《平阳情事》梦里梧桐

39、每个人都在等待

　　武帝建元三年，秋末。

　　麻雀飞上枝头变凤凰的故事，从来都为平头百姓所津津乐道，但是真正的凤凰一定是不喜欢的。所以皇后阿娇听说子夫进宫的事情之后，虽然因为矜持于身份的缘故，没有直接去找子夫的麻烦，但是子夫在宫里的日子并不好过。主要原因是，皇帝带她回宫不久，就传来了与匈奴之战无功而还的消息。皇帝心情不好，自然没有心思流连后宫，没过多久，就把她丢到了脑后，完全忘却了。

　　主管太监张顺最会看主人的眼色，然而皇帝对女人的忽喜忽厌、皇后对子夫的嫉恨、长公主的骄横和平阳公主对子夫的不时存问，凑在一起给他出了个难题，几个主子都是他得罪不起的，他权衡再三，便把子夫派到远离明光殿的偏宫里，打扫庭院。这样既不碍着皇后和长公主的眼，又不会过于得罪了平阳公主，也预备着有朝一日，皇帝想起这个女人来，他可以顺顺当当地把人交出来。

　　晨光中的建章宫里，梧桐树的叶子斑驳了一地，厚厚地铺成了一条地毯。子夫穿着下等宫娥的绛红裙衫，挽着如意双鬟，没有任何的装饰，素淡清瘦，她手中执一把竹枝扫帚，唰唰地扫着地上的落叶，发出单调的声音。这里人迹罕至，然而宫中的规矩却是丝毫不允许走样的：地上不能有一片落叶。所以自入秋以来，各个殿阁的下等宫女就扫啊扫啊……子夫一边扫，一边想：若是公主见得这般黄叶舞秋风的景象，定然会让留着落叶，踩在上面沙沙的响，别有情趣。她抬头打量了一下自己扫过的庭院，空荡荡的，意境全无，一阵风过，几片桐叶悠悠落下，孤零零地躺在当地，不胜萧索，子夫不由得叹了口气。

　　前些日子，阿茉进宫向母后请安，特意来看她，见她处境如此凄凉，便要带她出宫去，子夫只是摇头，她对阿茉说：“奴婢从前觉得陛下是那样的尊贵，而自己卑微得蝼蚁一样的人，哪怕能得陛下垂目看上一眼，此生便不算虚度。如今能得为陛下舞上一曲，同车共乘一次，兴许一生的福分都用尽了。便得在这偏宫中冷落一生，究竟离陛下近些，也觉得心中安稳喜乐。”阿茉见她如此痴心，只得罢了。

　　夏侯颇听说了这番言语，倒没有想到子夫是这样性气的人，反比从前高看她些，时常派人给她送去日用衣食，并转托宫中熟识的内监宫妇照料于她，所以子夫虽然孤清，却也没有太吃苦头。

　　然而自那日之后，阿茉一直冷淡着夏侯颇。虽未再责备他，但是想起当年卫娘的托付，便觉得自己有愧于卫娘，没有将子夫照顾好。她想若是曹时，必不会把子夫送去讨好皇帝，这样一想，越发气闷，便借口身体欠安，不再与夏侯颇同宿，夏侯颇近日只得独寝于书房，有时孤枕难眠，便饮酒解闷，时常沉醉。

　　在这样一盏孤灯、一壶清酒的夜晚，有时星光虫鸣会引发一些很奇怪的联想，他想起自己从前的抱负，在遇到阿茉之前的那些雄心，现在想来都可笑到一文不值。他此生的全部意义，都是从看到阿茉的那天起才开始的。从这一点上说，他倒是与那子夫同病相怜。如果没有了阿茉，他会怎样？他难以想象，那是比死都难当的吧？所以他才会不择手段，他从不后悔。

　　那天阿茉气极时，责备他是狠心的人。他后来想，不错，自己就是一个狠心的人，只除了对阿茉，他对其他人，甚至包括他自己，都是狠心的。他想曹时就是因为不够狠心，才会是那样的结局，也只能是那样的结局，他浅笑了一下，又饮下一杯酒。

　　清晨去上朝时，他特意绕道从蓼萧阁旁经过，只为出门前，能尽可能地接近她一些，聊慰于心。不想阿茉却早早地起来了，立在回廊里遥看远处的寒林出神。他看见阿茉披着玄色绣金丝凤鸟的深衣，没有系带，就那样萧散随意地让衣角披垂到地面上，扇面一样地铺开，乌木一般的秀发遮掩着象牙般的颈项，一只纤纤素手搭在雕花木栏杆上，背景是高远空旷的清空和萧疏的秋林，那样明净淡泊的景致中，有那样沉静娴雅的人物，若非是人物本身气质高贵、宁静冲淡，则实在配不上这幅天然图画。

　　阿茉是背对着他立着的，他看不到她的神情，然而他却能猜测出阿茉的神情全是思念。他知道她思念的人儿不是他，就好像午夜呓语时呢喃的名字也从来都不是他。但是，好在现在只有他在她的身边。他一向有耐心，善等待的。曾经等待了那么长的时间，他便不在乎等待这样短短的几天了，因为他知道阿茉不会长久生他的气，她一向是善于把握分寸的。只要自己在合适的时机以合适的语气态度向她哀恳讨饶，她自然不会因为无法改变的事情而与他不依不饶。这样的算计权衡，不是他所喜欢的夫妻相处之道，但是他实在是想念她温暖的身体和温柔的依偎了，他想还是先将眼前的危机与障碍一一化解，至于曹时用了八年的时间在她心底垒起的城堡，他可以用十八年、二十八年来攻破、瓦解、重建。

　　夏侯颇在上朝的路上，遇到了当朝丞相田蚡。田蚡亲热地招呼他共载，夏侯颇也不客气，便从自己的车上下来，上了丞相的朱轮华盖车。丞相田蚡可算是朝廷新贵，四十几岁，五绺长髯，相貌堂堂，仪表不俗。只可惜腹中草莽，神情中带着猥琐，缺少丞相应有的气度与见识。他是王太后的异母弟，祖上并非列侯，自身也无功勋，以外戚的身份蹑足高位，自己本就心虚，偏偏皇帝虽是他的外甥，却绝不是个好糊弄的主子，常常在朝堂上当众将他训斥得抬不起头来，若不是王太后撑腰，皇帝可能早就将他这个不学无术的丞相舅舅给罢免了。

　　田蚡对自己的处境心知肚明，也知道大多数同僚面上恭敬，心里却是瞧他不起，他心中恨极，却又无计可施。权贵世勋之中，只有那汝阴侯夏侯颇与他折节交好。夏侯颇是个计谋过人、见识超群之人，不少令田蚡头疼的朝政繁难放到夏侯颇面前，只言片语便点出了症结所在，照着他的方略施行，无不是迎刃而解，并且夏侯颇没有世家大族眼高于顶的讨厌姿态，虽然是在帮田蚡解难，却毫不矜持傲慢，更是从未向田蚡请托讨赏，于是田蚡便将夏侯颇引为知己，言听计从。

　　夏侯颇因为阿茉不快，好几日没有上朝，笼闭在府中，此时见田蚡拉住自己的手，欣慰不已的样子，心中暗自好笑：皇帝此时正为着大将军王恢之事而大动肝火，这位丞相大人却暗中收受了王恢的贿赂，想要给王恢说情，自己又不敢去触皇帝的逆鳞，近几日，皇帝天天责骂臣子，丞相大人简直不敢面君，遑论求情之事？

　　夏侯颇刚刚在车中坐稳，田蚡就将王恢之事倾囊端出，他已经是焦头烂额，王恢天天在他府门前等信，他受人钱帛，自应为人消灾。“只是，实在不是进言的好时机啊！”田蚡皱着眉头，右手捋着一丝不乱的长须，说道，“陛下恼怒的还不是王恢战败，毕竟胜负乃兵家常事，王恢之罪在于他靡费举国之财力，粮饷上千万钱，调动各地兵力几十万人，关键时刻，竟没有敢与匈奴正面作战，反而一触即退，无功而返，使陛下一举击溃匈奴的大志落空，徒惹群臣的耻笑。如何说情，陛下才能饶他一命呢？”

　　夏侯颇只是微笑静听，田蚡再三请问，他才说道：“丞相此时万不可直接向陛下求情，要知道，陛下此次出兵匈奴，是力排众议，将几代先皇的和亲绥靖政策给彻底放弃，光是在太皇太后和王太后那里就费了多少口舌？只凭这一条，陛下就不能放过那王恢！”

　　田蚡拭了拭额上的冷汗，说道：“我也想到了这一层，廷尉议他的罪名是‘曲行避敌，观望不前’，以律当斩。只是……”夏侯颇斜睨着这个贪财无知的庸劣之徒，嘴角微微上弯，露出些许的轻亵，转瞬之间，他便有了主意，当下沉吟着说道：“其实王恢也并非无可恕之处。最先反对和亲、倡议还击匈奴的大臣是王恢，最恨他的人也必然是匈奴的军臣单于，如今因为他没有成功就杀了他，那是在为匈奴出气——皇帝年轻，这是在做令亲者痛、仇者快的事情。”

　　田蚡万万未曾想到还有这样一番说辞，高兴得连连拍着大腿，说道：“正是此理！正是此理！”夏侯颇见他得意忘形，便劝他宁耐些，又指点他去长信宫将这番言语说与太后听，若是太后肯为王恢说项，或许有些指望。

　　田蚡深以为然。王太后于朝政一知半解，听了弟弟的话觉得有理，便在皇帝来晋见时，用这话来诘责他，皇帝最恨后宫干政，从前祖母对于父皇的种种掣肘，他绝不允许发生在自己的身上，于是他不留情面地回答太后：“朕正是因为听从了王恢还击匈奴的建议，才调动了天下的财货粮草和兵员，以为可以灭此朝食，如果王恢不是畏敌如虎，那么即使战败，朕也不会责难他。如今不杀他就无法向天下人交待。”

　　皇帝的话被王太后原封不动地学给了田蚡听，自然夏侯颇也就知道了。皇帝原本要将王恢明正典刑，谁知他却在皇帝那番话之后不久就无声无息地在家中畏罪自杀了。听到这个消息，阿茉暗暗惊惧，她不知道夏侯颇已经陷入那潭浑水中有多深了。

　　夏侯颇还是一派云淡风清，阿茉深知他在朝政方面不但有野心，也有才能和胆识，如今虽然只是散佚大臣，却能通过背地里为丞相田蚡等几个朝廷重臣出谋划策，而间接操纵着朝局。但是，当年她可以与曹时知无不言，如今与夏侯颇之间却总隔着些什么，她心中挂牵，面上却是丝毫不露忧色，只静静地过自己的日子。