3、第三章 ...
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叶靖知道议亲消息，是在二旬过后的一个晌午。
叶府东厢房室内。天气渐渐逼夏，厨房开始往莲叶羹里掺冰块，叶煜炜喝得凉嘴，只卧倒在一席紫玉珊瑚屏榻上闭目养神。
门口值守的童仆远远看见一道绿色的倩影，不敢怠慢，转头叩门喊，“大公子，六姑娘来了！”
来人正是叶靖。
她刚踏过门槛，叶煜炜便睁眼笑盈盈的：“小妹，坐。”他一指边上那梨木镌花椅问，“找我可有什么事儿呀？”
叶靖开门见山：“母亲要我明日去姑奶奶家探望。兄长可否知道？”
叶煜炜一听这话倏然坐直了身子。他看向叶靖的几眼似有怜惜，口中含了唾沫却始终咽不下去。最终，他轻轻一唉声道，“阿菟，母亲是要为你打算婚事了。”
叶靖皱眉：“是与赵家？”
荟春今日为她挑了一件烟青的百花裙，叶靖不适裙衫飘曳的下摆、屡屡缠脚，不过她姿态难易，上身却像从前一般端坐挺拔。这么远远看过去，倒像一棵青树。
叶煜炜瞧见了不同，却道是她心中紧张，“...不是，不过大哥我也不曾打听到是哪户人家。”
叶靖心下忽地恍然。
她知道如今已是大元二十一年。叶靖死前是在年关刚过，如今已经快要入夏了。
叶靖：“为何突然议亲，母亲只叫我去赵家却没说明缘头。还是说，这事儿本就不能放在人前说道？”
“兄长….这可与牡丹苑一事有关？”
此间大元朝女子出嫁多是在十八之后，可叶菁方十六，只与她中进士那年的岁数相当。
叶煜炜心赞小妹机敏。他道：“王坤那竖子在京中散播你和林御史的流言！也怪我贪酒没护住你，那日来园人多，父亲只说先定下你的婚事能够平息稍许....”
叶靖：“不对，应是我有失在先。”
那日花朝节一过，叶靖清醒后便明白自己恐是陷入了“孙峨山投胎”之云的怪事。
她从前不信什么前世今生、鬼异神怪，但事实摆放在眼前，她又确信自己没有发了癔症。亦或说，叶靖是她、叶菁也是她，且正是有了之前的经历，才会出现现在这么一个局面。
至今唯一令叶靖后悔的是，当时园中众人纷杂，也不知那些“翰林共事”、“谋杀朝廷官员”的荒唐言论有没有被哪些有心人听去。
叶靖说完从房中告退，再也没注意到叶煜玮见她致歉拱手时的奇怪神色。
转过拐角，叶靖开始走得很快。偶有庭院当值的仆婢和杂使停下行礼，都只能窥见她逸飞的衣衫。
奔走在长长的走廊上，叶靖觉得自己似乎被什么东西包裹住了，幽冷的清风中，忽有少年人清脆爽朗的声音穿堂而过。
眼前蓦然是一盏火光，那是曾经一个个秉烛达旦的深夜，她正对着泛黄的书页，身旁堆满案几的五经，还有一只握得发旧的软毫笔。
这个场面似乎是一瞬间，也仿佛过了很久，烛光熄灭后少年不见了，取而代之的是十六岁的叶靖骑坐在游街的马匹上，仰头悠悠荡荡。
月白衫、五花马、朱色带。觥筹交错，眼前景色的变幻忽闪。
然后。
太和门下，一卷奏章砸在她的脑门上。膝头的冷气几乎窜到了心窝，迷茫之间，她终于撇见了一道熟悉的身影。
是林长渠。
他着一身红袍玉腰带，面色冷淡地站在众臣的前方。
........
....
翌日由姚氏张罗着多带了两个陪身丫鬟。荟春颇有些吃味。她逮着叶靖说这两人面生，便非将其赶了下去。
“既不是家生子，长辈也不曾在府中做事。好一对‘空降兵’！按理说该从粗使仆役做起，太太好心提拔上来，就该不是仗着容貌标致挑的。再者今儿是去姑奶奶家做客，又不是选滕妾....好姑娘你说是也不是？”荟春像只叽喳的小雀儿，叶靖装模作样地听，心思却早不知道跑哪里去。
日光从窗隙透过来，好在天气今日爽朗。
马夫架着车往前缓缓行进。住在内城的多是京朝官，沿着左一扇朱门、右一面墙壁，穿过甬道到了街上。之后再是泥人作坊、膳馆....大约半个时辰后终于到了赵府。
有仆从递了帖子行事自然方便。来迎门的是赵家现今主母刘氏身边的老人，李妈妈。她端的对叶靖当然是一副欢喜样，只说刘氏在前院会客，让六姑娘稍等。
但不料刚穿过花园房，前头就来了个小丫鬟。
“不好了、不好了....柴房捆的那个放火烧了跑了！”梳双髻的小女孩年纪不大，跑来时还喘吁吁的。
李妈妈怒：“都是些只会干饭的桶呀，这么个人都看不住！我去找管事的，你带人疏散偏房救火，烧着贵物了仔细你的皮！”
小丫鬟听得面色惨白：“李妈妈，下房那么多厢，我怎么跑得急哩！还请给我几个姐姐帮忙。”
这处园子清净，当下竟也没有一个洒扫的仆人。
李妈妈便转头看了荟春，一面露出讨好的笑，只说：“事急从权。还请这位姑娘跟着小珠去去先，老奴在这里谢谢六姑娘宽厚！”
荟春心里把这李妈妈骂了个底朝天，面上还只能妥帖答应。她暗地咬牙，如今只后悔出门前为何要把那两个陪身婢女赶走。
叶靖自然没有异议。荟春既已经承下，她便站在这路口等人回来。
此处无人，稍过须臾东边的厢房就冒起了浓烟，府中顿时喧嚷起来。但叶靖所处位置实在偏僻，进进出出的人声远而不太真切。
她正盯着那粉红的榆叶梅出神，这时....一声钝响入水忽然炸开在庭院的池塘！
叶靖猛地望去，池畔只余下了水面浮悠的一截月白衣衫。
而此刻远在城外的教坊司。
王坤正在与一个穿着蓝袍的年轻男子对话。
这名男子相貌普通，敢说是放在人堆里都找不出来的那一档，然而却是这段日子京中炙手可热的人物。
年轻男子姓解名斐，乃是锦衣卫中的一名副千户。
王坤：“解千户实在难邀啊，在下这月三番递帖都轮不到！”
解斐只一笑：“王府丞说笑了。”
王坤：“詹事府空闲，会吉只能平日里打鸡玩鹰罢了。”
两人再一阵闲聊。
解斐这边端茶润嗓，心下却道：这小子说他闲散倒是实话，只可惜了王阁老年高德劭，家中却养出这么一个纨绔子弟！
解斐：“说回正题。愚还不知府丞有何要事？”
王坤：“确有一件事要请帮忙。从前听说千户与户部尚书家的公子有过私交，我正想托情捎信，不知可否给个说和？”
他说完便笑了一下。只不过这王会吉长得满脸横肉，如今笑起来就只剩下两条细缝的眼睛，形象不大美观。
不日前京中传过王阁老孙子打伤叶府大公子的消息，解斐略有耳闻。
他明了两人势同水火，不说跟这叶煜玮只是酒肉朋友，便是能帮，他也不愿淌这趟浑水。
解斐：“这回不是在下不想帮衬一把。实在是我与尚书家的公子真是破天荒也见不了几回。”他连连摇头，“误传，误传！不过会吉兄可试试托人向都察院打探一番。”
王坤这下终于了然。他将这解斐划到不必费心可交的一栏，心中轻蔑许多却脸上不显，只手用筷挟起一块枣泥酥，两口就嚼尽了去。
之后半盏茶的时间一过，解斐便寻了由头离开。
“王公子，我看这人说得也不假，为何不求都察院的大人办事？”他人前脚刚走，屏风后便走出一个穿粉纱的女子。她生来眼睛妩媚勾人，竟是说话也像娇嗔一般。
王坤一伸手抱了个香满怀，笑骂道：“妇人之见！”
的确解斐的话不是空穴来风。
叶府千金和林御史的艳情说文，光是编话本的、茶馆说书，这阵子京都皆传得人尽皆知，算作闲人浪子茶余饭后的谈资。
只可惜城外之人只窥得一丝半点，却不知道真正波橘云诡的事局正在悄变。
皇帝在选储君。
这事除当日在场的六部尚书和阁老外，其余人是闻不见风声的。不论私下这些肱骨臣子如何考量，至少现在明面上没有人会站队。
毕竟聪明人都明白，且算这储君你选对了，但只要这皇帝在一日，储君就永远是储君。
牡丹园一事之后，王坤气不过。他为报当日之仇，便请打手趁叶煜炜身边护卫不在，将其揍得鼻青脸肿。但不想回府后他祖父王免之得知，却将他一阵臭骂！
王免之：“人头猪脑！你可知你这下将叶府一家推到对边去了？”
王坤被骂得两股战战。
王免之：“但好在今日宫中有那林长渠一番话在前，待我好生布置...这段时日，你就切莫再出去惹是生非。”
怀中软玉浮动，王坤遽然回过神来。他笑得自鸣得意，明白自己恐怕是为数不多的、知道林长渠不会娶叶府小姐的人了。
——“妇人之见！”
这骂的不止是眼前的女支子，连带的也是方才的解斐，解千户了。
王坤不再多言。他头埋进脂粉香气中几顿揉搓，软声跌起间，不过片刻就一室春光。
再将钟表拨回半个多时辰之前。
彼时叶靖臂弯间抱着一个半大的姑娘，颇有些吃力地拖着身体靠上了岸。两人的衣服皆浸了一池脏水、行走更是沉重。
岸边树下，小姑娘唇色惨白地躺在草地上、身材消瘦，只看一眼便让人不忍。有来仆使递上披肩，叶靖心中恻隐，顾不得衣衫湿缠着自己，接过来只目不斜视地为她裹上全身。
女婢道：“六姑娘心善，哪想她只是一个逃仆。奴婢这便再去拿上一件。”
叶靖：“不用劳烦了。只带我去最近的厢房就是，我换完湿衣正好和表婶相见。”
女婢自然称是。不过当她低头撇见叶靖薄衣贴肤，不得不担忧贵客生寒，于是仍旧加快了脚下带路的步伐。
叶靖在后边不近不远地跟着。她一边走这在廊上，一边想到的却是从前的光景。
前尘如梦。
就在去年暮春，叶靖改任濠州府推官。从京邑至此，很难不说是下放。但她在任职的第二年，由于黄河决堤导致沿河百姓受害，因此庆帝决定下令重修河堤。
黄河改道工程不是一件小事，并且这么一来，濠州就成了一块香饽饽。毕竟工程拨款可以拿、安置百姓也是一笔银饷。从中央到地方，没有一个不眼红。
那时林长渠已然是皇帝跟前的新秀，他手下的张昭从临淄改任了濠州。只令人疑心的是，张昭来了不出一月，叶靖便死在了府邸之中。
“叶仪此人，太过宁折不弯。”叶靖，字仪。她的第一位老师为她取字为仪，是希望她有才而不骄、得志而不傲。
君子坦荡荡。
叶靖从前的确做到了，只是没能明白做人过刚易折的道理。
其实她早先与张昭已经有过争执。在官吏贪腐这一事上，她也明白凭借自己的蜉蝣之力无法撼动整棵大树。
叶靖倏然脖颈微凉，记忆中赤血堵塞喉鼻的闷息，让她不由地冒出了冷汗。
还好这时女婢说了一声：“六姑娘，到了。”
叶靖：“...多谢。”
她欠身推开厢门。此间房内或许是不常来人，光线暗弱，只用排珠帘和屏风隔出几个空间。
叶靖的眼睛适应了好一会儿暗光，方提步走动。她绕过一个曲足形的灯架，在竖立的木施上看见了搭放的衣服。
一套月白色的外衫和素色的内裙。
湿冷的内襟并不好脱下，叶靖几乎是贴着肉将其剥下，等到只剩一件小衣时，赤膊接触到冷气，便冻得她一个颤巍。
她拿过干净的擦布吸湿身上的凉意，手指缓缓。
只好笑的是，在这一系列动作中，叶靖拘谨般地没有往自己的躯体上打量一眼，这或许是从前身为男子的时日太长，她仍旧对现在的身体感到赧然。
荟春往常伺候她沐浴完，叶靖也总是耳红面赤。
她正系上衣带，不想耳边却蓦然传出了一阵稳平的脚步音。来人接近的速度不快，但因为位置很近，不过几息之间就从身后桃木围屏探身出来。
叶靖惊得有些呆住，只来得及抓住下滑的袖摆。但这月白的丝绸太柔，如此一来，她肩头的肌肤便暴露在陌生男子的眼中。
她呆滞地望过去，目光只抓住一双冷漠的眼睛。
此人的五官轮廓锋利，只是表情太过平静，深黯的眼底透出浓重的讥讽。
他说：“下贱的东西。”
叶靖面色不变，微微抿住了嘴唇。她加快动作把外衫严严实实地遮住身体，然后低头，要从旁边绕过。
然而一只有力的指节直接握住了她的手腕！
叶靖被带得往前一绊，两息之间，又只得生生停在男子的面前、转瞬眼睛靠近了一片墨蓝的四爪飞鱼花纹。
他着一身弹花暗色斗篷，左手佩绣春刀，是再显眼不过的锦衣卫服饰。
叶靖问：“你想要做什么？”
“你？”男子像是不明白，眯起了眼睛。
叶靖：“大人不必为难我一个小女子。”她改了先前的称呼。
但哪知....这样的说法似乎触碰到了什么，他的目光立刻阴鸷起来，双手控住叶靖的肩膀，使劲一下便撕开了她的上衫！
叶靖心跳一滞。不过这次她没等对面的人说话，而是抬高胳膊、反手就是一巴掌！
“你是疯了吗？”她问。
作者有话说
第3章 第三章
