《烽火戏诸侯》问所从来

4、四

　　阳春三月，河里的水满满地涨了起来，水上浮来绿色的浮萍，摇摇晃晃地向下游流去。河水在城边流过，粼粼水面闪着光泽。妇人背着孩子，赤着一双手在还稍显冻的河水里洗衣。顺着河往东，是君王的宫殿，飞起的屋檐闪着金光。

　　仔细一听就会发现，在河水潺潺的流淌声、洗衣妇的细语中，夹着一声声不断的打击声，来自巍峨的宫墙内。一座碧色宫殿，正隐隐露出雏形。

　　有经验的行商知道，当看见一排排褐红颜色的房子，就知道是周国的土地。坐在船头的一个贾人吸了一口烟，指着那新起的碧色宫殿问摇船的艄公。

　　“那是周王的阿若。"贾人听着着隐晦不明的答案，忙向那热情饿艄公追问起来。那艄公脸上露出一个隐隐的笑，几分冷淡又几分古怪，却紧闭了嘴，不肯往下说下去了。

　　贾人踮起脚尖望那碧色的飞瞢，上面隐隐雕了之长颈的鱼，却又什么都看不到了。

　　一阵细密潮湿的雨落了下来，河上升起了白雾。一个垂髻小童在河边玩耍，青石湿滑，一失足就落入了滚滚涨满的河水中。孩子的娘在一旁专注地干活，过一会儿才发现孩子落在石板上的一只鞋，顿时哭喊起来。饱满的河水涌动着，混着上游落下的泥土。下游的汉子在水中一阵捞，才找到孩子早没呼吸的尸身。孩子娘撕心裂肺的哭声回荡在码头。

　　远远目睹了这一人间惨剧的贾人，不由得拢了拢被雨丝打湿的衣服，觉得着春寒料峭。

　　便向这艄公攀谈起来：“你可知原来南边那楚人？他们说水里是有水鬼的，岸上的人掉下去了，就直抓着脚不放，换他来做的自己的替死鬼。”

　　艄公淡淡地说：“河里淹死的人多了，自然是有鬼的。”

　　贾人听了，无语，却蓦然惊起来，那楚人的水鬼，长的就是一只长颈的大鱼样。

　　近来京都中隐隐发生了变化，倒也不是什么大事，城东那棵神树依旧枝繁叶茂、香火鼎盛，赶了三四里路来城中的村人依旧淳朴，卖的山果还是很甜，年成也好。只是城中来往的衣饰华丽的贵族多了些，马车上画着鲜艳的鸟兽，高唱着，或者大口喝着美酒，到城外的嗣陵去春游。

　　只是来往的公文多了些，城门的榜上三天两头地颁布些法令，又或者前几天还风光着的贵族被杀死了。城中涌动着一股隐隐不安分的气息，但又说不出在哪儿。

　　新的宫殿建成了，高高飞起的碧色屋檐像一只碧鸟，丝竹之声不断传来。其中住的是周王现在最宠爱的楚妃。相传那楚妃是周王伐楚是带回来的楚国公主，长的美丽无比，周王十分宠爱，连王后都不能奈她如何。那楚妃的义兄，也蒙泽封了个东风侯。周王上朝时都要带着楚妃。娇柔的美人伏在君王膝上，媚眼如波，容色绝世，台下的群臣都不能逼视。

　　周王一只手轻抚着美人的后背，一只手却将台上的奏折扔了下去。

　　“你们说说看，十篇奏折里面有九篇是明里暗里直的弯的说孤不要为美色所惑，你们想做什么！”

　　大臣们伏倒在地，摄于周王的怒气，大气也不敢出。

　　周王说：“东风侯，剩下这一篇是你的，你面说了什么？”

　　东风侯——江淮，即刘芷，当初叛离军营，嫁祸军医的楚国的小小军师，如今已大不相同。他脸庞白净无须，文雅清和。遍身绫罗，举手投足都带着股清雅之气。又见多识广，能吟诗作对，深受周王喜爱。

　　江淮微微一笑，起身道：“后宫之事是大王的家务事，我们做臣子的怎好插手？自古英雄配美人，大王英明神武，自然要绝世的美人来配。”

　　而此时地上一白须老者气得浑身发抖，直道：“大王！我西夷子家三代忠臣，代代为周朝效力。今日我决不再让这楚国的亡国贱女和乱臣贼子惑乱我朝！”说完拔剑便向。

　　江淮是军营出身，岂容易让这老匹夫伤害？倒是座上的楚妃，吓得花容失色，再起来时便已是梨花带雨怜弱无限。周王忙大喊：“阿若！”那周王可真疼楚妃到骨子里去了，脸上一片焦急疼惜。

　　只听那楚妃缓缓道：“柔若我自知命薄身贱，自古成王败寇，承蒙大王垂怜苟延性命。柔若大恩未报何以有反意？只是思及父兄之死，心有不忍。”

　　这番话在情在理，情真意切。周王听及楚妃这般心迹，心中更是感动一片。“阿若，你先回去。”

　　江淮也自知情况不妙，忙请陪同楚妃回宫。

　　楚妃，诸葛柔若身穿一件宽大的橘红宫装，她身材娇小，穿起来别有一番韵味。肌骨如玉，一头乌黑长发最得周王喜爱。此刻，她缓缓挑着宫灯里的灯芯，姿势优雅，脸庞一片银红。幸得此刻无别人在场，若是别人看见堂堂的楚国公主做这下人的事，饶是皓腕如玉，也免不了有几分奇怪。殊不知，此时的楚妃，昔日不过是真正的诸葛柔若的贴身宫女，做这事是惯了的。

　　楚妃缓缓说：“你已位列诸侯，又得宠爱，未免太过贪心了点。"

　　"你也看到我现在的处境了。”

　　东风侯微微一笑，说：“公主尽可细细考虑，不过是块小小的封地，以公主之尊，有何不可？”

　　楚妃低头不语，她知道东风侯在威胁，她自幼同公主长大，扮公主自然是分毫不差。除了东风侯，无人知晓她真实身份。

　　楚妃说：“自然。你我之间，有何不可好好商量。”你我都是一条船上的人。

　　东风侯说：“娘娘您多日不出宫，自然不知宫外事。那日我在宫外遇见了件趣事，有个妓女，也许是听说了娘娘您的事，死活说她才是真正的楚国公主，人都说她疯了。我看见时，又因出逃被吊起来打，长得还有几分姿色，可折磨得不成人样了，脸上还有道长疤。一边哭喊一边骂：‘钟情！你不得好死！’……”

　　“大胆！竟敢把本宫同一妓子相比！”

　　东风侯也不恼，做个拘，退下了。

　　不久，朝中又发生了件大事。王上的新宠东风侯被封做了淮阴侯，得了一小块封地。这东风侯既非贵胄也无大功。得此富贵，可真让人叹君意难料。

　　周王搂着楚妃：“阿若，你可开心了吧。以后淮阴就是你的娘家了，看谁还敢看轻你！”脸上竟是孩子一般真心讨好的颜色。