《平阳情事》梦里梧桐

45、薤露

　　武帝建元六年，暮春。

　　夜已经深到了极处，反而在最幽暗的边缘处透出些微的曦光。

　　汝阴侯府里，夏侯颇一身白衣，坐于回廊的棠棣花下，吹了一夜的笛，现在却静默了下来。他的侍卫环伺于庭院内外，石雕木刻般一动不动，只等待着主人一声令下，便为他赴汤蹈火，这样的忠贞之士本是诸侯孜孜以求的，夏侯颇苦心经营若许年，如今却半分不放在心上，只因昨天傍晚时，他接到了线报：平阳公主已星夜回京。

　　他本以为可以让衡山王刘赐半路截住阿茉，不让她陷入京中这一团乱麻之中，待自己握住权柄，控制住大局，一切尘埃也便都落定，那时……那时阿茉也便只能一心一意地跟随他了吧。

　　然而不到半夜，衡山王的暗探却十万火急地送来了消息：阿茉佯为顺从，入夜后抛弃了车驾从人，在一个侍卫的帮助下，匹马逃脱衡山军的大营，不知去向。与此同时，汝阴侯府安插在城门卫戍军中的线人也来报说，卫青夜半时分以皇帝钦赐的腰牌唤开城门，他的马上还坐着一个蒙面的女子。

　　从那时起，夏侯颇就在等待，等待阿茉回府，哪怕是回府来痛斥他、责骂他，甚至杀了他。然而没有，她进城之后便杳如黄鹤，夏侯颇的心在等待中一点一点地冷却了下去，冷得他自己都不禁战栗起来。侍卫提醒他衡山王还在城外等待他的信号，内外接应一起举事，他自己也知道卫青必然会将城外的虚实报告给皇帝，成败只在一夜之间，然而这一切在他已无所谓了。阿茉已离他而去，所有的机变权谋便都失去了意义，他输得好惨。

　　任家臣一遍遍劝着“胜负尚未可预料”，他却已是心如死水，只呆呆地看着堂前的棠棣花落满阶前，忽然想起初见她时，她所著的裙衫也是棠棣色的，只是这些年她再也不穿这些艳丽的颜色了。原来她一直都是不快活的，此念一起，心如刀割。

　　黎明之分，长安城一片静谧，往日喧闹的集市家家闭户，人人敛足。城门紧闭，城外传来阵阵喊杀声和刀枪的撞击声，这样的声音在饱经战乱的长安人耳中已是家常便饭，先歇市自保是正经。然而不久就有锵锵的马蹄声踏过街道的石板路，一路向未央宫去了。有大胆的儿郎也便从后门出来打听，才知昨夜衡山王作乱，已经被皇帝派亲卫的期门军给平定了，衡山王父子在乱军中被枭首，余众作鸟兽散。

　　再然后，皇帝的诏令便贴到了大街小巷，衡山王被族诛，期门军统领卫青因平叛有功受封太中大夫，京城中人皆赐酒食，于是众人欢腾起来，称颂之声不绝，只有极少数颇有见识的人才会注意到，诏书中有一个小小的注脚：从逆不问。

　　夏侯颇自然清楚皇帝不会真的“从逆不问”，所谓“不问”，只是不愿连累到平阳公主。因此当轻车将军公孙贺带领兵卒包围汝阴侯府时，他没有丝毫的惊讶和惧怕。倒是那公孙贺，出身贫贱，因是卫青的姻亲，而得以平步青云，当年不过是平阳公主府的小小侍从，也曾为夏侯颇牵马坠蹬、服侍左右，因此此时虽是钦差的身份，神情上并不倨傲，反而很是拘束尴尬，他还不习惯自己高贵的身份呢。

　　公孙贺戎装佩剑闯进内堂，面对昔日的主人却不由得期期艾艾地说不出完整的话来。夏侯颇淡淡地斜睨了他一眼，凉凉说道：“公孙将军好大的势派，我却以为陛下该派卫青来捉拿反叛呢。”公孙贺的脸更红了：“卫将军正在追剿衡山叛军……”夏侯颇幽幽地打断他问道：“公主安在？”公孙贺一怔，回答：“公主留居宫中清露殿——太皇太后病重，陛下留公主在旁侍疾。”

　　夏侯颇轻轻舒了一口气，听到这样的消息，他心里似乎好受了一些。“原来是陛下留住了公主……”那总好过她自己不肯回来吧。他这样低头沉思着，似乎忘了公孙贺和他身后那些如狼似虎的兵卒的存在。

　　公孙贺终于忍受不了这种无视，走上前来，将一个搭着锦袱的金盘放在案上。夏侯颇随意地揭开锦袱，金盘上是一柄银刀，刀刃锋利，闪着寒光，手柄上镶着华贵的绿松石。夏侯颇用拇指轻轻试了试锋刃，赞道：“好刀！”公孙贺咽了一口唾沫，说道：“这是皇帝的意思，君侯助纣为虐，罪在不赦，然若公开治罪，公主面上不好看，只要君侯自裁，余属皆可饶恕。”

　　夏侯颇笑了：“皇帝真是仁慈呀。”公孙贺凛了凛面容，躬身说道：“在下告退，在堂外静候君侯了断。”说着他便要转身退出，夏侯颇却叫住他，将案上的一卷信笺递给他，道：“公孙将军，请为我交给公主。”那是一卷素色绢帛，用暗绿的莎草系住，莎草的末端悬挂着一枝棠棣花，已经有些枯萎了，竟像是随意拾取的阶前的落花，给人无限凄凉之感。公孙贺不敢抬头，更不敢说话，他的喉头已经哽住了，他尚未习惯这样的场面，只赶紧双手接过信笺，便逃也似的出去了。

　　夏侯颇将银刀握在了掌中，他清楚地记得，这柄银刀名“龙鳞”，是去岁皇帝生日时，阿茉送给皇帝的礼物，当时皇帝爱不释手，却并不知道这柄宝刀乃是自己亲自去阳阿请明工巧匠打造的，此时自己监造的宝刀却要饮自己的血了。

　　公孙贺并未等待太久，他在庭中未及片刻，就听到堂上有些微的动静，同时血腥气溢出帘外，他知道一切都已经完结了。

　　未央宫，清露殿里，阿茉平静地听着水晶帘外的公孙贺的禀告，这消息对她而言并不突兀，她在回京时就已经知道这结局，然而她的心里却并无报复的快感，相反隐隐作痛。她良久才轻轻展开夏侯颇最后的信笺，上面寥寥数语，写着：“四年不悔，与心愿足。”阿茉潸然泪下。

　　半晌，她轻轻问道：“汝阴侯的罪名是什么？”公孙贺心惊胆战地回道：“陛下说，君侯无人子礼，与父妾通奸，畏罪自杀，故仅除国，余属不问。”阿茉一惊：“父妾？”她猛然发现，被卫青解救回来的自己的侍女中，果真少了一个人——彤管。彤管不正是老汝阴侯的侍妾吗？公孙贺接着说道：“那个姬妾也被处死了。皇帝顾及公主的体面，不许旁人议论呢。” 阿茉冷笑：“真是我的好弟弟。”

　　是夜，清露殿的侍女们通宵吟唱挽歌《薤露》：“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归？”阿茉希望这歌声能让夏侯颇在黄泉路上不太寂寞。

　　夏侯伏罪不久，太皇太后窦氏薨逝，阿茉自请以罪臣之妻的身份出宫，皇帝不许，反而在国葬之后不久加封阿茉为长公主，封地和俸禄均与馆陶长公主的相同。皇后阿娇因为子夫进宫之事早已对阿茉心有芥蒂，此时便公然表示不满，在宫中举行的各种典礼中与阿茉相遇时，也常常故意慢待，甚或出言奚落。阿茉心中烦闷，于是除了偶尔去母亲的长信宫请安之外，便终日笼闭于清露殿里。

　　自夏侯颇死后，阿茉一直郁郁寡欢，皇帝偶尔来拜访，小心翼翼地窥探着她的脸色，阿茉只是淡淡的，并不怨恨，似乎已经将前尘往事抛到了脑后，然而让皇帝悒悒不乐的是，阿茉再也没有了从前的姊弟亲情，执君臣之礼甚恭，皇帝自然是知道原因的，也就佯装做什么都没有发生的样子，封赐给阿茉的财物和土地却是不断加厚了。

　　清露殿的戒备森严，寻常的宫人命妇均不敢贸然前来打扰，只有子夫长日无事，带了她出生不久的小公主来清露殿陪阿茉闲坐谈心。阿茉天性喜欢小孩子，加之小公主粉妆玉琢，异常可爱，自是欣喜，在常人看来，与子夫更见亲厚。有时皇帝也来，一同逗弄小公主玩耍，似乎又回到了从前，于是皇帝对子夫愈加宠爱了。不久，又传出了子夫再次怀孕的喜讯，皇帝对这个孩子很是期待，因为他还没有继承人，于是他赐子夫迁居到了蕴芳殿。陈皇后越发妒恨，她像往常那样大发脾气，要死要活地闹了好多场，让服侍她的宫人劳心丢脸，在宫中人心大失。

　　宫中的气氛很是凝重沉闷，皇帝与皇后的不和，多次公开发生冲突，尤其是太皇太后逝后，再也没有什么人能够凌驾于皇帝的意志之上，于是皇帝对阿娇的骄横越来越失去了耐心，几次公开申斥于她，并且再也不到皇后的长春宫去了。

　　阿娇哭啼着像王太后和自己的母亲馆陶长公主诉怨，希望得到以往那样的支持，然而今非昔比，王太后早已不将陈氏母女放在眼中，如今宫中以她独大，尤其阿娇数次针对她最为疼爱的女儿阿茉，她便越发看这个骄纵的皇后不顺眼了。

　　而自窦太皇太后薨后，馆陶长公主的气焰有所收敛，她非但未与阿茉一争短长，反而主动将自己在长安郊外的长门园送给阿茉做贺礼。阿茉淡淡地不肯接受，转而送给了皇帝，做为皇帝出长安城行猎时的退居之所。

　　这段时间，阿茉只出宫一次，那是太一祢宫中传来消息，舍身出家的安宁公主患了重病，已到了弥留之际。消息传来，王太后很是伤感，安宁是王太后的亲妹王婕妤所生，从小看着长大，自也有些不算深厚的怜爱之情。于是王太后命医官前去诊治，并赏赐了很多补品和珍贵的药物。阿茉听说之后很是伤感，便向母亲请求出宫去看望姐姐。

　　她到底还是见了安宁最后一面，却未有什么言语。安宁身边的侍女拭着泪告诉阿茉，自夏侯颇的死讯传来，安宁便立意自戕，饮食渐减，生病也不服药，竟是一心求死的。阿茉心中暗想：“原来姐姐对他情义如此深厚……”她来到的当晚，安宁奄然而逝，阿茉做主，将她与夏侯颇同葬，想来她是情愿的吧。

　　之后阿茉便回到自己的公主府，虽宫中来人再三请她回宫居住，阿茉只不理睬，上表称欲尽人妻之责，为夏侯守孝三年。王太后恩准，皇帝无可奈何，只得应允。

　　深秋时分，阿茉又一次来到蓼萧阁，红叶纷纷落下，满目凄凉景象，阿茉环顾四周，物是人非，她问自己的侍女萱萱：“是不是我太狠心？”萱萱哭着说道：“是君侯太过痴心。”阿茉长叹，厚赐萱萱，将她赏给夏侯从前最所宠爱的侍从李琛为妻，也算了结了这段孽缘。