？”艾莱尔嘴角抽搐，出言打断，“你们骑士团是不是都对王女有不切实际的幻想？不过也是，总不能是对王子，好了好了你接着说吧，大叔。”

　　舒缓的舞曲奏响，男士们有礼地邀请女士，大部分是不相识的，但邀约可以成为话匣子的钥匙。
　　其他国家的王子或贵族犹豫着是否能邀请到柏莎殿下，只有一位很果断地伸出了手……

　　艾莱尔再次打断：“王子呢？”
　　“王子殿下原本在寻找合适的舞伴，但他的目光忽然被一人吸引，不顾那女子正要答应别人，他握住了险些落进别人掌中的手，对方见他是东道主，且还有别的姑娘等待着，也就识趣走了。”

　　安斯艾尔从没有见过这个女人，但只是不经意的一瞥，就叫他心脏被捏紧，不顾礼仪抓住了她。
　　女人的眼睛里写满了无措，她低头看看自己的打扮，并无突出之处，怎么也想不到会遇上这样的事。
　　“是我唐突了，抱歉……”他改为握住女人的手指，绅士地道歉，“您的芳名是？”
　　女人毫不避讳地打量着他，答道：“赫莲娜。”
　　“是哪一家的小姐呢？”
　　“不便透露。”干脆而又果断。
　　安斯艾尔带着她走进舞池，手虚搭在她的腰间，随着音乐缓缓起舞，但舞伴似乎紧张懵懂，连连踩了他几脚，同其他人合拍的舞蹈动作显得格格不入，赫莲娜满脸歉意，试图抽回两人相握的手，想赶快离开这个地方。
　　“我来教你，不要慌。”安斯艾尔轻声安慰，很有耐心地指导着她的舞步，对方的鞋跟很矮，近乎平底，虽说失误多了些，但也不至于重心不稳或者踩疼了自己。
　　一见钟情，应当是如此。

　　“所以，那姑娘特别好看？感情连王子都是颜狗？”
　　“算不上出挑，只能说标准端正。”特维克已经记不清远远看见过的模样，既然如此，便称不上惊艳。

　　跳完一曲慢的，无比煎熬的赫莲娜终于能从舞池中出来，她长出一口气，觉得像在受刑，目光触及侍者盘中的饮品，她拿了杯柠檬水，仰头喝了一大口，却不想王子仍在一旁等着她。
　　“不是跳完了吗？”她眼中略有惊恐，实在不想再来，低头去看对方的鞋子，好在是黑色的，瞧不出明显的脏污。
　　他邀请她去一边闲聊，随后就消失在了值班骑士的眼中。

　　艾莱尔皱眉，朴素地评价道：“为什么感觉，有点强人所难呢？”
　　“他从没做过这样的唐突事，但舞会上人多眼杂，没被特别注意，后来他失魂落魄地回来，不知道到底发生了什么。”特维克说。
　　艾莱尔试探着问：“难道说被拒绝了？毕竟是王子殿下，丢面子对贵族是大事。”
　　“他平时挨骂惯了，老早练成左耳进右耳出的功夫，至于就因为被拒绝……初次见面不至于如此上心吧？”特维克持否定意见。
　　“咱们两个大老爷们在这聊爱情是不是太尴尬了？大叔你至今单身，我连恋爱都没谈过。”
　　“你想问妮可和小丫头？”
　　“呃……”艾莱尔语塞，“等我把问题润色一番再问吧——后来呢？”
　　“后来他在最后一关的考试中输给了女王，倒也没多消沉，一周后便留下字条说要去周游各国，但有巡逻骑士看见他和一个人一起走了，又过了两三个月，女王发现‘黑暗之眼’的踪迹……带走王子的人就是‘黑暗之眼’的持有者，她下令去追，没想到对方的真身竟然是……荒野巨龙。”
　　“王子和荒野巨龙跑了？”艾莱尔瞪大眼睛。
　　“是的，后来……荒野巨龙被封印，王子心里难过，不肯回来。”
　　屋里陷入沉默，蜡烛昏暗的光芒随风摇曳，如此脆弱的火光，好像下一秒就要化成白烟。
　　“是因为巨龙持有‘黑暗之眼’你们才去抓的，女王是怎么发现踪迹的？”
　　“女王是‘光明之眼’的持有者，通过法术追踪，好不容易才确定了位置，封印的过程也不大顺利，但总归是遏制住了黑暗的力量。”
　　“她都到舞会了，都没有人发现她身上的黑暗力量，女王找她做什么？若是她利用法器为非作歹，不也是会迅速暴露行踪吗？”
　　“未雨绸缪，防患于未然。”
　　艾莱尔说不出话，他瘫在椅子上，盯着特维克，后者敛目错开他的眼神。
　　很多问题的答案忽然明了，艾莱尔从前不明白骑士们为何对王室如此忠心，但对从小将“光明”视作信仰的人来说，这一切如同呼吸、喝水般自然，只是他想不明白，王子为什么会如此坚定地跟着荒野巨龙离开，甚至在它消逝后不愿意再回到自己的家，爱和信仰冲突的时候，怎么能这么果断？
　　“王子和王女……是不是各有一个珍贵的臂环？”艾莱尔突然问。
　　特维克略显吃惊：“是的。”
　　“臂环现在在哪里？”艾莱尔追问。
　　“应该是他们各自保存。”
　　艾莱尔胡扯了个理由，便离开房间，只留特维克一个人皱眉沉思。
　　那么在无尽荒原时不受控的感觉和说过的话，极有可能是王子曾经经历过的某个场景……他是不是把臂环送给了那个女人？艾莱尔慌乱地打开指南针，两块碎片静静地嵌在其中，有淡淡的光芒……到底在搜集什么东西的碎片，为什么这些事突然跟王子产生了如此大的牵扯。

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　　“干嘛呢，慌慌张张的。”妮可的声音吓了他一跳，艾莱尔迅速收好指南针，勉强答道：“问了大叔些问题，这会困了想快点睡觉。”
　　妮可看出他情况有异，但此处离特维克的房间不远，若是要聊什么也只怕会被他听见，且出于善心，她体贴地没有追问，只将手里的油灯和艾莱尔手上的蜡烛交换：“别手滑把蜡烛掉了，用这个稳妥一些。”换灯时无意中触到艾莱尔的手，异常冰凉，妮可说道：“夜里凉，晚上还是该多穿点衣服。“叮嘱完后目送他离开。
　　久违地做了个梦。
　　艾莱尔梦见自己不是自己，他漫无目的地在街上走，眼神打量着街上的每一位姑娘，忽然被什么吸引了目光，他抬脚往前跑，肩膀搭上一位黑发少女的肩膀，名字就在嘴边，脑子却想不起来，喉咙也发不出声音，少女没有回头，不搭理他继续往前走。
　　他又这样找到了一位红发的姑娘，对方甚至不斥他无礼，只管挣开往前跑，这两个女人的衣着打扮都完全不像，但心里有个声音在不停地对他说：就是她，不会有错。
　　在找谁？艾莱尔迷惑，他伸出手，额上冒出冷汗，忽地抓住什么，一下惊醒。
　　“怎么了这是？”妮可也不挣脱，担忧地看着他，“我听见你这有喊声，就过来看看，做噩梦了？”
　　拿袖子擦完汗，艾莱尔深深呼吸，思虑再三，对妮可说出了自己的见闻和从特维克那听到的事。