12、许君茹 ...
-
嫁给长吉的第一年后，我们有了一个孩子。
是个男孩。
长吉十分高兴，为他取名，周潇。
潇儿是个聪慧的孩子。比起同龄的小孩他很早就开始学步、说话。
他启蒙也早，在刚满两岁后不久，长吉就开始不时地教他些简单的诗文经典，后来更是请来了京城中极富盛名的教习先生来府里教导。
说来也怪，明明是贪玩的年纪，潇儿却丝毫没有表露出对学习的厌烦。更是常常晃着脑袋在院中来回踱步，嘴里念叨着新学的经言雅句。
受到先生的表扬时他也会快跑到屋内一脸欣喜地与我分享。
看着眼前这个稚气的小脸，我总是会不由自主地出神。
长吉小时候大约也是这样吧。
成婚后的第三年，长吉纳了一房小妾，李夫人。
是安陵一个八品小官的女儿。
我第一次见到李氏，是长吉带着她回府的时候。
虽然男人三妻四妾是再正常不过的事，更何况长吉这些年并未耽于美色，只有如今这一房小妾，但看着那女人站在长吉身边，挽着他的手臂一步步迈上台阶，再慢慢走进的时候，我心底仍是不由自主地生出些嫉妒和恼怒。
李夫人并不算什么绝色，在美女如云的京城中，充其只能是个清秀的主。且她的性子较寻常家的小姐来说，过于欢脱，也不喜府中诸多规矩，行为处事随性而动颇像个不懂礼数乡野村妇。
她尤爱穿鹅黄色的衣衫，再加上皮肤白皙细腻，便显出几分不同于京城姑娘的俏丽。
我身边亲信的嬷嬷打探到，这李氏原就是从小寄养在安陵城外的乡下，直到去年才被接回京城，自然就不怎习得礼数。而且，由于自小在乡野长大，她更不曾学过字书女工，也不会琴棋书画，只是唱着一手难登大雅之堂的民谣小调，略知晓辨析些草药，在京城开了间生药铺子罢了。
我听了，心里一阵不解，暗暗不平中甚至有股被羞辱的恼怒。家世低微、容貌平淡、不知礼数，还有这等张扬粗鄙的性子，长吉到底看上了她什么？
于是，我一直有意对她打压管教。
直到某次，李氏因在祠堂罚跪而晕倒，前来诊治的大夫说，她已经有两月的身孕，若不是及时请治，那孩子差点就要保不住。
我并不知晓李氏已有身孕。按以往的规定，只是罚跪半日，应该不会有如此这般的风险，更何况李氏向来体质就要比一般女子好上些个，怎会这样？
但事实根本不容我有丝毫地解释。第一次，我在长吉脸上看见了愠怒的神色。
我不禁暗自惊于他对李氏的维护，同时也对他这些时日里明目张胆的偏袒感到失望和痛心。
从那以后，他虽每月仍会来到我的房中，但多是为了看望儿子。甚至偶尔的一两次留宿，也不过是为了维护我当家主母的形象，例行公事而已。
在李氏产下女儿的后一个月，我也诊出了身孕，已有三月。
于是，第四年的时候，我们也有了个女儿，名唤周湘。
小湘儿和长吉长得有六七分的相像，尤其是眼睛。
长吉对她也是宠爱得紧，日日早晚都会来房中看望。因此我和他的关系也日渐和缓，恢复了从前相敬如宾的模样。
我原以为日久相处总会生情，以为这些年来长吉对我也是爱的，可能只是他淡漠的性子使然才会在举止中带着不自知的疏离。
直到我遇见了她，那个藏在长吉心底深处的女人。
那日，我们一行人出府赴宴，恰好路过了李氏开的生药铺。
店铺的门外，一个普通妇人打扮的女子正和掌柜争执着什么，旁边一个寻常商贩模样的男子不时伸手挡在掌柜面前，小心地保护着她，看样子是这女子的丈夫。
我们本想直接离开，让手下人自行处理这麻烦的，但无奈这争吵愈演愈烈，周围不少百姓为了看热闹更是拥挤着凑近，还挡住了通行的车道。
一时间，好不混乱。
我们无奈只好出声下了车，准备快些处理完这麻烦再离开。
初见那妇人，第一眼，我没由来地觉着她的模样有几分熟悉，却一时间回忆不清。
只见她衣着朴素，双手插腰，争吵间语气也颇为辛刺。到底是小家小户的女子没甚礼数教养，我心想。
她正指责店家买卖质量劣等的药材。
我听着是李氏店铺的过错，暗自有些幸灾乐祸。
正这样想着，我转头看向长吉，他正一脸呆滞地愣在原地，眼神中是我不曾看到过的柔情。
向来性子高冷漠然的长吉，竟流露出这般神情。我不禁吃味，又是满头疑惑。
再看向那妇人，其身形背影和样貌渐渐与脑海中的一个影子重合。
这妇人与李氏竟有六七分相像。
李夫人的模样多是清秀；而这女子不过二十的年纪，未施粉黛，却有着更为明艳的美。
原是如此。
在我刚嫁进周家的时候，便无意间听闻到周府的下人们背地里议论过：成亲的前半月，也就是长吉刚登榜状元郎的时候，曾为了一名乡野女子醉酒出走，想要私奔逃婚。
但当时的我自视美貌、身份高贵，天然觉得自己怎会比不上一个乡野村妇，加之长吉成亲后虽与我不甚亲近，但也并未对我过于冷待，便只以为不过是他天性淡漠如此罢了。
久而久之，竟是忘却这则旧闻。
今日，我才终得于明白。
***
那天的宴会上，长吉闷闷地喝了很多酒。
回去的路上还有夜里念叨的都是“襄儿”。
我起初以为他只是想念女儿，但后来才知晓，原是那女人的闺名。
林襄。襄儿。
到底他是酒后真言，还是一时醉言？
我心爱的丈夫，我孩子敬爱的父亲，心里藏着爱着的是另一个女人，一个我瞧不上的乡野妇人。
呵。
以前年少时的我总是忧虑，害怕自己将来会嫁与一个未曾谋面的夫君，然后成为他未能如愿在一起的心上人的替身。
没想到如今，却连替身都不是。
但更让我自己惊讶的是，我心里居然自私地有些庆幸。
长吉未娶到他最爱的女人。
我嫁给了自己最爱的男人。
他心底遗憾，至少，我表面如愿。
真是可笑。
又荒唐。
作者有话说
第12章 许君茹
