《平阳情事》梦里梧桐

14、意外的礼物

　　景帝中元四年，暮春。

　　阿茉在府中新建的豆蔻堂中闲坐，身边毡毯上幼子曹襄正在爬来爬去，不停地咿咿呀呀，还时不时地把自己的小拳头杵到嘴边起劲地吮吸，涂抹了满脸的口水。阿茉便笑谑道：“哎呀呀，这么贪吃，弄得好龌龊！萱萱快给他擦擦。”

　　阿茉虽已经做了母亲，其实自己还常有孩子气的举动，平常并不亲自照顾幼子，只交给卫娘等侍女和奶娘服侍，很多时候，是把儿子当成个有趣的玩意儿，倒是曹时在儿子的身上操心多些。曹襄已经快六个月了，生得很是强壮，长相酷似曹时，很得景帝与皇后的喜爱，他的名字“襄”，还是景帝所赐，取意于《尚书》中的“思日赞赞襄哉”，是“赞助于帝，以成其治”的意思，可见皇帝对于这个孩子有着殷切的期望。

　　皇后宫中的几位公主都已成人，长春宫多年未闻儿啼了。因此年前皇后就派人将阿茉和孩子接进宫里，一直住到清明，还舍不得放他们出宫，最近边境告急，景帝心中烦乱，阿茉才得以回府里。

　　这里萱萱便用软巾给小公子擦拭手脸，闻声进来的卫娘笑问阿茉：“小公子也许是饿了，恰好昨天跟君侯商量着该给小公子吃米糊了，今日喂些，可好？”阿茉点头，卫娘便命奶娘去调制米糊，兑好凉热，端进来，小公子果然饿了，虽是第一次吃，却是津津有味，一会儿的工夫吃掉了小半碗，阿茉见了有趣，便接过银勺，又喂他几口，小公子打了个饱嗝，嘴角冒出个泡泡，阿茉和萱萱一起笑起来。

　　卫娘连忙接过碗来，埋怨道：“第一次吃米糊，不可以吃太多的，伤了食的话，就不得了了。”阿茉并不在意，见曹襄一边爬来爬去，一边不时打嗝，吐个泡泡，还哼哼上几声，很是可爱，阿茉突发奇想，便用一件曹时的白绢晨衣将小孩子给严严密密地裹起来，一直从胸口缠到脚丫，又将垂下来的两只衣袖打了个结，拖在后面，像一条鱼尾。

　　阿茉得意地将装扮成小鱼的曹襄拎到手中，曹襄被缚住了双手和双腿，很不高兴地挣扎着，一曲一伸，尾巴左右摆动，更像一条小鱼了。阿茉正玩得有趣，却听卫娘的声音响起：“君侯回来了，公主和小公子都在内殿呢。”阿茉连忙将“小鱼儿”放到榻上，手忙脚乱地想要将衣服解开，却半天不得要领，曹时已经在她身后了。

　　他宠溺地叹了一声：“你又淘气了。”他把手臂伸过阿茉的肩头，在打结处用手指一勾，被缚住的曹襄便挣脱了出来，呜呜叫着，爬走了，身后还拖着那件晨衣。卫娘又嗔又笑地过来将小公子抱了出去。

　　这里阿茉便撒娇地倚靠到曹时怀里，道：“我正跟襄儿玩耍呢——你整日忙于朝政，不知道我一人在家里有多闷呢。”曹时用下巴抵住她的前额，心里软软的，说道：“原来是这样呀：生我的气，所以就欺负我的儿子。”阿茉又气又笑：“明明总是你来欺负我的。”她佯装生气，背过身去躺下，曹时便紧挨着她并躺着，软语温存地半晌方把她哄转来。

　　这样神仙眷属的日子让阿茉很容易忘记不相干的人，可是那原本不相干的人却怎么也忘记不了她。

　　暮春时节，阿茉收到了远在梁国的夏侯颇派人送来的礼物：一坛今春新酿的槐花蜜。青绿的凤耳双合如意觚，封口处是蜡黄的油纸，揭开来，一缕清甜的槐花香就飘散开来。这礼物并不贵重，阿茉没有理由拒绝。而且因为夏侯颇之被黜梁国，其中阿茉也很有些干系，她心知肚明王叔的一肚子郁气大多是要出在这新任的国相身上，因此对夏侯颇就隐隐地有些愧疚。

　　夏侯颇的书信，倒是绝口不提自己在梁国的近况，只谈些风土人情，文辞流丽，颇为耐看。倘若夏侯颇口出怨言，又或者如从前那样直白地挑逗，阿茉兴许仍旧是不理睬他，但是这样随遇而安、善解人意的夏侯颇却让阿茉有些心软。

　　夏侯颇只在信末，寥寥数语写道：梁国得风气之先，别处槐花尚未开，此地槐花香蜜已成，特寄一坛，聊以寄情。

　　这“寄情”二字令阿茉的心思又转了转，犹豫再三，终于还是亲笔回了一封短笺，聊表谢意，用语简洁，写罢自己也觉得语气过于冷淡，便又在信末缀上一句：“近来寒暑不常，希自珍慰。”

　　信是写在一张随手拈来的浅绯色的帛笺上，今日磨的墨色较浓，阿茉的书体柔和婉约，不拘一格，洋洋洒洒地分布在精致的帛笺上，很是好看，阿茉自己看了也觉得满意，仔细欣赏了一会儿，便封起，装回那个紫檀透雕的木匣，命侍女交给来使。

　　午后的阳光毫不吝啬地洒在庭院的花木上，庭院中草嫩叶鲜，阿茉突然嗅到一股槐花的清香，便问萱萱：“蜜坛封好了吗？怎么香气还是这么浓？”萱萱笑道：“可不是封得好好的？这不是花蜜的香气，是府里的槐树开花了呢！”

　　阿茉眯起眼睛，深深吸了一口气，真香啊！萱萱继续絮絮地说：“从前在我们家乡呀，槐花可是穷人家的恩物，青黄不接的时候，恰好槐花开了，孩子们成群结队地去采槐花，回家去做饭菜，也能节省不少的粮食呢。”阿茉好奇地问：“原来槐花还是能吃的？”萱萱连连点头，说道：“滋味还很好呢，加上些米，可以蒸槐花饭，拌上些蒜泥、陈醋，又好吃，又垫饥。”

　　旁边一直在缝制一双小鞋子的卫娘，这时接口说道：“萱萱说得没错呢，槐花真的很好吃，我娘做的槐花饼，精致一些，味道更美呢！”她停下了手里的活计，无限神往的回忆着：“把新鲜的槐花，趁着将开未开的时候采下来。洗净了，拌上蜜糖、猪板油丁、松子，然后做几张面饼，擀得薄薄的，一层面饼，一层拌好的槐花，这样一层层叠放在一起，压紧了，放到笼屉里去蒸，蒸熟了，切成三角块来吃。”她又重新拈起了针线，口中轻叹：“唉，别说是吃了，光闻一闻，那香味就让人馋涎欲滴呀！”

　　阿茉坐于窗前，对于卫娘所描述的槐花饼，怀想不置。突然她灵机一动，说道：“园中正好槐花初放，我们就采摘些来，做成饼饵可好？”萱萱等年轻的侍女都齐声附和，连卫娘也来了兴致。

　　萱萱和碧叶等人立即去取来丝网和竹篮等物，阿茉便带着侍女们到了槐树下，她们这才发现园中的槐树皆为高大繁茂的合抱之木，树上枝叶间累累坠坠全都是花簇，高可两丈有余，只可惜侍女们上树乏术，阿茉也只得望树兴叹：“难道为这事还要特特地将侍卫召进园来吗？”其实召来侍卫也不麻烦，只是那样一来，便既不风雅，也不有趣了。

　　卫娘在旁边说道：“公主，召进侍卫来，过于兴师动众，不如将我那小子卫青叫来，他还是个童子，入内苑也不妨事的。”阿茉笑道：“可是呢，快叫他进来！”

　　卫青正在当值，不大一会儿的工夫，就在传话的小太监的带领下进来了。他果然是身手敏捷，三两下就利落地上树，将花簇大把采下，掷到侍女们在树下撑开的丝网里，不久就收集了满满的几大篮。

　　卫娘笑着说道：“够了，够了，若是把府里槐花采净了，传出去，会被人笑咱们府里的人嘴馋呢！”年轻侍女们嘻嘻哈哈地说笑着，彼此打趣、追逐，阿茉一向宽纵下人，也不制止。在满园的衣香鬓影、青春笑颜之中，卫青安静地站在一边默默无语，很守规矩地垂手侍立，只目光闪闪烁烁。

　　阿茉见他拘束，便招手命他到自己身边来，问他：“卫青，在府里住得可还习惯吗？若是有人欺侮你，可要跟卫娘说。”

　　卫青到了阿茉身边，反而不似方才的老实持重，他眼睛光光地看向阿茉，目光清澈如水：“回公主的话，卫青在府里过得很好。君侯还派府中的门客交我武功兵法，没有人欺侮卫青。只是……”他犹疑了一下，欲言又止。阿茉一边笑看侍女们喜悦忙乱地收拾清洗花朵，一边不在意地问道：“只是什么？”

　　卫青定了定神，下定决心般说道：“君侯说，等卫青学成武艺，想送卫青从军，求取一个前程。可是卫青不想从军，卫青只想做公主的骑奴。”

　　“噢？”阿茉这才转过脸来，看着眼前这个倔强的孩子，“这可真是好志向啊！”

　　卫娘在旁边发急地说道：“青儿，你这孩子如此不懂事！君侯如此抬举你，哪容你挑挑拣拣？还不快向公主请罪！”

　　卫青一言不发地噗通跪倒，却不肯改口。卫娘一个劲儿地向阿茉赔罪，阿茉只当是小孩子贪玩，不肯用功吃苦，也不在意，挥挥手，命他退下。卫娘便拽着卫青的胳膊，将他拽走，走到主人听不到的地方，才低声训斥起他来。卫青紧闭着嘴唇，不知在想什么，不知可曾听进母亲苦口婆心的劝说没有。

　　卫娘感到自己实在搞不懂这个孩子在想些什么，她还有差使，便又叮嘱了卫青几句，就匆匆回到豆蔻堂。槐花已经洗净，现成的槐花蜜已经拌匀，板油丁侘傺立就，松子也很快敲去外壳，剥出满满一碗松仁来。

　　阿茉每尝亲操刀俎，从不用厨房的家什，而是在庭院里现支起一个红泥小火炉来，或蒸或炒，很是洁净。今日便是如此，阿茉在卫娘的指点下，将叠好的槐花饼放入蒸屉，命侍女用上好缸碳，大火急蒸。不久香气就飘逸在庭院之中了。